Opća politička situacija za Antantu do 1916. razvijala se povoljno. Odnosi između Sjedinjenih Država i Njemačke bili su zaoštreni, a postojala je nada da će i Rumunjska stati na stranu saveznika. Početkom 1916. opće strateško stanje na ratnim frontovima također se počelo oblikovati u korist Antante. Ali to je bila Antanta, a ne Rusija, jer je rusko zapovjedništvo stalno bilo zauzeto mišlju da je potrebno "spasiti" nekog sljedećeg saveznika u žurbi. Međutim, krajem 1915. postojala je iluzorna nada za koordinaciju vojnih napora i jednak doprinos saveznika ukupnom uspjehu. Međusaveznička konferencija zemalja Antante u Chantillyju, održana 23.-26. Studenog (6-9. Prosinca) 1915., odlučila je u idućoj 1916. godini provesti istodobne ofenzivne operacije na Zapadu i na Istoku.
Prema odluci vojnih predstavnika, akcije savezničkih vojski trebale su započeti u proljeće, kada su klimatski uvjeti na ruskom frontu postali povoljni. Na drugoj konferenciji u veljači 1916. koja je također bila u Chantillyju pojašnjeno je da će savezničke vojske 16. svibnja, dva tjedna nakon početka ofenzive ruske vojske, morati krenuti u ofenzivu na Sommu. Zauzvrat, njemačko je zapovjedništvo vjerovalo da nakon neuspjeha 1915. Rusija nije sposobna za ozbiljne aktivne napore i odlučilo se ograničiti na stratešku obranu na istoku. Odlučila je zadati glavni udarac u području Verduna, te uz pomoć Austrijanaca provesti diverzifikacijsku ofenzivu na talijanskoj bojišnici. Tako su Nijemci pretekli namjere saveznika i 21. veljače pokrenuli snažnu ofenzivu kod Verduna, a Francuzima je opet hitno bila potrebna hitna pomoć ruskih vojnika. General Joffre, zapovjednik francuskih trupa, poslao je brzojav ruskom stožeru sa zahtjevom da poduzme potrebne mjere kako bi: a) izvršio snažan pritisak na neprijatelja kako bi ga spriječio da povuče bilo koje jedinice s istoka i oduzeti mu slobodu manevriranja; b) ruska vojska mogla bi se odmah početi pripremati za ofenzivu.
Ofenziva ruske vojske ponovno je morala početi ranije od ciljanog datuma. Početkom 1916. ruske vojske imale su 55 i pol korpusa protiv njemačko-austrijskih trupa, od kojih je 13 bilo u sastavu Sjeverne fronte pod zapovjedništvom generala Kuropatkina, 23 korpusa u sastavu Zapadne fronte pod zapovjedništvom General Evert, 19 i pol korpusa, sačinjavao je jugozapadni front pod zapovjedništvom generala Brusilova. Ruska vojska je, u skladu sa svojim obavezama prema saveznicima, pokrenula ofenzivu 5. ožujka 1916. snagama lijevog krila Sjeverne fronte s područja Jakobštata i snagama desnog krila Zapadnog fronta s područja jezera Naroch. Ova je operacija čvrsto ušla u povijest vojne umjetnosti kao živopisan dokaz besmislene frontalne ofenzive i pretvorila se u grandioznu desetodnevnu bitku. Tijelo po tijelo odlazilo je do njemačke žice i visjelo na njoj, izgaravši u paklenoj vatri neprijateljskih mitraljeza i topništva.
Riža. 1 Napad ruskog pješaštva na bodljikavu žicu
Šesnaest ruskih divizija nepovratno je izgubilo do 90 tisuća ljudi, šteta njemačkih divizija nije prelazila 10 tisuća ljudi. Operacija nije dovela ni do najmanjeg uspjeha. No Francuzi u Verdunu disali su slobodnije. I saveznici su od Rusije zahtijevali nove žrtve. Talijani su poraženi kod Trentina. Ruske trupe ponovno su morale krenuti u ofenzivu. Na posebnom sastanku prije ofenzive general Kuropatkin rekao je kako se ne nada uspjehu na Sjevernoj bojišnici. Evert je, poput Kuropatkina, izjavio da se na uspjeh na Zapadnom frontu također ne može računati. General Brusilov najavio je mogućnost ofenzive na jugozapadnom frontu. Odlučeno je da se najaktivnije akcije dodijele vojskama jugozapadne fronte, s paralelnim zadatkom zapadne fronte da izvede ofenzivu s područja Molodechno u smjeru Oshmyany-Vilna. Istodobno su sve rezerve i teško topništvo ostali u vojsci Zapadne fronte.
Tijekom cijele zime trupe na jugozapadnom frontu marljivo su se obučavale i izrađivale od loše obučene popune dobrih borbenih vojnika, pripremajući ih za napadne operacije 1916. Postupno su počele stizati puške, doduše različitih sustava, ali s dovoljnim brojem patrona za njih. Topničke su granate također počele ispaljivati u dovoljnim količinama, dodan je broj mitraljeza i u svakoj su jedinici formirani grenadiri koji su bili naoružani ručnim granatama i bombama. Trupe su se razveselile i počele govoriti da je pod takvim uvjetima moguće boriti se i poraziti neprijatelja. Do proljeća su divizije bile završene, potpuno obučene i imale su dovoljan broj pušaka i strojnica s obiljem metaka za njih. Moglo se samo požaliti da još uvijek nema dovoljno teškog topništva i zrakoplovstva. Punokrvna ruska pješačka divizija 16. bojne bila je moćna snaga i imala je snagu do 18 tisuća ljudi, uključujući do 15 tisuća aktivnih bajuneta i sablja. Uključivala je 4 pukovnije od 4 bojne po 4 satnije u svakoj bojni. Osim toga, tu je bila i eskadrila konja ili kozačka stotina, topnička bojna, saperska četa, strojnička strojnica, sanitetska jedinica, stožer, vlak i pozadina. Konjičke divizije sastojale su se od 4 puka (husari, draguni, kopljanici i kozaci), 6 eskadrila (6 stotinki) s mitraljeskom ekipom od 8 mitraljeza i konjaničko-topničkom bataljunom od 2 sastava baterija s po 6 topova u svakoj bateriji. Kozačke divizije imale su sličan sastav, ali su se u potpunosti sastojale od kozaka. Konjičke divizije bile su dovoljno jake za samostalna djelovanja strateške konjice, ali u obrani im je nedostajala puškarska jedinica. Nakon što se poljski rat pretvorio u pozicijski rat, u svakoj konjičkoj diviziji formirano je 4 stotine pješačkih divizija.
Ratno iskustvo pokazalo je da je praktički nemoguće sakriti mjesto glavnog napada, budući da su iskopinski radovi tijekom priprema mostobrana za ofenzivu otkrili neprijatelju sve namjere. Kako bi izbjegao gore navedene važne neugodnosti, vrhovni zapovjednik Jugozapadne fronte, general Brusilov, naredio je ne u jednoj, već u svim vojskama fronta koje su mu povjerene, pripremiti jedan udarni sektor, a osim toga, u nekim korpusima svatko bira svoj udarni sektor i u svim tim područjima odmah započinje zemljane radove radi približavanja neprijatelju. Zahvaljujući tome, na jugozapadnoj fronti neprijatelj je vidio zemljane radove na više od 20 mjesta, pa čak ni prebjezi nisu mogli neprijatelju reći ništa osim da se priprema napad na ovom sektoru. Tako je neprijatelju bila oduzeta mogućnost da povuče svoje rezerve na jedno mjesto, te nije mogao znati gdje će mu zadati glavni udarac. I odlučeno je da će glavni udar 8. armija zadati Lutsku, ali sve ostale vojske i korpus morali su zadati svoje, doduše manje, ali snažne udarce, koncentrirajući na ovom mjestu gotovo svo svoje topništvo i pričuvu. To je na najjači način privuklo pozornost protivničkih trupa i pričvrstilo ih za svoje sektore fronta. Istina, obrnuta strana ove medalje bila je ta da u ovom slučaju nije bilo moguće koncentrirati maksimalne snage na glavni smjer.
Ofenziva armija jugozapadne fronte bila je zakazana za 22. svibnja i njezin je početak bio vrlo uspješan. Posvuda je naš topnički napad okrunjen punim uspjehom. Dovoljno je prolaza u barijere. Povjesničar koji nije sklon lirizmu napisao je da na današnji dan Austrijanci “… nisu vidjeli izlazak sunca. S istoka, umjesto sunčevih zraka, dolazi blistava smrt. Rusi su izveli topničku paljbu koja je trajala dva dana. Snažno utvrđeni položaji koje je neprijatelj podigao tijekom zime (do trideset redova žice, do 7 redova rovova, kapunjeri, vučje jame, mitraljeska gnijezda na brdima, betonske nadstrešnice nad rovovima itd.) „Pretvoreni su u pakao”i hakiran. Činilo se da je snažna topnička paljba objavila: Rusija je prevladala izgladnjivanje granata, što je postalo jedan od glavnih razloga velikog povlačenja 1915. godine, koje nas je koštalo pola milijuna gubitaka. Umjesto udara po glavnoj osi, koja se smatrala klasikom vojnih poslova, četiri ruske vojske udarile su duž cijelog pojasa jugozapadne fronte u dužini od oko 400 kilometara (u 13 sektora). To je neprijatelju oduzelo sposobnost manevriranja rezervama. Proboj 8. armije generala A. M. -a bio je vrlo uspješan. Kaledin. Njegova je vojska snažnim udarcem napravila jaz od 16 kilometara u neprijateljskoj obrani i 25. svibnja zauzela Lutsk (stoga se proboj u početku zvao Lutsk, a ne Brusilov). Desetog dana postrojbe 8. armije prodrle su 60 km na neprijateljski položaj. Kao rezultat ove ofenzive, 4. austrougarska armija praktički je prestala postojati. Trofeji 8. armije bili su: zarobljenici 922 časnika i 43628 vojnika, 66 topova. 50 bombi, 21 minobacač i 150 mitraljeza. 9. armija napredovala je još dalje, 120 km, i zauzela je Černivce i Stanislav (danas Ivano-Frankivsk). Ova je vojska nanijela Austrijancima takav poraz da je njihova 7. armija bila neučinkovita. Zarobljeno je 133.600 zarobljenika, što je bilo 50% vojske. U sektoru ruske 7. armije, nakon što je pješaštvo zauzelo tri neprijateljske rovovske linije, u proboj je uveden konjički korpus koji se sastojao od 6. don kozačke divizije, 2. konsolidirane kozačke divizije i 9. konjanice. Zbog toga su austrougarske trupe pretrpjele velike gubitke i povukle se u potpunom neredu preko rijeke Strype.
Riža. 2 Napredujući lanci ruskog pješaštva
Cijelom linijom ofenzive, gdje je pješaštvo probilo neprijateljsku obranu, Kozaci su, krenuvši u potjeru, otišli daleko u stražnju stranu, prestigli odbjegle austrijske postrojbe, a one, zatečene između dvije vatre, padale su u očaj i često jednostavno bacili oružje. Kozaci 1. Don kozačke divizije samo su 29. svibnja zarobili više od 2 tisuće zarobljenika. Ukupno je 40 kozačkih pukovnija pobijedilo neprijatelja u Brusilovljevom proboju. U slučaju su sudjelovali Don, Kuban, Terek, Ural, Trans-Baikal, Ussuri, Orenburg kozaci, kao i Life Cossacks. I kako austrijski Glavni stožer svjedoči u svojoj povijesti rata: "strah od Kozaka ponovno se pojavio u trupama - naslijeđe prvih krvavih ratnih djela …".
Riža. 3 Zauzimanje neprijateljske baterije od strane Kozaka
No, značajan dio ruske konjice (2 korpusa) u to je vrijeme završio u močvarama Kovel, a nije bilo nikoga tko bi nadogradio uspjeh i ubrao plodove izvanredne pobjede kod Lucka. Činjenica je da je, budući da nije uspjela probiti neprijateljsku obranu na pravcu Kovel, zapovjedništvo je ubrzalo pričuvno konjaništvo i bacilo se u pomoć pješaštvu. Međutim, dobro je poznato da konjička divizija s konja, uzimajući u obzir manji broj i preusmjeravanje do jedne trećine sastava na uzgajivače konja, nije u potpunosti ekvivalent čak ni puškama. Sasvim je druga stvar kad se ista konjička divizija u konjičkoj formaciji uvede u proboj, tada je njezina cijena potpuno drugačija, i nijedno pješaštvo je neće zamijeniti. Na sramotu stožera vojske i bojišnice, nisu uspjeli kompetentno raspolagati pričuvom te su umjesto prebacivanja konjanika s pravca Kovel u Luck, pojačali i razvili proboj, dopustili zapovjedništvo 8. Vojska će spaliti izvrsnu konjicu u pješačkim i konjskim napadima na utvrđene položaje. Posebno je žalosno što je ovom vojskom zapovijedao don kozak i izvrstan konjanik general Kaledin, a on je u potpunosti sudjelovao u ovoj pogrešci. Postupno je 8. armija iscrpila rezerve i, nailazeći na tvrdoglavi otpor zapadno od Lucka, stala. Ofenzivu Jugozapadne fronte nije bilo moguće pretvoriti u grandiozan poraz neprijatelja, ali teško je precijeniti rezultate ove bitke. Potpuno je dokazano da postoji stvarna mogućnost proboja kroz uspostavljenu pozicijsku frontu. Međutim, taktički uspjeh nije razvijen i nije doveo do odlučujućih strateških rezultata. Prije ofenzive Stavka se nadala da će moćna Zapadna fronta ispuniti svoju misiju, a jugozapadnoj bojišnici uskraćeno je pojačanje čak i jednog korpusa. U lipnju su otkriveni veliki uspjesi Jugozapadne fronte i javno mnijenje počelo ga je smatrati glavnim. Istodobno, postrojbe i glavne topničke snage ostale su na Zapadnoj fronti u potpunoj neaktivnosti. General Evert bio je čvrst u svojoj nespremnosti na napad, udicom ili prevarom odgodio je početak ofenzive, a Stožer je počeo prebacivati trupe na jugozapadnu frontu. S obzirom na slabu nosivost naših željeznica, to je već bila mrtva obloga. Nijemci su se uspjeli brže kretati. Dok smo mi prebacivali 1 korpus, Nijemci su uspjeli prebaciti 3 ili 4 korpusa. Stožer je ustrajno zahtijevao od Jugozapadne fronte da zauzme Kovel, što je pridonijelo neslavnoj smrti 2 konjička korpusa, ali nije moglo gurnuti Everta u ofenzivu. Da je u vojsci bio još jedan vrhovni zapovjednik, Evert bi odmah bio smijenjen sa zapovjedništva zbog takve neodlučnosti, dok Kuropatkin ni pod kojim uvjetima nije dobio položaj u vojsci na terenu. No s tim režimom nekažnjivosti, i "veterani" i izravni krivac za neuspjehe rusko-japanskog rata i dalje su bili omiljeni zapovjednici Stožera. Ali čak je i jugozapadna fronta, napuštena od svojih drugova, nastavila svoj krvavi vojni pohod naprijed. Dana 21. lipnja, vojske generala Lesha i Kaledina pokrenule su odlučnu ofenzivu i do 1. srpnja utvrdile su se na rijeci Stokhod. Prema sjećanjima Hindenburga, Austro-Nijemci su se malo nadali da će zadržati neutvrđenu liniju Stokhod. Ali ta se nada ostvarila zahvaljujući neradu trupa zapadne i sjeverne ruske fronte. Možemo čvrsto reći da su radnje (ili bolje rečeno nečinjenje) Nikole II., Aleksejeva, Everta i Kuropatkina tijekom ofenzive jugozapadne fronte kriminalne. Od svih frontova, jugozapadna fronta je nesumnjivo bila najslabija i nije bilo razloga očekivati od nje državni udar cijelog rata. No, neočekivano je sa zanimanjem ispunio svoj zadatak, ali jedini nije mogao zamijeniti cijelu višemilijunsku rusku vojsku okupljenu na frontu od Baltika do Crnog mora. Nakon što je 11. armija zauzela Brod, Hindenburg i Ludendorff pozvani su u njemački stožer, te su dobili vlast nad cijelim istočnim frontom.
Kao rezultat operacija jugozapadne fronte, zarobljeno je 8225 časnika, 370 153 vojnika, zarobljeno je 496 topova, 744 strojnice i 367 bombardera te oko 100 reflektora. Ofenziva armija Jugozapadne fronte 1916. godine otima inicijativu ofenzive njemačkom zapovjedništvu i prijeti potpunim porazom austrougarske vojske. Ofenziva na ruskom frontu privukla je sve rezerve njemačko-austrijskih postrojbi koje su bile dostupne ne samo na istočnoj bojišnici, već i na zapadnoj i talijanskoj bojišnici. U razdoblju proboja Lucka Nijemci su prebacili 18 divizija na Jugozapadnu frontu, od kojih je 11 povučeno s francuske, a 9 austrijskih, od kojih je šest bilo s talijanske fronte. Čak su se dvije ruske divizije pojavile na ruskom frontu. Ostale ruske fronte izvele su manje operacije diverzije. Ukupno je u razdoblju od 22. svibnja do 15. rujna ruska vojska bila: zarobljeno 8924 časnika i 408 000 vojnika, zarobljeno 581 oružje, 1795 strojnica, 448 bombi i minobacača, kao i ogromna količina raznih intendantura, inženjeringa i željeznička imovina -države. Gubici Austro-Ugarske u ubijenim, ranjenim i zarobljenicima dosegli su 1,5 milijuna ljudi.
Riža. 4 austrijska ratna zarobljenika na Nevskom prospektu, 1916
Ofenziva na ruskom frontu oslabila je napetost njemačke ofenzive na Verdunu i zaustavila austrijsku ofenzivu na talijanskoj fronti u Trentinu, što je spasilo talijansku vojsku od poraza. Francuzi su se pregrupirali i uspjeli su pokrenuti ofenzivu na Sommi. Međutim, situacija u to vrijeme u Francuskoj i u njezinoj vojsci bila je vrlo napeta, što je detaljnije opisano u Military Review u članku "Kako je Amerika spasila Zapadnu Europu od fantoma svjetske revolucije". Austrijanci su, nakon što su dobili pojačanje, krenuli u protuofenzivu. U kolovozu 1916. razvile su se žestoke bitke na rijeci Stohod. U kritičnom trenutku bitke 6. kolovoza 2. združena kozačka divizija pristupila je u pomoć već povučenim pješačkim postrojbama. Svojim odlučnim napadom doslovno je otela pobjedu iz ruku neprijatelja. Ono što se dogodilo u ovoj bitci bilo je ono što je Napoleon često govorio: "… uvijek pobjeđuje onaj kome ostane bataljon za posljednji udarac." No, Kozaci, naravno, nisu mogli radikalno promijeniti tijek rata. Bilo ih je premalo. Iscrpljene beskrajnim prijelazima i transferima, besmislenim napadima u formaciji konja i pješaka na utvrđene neprijateljske linije obrane, kozačke su jedinice hitno trebale odmor i popravak iznimno istrošenog i iscrpljenog konjskog vlaka. No, ponajviše im je trebala smislena primjena njihovih vojnih potencijala. Još u studenom 1915. stožer 8. armije došao je do zaključka: „Dugogodišnji rad konjice u rovovima ne može a da ne djeluje razorno i na strukturu konja i na njezina borbena djelovanja u konjičkoj formaciji. U međuvremenu, budući da je borbena snaga lišena jednog od svojih glavnih elemenata - pokretljivosti, konjička divizija gotovo je jednaka jednom bataljunu pune snage. " No, situacija se nije promijenila. Općenito, u jesen 1916. brojna ruska konjica, ¾ koju su činili kozaci, uglavnom je sjedila u rovovima. Raspored borbi 31. listopada izgledao je ovako: 494 stotine (eskadrile) ili 50% sjedilo je u rovovima, 72 stotine (eskadrile) ili 7% nosilo je službu osiguranja i izviđanja stožera, 420 stotina (eskadrila) ili 43% konjica je bila u rezervi.
Riža. 5 Oprema Uralskog kozaka
Uspjeh ruske vojske u Galiciji potaknuo je Rumunjsku da uđe u rat, što je Rusija ubrzo gorko požalila, pa je ubrzo bila prisiljena spasiti ovog neočekivanog nesretnog saveznika. Brusilovljeva ofenziva bila je odlučujući poticaj za Rumunjsku, koja je odlučila da je došlo vrijeme da požuri pomoći pobjedniku. Ulazeći u rat, Rumunjska je računala na aneksiju Transilvanije, Bukovine i Banata - teritorija Austro -Ugarske, naseljenih uglavnom etničkim Rumunjima. Međutim, prije objave rata, vlada iz Bukurešta prodala je Centralnim silama sve zalihe žita i ulja iz zemlje po vrlo visokoj cijeni, nadajući se da će tada sve dobiti besplatno od Rusije. Za ovu trgovačku operaciju "prodaje žetve 1916" bilo je potrebno vrijeme, a Rumunjska je objavila rat Austro-Ugarskoj tek 27. kolovoza, kada je ofenziva Brusilova već završila. Da je održala govor šest tjedana ranije, u vrijeme Kaledinove pobjede u Lucku i pobjede Lechitskog u dobronoutskyju, položaj austro-njemačke vojske postao bi potpuno katastrofalan. A uz vješto korištenje rumunjskih sposobnosti, Antanta bi uspjela onesposobiti Austro-Ugarsku. No zgodan je trenutak nepovratno propušten, a rumunjski nastup u kolovozu uopće nije imao učinak kakav je mogao imati krajem svibnja. Engleska i Francuska pozdravile su pojavu još jednog saveznika u koaliciji i nitko nije mogao zamisliti kakve bi probleme ovaj novi saveznik stvorio ruskoj vojsci. Rumunjska vojska u organizacijskom i tehničkom smislu stajala je na razini prethodnih stoljeća, na primjer, za topnički udar služila je volovska ekipa. Vojska nije bila upoznata s osnovnim pravilima terenske službe. Noću jedinice ne samo da nisu postavile stražu, već su sve otišle na zaklonjeno i sigurno mjesto. Ubrzo je postalo jasno da rumunjsko vojno zapovjedništvo nema pojma o zapovijedanju i kontroli vojnika u ratu, trupe su bile slabo obučene, poznavale su samo prednju stranu vojnih poslova, nisu imale pojma o kopanju, topništvo nije moglo pucati a granata je bilo vrlo malo, uopće nisu imali teško topništvo … Njemačko zapovjedništvo odlučilo je nanijeti odlučujući poraz Rumunjskoj i poslalo 9. njemačku vojsku u Transilvaniju. Nije iznenađujuće da je rumunjska vojska ubrzo poražena i da je veći dio Rumunjske okupiran. Rumunjski gubici bili su: 73 tisuće poginulih i ranjenih, 147 tisuća zarobljenika, 359 topova i 346 strojnica. Sudbinu rumunjske vojske dijelio je i korpus ruske vojske generala Zayonchkovskog, koji je branio Dobrudju.
Riža. 6 Poraz rumunjske vojske kod Brašova
Povlačenje Rumunjske proteklo je u katastrofalnim uvjetima. U obilnoj poljoprivrednoj zemlji nije bilo kruha: sve su rezerve prodane Austro-Nijemcima uoči objave rata. Zemlja i ostaci vojske stradali su od gladi i strašne epidemije tifusa. Ruske trupe morale su pomoći ne samo rumunjskoj vojsci, već i spasiti stanovništvo zemlje! Slaba borbena sposobnost rumunjskih postrojbi, požrtvovanost uprave i izopačenost društva jako su živcirali naše vojnike i vojskovođe. Odnosi s Rumunjima bili su izuzetno napeti od samog početka. Za rusku vojsku, ulaskom u rat u Rumunjskoj, front se produžio za stotine versti. Da bi se spasila rumunjska vojska, jedna vojska jugozapadne fronte poslana je u Rumunjsku i zauzela desni bok rumunjske fronte, a umjesto poraženog korpusa Zayonchkovskog počela se stvarati nova vojska sa podređenim jugozapadnom frontu. Tako se pokazalo da su na novom rumunjskom frontu njegova desna i lijeva bočna strana podređene Brusilovu, dok je centar bio podređen rumunjskom kralju, koji s njim nije imao nikakav odnos, nije stupio u kontakt i nije stupio u kontakt. Brusilov je uputio oštar telegram Stožeru da se nemoguće ovako boriti. Nakon ovog brzojava, Stožer je u prosincu 1916. odlučio urediti zasebni rumunjski front s formalno vrhovnim zapovjednikom rumunjskog kralja, zapravo generalom Saharovom. Uključivala je ostatke rumunjskih trupa, kao i ruske vojske: Dunav, 6., 4. i 9.. Uplašeni stožer poslao je toliko vojnika u Rumunjsku da naše željeznice, koje su već bile uzrujane, nisu mogle prevesti sve. Uz velike poteškoće, 44. i 45. korpus u pričuvi rumunjskog fronta poslan je natrag na jugozapadni front, a 1. korpus armije na sjeverni front. Naša poluparalizirana željeznička mreža potpuno je prenapregnuta. Ruske trupe, koje su pritekle u pomoć rumunjskoj vojsci, zaustavile su austro -njemačke trupe na rijeci Siret u prosincu 1916. - siječnju 1917. godine. Rumunjska fronta zaleđena je u snjegovima brutalne zime. Ostaci rumunjskih trupa uklonjeni su s bojne crte i poslani u stražnju stranu, u Moldaviju, gdje su bili potpuno reorganizirani misijom generala Verthelota, koji je stigao iz Francuske. Rumunjski front zauzelo je 36 ruskih pješačkih i 13 konjičkih divizija, ukupno do 500 000 vojnika. Stajali su od Bukovine uz moldavske Karpate, Siret i Dunav do Crnog mora, imajući protiv sebe 30 pješačkih i 7 konjičkih divizija četiri neprijateljske sile: Njemačke, Austro-Ugarske, Bugarske i Turske. Poraz Rumunjske bio je od velike važnosti za sudbinu Središnje koalicije. Kampanja 1916. bila im je vrlo neisplativa. Na Zapadu je njemačka vojska pretrpjela kolosalne gubitke kod Verduna. Prvi put u cijelom ratu njegovi borci posumnjali su u svoju snagu u dugotrajnoj bitci na Sommi, gdje su u tri mjeseca ostavili 105 tisuća zarobljenika i 900 topova u rukama Anglo-Francuza. Na istočnom frontu Austro-Ugarska se jedva uspjela spasiti od katastrofe, a ako je Joffre na Marni "uklonio" Moltke mlađeg iz zapovjedništva, Brusilov je svojom ofenzivom prisilio Falkenhaina da podnese ostavku. No, brza i porazna pobjeda nad Rumunjskom i osvajanje ove zemlje s njezinim ogromnim zalihama nafte ponovno su ulijele hrabrost u narode i vlade Središnje koalicije, podigle njezin ugled u svjetskoj politici i dale Njemačkoj čvrst temelj za pružanje saveznika u Prosinca 1916. mirovni uvjeti u tonu pobjednika. Ti su prijedlozi, naravno, odbijeni od strane savezničkih kabineta. Dakle, ulazak Rumunjske u rat nije se poboljšao, već je pogoršao situaciju za Antantu. Unatoč tome, tijekom ratne kampanje 1916. godine došlo je do radikalne promjene u korist zemalja Antante, inicijativa je potpuno prešla u njihove ruke.
Godine 1916. dogodio se još jedan izvanredan događaj tijekom rata. Krajem 1915. godine Francuska je predložila ruskoj carskoj vladi da pošalje na Zapadni front, u sklopu međunarodne pomoći, 400 tisuća ruskih časnika, dočasnika i vojnika u zamjenu za oružje i streljivo koje je ruska carska vojska dala nedostajalo. U siječnju 1916. formirana je 1. specijalna pješačka brigada dvopukovnog sastava. Za načelnika brigade imenovan je general bojnik N. A. Lokhvitsky. Slijedeći marš željeznicom na ruti Moskva-Samara-Ufa-Krasnoyarsk-Irkutsk-Harbin-Dalian, zatim francuskim pomorskim prijevozom na ruti Dalian-Saigon-Colombo-Aden-Suez Canal-Marseille, stigli su u luku Marseille 20. travnja 1916., a odatle na Zapadni front. U ovoj brigadi, budući maršal pobjede i ministar obrane SSSR -a Rodion Yakovlevich Malinovsky hrabro se borio. U srpnju 1916. 2. specijalna pješačka brigada pod zapovjedništvom generala Dieterichsa poslana je na Solunski front preko Francuske. U lipnju 1916. započelo je ustrojavanje 3. specijalne pješačke brigade pod zapovjedništvom generala V. V. Maruševskog. U kolovozu 1916. poslana je u Francusku preko Arhangelska. Tada je ustrojena posljednja, 4. specijalna pješačka brigada na čelu s general bojnikom M. N. Leontievom, poslana u Makedoniju. Isplovila je iz Arhangelska na parobrod "Martizan" sredinom rujna, stigla u Solun 10. listopada 1916. godine. Pojava savezničkih ruskih trupa ostavila je veliki utisak u Francuskoj. Daljnja sudbina ovih trupa bila je vrlo različita, ali to je zasebna tema. Zbog poteškoća u transportu, više vojnika nije poslano u Francusku.
Riža. 7 Dolazak ruskih trupa u Marseille
Treba reći da je preuzimanje zapovijedi od strane Nikole II dovelo do poboljšanja opskrbe oružjem i streljivom na frontu. Već tijekom kampanje 1916. vojska je bila dobro opskrbljena, a proizvodnja vojne opreme dramatično se povećala. Proizvodnja pušaka udvostručila se u odnosu na 1914. (110 tisuća mjesečno naspram 55 tisuća), proizvodnja strojnica povećala se šest puta, teških pušaka četiri puta, zrakoplova tri puta, granata 16 puta … W. Churchill je napisao: „Malo je epizode velikog rata upečatljivije od uskrsnuća, naoružavanja i obnovljenih gigantskih napora Rusije 1916. Ovo je bio posljednji veličanstven doprinos cara i ruskog naroda pobjedi. Do ljeta 1916. Rusija, koja je prije 18 mjeseci bila gotovo nenaoružana, koja je tijekom 1915. doživjela neprekidan niz strašnih poraza, doista je uspjela, vlastitim naporima i korištenjem savezničkih sredstava, staviti na bojno polje, organizirati, naoružati, opskrbiti 60 vojnih korpusa. umjesto onih 35 s kojima je započela rat ….
Riža. 8 Proizvodnja oklopnih automobila u tvornici Izhora
Iskorištavajući dugotrajno zimsko zatišje na frontu, rusko zapovjedništvo postupno počinje povlačiti kozačke jedinice s fronte i pripremati ih za nove vojne operacije kampanje 1917. godine. Počelo je sustavno opskrbljivanje i obnova kozačkih divizija. Međutim, unatoč ubrzanom formiranju kozačkih formacija, oni nisu napredovali na novo mjesto službe, a značajan dio Kozaka nije dočekao veljačansku revoluciju na frontu. Postoji nekoliko gledišta o ovom partituri, uključujući i jednu vrlo lijepu verziju, koja, međutim, nije potvrđena ni dokumentima ni sjećanjima, već samo, kako istražitelji kažu, posrednim i materijalnim dokazima.
Do kraja 1916. teorija duboke ofenzivne operacije, kasnije nazvana Blitzkriegova teorija, općenito je zavarena u glavama vojnih teoretičara. U ruskoj vojsci ovaj su posao vodili najbolji umovi Glavnog stožera. Kao ispunjenje novih teorijskih koncepata u Rusiji, zamišljeno je da formira dvije udarne vojske, jednu za zapadni, drugu za jugozapadni front. U ruskoj verziji zvali su se konjski mehanizirane skupine. Za njih su izgrađeni deseci oklopnih vlakova, stotine oklopnih automobila i aviona. Sašio ga je koncern N. A. Vtorov, prema skicama Vasnetsova i Korovina, nekoliko stotina tisuća jedinica posebnih odora. Kožne jakne s hlačama, tajicama i kapama bile su namijenjene mehaniziranim postrojbama, zrakoplovstvu, posadama oklopnih automobila, oklopnim vlakovima i skuterima. Posebne uniforme za konjicu bile su s crvenim hlačama za prvu armiju i plavim za hlače za drugu armiju, dugim ogrtačima u stilu streličarstva (s kaiševima "za razgovor" na prsima) i "kacigama ruskog viteza" - bogatirima. Opskrbili smo se ogromnom količinom oružja i streljiva (uključujući legendarne automatske pištolje Mauser za mehanizirane postrojbe). Svo to bogatstvo pohranjeno je u posebnim skladištima uz pruge Moskva-Minsk i Moskva-Kijev (neke su zgrade preživjele do danas). Ofenziva je bila planirana za ljeto 1917. godine. Krajem 1916. godine najbolje konjaničke i tehničke postrojbe povučene su s fronta, a konjički časnici i tehničari u vojnim školama počeli su učiti kako voditi rat na nov način. U obje prijestolnice stvoreni su deseci centara za obuku posada, deseci tisuća kompetentnih radnika, tehničara i inženjera mobilizirani su iz poduzeća, uklonivši njihovu rezervaciju. No, nisu imali posebnu želju boriti se, a antiratna propaganda kadeta, liberala i socijalista odradila je posao. Zapravo, vojnici ovih prijestolnica za obuku pukovnija i naoružani Kerenskim, za obranu revolucije od vojnika s prve linije, radnici iz Sankt Peterburga kasnije su izveli Oktobarsku revoluciju. No, imovina i oružje prikupljeno za ruske udarne vojske nisu bili uzaludni. Kožne jakne i mauzeri jako su voljeli čekiste i komesare, a konjička uniforma otišla je u uniforme 1. i 2. konjičke vojske i crvenih zapovjednika, a zatim je postala poznata kao Budyonnovskaya. Ali ovo je samo verzija.
U prosincu 1916. u Stožeru je okupljeno ratno vijeće koje je raspravljalo o planu kampanje za 1917. godinu. Nakon doručka u vrhovnom vrhovnom zapovjedniku počeli su se sastajati. Car je bio još više rastresen nego na prethodnom vojnom vijeću u travnju, i neprestano je zijevao, nije se miješao u bilo koju raspravu. U nedostatku Aleksejeva, vijeće je uz velike poteškoće vodio vršitelj dužnosti načelnika stožera vrhovnog vrhovnog zapovjednika, general Gurko, budući da nije imao potrebna ovlaštenja. Sljedećeg dana, nakon doručka, car je potpuno napustio vijeće i otišao u Carsko Selo. Očigledno nije imao vremena za vojnu raspravu, jer je tijekom sastanka primljena poruka o ubojstvu Rasputina. Nije iznenađujuće da u nedostatku vrhovnog vrhovnog zapovjednika i Aleksejeva nisu donesene nikakve odluke, budući da su Evert i Kuropatkin blokirali sve prijedloge za ofenzivu njihovih frontova. Općenito, bez ikakvih specifičnosti, odlučeno je da se napadne snagama Jugozapadne fronte, pod uvjetom njezinog jačanja i povratka većine teškog topništva iz pričuve u nju. Na ovom vijeću postalo je jasno da se opskrba trupa hranom pogoršava. Ministri u Vladi promijenili su se kao u igri preskakanja i, prema njihovom krajnje čudnom osobnom izboru, imenovani su u ministarstva koja su im bila potpuno nepoznata te su se na njihovim radnim mjestima uglavnom bavili ne poslovima, već borbom s državom Duma i javno mnijenje kako bi obranili svoje postojanje. Kaos je već vladao u vladi zemlje, kada su odluke donosile neodgovorne osobe, sve vrste savjetnika, kustosa, zamjenika i drugih utjecajnih osoba, uključujući Rasputina i caricu. Pod tim uvjetima, vlada je išla sve gore, a vojska je patila od toga. A ako je vojnička masa i dalje bila uglavnom inertna, tada su časnički zbor i čitava inteligencija koja je bila dio vojske, budući da su bili informiraniji, bili vrlo neprijateljski raspoloženi prema vladi. Brusilov se prisjetio da je „napustio vijeće vrlo uzrujan, jasno vidjevši da se državni stroj konačno tresao i da državni brod juri kroz olujne vode mora života bez kormila, jedra i zapovjednika. Pod takvim uvjetima, brod može lako naletjeti na zamke i umrijeti, ne od vanjskog neprijatelja, ne od unutarnjeg, već od nedostatka kontrole. Tijekom zime 1916./1917. Bilo je još dovoljno tople odjeće, ali čizme više nisu bile dovoljne, a na vijeću je ministar rata objavio da je koža gotovo nestala. Istodobno je gotovo cijela zemlja nosila vojničke čizme. Straga se događao nevjerojatan nered. Dopuna je stigla sprijeda polugola i bosa, iako su na mjestima poziva i treninga bili potpuno ujednačeni. Vojnici su smatrali uobičajenim da sve putem prodaju mještanima, a na frontu ih opet moraju osigurati za sve. Nisu poduzete nikakve mjere protiv takvih bezobrazluka. Prehrana se također pogoršala. Umjesto tri kilograma kruha, počeli su davati dva, meso se umjesto kilograma počelo davati ¾ funti, zatim pola funte dnevno, zatim su uvedena dva brza dana u tjednu (riblji dani). Sve je to izazvalo ozbiljno nezadovoljstvo među vojnicima.
Unatoč tome, do početka 1917. godine ruska vojska, koja je preživjela 2 i pol godine rata, imala je vojne uspjehe i neuspjehe, nije bila narušena ni moralno ni materijalno, iako su poteškoće bile sve veće. Nakon doživljene teške krize u opskrbi vatrenim oružjem i dubokog prodora neprijateljske vojske u unutrašnjost zemlje 1915., u zemlji je organiziran odbor gradova i zemstava za podizanje industrije i razvoj vojne proizvodnje. Krajem 1915. kriza naoružanja je završila, vojske su se opskrbljivale dovoljnim količinama granatama, patronama i topništvom. Do početka 1917. godine opskrba vatrenim oružjem bila je toliko dobro uspostavljena da, prema mišljenju stručnjaka, nikada nije bila tako dobro opskrbljena tijekom cijele kampanje. Ruska vojska u cjelini je zadržala borbene sposobnosti i spremnost da nastavi rat do kraja. Početkom 1917. svima je postalo očito da će se njemačka vojska predati u savezničkoj proljetnoj ofenzivi. No pokazalo se da sudbina zemlje ne ovisi o psihološkom i vojnom potencijalu zaraćene vojske, već o psihološkom stanju pozadine i moći, kao i o složenim i uglavnom tajnim procesima koji se razvijaju u pozadini. Kao rezultat toga, zemlja je uništena i uronjena u revoluciju i anarhiju.
Ali nema revolucija bez sudjelovanja vojske. Ruska vojska nastavila se zvati carska, ali se po svom sastavu, zapravo, već pretvorila u radničku i seljačku, točnije u seljačku. Milijuni ljudi stajali su u vojsci sa svim atributima koji su slijedili iz ovog masovnog lika. Masovne vojske u 20. stoljeću dale su primjere masovnog herojstva, otpornosti, požrtvovnosti, domoljublja i primjere iste masovne izdaje, kukavičluka, predaje, suradnje itd., Što nije bilo tipično za prethodne vojske, koje su se sastojale od vojnih klasa. Ratni časnički zbor masovno je regrutiran kroz škole zapovjednika iz obrazovanijih klasa. U osnovi, novačenje je dolazilo iz takozvane poluinteligencije: studenata, sjemeništaraca, srednjoškolaca, službenika, službenika, odvjetnika itd. (sada se naziva uredski plankton). Zajedno s obrazovanjem, ti su mladi ljudi od svojih obrazovanijih i starijih učitelja primili snažan naboj pogubnih i destruktivnih ideja na temelju ateizma, nihilizma socijalizma, anarhizma, bijesne satire i labavog humora. I u mislima ovih učitelja, mnogo prije rata, on je bio izmišljen metodama jezivog eklekticizma i čvrsto je ustalio veliki ideološki bedlam, koji je Dostojevski nazvao đavolom, i našeg sadašnjeg živog klasika koji je politički ispravno nazvan "sunčanicom". Ali ovo je samo elegantan prijevod s ruskog na ruski istog ideološkog vraga. Situacija nije bila bolja, ili bolje rečeno, među vladajućim klasama, u civilnoj upravi i među dužnosnicima. Tamo je u mozgu bio isti bedlam, ovaj neizostavan suputnik bilo kakvih previranja, samo još neobuzdaniji i ne opterećen vojnom disciplinom. No, takva situacija nije nešto egzotično i izvanredno za rusku stvarnost, takva situacija u Rusiji postoji stoljećima i ne mora nužno dovesti do nevolja, već samo stvara ideološko bludništvo u glavama obrazovanih klasa. Ali samo ako je na čelu Rusije car (vođa, glavni tajnik, predsjednik - bez obzira kako se on zvao), koji je sposoban konsolidirati većinu elite i naroda na temelju ljudskog državnog instinkta. U ovom slučaju, Rusija i njezina vojska sposobne su izdržati neusporedivo veće poteškoće i kušnje od smanjenja obroka mesa za pola kilograma ili zamjene čizmi čizmama s namotima za dio trupa. Ali to nije bio slučaj, a ovo je sasvim druga priča.
