Upoznavanje s ovim mitraljezom dogodilo se u 10. razredu specijalizirane škole broj 6 u gradu Penza u učionici na … vojnom prijevodu. Budući da je škola bila "posebna", proučavanjem engleskog jezika od drugog razreda pokazalo se da smo, osim samog engleskog, učili kontinentalnu geografiju, englesku i američku književnost na engleskom jeziku (napamet smo naučili pjesme Byrona, Shelley i Kipling), a imali smo i tehnički i vojni prijevod. Osim učitelja engleskog, u vojsci je bio prisutan i učitelj CWP -a. U učionici smo proučavali vojnu strukturu vojske NATO -a i SAD -a, pa čak i naučili ispitivati ratne zarobljenike: "Sad vas ispitujem (svinjo)!" - i bilo je zabranjeno koristiti posljednju riječ, kao i mnoge druge, samo kao "figurativno". Naravno, naučili smo rastavljati i sastavljati jurišnu pušku Kalašnjikov, ali jednog dana naš vojni instruktor nam je donio mitraljez Bran, a mi smo ga rastavili i sastavili “na engleskom”, odnosno upoznali smo se sa svim uvjetima i naziv uzastopno izvedenih operacija. Ne znam zašto, ali tada mi se jako svidio, prije svega, naravno, zbog svoje neobičnosti. Samo ručke - jedna na cijevi, a druga na stražnjici, koliko su vrijedile! No zašto je takav i zašto se toliko razlikuje od PKK, vojskovođa nam nije objasnio. Prošle su godine i naišao sam na memoare tankera V. P. Chibisov "Engleski tenkovi na Cool Log -u" (Novosibirsk, 1996.). U njima je detaljno opisao naoružanje tenka Matilda, uključujući i mitraljeze Besa i Bran, koje je čak nazvao „džentlmenskim mitraljezom“- pa mu se to učinilo potpunim, promišljenim i zgodnim. Ovdje je "Demon" - to "ne", "nije dendi", oružje za rad, a ovo, ovo - pravi gospodin.
"Bran" Mk I s presavijenom ručicom za naginjanje.
Odnosno, ovo oružje je svakako zanimljivo i zaslužuje najdetaljniju priču o sebi.
Dakle, povijest "Brana" započela je mnogo prije, zapravo, njegove pojave, tijekom Prvog svjetskog rata, gdje su Britanci koristili teške strojnice "Vickers" Mk I i lake strojnice Lewis M1915. Istina, nije im se svidjela automatska puška BAR M1918 A2, koja je ispaljivala britanske patrone.303 (7, 7 x 56 R), a zatim su 1922. prisustvovali stvaranju odbora koji bi trebao testirati različite uzorke stranih lakih strojnica i izaberi najbolju.
Na natjecanju su sudjelovala: dva mitraljeza Browning - američki BAR M1918 A2 i belgijski FN M1922, zatim danski Madsen u britanskoj verziji pod britanskim patronama; Francuski "Hotchkiss", modifikacija LMG Mle 1909 - Mle 1924, koju je koristila britanska konjica tijekom rata; Američki "Lewis", (tip D) modifikacija iz 1915. godine; i "domaći" Bidmore - Farhar Mk I. Pucali su puno i dugo, zatim 1924. -1930. održao još četiri natjecanja, ustanovio prvu nagradu za pobjednika u iznosu od 3000 funti, ali niti jedan od mitraljeza nije prošao test.
Tijekom ispitivanja 1927. po prvi put ih je pogodio i češki mitraljez ZB-26 Vaclava Holeka (1886-1954). Potonji je, kao samouk, poput Browninga ili Degtyareva, uspio stvoriti potpuno konkurentan model, koji je već bio stavljen u upotrebu u Čehoslovačkoj, a proizveden je u tvornici u Brnu. Istina, mitraljez Holek bio je dizajniran za njemački 7,22-milimetarski Mauser uložak bez obruča, a Britanci su trebali oružje u komori za 7,71-mm patrone s prirubnicom koje se koristilo u puški Lee Enfield.
"Bran" i do njega njegov čehoslovački prethodnik ZB vz. 26.
Još jedno natjecanje započelo je 29. listopada 1930. godine. Ovaj put je testiran francuski mitraljez Darn koji, međutim, zbog kašnjenja nije imao uspjeha, mađarski Kirai-Ende i britanski Vickers-Berthier Mk I. Ispitan je i češki mitraljez koji je pokazao dobre rezultate. Do tada je Kina stekla licencu za svoju proizvodnju, pa se ovo oružje već borilo. Svake godine pojavljivao se uzorak koji je bio nešto drugačiji od prethodnog, pa je poboljšanje osnovnog modela išlo "korak po korak", odnosno "korak po korak".
Mitraljez ZB 30 - MG 26 (t).
U lipnju 1931. uzorak ZB 30 dobio je britansku oznaku GBS 30 (Velika Britanija - Sbroevka), sudjelovao je u testu zajedno s francuskim mitraljezom Darn i britanskim Vickers -Berthier Mk II. Vatra je izvedena na ciljeve na udaljenosti od 500 do 2500 metara na dometu Hight, preživljavanje oružja nakon 10.000 metaka utvrđeno je u Kraljevskoj tvornici malokalibarskog oružja (RSAF) u Anfieldu, Middlesex. U "Protokolu br. 1188 "o GBS 30 objavljeno je" … mitraljez GBS je izvrstan model, izrađen od dobrih materijala i može se preporučiti za usvajanje."
Iskusni čehoslovački mitraljez ZGB-30 u kalibru.303.
Međutim, samo ZB vz. 33 u potpunosti je zadovoljio britansku vojsku. Na uzorku koji su modernizirali Anton Marek, Emanuel i Vaclav Cholek promijenjena je duljina izlazne cijevi za plin, cijev je izrađena bez rebra (u češkom modelu rebra je išla do same izlazne cijevi za plin bačve), i naravno, promijenjen je oblik trgovine. Na češkom je to bilo ravno, ali na engleskom se pokazalo snažno zakrivljenim za britanske patrone.303 s naplatkom. Također je ugrađen regulator plina s četiri položaja, koji omogućuje pouzdan rad čak i s naslagama ugljika na mehanizmu. Međutim, ponovno je testiran zajedno s domaćim VB Mk II u kolovozu 1934., a na kraju je "Čeh" zaobišao "Engleza", otkrivši potpunu superiornost naoružanja Čehoslovačke. Nakon toga su uslijedila vojna suđenja u Njezinom Veličanstvu Kraljičinim vlastitim 4. husarima, a kraljevski su husari također govorili u prilog stranog mitraljeza, iako, kao što znate, stranci u Engleskoj u to vrijeme nisu bili baš naklonjeni.
Iskusni čehoslovački mitraljez ZGB-33 u kalibru.303.
Na svaku ispitnu cijev ispaljeno je ukupno 33.500 hitaca. Ispitivanja su započela u siječnju, a završila su početkom veljače 1934. Teoretski, strojnica je bila projektirana za 70.000 metaka. Mitraljez je dobio naziv "Bran" - skraćeno od Brno -Enfield, ali je njegov prvi model, koji je dobio oznaku Mk I, ugledao svjetlo tek 3. rujna 1937. godine. Britanskim inženjerima trebalo je gotovo tri godine za razvoj i testiranje proizvodnih tehnologija. Činjenica je da, pokazalo se, napraviti tako dobro oružje nije baš jednostavno. Bilo je potrebno izvesti 226 operacija samo za izradu prijemnika (!), A sve su one izvedene na … glodalicama! Odnosno, u početku je bilo potrebno uzeti čeličnu prazninu od 10 kilograma, a zatim je proći kroz nekoliko različitih strojeva i na kraju iz nje ukloniti 8 kilograma čipsa! Sam dio, koji se trebao sastaviti, težio je samo 2 kg! Za izradu kapka bilo je potrebno izvršiti 270 operacija, au oba je slučaja potrebno izvršiti 550 mjerenja, a tolerancije su dosegle 0, 0005 inča (0, 0127 mm). Do kraja 1937. proizvedeno je 42 "brane", a od svibnja sljedeće godine obujam proizvodnje dosegao je 200 jedinica tjedno.
Laki mitraljez "Bran" Mk I.
Dana 4. kolovoza 1938. britanska vojska službeno je usvojila Bran Mk I. Rast proizvodnje dosegao je 300 jedinica tjedno. Prije svega, novi je mitraljez ušao u motorizirane jedinice i gledao ga "gotovo kao relikviju", ali čak su i tamo samo stariji dočasnici imali pravo prvo njime rukovati. Međutim, do 1940. tvornica ih je proizvela 30 000, što je omogućilo zasićenje postrojbi njima i osposobljavanje ne samo dočasnika, već i privatnih osoba za rad s njom. Istina, pokazalo se da se časopis, napunjen s 30 metaka, često zaglavio. Ali ako u nju ubacite 28 ili 29 metaka, tada je ova nevolja izbjegnuta.
Sada je svaka britanska pješačka jedinica, koja se sastojala od 10 ljudi, dobila svoje "mekinje". Posadu su činila dva pješaka: broj 1 - mitraljezac -strijelac, broj 2 - pomoćnik (nosač streljiva). Svaki odjel oslanjao se na 25 opremljenih časopisa, a na uzorku iz 1937. džepovi su bili posebno predviđeni za njihovo nošenje. Mitraljez se pokazao kao udoban i "otporan na vojnike", osim toga, bio je idealan za izvođenje bodeža tijekom obrane, a u napadu se moglo pucati i s kuka i s ramena. Brzina paljbe od 500 metaka u minuti olakšala je kontrolu, a pregrijana cijev mogla se lako zamijeniti novom, budući da ih je bilo šest za svaki mitraljez!
Laki mitraljez Bran L4A4 za 7, 62x51 NATO patrone.
Do ulaska Britanije u Drugi svjetski rat 3. rujna 1939. proizvodnja "marki" dosegla je 400 tjedno. 90% strojnica poslano je u Francusku, gdje su izgubljeni. Nakon tragedije u Dunkirku, samo ih je 2 300 ostalo u vojsci. No Nijemci su ih uzeli u službu pod imenom "Leichte MG-138 (e)". Prijetnja da će ostati bez lakog mitraljeza bila je tolika da su poduzete hitne mjere za povećanje proizvodnje. Hitno je razvijen novi model Mk II u kojem je samo načelo djelovanja ostalo od starog. Uklonjen je složeni nišan bubnja, uklonjen je dodatni lijevi rukohvat ispod kundaka, a dvonožac je također pojednostavljen. Tada su se pojavili uzorci Mk III i Mk IV. Prvi s cijevi skraćenom na 565 mm (težina mu je bila 8,6 kg), drugi s izmijenjenim kundakom. U Kanadi je proizveden mitraljez za Kineze komora od 7, 92 mm i s izravnim spremnikom. Istodobno, model Mk I nastavio se proizvoditi čak i 1944. godine, tako da se u vojsci odjednom koristilo nekoliko vrsta strojnica. Ukupno je tijekom ratnih godina ispaljeno oko 300 000 mitraljeza svih ovih vrsta. Na Tajvanu je 1952. godine lansirana nova verzija - M 41, komora za američke patrone. 30-06 (7,62 x 63).
Tijekom Drugog svjetskog rata čak su i starosjedioci Nove Gvineje pucali iz "marki"!
Usvajanje 1953. američkog patrone.308W (762x51) kao glavnog uloška za puške u NATO -u dovelo je do toga da su britanski.303 "brane" morali biti redizajnirani za ovaj novi kalibar. Tako su se pojavili "mekinje" Mk III, pretvoreni pod standardnog NATO pokrovitelja. Cijev mu je kromirana, što je povećalo opstanak oružja, spremište je ravno, nema konusnog prigušivača bljeskalice. Zove se "L4-A4". Koristili su ih kraljevski marinci na Foklandima i tijekom Zaljevskog rata. Stoga ga je sasvim moguće uputiti na "dugovječne".
(Nastavit će se)
