Sirija protiv Palestinaca
Iznenađujuće, arapska Sirija je formalno ušla u libanonski rat na poziv maronitskih kršćana. Kad je vojna nadmoć bila na strani lijevih muslimanskih snaga, obratili su se i Siriji za pomoć (ranije je Damask podržavao muslimane slanjem palestinskih jedinica sa sjedištem u Siriji). Načelnik kršćanske milicije Bashir Gemayel nadao se da će mu Sirija pomoći da se riješi faktičke palestinske okupacije Libanona. Međutim, Damask je imao vlastite planove za libanonsku državu. Nisu bez razloga Sirijci značajan dio Libanona smatrali povijesnim dijelom svoje države. Također, gubitak Golanske visoravni doveo je Siriju u izuzetno nepovoljan vojno-strateški položaj u odnosu na Izrael. Raspoređivanje sirijskih trupa u Libanonu donekle bi poboljšalo odnos snaga između Sirije i Izraela. Osim toga, Hafez Assad nije želio pobjedu ni ljevice, jačanja položaja Palestinaca, ni desnice, planirajući uspostaviti ravnotežu u zemlji i regiji u cjelini.
12.000 -ti sirijski korpus ušao je u Libanon u travnju 1976. godine. Intervencija je omogućila Siriji da postane glavna politička snaga zemlje. Postupno se sirijska vojna prisutnost povećavala na 30 tisuća ljudi. Čelnici libanonske kršćanske zajednice podržali su sirijsku akciju, a kršćani su sirijske postrojbe pozdravili kao osloboditelje. SAD se također nije protivio takvoj intervenciji Sirije. Jumblattov očajnički pokušaj da pregovara o nacionalnom pomirenju s kršćanima i zajednička akcija protiv sirijskih snaga posredstvom novoizabranog libanonskog predsjednika Eliasa Sarkisa bio je neuspješan. Jumblattovi apeli drugim arapskim državama i Francuskoj da pruže pomoć u borbi protiv sirijskih trupa također su bili neuspješni.
Sirijske snage ušle su u Libanon i počele napredovati prema Bejrutu, podižući blokadu oko okruženih kršćanskih sela. Izbile su žestoke borbe između Sirijaca i Palestinaca. Siriju nisu zaustavili ni brojni posrednički napori različitih arapskih zemalja, nezadovoljnih savezništvom Damaska s kršćanima i sirijskim vojnim akcijama protiv Oslobodilačke organizacije Palestine. Sirijci su 7. lipnja napali predgrađa Bejruta pod kontrolom Palestinaca. Palestinci su poraženi. Palestinski militanti oteli su američkog veleposlanika, ekonomskog savjetnika veleposlanstva i vozača veleposlanstva u Bejrutu. Svi koji su oteti pogubljeni su. Sjedinjene Države evakuiraju osoblje veleposlanstva iz Bejruta.
Tako je otvorena intervencija Sirije radikalno promijenila situaciju u Libanonu. Kršćani falangisti krenuli su u protuofenzivu. Počinje velika bitka za Tal Zaatar, najveći palestinski izbjeglički kamp u bejrutskoj četvrti Dekwan. U kampu je živjelo oko 15 tisuća ljudi, uključujući garnizon od 2,5 tisuće militanata. Kamp se izvorno nalazio u industrijskom području, pa su ga Palestinci do početka bitke lako pretvorili u pravo utvrđeno područje. 22. lipnja 1976. započela je opsada logora koja je trajala 2 mjeseca.
Glavne snage kršćana bili su "Čuvari cedrova" (na čelu s Etienne Sacr), "Tigrovi iz Akhrara" (Dani Shamun), "El-Tanzim" (George Advan). Ukupno oko 2 tisuće vojnika. Palestinci su premjestili trupe s juga zemlje, pokušavajući probiti blokadu, ali nisu uspjeli. Dana 29. lipnja kršćanske milicije jurišaju na mali palestinski kamp Jisr al-Basha, koji se nalazi u blizini Tal Zaatara. Palestinci su 5. srpnja upali u kršćanske gradove Kura i Chekka na sjeveru Libanona. Uklonivši dio trupa iz opsade Tal Zaatara, kršćani doslovno u posljednjem trenutku uspijevaju spasiti stanovništvo ovih gradova od pokolja. U međuvremenu, Palestinci raspoređuju svoje trupe s juga zemlje, ali blokada oko Tal Zaatara nije razbijena.
Dana 8. srpnja 1976. Palestinci i njihovi saveznici pokušavaju ponovno probiti blokadu logora. Jumblattove trupe udaraju na kršćane u području luke i poslovnog grada Bejruta, dok Palestinci pokušavaju probiti prsten oko kampa. Međutim, ni ovaj pokušaj ne uspijeva. 13. srpnja palestinski snajperist iz Tal Zaatara ubija vođu vojnog krila falangista Williama Hawija koji je stigao pregledati svoje trupe na liniji sukoba. Zbog toga je zapovjedništvo milicije falangista i ujedinjenih kršćanskih odreda potpuno koncentrirano u rukama Bašira Gemayela.
Sredinom srpnja - početkom kolovoza, uz potporu Crvenog križa, civilno se stanovništvo evakuira iz Tal Zaatara. Evakuaciju prate oružane provokacije s obje strane. Početkom kolovoza Crveni križ izvještava da je 90% civilnog stanovništva logora evakuirano. Većina ih se nastanila u bivšoj kršćanskoj Damuri. 6. kolovoza falangisti su preuzeli kontrolu nad šiitskom regijom Nabaa u Bejrutu, kroz koju se Palestinci pokušavaju probiti iz Tal Zaatara. Nude neprijatelju da se preda kako bi spasio civilno stanovništvo. Palestinci to odbijaju. Arafat obećava da će Tal Zaatar pretvoriti u Staljingrad. Dana 12. kolovoza, nakon žestokog napada, kršćani zauzimaju logor Tal Zaatar. Kršćanski militanti osvećuju se Palestincima za masakr u Damuri, ne uzimaju ni militante ni preostale civile u zarobljeništvo: ubijeno je oko 2 tisuće ljudi, a 4 tisuće je ranjeno. Istodobno, falangisti buldožerima probijaju kamp kako bi spriječili ponovno naseljavanje Palestinaca. Svojom brutalnošću čistka Tal Zaatara nadmašila je masakr u Damuru.
Bitke u Tal Zaataru
Uništen Tal Zaatar
Palestinci i Jumblattove trupe se osvećuju. Dana 17. kolovoza započinju raketne i topničke napade na Bejrut. Više od 600 salva pretvara glavni grad Libanona u pakao. Međutim, u kolovozu i rujnu sirijske trupe nastavile su vršiti pritisak na Palestince, već u sjevernom Libanonu. PLO je sada u bezizlaznom položaju. Zbog toga su do listopada 1976. sirijske snage brutalno potisnule sve palestinske skupine i preuzele kontrolu nad cijelim teritorijom Libanona. To je prisililo arapske zemlje, koje su bile izuzetno nezadovoljne postupcima Damaska, da se umiješaju u građanski rat. Vrijedi napomenuti da je, kao i u sadašnjosti, arapsko jedinstvo bilo samo privid. Nekoliko je država preuzelo regionalno vodstvo (osobito Egipat, Sirija, Saudijska Arabija). Stoga je jačanje položaja Damaska u Libanonu iritiralo ostale arapske zemlje.
Početkom listopada gotovo sve strane u libanonskom sukobu sastale su se u Francuskoj i Saudijskoj Arabiji. Za pregovaračkim stolom sastali su se libanonski predsjednik Elias Sarkis, egipatski predsjednik Anwar Saddat, sirijski predsjednik Hafez Assad, emir Kuvajta, kralj Saudijske Arabije, Gemayel, Kamal Jumblat i čelnik PLO -a Yasser Arafat. Strane su se dogovorile o primirju, povlačenju sirijskih trupa, uvođenju arapskih mirovnih snaga i stvaranju stalnih arapskih snaga za održavanje stabilnosti u Libanonu. Tijekom godine klauzule sporazuma u velikoj su mjeri ispunjene. "Zelene kacige" arapskih mirovnih snaga okupirale su sva područja, isključujući južne dijelove Libanona pod kontrolom vojske Saada Hadada. Istodobno, arapske mirovne snage uglavnom su činili Sirijci (85% vojnika). Odnosno, Sirijci su zadržali svoje pozicije u Libanonu.
Tako je završena prva faza rata u Libanonu. Tijekom dvije godine rata, samo je oko 60 tisuća ljudi računalo kao mrtve. Infrastruktura zemlje je uništena. Uspješna "bliskoistočna Švicarska" stvar je prošlosti. Glavni grad Libanona, Beirut, bio je u ruševinama, ostavljajući dvije trećine svog prijeratnog 1,5 milijuna stanovnika. Palestinska formacija i blok NPS su poraženi. Unatoč činjenici da su se okršaji na nekim mjestima nastavili, do početka nove godine većina palestinskih i libanonskih skupina položila je svoje teško naoružanje. Bejrut je bio podijeljen na zapadni dio (Palestinci i muslimani) i istočni dio (kršćani). Unija kršćanskih stranaka "Libanonska fronta" značajno jača svoje pozicije, a njezina ujedinjena vojska "Libanonske snage" pod zapovjedništvom mladog vođe Bašira Gemayela postupno postaje moćna sila.
4. prosinca 1976. pokušali su ubiti vođu libanonskih Druza i jednog od glavnih vođa ljevičarskog pokreta u Libanonu, Jumblatt. 4 osobe su poginule, 20 je ranjeno. Sam Kamal je preživio. Vođa Muslimanskih lijevih snaga (NPS) Kamal Jumblatt ustrijeljen je 16. ožujka 1977. u svom automobilu između Baaklina i Deir Durrit u okrugu Shuf, jugoistočno od Bejruta. Kao odgovor, Druzi su organizirali masakr nad kršćanima u područjima uz mjesto ubojstva, ubivši, prema različitim procjenama, od 117 do 250 civila. Selo Deir-Durrit izbrisano je s lica zemlje. U kršćanskim područjima vijest o Jumbblattovoj smrti dočekana je s veseljem. To ne čudi. Jumblatta su mnogi u Libanonu mrzili. Ako su u Bejrutu i drugim dijelovima Libanona formacije Druza podupirale Palestince, onda su u planinskom Libanonu, u mjestima izvornog prebivališta Druza, "čistile" teritorij od svakoga koga su mogle dobiti. Nisu masakrirani samo kršćani, već i Palestinci, suniti i šiiti. Etnokonfesionalni pokolj u Libanonu tada je bio uobičajen. Jumblatt je već mnoge "dobio", a predstavnici brojnih grupa rado bi ga eliminirali.
Zbog toga se NPC blok konačno raspada. Sirijci su bili osumnjičeni za ubojstvo Jumblatta. Nedugo prije svoje smrti, Jumblatt je počeo nepromišljeno izvoditi agresivne napade na alavitsko vodstvo Sirije, tvrdeći da se radi o sunitsko-alavitskom sukobu i savezništvu Alavita s libanonskim maronitskim kršćanima.
Borci kršćanske "falange"
Druga faza libanonskog rata. Izraelska intervencija
Činilo se da je rat završio i da će mir biti dug. 1977. bilo je vrijeme predaha. Zemlja se polako udaljava od rata. Veleposlanstva raznih zemalja svijeta vraćaju se u Bejrut. Dakle, Sjedinjene Države vraćaju svoje veleposlanstvo u Bejrut. Poznati umjetnici Charles Aznavour, Julio Iglesias, Demis Rusos, Joe Dassin i Delilah nastupaju u uništenom Bejrutu s koncertima. Ljeti prve skupine turista stižu u Libanon.
Međutim, Velika igra se nastavila na Bliskom istoku. Sjedinjene Države nisu željele učvrstiti položaj Sirije (saveznice SSSR -a) u regiji. Izrael je bio nezadovoljan ishodom rata: Sirija je stekla preveliki utjecaj u Libanonu. Sirija zapravo okupira sjeverni dio Libanona, koji smatra svojim teritorijem. Izraelci nisu htjeli tolerirati raspoređivanje sirijskih trupa na područjima s kojih su mogli udariti na židovsku državu, zaobilazeći utvrde na Golanskoj visoravni. Istodobno, arapski (de facto - sirijski) mirovnjaci formalno su obavljali funkcije održavanja mira u južnom Libanonu - palestinski napadi na židovska naselja u sjevernom Izraelu nisu prestali. Nakon sklapanja mirovnog ugovora s Egiptom 1976. u Camp Davidu, Izraelci su računali na potpisivanje istog sporazuma s Libanonom. Problem je bio: s kim to potpisati? Libanonski predsjednik Frangier zauzeo je prosirijski stav. Bashir Gemayel bio je jedini prikladan kandidat za ulogu prikladnog vođe Izraela. Stoga je izraelska vlada održala kontakt s Baširom Gemayelom i ojačala njegovu snagu.
Istodobno, odnosi Sirije s kršćanskim stranama pogoršavaju se, zahtijevajući hitno povlačenje sirijskog mirovnog kontingenta, koji je u biti postao okupacioni kontingent. Kršćani strahuju da će Sirijci dugo ostati u Libanonu i zauzeti dio zemlje. Vođe kršćana u Libanonu započinju tajnu suradnju s Izraelom, koji opskrbljuje kršćanske trupe oružjem i opremom, te pruža financijsku potporu. Borci kršćanske milicije prošli su obuku u Izraelu. Sjedinjene Države također naoružavaju kršćanske milicije razmještajući oružje i opremu preko mora. Zauzvrat, Damask mijenja taktiku u Libanonu. Sirijci počinju privlačiti na svoju stranu bivše protivnike iz redova urušenog NPS -a. Sirijske trupe započinju naoružavanje palestinskih i libanonskih muslimanskih skupina pod njihovom kontrolom.
7. veljače 1978. Sirijci iz arapskog kontingenta mirovnih snaga uhićuju vojskovođu libanskih snaga Kršćana Bašira Gemayela na kontrolnoj točki u regiji Ashrafiye u Bejrutu. Istog dana, Sirijci napadaju vojarne libanonske vojske u Fedayah. Vojska pruža neočekivano snažan otpor, zbog čega Sirijci gube 20 ubijenih ljudi i još 20 zarobljenika. Do 9. veljače Sirijci su uz potporu topništva napadali vojarne vojarne Libanona. Kršćanska milicija "Tigrovi iz Ahrara" priskače u pomoć libanonskoj vojsci. Deseci mrtvih s obje strane. Dana 16. veljače stranke razmjenjuju zarobljenike. Počeli su okršaji između falangista i PLO -a. Čelnici kršćanske zajednice izjavljuju da od sada sirijska vojska u Libanonu okupira i zahtijevaju njezino povlačenje. U isto vrijeme došlo je do podjela u vodstvu Libanonske fronte oko pitanja sirijske prisutnosti u Libanonu. Zbog toga ga je napustio prosirijski Sulejman Frangier.
Međutim, relativno male i raštrkane kršćanske jedinice nisu mogle izdržati sirijsku vojsku i palestinske postrojbe. Kršćanima je bila potrebna izravna podrška Izraela za stvaranje tampon zone u južnom Libanonu u kojoj neće biti postrojbi PLO-a, a mogla bi se stvoriti regularna pro-izraelska libanonska vojska. Ariel Sharon, tada izraelski ministar obrane, povukao se sredinom 1970-ih za tampon zonu 15 milja sjeverno od granice s Libanonom uz rijeku Litaniju.
Sve što je bilo potrebno bio je izgovor za invaziju na Libanon. Ubrzo se pojavio. 11. ožujka 1978. palestinski militanti iskrcavaju se na području izraelskog grada Haife, otimaju redovni autobus i kreću se autocestom prema Tel Avivu, pucajući na civile s prozora autobusa. Kao rezultat toga, ubijeno je 37 izraelskih civila. Tada su izraelske trupe eliminirale teroriste. Izrael je odgovorio pokretanjem vojne operacije Litanija, koja je trajala tri mjeseca. 15. ožujka 25 hilj. Izraelska skupina, podržana zrakoplovima, topništvom i tenkovima, napada južni Libanon i tjera palestinske snage sjeverno od rijeke Litani. Bombardirani su gradovi Kuzai, Damur i Tir. Libanonci i Palestinci izgubili su između 300 i 1500 ljudi ubijenih, izraelski gubici su bili minimalni - 21 osoba.
Zbog toga su izraelske snage okupirale južni Libanon i stavile ga pod kontrolu Južnolibanonske obrambene vojske (Vojske Južnog Libanona), koju je prvo vodio bojnik Saad Haddad, a zatim general Antoine Lahad. Ova je vojska formirana uz potporu izraelske vojske s ciljem stvaranja "tampon" između židovske države i neprijateljskih snaga na sjeveru. Obuku vojske, njezinu opremu i održavanje izravno je provodio Izrael. Vojska Južnog Libanona bila je 80% kršćanska. Ostali su bili šijitski muslimani, kao i mali broj druzinskih i sunitskih muslimana.
UN šalje plave kacige UNIFIL -a u Libanon kako bi nadzirale povlačenje izraelskih trupa i olakšale povratak libanonskog suvereniteta nad južnim Libanonom. Izrael počinje postupno povlačenje svojih trupa, prenoseći kontrolu nad okupiranim libanonskim teritorijem na kršćansku "Armiju južnog Libanona". Osim toga, Izrael povlači "crvenu liniju" duž obala rijeke Litani. Izrael upozorava Siriju da će, ako sirijski vojnici pređu crvenu liniju, izraelska vojska napasti Sirijce. U isto vrijeme, jedinice "Armije južnog Libanona" napadaju mirovne snage UN -a. Kasnije su "plave kacige" bile napadnute i palestinske trupe. Kao rezultat toga, mirotvorci nikada nisu uspjeli vratiti libanonski suverenitet na jugu zemlje.
Pod okriljem izraelske invazije, falangističke trupe pokrenule su opsežnu ofenzivu protiv svojih protivnika. Rat je počeo s novom snagom. Tako je Sirija, rješavajući prvenstveno vlastite vojno-strateške zadatke, 1976. uspjela zaustaviti građanski rat u Libanonu. Svijet je trajao gotovo 2 godine. Međutim, postupci Izraela i kršćanske "Falange" doveli su do nove runde sukoba, koja je opet eskalirala u veliki rat.
