Izgradnja vlastitog lovca pete generacije od strane Japana bila je značajan korak u zemlji. Zrakoplovna industrija Zemlje izlazećeg sunca podigla se na kvalitativno novu razinu - i u tom smislu Japan pokušava sustići i Rusiju i Sjedinjene Države. S vojno-političkog gledišta, japanski lovac očito izgleda kao signal za Kinu.
Krajem travnja, lovac X-2, izgrađen korištenjem stealth tehnologija, prvi je put poletio u Japanu. Uobičajen događaj po standardima modernog vojnog zrakoplovstva, međutim, postao je prekretnica u razvoju zrakoplovne industrije i zračnih snaga ove zemlje. Kako izvor Business Insider naglašava, sada se Japan pridružio elitnom klubu zemalja sposobnih za proizvodnju boraca pete generacije, uključujući Sjedinjene Države, Rusiju i Kinu. A japanski X-2 je zapravo "odgovor na američki F-35, ruski T-50 i kineski J-20 i J-31".
Posljednja tvrdnja donekle je diskutabilna. Čak i letimičan pogled na X-2 omogućuje nam zaključiti da je njegov dizajn bliži klasičnom zrakoplovu za zračne borbe F-22 Raptor nego višenamjenskom "letećem računalu" F-35. Što se tiče odgovora na T-50, J-20 i J-31, ovdje je prije da nego ne (usput, kineski J-31 je vanjska kopija Raptora).
X-2 je bio proizvod triju pojava. Prvi je zamjeranje Zemlji izlazećeg sunca, drugi su njegove ambicije, a treći je mijenjanje vojno-političke situacije na Dalekom istoku. Zločin je odbijanje SAD-a prodati F-22 Japanu. Međutim, nije bilo diskriminacije u usporedbi s drugim zemljama: Raptor se uopće ne izvozi. Dignuvši X-2 u zrak, Japan je dokazao da je sposoban sam stvoriti lovac pete generacije.
Što se tiče ambicija, prema Jeffreyju Hornungu iz mirovne zaklade Ryochi Sasakawa, "Tokio svjetskim silama pokušava jasno dati do znanja da se japanska vojna industrija mora shvatiti ozbiljno".
I ne samo vojska. Japan, koji je postao jedan od svjetskih lidera u području razvoja visoke tehnologije, posebno u području stvaranja vozila (automobila, vlakova), iz više razloga nije posvetio dovoljno pozornosti razvoju svoje zrakoplovne industrije u mjeri u kojoj bi to bilo jednako automobilskom ili elektroničkom … Međutim, japanska zrakoplovna industrija razvila je i proizvela dobre zrakoplove za opće zrakoplovstvo, mlazne zrakoplove za obuku, helikoptere i hidroavione, poslovne mlaznice, a dvomotorni regionalni turbopropeler YS-11 uživao je dobru reputaciju u međunarodnim zračnim prijevoznicima.
No, krajem prošlog desetljeća situacija se promijenila. Japan se pridružio borbi za međunarodno zrakoplovno tržište ponudivši mu novi regionalni zrakoplov, MRJ. Unatoč činjenici da se kupcima neće isporučivati do 2018. godine, već ima 233 čvrste narudžbe i 194 opcijske narudžbe (više od ruskog Superjet-100).
Čak je i tradicionalni proizvođač automobila Honda počeo razvijati i graditi zrakoplove, nudeći na tržištu poslovni mlaznjak posebno male klase, HondaJet. Stvaranje X-2 kao potencijalnog konkurenta američkim i ruskim lovcima pete generacije u budućnosti dobro se uklapa u ovu sliku. Kako napominje američko izdanje Foreign Policy, "ovladavanje sofisticiranom stealth tehnologijom moglo bi povećati šanse Japana za sudjelovanje u međunarodnom konzorciju za razvoj borbenog zrakoplova sljedeće generacije".
Ništa manji doprinos stvaranju X-2, prema Foreign Politici, dale su već spomenute vojno-političke promjene na Dalekom istoku: s jedne strane, komplicirani odnosi između Japana i Kine, s druge, rastuća militantnost Sjeverne Koreje. Reakcija Tokija na ove promjene bila je, osobito, odluka vladajućeg kabineta da ukine zabranu uporabe japanskih oružanih snaga izvan Japana, kao i godišnje povećanje vojnog proračuna zemlje (za više detalja o japanskoj vojnoj reformi, vidi ovaj članak novina VZGLYAD).
Prema Hornungu, u sukobu između Tokija i Pekinga oko otoka u Južnokineskom moru, stvaranje lovca X-2 trebalo bi jasno dati do znanja Nebeskom Carstvu da se Japan ne namjerava povući. Štoviše, prema Christian Science Monitoru, 2015. godine japanske su snage za samoobranu bile prisiljene podići svoje lovce u zrak 571 put kako bi presreli kineske avione koji su napali japanski zračni prostor. U odnosu na 2014. (464 slučaja), broj takvih incidenata povećan je za 23%. Očigledno, Zemlja izlazećeg sunca svoju trenutnu lovačku snagu, koja se sastoji od 190 zastarjelih F-15J, više ne smatra odgovarajućom zaštitom od kineske zračne invazije.
Također je vrijedno napomenuti da je, unatoč vanjskoj sličnosti X-22 s F-22 i T-50, po svojim karakteristikama težine prilično bliži F-16 i MiG-29. Prerano je reći da se radi o punopravnom borbenom borcu. Prema nekim stručnjacima, njegovi motori nisu dovoljno snažni, osim toga još nije opremljen oružjem. Konfiguracija mlaznica omogućuje nam zaključiti da X-2 ima funkciju kontroliranog vektora potiska, što povećava njegovu upravljivost. Ova će mu značajka omogućiti učinkovitiji otpor protiv kineskih lovaca.
Istodobno, zadatak borbe protiv kineskih "blizanaca" ruskih lovaca hitniji je za Japan, jer upravo oni, a ne J-31 kopiran s F-22, čine osnovu lovca Nebeskog Carstva zrakoplov. X-2 ima radarski stealth, što bi mu trebalo dati karte blanche za suprotstavljanje tim vozilima.
Predstavnici tvrtke Mitsubishi Heavy Industries naglašavaju da je X-2 do sada samo prototip, koji posjeduje "okvir, motore i druge moderne sustave i opremu koji se mogu koristiti u budućim lovcima". Borbena varijanta dobit će oznaku F-3 i vjerojatno neće ući u službu do 2030. godine. Ali u svakom slučaju, već možemo reći da se zrakoplovna industrija Zemlje izlazećeg sunca podigla na kvalitativno novu razinu.
