6. rujna 1824. rođen je Hiram Berdan. Ako ime Khairama Berdana nije svima poznato, tada je riječ "Berdanka" postala vrlo snažan dio ruskog leksikona. Hiram Berdan, američki vojnik i izumitelj, rođen je u Phelpsu u New Yorku. 1840 -ih godina stekao je inženjersko obrazovanje, kako se kasnije pokazalo, nije uzalud. Hiram Berdan jako je volio sportsko streljaštvo, a 1850 -ih je čak bio na glasu kao najbolji američki strijelac, što ga je pak natjeralo da obrati pažnju na oružanu industriju. U Rusiji se proslavio zahvaljujući puški Berdan, koja se u narodu naziva "Berdanka".
Hiram Berdan pukovnik je američke službe koji je postao nadaleko poznat kao izumitelj raznih naprava za pištolje. Od svih njegovih izuma najpoznatiji i najpopularniji je puška Berdan, koju su kasnije poboljšali ruski časnici poslani u Ameriku, pukovnik Gorlov i kapetan Gunius. Ova puška imala je sklopivi zasun s okidačem prema naprijed. Pušku je ruska vojska usvojila 1868. godine kao "pušku". Za svoje vrijeme odlikovao se izvrsnom balistikom i koristio se za naoružavanje pušačkih jedinica koje su uglavnom djelovale u labavoj formaciji odvojeno od linijskog pješaštva i pokušavale se ne upuštati u blisku borbu. Berdan je izumio i metalne patrone, koje je također usvojila ruska vojska pod oznakom berdanskih patrona.
Berdan je uspio pokazati svoje inventivne talente još u doba "zlatne groznice", kada je izumio prešu potrebnu za drobljenje zlatonosnog kvarca i za ovaj izum dobio 200 tisuća dolara, što je u to vrijeme bilo vrlo pristojno. Osiguravši svoju financijsku dobrobit, oženio se i nastanio u New Yorku u vlastitoj vili. Godine 1861., s izbijanjem građanskog rata Sjever-Jug u Sjedinjenim Državama, Hiram Berdan obratio se predsjedniku Lincolnu s prijedlogom da se bez vladinih troškova stvori jedinica koja će se sastojati od najboljih strijelaca zemlje.
14. lipnja dobio je dopuštenje za stvaranje posebne snajperske jedinice, na čijem je čelu i dobio čin pukovnika. Hiram Berdan ubrzo je postao slavan. Najave zapošljavanja strijelaca objavljene su gotovo po cijeloj zemlji. Berdan je pokušao svoje strijelce opremiti najmodernijim oružjem u to doba. Na primjer, korištena je Sharpeova puška sa zatvorom. Ti su pištolji koristili sužene metke i papirnate čahure.
Snajperska jedinica pod vodstvom Berdana nesumnjivo je nanijela neprijatelju vrlo velike gubitke, mnogo više nego bilo koja druga jedinica sjevernjaka. O tome su pisale tadašnje novine. Ali u vojsci pukovnik nikako nije bio hrabar čovjek. Govorilo se da je čim je čuo zvižduk metaka, odmah pokušao napustiti bojište. Čak je došlo do toga da se pred sudom pojavio zbog ponašanja nedostojnog časničkog čina. Nakon ostavke, Berdan se u potpunosti usredotočio na razvoj malokalibarskog naoružanja i njegovo poboljšanje. Unatoč očitim uspjesima postignutim na ovom području, nije dobio ugovore od američke vojske.
1867. Khairam Berdan predstavljen je dvojici ruskih inženjera u službi ruske carske vojske - pukovniku Gorlovu i kapetanu Guniusu. Stigli su u Sjedinjene Države kako bi odabrali najsuvremenije puške za rusku vojsku. Ruski inženjeri odlučili su se za pušku Berdan. Nakon toga je ruska vlada izvršila veliku narudžbu za 30 tisuća pušaka i 7,5 milijuna uložaka za njih, puške je trebalo sastaviti u tvornici Colt. Pušku Berdan usvojila je ruska vojska 1868. godine. Dekret o prijemu u službu potpisao je car Aleksandar II.
1869. Berdan je osobno došao u Rusko Carstvo. Posjetivši Sankt Peterburg, predstavio je vojsci svoju novu pušku "Berdan Type No. 2". Došavši u Sankt Peterburg, američki izumitelj predložio je prilagodbu uzdužno kliznog vijka na linearnu pušku 4,2 (10, 67 mm). Korišteni metalni uložak omogućio je iskoristiti sve prednosti takvog zasuna, koji je poslao uložak u komoru, a također je izbacio istrošenu čahuru, ubrzavajući proces ponovnog punjenja oružja. Ovaj je model ubrzo postao najkorišteniji u cijelom malokalibarskom oružju. Upravo je ta puška od 10,67 mm sustava Berdan tipa 2 kasnije postala poznata "Berdanka", koja je u službi ruske vojske trajala 20 godina sve do 1891. godine, kada ju je zamijenila ništa manje legendarna "troredna" "kalibar 7, 62-mm dizajn Mosin.
Zanimljivo je da se ruskom vojnom odjelu toliko svidio uspješan dizajn druge verzije puške da je Rusija odlučila ne otkupljivati neke puške prve vrste u Americi, već odmah preći na proizvodnju druge. Puške Berdanskog sustava koje nije kupila Rusija prodavane su u SAD -u, gdje su ih nazvali "ruska puška". To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je prvi tip Berdanske puške modificiran uz pomoć ruskih vojnih inženjera Gorlova i Guniusa.
Kasnije je na temelju puške Berdan s kliznim zasunom nastao cijeli niz raznog streljačkog naoružanja. Tako je za naoružanje pješačkih postrojbi stvorena pješačka verzija s bajunetom, za konjičke postrojbe - laka puška, "dragunska inačica", koja se razlikovala u neznatnoj promjeni dizajna zasuna. Za topnike i pomoćno osoblje razvijen je kratak i prilično udoban karabin. Puška sustava Berdan bila je opskrbljena sigurnosnim vodom i imala je poseban osigurač protiv hica u otključanom položaju zasuna. Za svoje godine puška je bila jedan od najistaknutijih primjeraka malokalibarskog oružja.
Nije iznenađujuće da je puška bila predodređena za dug život. Čak i nakon što su ga u postrojbama zamijenili poznatim Mosinovim "trorednim" starim puškama u velikom broju počeli su se pretvarati u lovačke puške. Neki od njih su u tom svojstvu služili desetljećima, a neki još uvijek u tom svojstvu. Osim toga, većina ruskih vojnih škola zadržala je takve puške za obuku. Puška Berdanskog sustava i streljivo za nju također su pohranjeni u ogromnim količinama u vojnim skladištima i u tvrđavama, služeći kao mobilizacijska rezerva.
Uništavanje istrošenih oružja Berdan bilo je skupo, pa je ruskoj riznici bilo mnogo isplativije pretvoriti puške u civilno oružje nego ih zbrinuti. Istodobno, njihov je broj očito premašio volumen unutarnjeg tržišta oružja u zemlji, pa ih je do početka 1914. još uvijek bio veliki broj u vojnim skladištima. Puške su vojsci ponovno bile korisne nakon što je ruska vojska izgubila veliki broj malokalibarskog naoružanja na ratištima od izbijanja Prvog svjetskog rata. Nemogućnost brzog pokretanja proizvodnje pušaka Mosin natjerala je GAU da povuče svoje stare zalihe. U početku su ih htjeli koristiti straga kako bi osigurali zaštitu komunikacija, no na kraju su puške stigle naprijed.
Nakon putovanja u Rusiju, Hiram Berdan je dugo boravio u Europi, gdje je živio do 1886. godine, ali se potom vratio u domovinu. Umro je 31. ožujka 1893. u Washingtonu u 68. godini života.
