Svi znaju da su američki predsjednici Abraham Lincoln i John F. Kennedy ubijeni u pokušajima atentata. Međutim, malo ljudi zna da je drugi američki ratnički predsjednik završio život na sličan način: govorimo o 25. američkom predsjedniku Williamu McKinleyju.
Razmislite o McKinleyjevu putu do predsjednika. Nakon što je diplomirao pravo na Pravnom fakultetu Albany (New York) i obučio se za odvjetničku praksu, 1877. postao je kongresnik 17. okruga svoje matične države Ohio, te je u tom svojstvu ostao do 1891. Nakon preseljenja u Washington, McKinley je govorio predstavnik industrijske skupine zainteresirane za visoke protekcionističke tarife. Zahvaljujući svom stavu o tom pitanju i podršci kandidaturi Jamesa Shermana za predsjednika 1888. godine, McKinley je osigurao mjesto u Odboru za proračun Doma, a također se zbližio s utjecajnim biznismenom iz Ohija Marcusom Hannah. Godine 1889. McKinley je izabran za predsjednika spomenutog odbora i postao je glavni autor zakona o tarifama McKinley iz 1890. koji je postavio visoke uvozne carine. Zakon je malo smanjio carine na neke vrste robe, a značajno (do 18%) na druge. Istodobno, predsjedniku je dao široka ovlaštenja za povećanje i snižavanje carinskih stopa za latinoameričke države iz političkih razloga ili u obliku odmazde. Utjecaj ovog zakona bio je velik ne samo u cijeloj Americi, već i u Europi, gdje su mnoge industrije bile ozbiljno pogođene, osobito tekstilna industrija u Njemačkoj, sedef u Austro-Ugarskoj i cijela industrija u Velikoj Britaniji i Irskoj. U Sjedinjenim Državama značajno je smanjio uvoz robe iz Europe i ne samo da nije povećao, kako se očekivalo, već je i smanjio plaće u mnogim sektorima.
Uz Hannahinu podršku 1891. i ponovno 1893., McKinley je izabran za guvernera Ohia. Uz aktivnu pomoć Hannah McKinley pobijedila je na predsjedničkim izborima 1896. godine, koji su postali jedan od najakutnijih u povijesti SAD -a. McKinley je dobio 271 izborni glas protiv 176 i više od 7,62 milijuna glasova od približno 13,6 milijuna koji su sudjelovali na izborima. Time je postao pobjednik u 23 od 45 država, pobijedivši suparnika Williama Briana iz Nebraske. Zanimljivo je da je na predsjedničkim izborima 1900. McKinley pobijedio istog rivala s približno istim rezultatima.
William McKinley
Kao predsjednik, McKinley je nastavio braniti interese velikih poduzeća, a prije svega vlasnika poduzeća teške industrije, odnosno proizvođača oružja.
Mora se reći da je "prvo zvono" američkog imperijalizma zazvonilo davne 1823. godine, kada je predsjednik James Monroe u svojoj poruci Kongresu proglasio načela američke vanjske politike koja su 1850. godine nazvana "Monroeova doktrina". Glavno među njima bilo je načelo podjele svijeta na "američke" i "europske" sustave te proklamiranje ideje o nemiješanju Sjedinjenih Država u unutarnje stvari europskih država i o nemiješanju potonjih u unutarnji poslovi američkih država (princip „Amerika za Amerikance“). Istodobno je došlo do potkrepljivanja načela rasta moći Sjedinjenih Država ovisno o pripajanju novih teritorija i stvaranju novih država, što je svjedočilo o ekspanzionističkim težnjama Sjedinjenih Država. Općenito, "Monroeova doktrina", koju je 1895. razvio državni tajnik Richard Olney ("Olneyina doktrina"), postala je osnova za tvrdnje SAD -a o vodećem položaju na zapadnoj hemisferi. McKinley je te zahtjeve počeo provoditi tvrdnjama na istočnoj hemisferi.
Kad McKinleyja nazivamo ratničkim predsjednikom, ne mislimo na njegovo sudjelovanje u Drugoj američkoj revoluciji, odnosno građanskom ratu 1861.-1865. Govorimo o ratovima koji su pokrenuti za vrijeme njegova predsjedništva (1897.-1901.), Naime Američko-španjolskom ratu (1898.) i Američko-filipinskom ratu (1899.-1902.). Tijekom McKinleyjeva predsjedništva, Sjedinjene Države su anektirale Sandwich (Havajske) otoke (1898). Kao rezultat ovih događaja, Filipini su postali ovisni o Sjedinjenim Državama i ostali su do 1946. Otoci Guam (1898.) i Portoriko (1898.), koji su još uvijek američki posjed, također su zauzeti. Unatoč činjenici da je Kuba 1902. proglašena neovisnom državom, otok je do 1959. ostao, zapravo, pod protektoratom Sjedinjenih Država. Havaji su postali 50. američka država 1959. godine. Uz sve navedeno, Istočna Samoa je pripojena 1899. godine. Tako su Sjedinjene Američke Države krajem 19. stoljeća. postala država sposobna za provođenje transkontinentalne agresije s teritorijalnim osvajanjima.
Očito, pripremajući se za nove agresivne činove, McKinley je reorganizirao vojni i pomorski odjel. Želja za širenjem utjecaja SAD -a očita je iz njegova govora, održanog 5. rujna 1901., na otvaranju Panameričke izložbe u Buffalu u New Yorku. To je posljedica značajnog povećanja utjecaja Sjedinjenih Država na svjetskom tržištu zbog uspjeha njihove industrije i nastale potrebe ne toliko zaštititi svoju industriju unutar zemlje koliko i otvoriti svoj put u inozemstvo.
No, drugi su predsjednici imali priliku provesti svoje vanjskopolitičke planove, budući da je McKinley preminuo 14. rujna 1901. u 58. godini od posljedice pokušaja atentata na njega na istoj izložbi 6. rujna od strane 28-godišnjeg nezaposlenog anarhist poljskog podrijetla Leon Czolgosh.
McKinleyev vanjskopolitički stil usvojili su sljedeći američki predsjednici, uključujući dobitnike Nobelove nagrade za mir Theodora Roosevelta, Woodrow Wilsona, Jimmyja Cartera i Baracka Obamu 1906., 1919., 2002. i 2009. godine. Tako je ideologija “velikog štapa” koju je 1904. formulirao sljedeći predsjednik Theodore Roosevelt postala izravnim nastavkom McKinleyjeve politike. Inače, ovaj Roosevelt je 1901. bio potpredsjednik pod McKinleyjem. Bit politike "velikog štapa" bila je mogućnost otvorene intervencije SAD -a u unutarnje stvari latinoameričkih država, kako u obliku oružane intervencije i okupacije njihovih teritorija, tako i u uspostavi gospodarske i političke kontrole nad njima od strane sklapanje odgovarajućih ugovora.
Uspjesi u američko-španjolskom ratu potaknuli su namjeru SAD-a da izgradi Panamski kanal kako bi potvrdila svoju dominaciju na zapadnoj hemisferi. Već u studenom 1901. godine Sjedinjene Države su s Ujedinjenim Kraljevstvom sklopile Ugovor Hay-Pounsfoot, prema kojem su Sjedinjene Države dobile isključivo pravo izgradnje Panamskog kanala (prema Ugovoru Clayton-Bulwer, sklopljenom 1850. godine, imenovane stranke odbio steći isključiva prava na budućem kanalu i obvezao se jamčiti njegovu neutralnost).
Unatoč inauguracijskom govoru predsjednika Franklina Roosevelta 1933. o politici "dobrog susjeda" prema latinoameričkim državama, Sjedinjene Države nisu odustale od svojih prethodnih osvajanja. Iskreno rečeno, mora se reći da je 1933. završila okupacija Nikaragve, koja je započela 1912., a 1934. okupacija Haitija, koja se odvijala od 1915. Počevši od sljedećeg predsjednika, naime Harryja Trumana, izabranog 1945. godine. godine, čelnici Sjedinjenih Država, uz rijetke iznimke, svoju vanjsku politiku određivali su doktrinama čija se bit svodila na jedno: želju za dominacijom SAD -a u određenoj regiji svijeta.
Inače, McKinley je po vjeri pripadao Metodističkoj crkvi, koja je svojedobno imala značajan utjecaj na baptističku doktrinu, koje su se pridržavali predsjednici Truman i Clinton (bombardiranje Japana 1945., odnosno Jugoslavije 1999.).
Ostaje izraziti nadu da će predsjednik Donald Trump svoju vanjsku politiku graditi na potpuno drugačijim načelima od svojih prethodnika.
