Zrakoplov Tu-22M (NATO klasifikacija: Backfire) je nadzvučni bombarder dugog dometa koji nosi rakete s promjenjivom geometrijom krila. Prototip Tu-22M3 prvi je let izveo 20. lipnja 1977. godine. Nakon završetka programa ispitivanja letačkog razvoja zrakoplova, zrakoplov Tu-22M3 pušten je u serijsku proizvodnju od 1978. godine. Istodobno, od 1981. do 1984., raketni nosač prošao je niz dodatnih ispitivanja u varijanti s povećanim borbenim sposobnostima vozila, osobito se u avionu uvježbavala uporaba projektila X-15. U konačnoj verziji bombarder-bombarder Tu-22M3 Zračne snage SSSR-a usvojile su u ožujku 1989. godine. Za sve godine proizvodnje u Kazanjskom zrakoplovnom proizvodnom udruženju sastavljeno je 268 bombardera Tu-22M3.
U veljači 2012. pojavile su se službene informacije da je rusko Ministarstvo obrane potpisalo ugovor o modernizaciji oko 30 bombardera Tu-22M3 do verzije Tu-22M3M. U ovoj verziji bombarder bi trebao dobiti potpuno novu elektroničku opremu i mogućnost korištenja modernog visokopreciznog naoružanja klase zrak-zemlja, na primjer, nove krstareće rakete X-32. Ukupno je trenutno, od 115 Tu-22M3 u Rusiji, oko 40 vozila potpuno operativno. Modernizacija 30 bombardera planira se provesti do 2020. godine. Za 2012. godinu ponovno je opremljen 1 zrakoplov ovog tipa koji trenutno prolazi niz testova.
Godine 2012. Centar za borbenu uporabu i prekvalifikaciju letačkog osoblja ruskog zrakoplovstva za velike daljine, koji se nalazi u gradu Ryazanu, započeo je tečajeve za obuku mladih pilota - diplomaca 2011. godine. Na tim su tečajevima mogli svladati ne samo teoretska pitanja, već i vježbati pilotiranje na simulatorima, kao i ostvariti prave letove na bombarderima Tu-95MS i Tu-22M3M. Ovdje, u zrakoplovnom centru Ryazan, letačka posada obučava pilotiranje i upravljanje novim moderniziranim bombardorom Tu-22M3M. Ovo se vozilo razlikuje od Tu-22M3 po proširenom rasponu korištenog neprijateljskog oružja. Ovaj zrakoplov koristi modernu opremu izgrađenu na bazi novih elemenata, dok su istovremeno poboljšani ergonomski parametri kokpita.
Trenutno troškovi zrakoplova i zrakoplovnog naoružanja rastu lavinom, što dovodi vojno zrakoplovstvo u gotovo slijepu ulicu. Tako je, na primjer, u cijenama 2010. jedan lovac pete generacije F-22 koštao američki proračun 412,7 milijuna dolara, model "mase"-F-35 koštao je samo 115,7 milijuna dolara, a cijenu "opsceno jeftini" lovac Eurofighter je bio samo oko 85 milijuna eura. U tom kontekstu, "klasični" F-18E, koji je kupca koštao 50 milijuna dolara, čini se prilično "proračunskim" rješenjem. Cijena ruskog obećavajućeg razvoja još nije objavljena, ali malo je vjerojatno da će se značajno razlikovati od troškova naših potencijalnih "prijatelja".
Cijene zrakoplovnog naoružanja, osobito preciznog oružja, također rastu ništa manje brzim tempom. Tako je trenutno na Zapadu naglasak na upotrebi vođenog oružja. Tek sada, modul JDAM, koji je u stanju pretvoriti običnu bombu u visoko preciznu, čak i u svojoj najjeftinijoj konfiguraciji košta zapadnog poreznog obveznika oko 30.000 dolara, dok cijene za posebno razvijeno vođeno i vođeno streljivo dosežu stotine tisuća dolara. Štoviše, u svim većim sukobima posljednjih godina (operacija Pustinjska oluja, bombardiranje Jugoslavije, Iraka, Libije, u znatno manjoj mjeri Afganistana), s određene točke, postojao je nedostatak naoružanja visoke preciznosti, što je posljedica nemogućnost pravodobnog nadopunjavanja troškova visokopreciznih raketnih sustava i KAB-a.
Izlaz je pronađen u smanjenju cijene zrakoplovne opreme, kao i brodskih sustava, zajedno s revizijom samog koncepta uporabe zrakoplovnog naoružanja. Za donošenje takvih zaključaka nije potreban veliki um, potreban je um da bi se ovaj pristup praktički implementirao, budući da se ovaj zadatak u suvremenoj stvarnosti čini gotovo fantastičnim. Međutim, u Rusiji već postoje pomaci u tom smjeru. Primjer je zrakoplov Su-24M2, opremljen avionikom SVP-24 i moderniziran od strane tvrtki Gefest i T.
2012. godine planirano je da se kompleks zračne i kopnene opreme SVP-24-22 instalira na 4 nadzvučna bombardera velikog dometa Tu-22M3. O tome je u intervjuu novinarima ITAR-TASS-a rekao generalni direktor tvrtke "Gefest and T" Aleksandar Panin. Ovo poduzeće kreator je modifikacije kompleksa SVP-24, koja se već uspješno koristila za modernizaciju ruskih frontovih bombardera Su-24.
Istodobno se naglašava da je ugradnja sustava SVP-24-22 predviđena zasebnim programom i da će se provoditi bez obzira na planove za duboku modernizaciju, koja podliježe 30 nosača raketa Tu-22M3. Novi kompleks SVP-24-22 omogućuje učinkovitije rješavanje borbenih i navigacijskih zadaća, kao i poboljšanje karakteristika točnosti sustava za uništavanje zrakoplova. Osim toga, kompleks omogućuje točan prilaz borbenog zrakoplova za slijetanje u nepovoljnim vremenskim uvjetima i bez sustava klizanja na zemlji. Istodobno, avionski sustav SVP-24 univerzalan je i može se instalirati na mnoge tipove zrakoplova i helikoptera ruskog ratnog zrakoplovstva, uključujući bombardere Tu-22M3, Su-24M ili jurišne helikoptere Ka-52. Još jedna neosporna prednost ovog sustava je činjenica da ovaj sustav može skratiti vrijeme za pripremu tla i upravljanje zrakoplovom za 4-5 puta. Za Tu-22M3, za jedan sat leta od kojega je potrebna 51 radna sati inženjerske podrške, to je vrlo važno.
Prema novinama Izvestia, Tu-22M3 može postati pravi ubojica europskog sustava proturaketne obrane, pretvarajući ostarjeli strateški nosač raketa u nosač visokopreciznog oružja. Za to će zrakoplov biti opremljen novom elektronikom i, najvjerojatnije, novom krstarećom raketom Kh-32. Novi stroj dobit će još jedno slovo M u svom nazivu i zvat će se Tu-22M3, dok su stručnjaci iz jednog od poduzeća uključenih u modernizaciju naglasili da su Tu-22 i Tu-22M, kao i Tu-22M3 i Tu-22M3M, će potpuno različite strojeve, prvenstveno u svojim mogućnostima. Prema riječima predstavnika zračnih snaga zemlje, kako bi se piloti pripremili za upravljanje novim zrakoplovom, trebat će 2-3 mjeseca obuke u Ryazanskom centru za obuku zrakoplovstva za velike domete.
Istodobno je proces prekvalifikacije standardiziran, piloti će morati proučavati elektroničke uređaje, svladati novi sustav navigacije i upravljanja oružjem te kontrolirati situaciju u blizini zrakoplova. Od sada će se svi važni podaci prikazivati na elektroničkim zaslonima s tekućim kristalima, a pilot će morati samo izabrati način rada, metu i lansirati projektile, gotovo kao u računalnim igrama.
Konstantin Sivkov, doktor vojnih znanosti i prvi potpredsjednik Akademije za geopolitičke probleme, napomenuo je kako ova modernizacija uključuje potpunu zamjenu navigacijskog, sustava upravljanja oružjem i komunikacijskog sustava te će koštati od 30% do 50% cijene zrakoplova. Istodobno će se modernizacijom 30 zrakoplova u verziju Tu-22M3M poboljšati borbene sposobnosti flote Tu-22M3 za 20%. Prema njegovim riječima, modernizacija samo 30 zrakoplova bit će dovoljna da onesposobi jedan američki nosač zrakoplova, a pritom potopi brojne brodove u pratnji. Dok bi modernizacija cijele flote nosača raketa Tu-22M3 povećala njihovu učinkovitost za 100-120% za morske ciljeve i 2-3 puta pri djelovanju protiv kopnenih ciljeva.
Sivkov je predložio da će nova krstareća raketa Kh-32 tražiti ciljeve "ispod krila" bombardera, poput svog prethodnika, Kh-22. Nakon lansiranja, raketa će vlastitim motorom moći doći do cilja udaljenog nekoliko stotina kilometara i pogoditi ga, dok je takvu raketu izuzetno teško otkriti i pogoditi.
S druge strane, Aleksandar Konovalov, predsjednik Instituta za strateške procjene i analize, primijetio je da je poraz kopnenih ciljeva danas jedna od najslabijih točaka ruske vojske. Budući da moderne ruske taktičke rakete imaju mali domet i prilično nisku točnost. U Gruziji je bombarder Tu-22M3 izgubljen upravo iz tog razloga, zrakoplov je morao ući u neprijateljsku organiziranu zonu protuzračne obrane kako bi izveo napad na metu. A izlazak iz ove zone nakon napada već je vrlo težak, rekao je Konovalov.
Prema Konovalovu, da bi krstareća raketa mogla pogoditi zemaljski objekt na udaljenosti od nekoliko stotina kilometara, mora imati svoje točne koordinate i letjeti, neprestano pojašnjavajući svoj položaj u svemiru uz pomoć satelita, ili nekoga stalno će morati označavati metu koju će pogoditi, a raketa će letjeti prema odbijenom signalu. Istodobno, postoji i treći način - sustav korelacije, u kojem će se detaljna karta rute sa slikom mete koju treba uništiti učitati u memoriju rakete, a raketa će fotografirati teren na kojem se nalazi leti tijekom leta, provjeravajući primljene podatke s kartom rute. Takav sustav rusko ratno zrakoplovstvo može dobiti u osobi Tu-22M3M i krstareće rakete Kh-32.
