Američka vojska nastavlja raditi na budućim napadnim izviđačkim zrakoplovima (FARA) koji obećavaju izviđački i udarni zrakoplovni program. Održavaju se različiti događaji, prihvaćaju se potrebni dokumenti itd. Tvrtke koje tvrde da će u budućnosti dobivati i primati ugovore također aktivno rade. Na primjer, tvrtka Sikorsky pokušava privući kupca ne samo gotovim projektom, već i eksperimentalnom opremom.
Organizacijska pitanja
U prosincu 2020. godine Pentagon je putem nadležnog odjela odobrio Konačni pregled dizajna i pregled rizika (FD&RR) za program FARA, koji je dio veće FVL. Tako je kupac cijenio prijavljene projekte na natječaj i prepoznao ih kao pogodne za daljnji razvoj i usporedbu. Uspješniji model bit će usvojen u budućnosti i zamijenit će postojeće helikoptere.
Dana 9. travnja održan je sastanak Vijeća za nadzor nad zahtjevima (ROC), tijekom kojega je sastavljen i odobren novi dokument definiranja. Dokument o skraćenom razvoju sposobnosti (A-CDD) odobrava taktičke i tehničke zahtjeve za napredne zrakoplove. Daljnji razvoj natječajnih projekata provodit će se u skladu s novim A-CDD-om.
Prema prethodno formiranim i sada odobrenim zahtjevima, tvrtka Sikorsky / Lockheed Martin razvila je i za natječaj prijavila obećavajući projekt Raider X. Njegov konkurent je helikopter Bell 360 Invictus. Uprava programa FARA visoko govori o predloženim projektima. Programeri nove tehnologije učinili su više nego što se od njih očekivalo, a rezultirajući projekti ostavili su najbolji dojam.
Prošle jeseni objavljeno je da su tvrtke članice FARA -e već započele izgradnju novih prototipova koji u potpunosti odgovaraju razvijenim projektima. Prototipovi bi trebali biti spremni do kraja FY2022, nakon čega će započeti letačka ispitivanja. Zatim će se usporediti tehnika nekoliko tipova i izabrati uspješniji model za daljnje uvođenje u uporabu.
Demonstracije u trupama
Sikorsky sudjeluje u projektu FARA s projektom helikoptera Raider X. Temelji se na tehnologijama koje su prethodno razvijene i testirane na nekoliko eksperimentalnih strojeva. Za testiranje takvih rješenja trenutno se koristi iskusni helikopter S-97 Raider.
Neki dan je S-97 stigao u bazu Redstone Arsenal (Alabama) na pokazne letove. Navodi se da je organizacija takvog događaja povezana s nekim poteškoćama. "Raider" je inicijativni razvoj "Sikorskyja" i samo je neizravno povezan s FARA -om. To je donekle otežalo organizaciju predstave u vojnoj bazi.
13. i 15. travnja piloti iz razvojne tvrtke izveli su niz letova. Tijekom događaja S-97 je pokazao svoje karakteristike brzine i upravljivosti, kao i sposobnost rješavanja svih većih borbenih i transportnih zadaća.
Letove su promatrali predstavnici Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT), kao i časnici Zapovjedništva za zrakoplovstvo i rakete Komande zrakoplovstva i raketa (AMCOM). FVL CLT odgovoran je za program FVL i njegovu komponentu FARA, a naredba AMCOM -a u budućnosti će postati glavni operator perspektivne tehnologije. Dakle, na letovima nije bilo slučajnih gledatelja.
Nije poznato kako su predstavnici vojske reagirali na pokazne letove. Istodobno, Sikorsky / Lockheed Martin visoko cijeni i sam projekt S -97 i demonstraciju helikoptera potencijalnom kupcu budućeg Raidera X. Programeri očekuju da su nedavni letovi bili prvi, ali ne i posljednji - i obećavajući helikopteri Sikorsky još nisu vremena, pokazat će i testirati Redstone Arsenal.
Ne samo letovi
Nedavne aktivnosti nisu ograničene samo na letove. Osoblje Arsenala i predstavnici odgovornih organizacija upoznati su s novim helikopterom, iako još nisu smjeli letjeti. Također, održan je sastanak na temu stvarnih mogućnosti i izgleda za djelovanje nove opreme u postrojbama.
Razvojna tvrtka istaknula je veliki potencijal helikoptera S-97 i obećavajući projekt Raider X u smislu rada i održavanja. Novi helikopteri opremljeni su sustavom za samodijagnostiku koji posadi daje informacije o stanju materijala i razne preporuke.
Također je razvijen sustav alata za donošenje odluka flote Sikorsky, sposoban za prikupljanje i obradu podataka s nekoliko helikoptera. Uz njezinu pomoć planira se olakšati organizaciju rada cijelih odjela. Konkretno, zapovjednik postrojbe moći će procijeniti stanje postojećih helikoptera i na temelju toga odrediti slijed njihove uporabe u misiji. To će optimizirati potrošnju resursa i pojednostaviti organizaciju popravaka bez ugrožavanja borbene spremnosti postrojbe u cjelini.
Potencijalni pobjednici
Nova faza programa FARA uključuje dva projekta Bell -a i Sikorsky / Lockheed Martina. Ovi projekti imaju iste zahtjeve, ali se željena razina izvedbe postiže na različite načine. Na primjer, Bell nudi tradicionalni helikopter s rotorom i repnim rotorom koji koristi svo svoje iskustvo u izgradnji zrakoplova. U međuvremenu, Sikorsky nastavlja razvijati svoj X2 koncept. Predviđa uporabu sustava nosača dva koaksijalna propelera, kao i potisnog repnog rotora.
Kako proizlazi iz dostupnih materijala, oba projekta imaju međusobno prednosti što otežava predviđanje rezultata natječaja. Jača strana projekta Raider X je temeljna mogućnost postizanja velike brzine leta. Pomoću zadanog motora helikopter najveće mase 6,4 tone moći će dosezati brzine do 450-460 km / h. Istodobno, potencijal predloženog dizajna potvrđen je u praksi uz pomoć iskusnih helikoptera, od kojih je jedan nedavno prikazan predstavnicima vojske.
Bell koristi tradicionalnu strukturu za projekt 360. Već je testiran pri brzinama do 370 km / h, što je 40 km / h više od maksimalnih zahtjeva kupca. Poduzimaju se mjere za poboljšanje drugih radnih i borbenih karakteristika, pojednostavljenje rada itd.
Od prototipa do ugovora
Od jeseni prošle godine dvije tvrtke uključene u program FARA grade eksperimentalnu opremu vlastitog dizajna. Uvjeti programa omogućuju im da oduzmu vrijeme, ali u dogledno vrijeme helikopteri dva nova tipa izaći će na testove i "boriti se" međusobno. Koji će projekt vojska izabrati nije poznato. Do sada su odgovorni pozitivno govorili o oba helikoptera iz Sikorskog i Bella.
Sudionici projekta, pak, izvode već započete radove, kao i provode reklamne kampanje, tvrtke za promicanje svojih proizvoda, pokušavajući zainteresirati vojsku i potencijalne druge kupce. Kao i uvijek, objavljuju se različiti materijali projekta. Osim toga, postoje i alternativni načini promicanja, poput nedavne demonstracije opreme vojsci.
Testiranja dva helikoptera počet će tek sljedeće godine, a pobjednik natjecanja bit će objavljen još kasnije. Hoće li trenutne mjere moći utjecati na odluku odgovornih osoba, nije poznato. No budući ugovori za FVL i FARA previše su isplativi da bi se odbilo dodatno oglašavanje ili mogućnost da se kupcima pokaže njihov razvoj.
