Američki fotograf Jonathan Alpeiri proveo je godinu dana fotografirajući veterane Drugoga svjetskog rata. Među sudionicima njegova projekta bili su veterani Wehrmachta i drugih nacističkih formacija u Europi. Mnogi od njih priznali su da su svoja vojna odlikovanja nosili prvi put od 1945. godine.
Zanimljivo je da je Jonathan napola Rus (s očeve strane majka mu je Španjolka). Rođen je 1979. u Parizu, ali se kao mladić preselio k ocu u SAD. Alpeiri je odabrao profesiju fotografa hotspota. Posjetio je pobunjenike podzapovjednika Markosa u meksičkoj državi Chiapas i maoiste u Nepalu, fotografirao beskrajne međuplemenske sukobe u Etiopiji i Eritreji, kao i u Kongu. Naravno, nisu ostali nezapaženi sukobima na Kavkazu - u Južnoj Osetiji i Nagorno -Karabahu.
Njegovo iskustvo kao fotografa s prve strane omogućilo mu je da artikulira zašto se bavio “civilnom” fotografijom veterana: “Kompromis je najbolji način za napredak, ne samo u vojnoj, već i u političkoj sferi. Ako se veterani nekad suprotstavljenih strana mogu pomiriti, političarima će biti lakše učiniti isto."
Alpeiri je fotografirao 92 veterana u 19 zemalja. No, njegov projekt još uvijek traje. “Trenutno sam u kontaktu sa Srbima, Bosancima, Uzbecima, Baltima, Fincima, Kinezima i Japancima. Najbliži cilj je 100 veterana iz 25 zemalja svijeta”, kaže on.
Na blogu tumača navedene su fotografije nekih branitelja s njihovim životopisima.
Gore: Norvežanin Bjorn Ostring rođen je 17. rujna 1923. godine. 1934. pridružio se omladinskom odjelu norveške fašističke stranke Quisling. Kad su Nijemci izvršili invaziju, sudjelovao je u obrani zemlje. No onda se u proljeće 1941. pridružio Wehrmachtu. U siječnju 1942. poslan je u Lenjingrad, gdje je njegova jedinica izgubila polovicu snage u teškim bitkama. Kao rezultat toga, Quisling je opozvao norveške jedinice natrag u zemlju. Po povratku, Ostring je ušao u Quislingovu sigurnosnu službu. Nakon rata osuđen je na 7 godina zatvora zbog veleizdaje, ali je pušten 1949. godine.
Karl Ulber rođen je u Beču 28. svibnja 1923. godine. Pozvan je u Wehrmacht u listopadu 1941. i obučen za padobranca. Ulbert je na Istočni front stigao u listopadu 1942. kako bi se borio protiv partizana u Smolenskoj oblasti. U ožujku 1943. njegova pukovnija poslana je na front. Također se borio u Francuskoj i Italiji prije nego što je zarobljen 1945. godine. Ulbert je u ožujku 1946. pušten iz logora i vratio se u Beč.
Mrav Hakobyan, Armenac koji se borio u Staljingradskoj bici. U bliskoj borbi Nijemac je sa saperskom lopatom ozlijedio ruku, koju je trebalo amputirati.
Fernand Kaisergruber rođen je u Antwerpenu u Belgiji 18. siječnja 1923. godine. U mladosti se pridružio belgijskoj fašističkoj stranci Rexist. Nakon njemačke invazije na Belgiju u svibnju 1940., dobrovoljno je otišao u Njemačku i radio u tvornici u Kölnu. Pridružio se njemačkoj vojsci u rujnu 1941. godine, a u lipnju 1942. otišao je na ruski front, gdje je ostao do studenog iste godine. Nakon teških borbi na Istočnom frontu, dio je povučen u Njemačku. Kaisergruber se vratio u Rusiju u srpnju 1943. s Waffen-SS-om. Prilikom povlačenja u veljači 1944. dvaput je ranjen i slomio je nogu. Nakon toga je Kaysegruber demobiliziran.
Daniel Bokobza rođen je 22. ožujka 1924. godine u Tunisu. U francusku vojsku pozvan je u listopadu 1943. godine. Stigao je u Veliku Britaniju u srpnju 1944., a nekoliko dana kasnije poslan je u Normandiju. Sudjelovao je u neprijateljstvima u regiji Vosges, zaradivši vojni križ za sudjelovanje u zarobljavanju 200 Nijemaca. Demobilisan u oktobru 1945.
Israel Badger rođen je 1. ožujka 1919. u gradu Kremenchugu u Ukrajini. Njegova se obitelj preselila u Moskvu, gdje je završio srednju školu, a zatim radio u tvornici automobila. U jesen 1939. pozvan je u Crvenu armiju, gdje je postao politički instruktor. Ušao je u rat u Ukrajini, a kad je njegov zapovjednik ubijen snajperskim metkom, Badger je počeo voditi bojnu. Ranjen je u rujnu 1941. i proveo je četiri mjeseca u bolnici. Nakon otpuštanja utvrđeno je da nije sposoban za službu, ali je nagovorio nadređene da ga pošalju natrag. Jazavac je na kraju prebačen u jedinicu za obuku u blizini Gorkog, gdje je ostao do kraja 1942. godine. Zatim je prebačen u Moskvu radi kontrole zaliha oklopnih snaga. Iz SSSR -a je otišao u SAD 1985. godine.
Giovanni Doretta rođen je 14. ožujka 1921. u obitelji Talijana koji žive u Parizu. U ovom je gradu živio do 1935. godine, kada su se njegovi roditelji vratili u Italiju kako bi radili na obiteljskoj farmi. U talijansku vojsku pozvan je 21. siječnja 1941. i obučavan u sastavu elitne divizije Alpini Cuneense. U kolovozu 1942. njegov odred poslan je na ruski front u Ukrajinu. Sudjelovao je u borbama za Staljingrad. Doretta se prisjeća da su se Talijani na silnoj hladnoći borili u tankim odorama. 27. siječnja 1943. predao se. Zatvorenici su stavljeni u vlak za Ural, a tijekom njihovog putovanja izbila je epidemija tifusa. Samo 10 od 80 vojnika živo je stiglo na mjesto događaja. Zatim je poslan u Moskvu na rad u tvornicu. Kasnije je počeo čuvati njemačke ratne zarobljenike. Vraćen je u Italiju 1. travnja 1946. godine.
Lavik Blindheim rođen je 29. kolovoza 1916. u norveškom gradu Vossu. U vrijeme invazije njemačke vojske školovao se za pješačkog časnika. 1941. odlučio se za put u Englesku. Da bi to učinio, napravio je epsko putovanje: prvo je otišao u Stockholm, zatim u Moskvu, Odesu, zatim u Teheran, Basru i Bombay. Odatle je konačno stigao u Glasgow u Škotskoj. Ispitivali su ga britanske obavještajne službe, a zatim su ga poslali u London, gdje je obučen za sabotera. Zatim je, u travnju 1942., Blindhein padobranima padobranom prebačen u Norvešku, gdje je organizirao grupu otpora i ostao s njom do kraja rata.
Evgeniusz Witt rođen je 6. ožujka 1922. u gradu Baranovichi u Poljskoj. Otac mu je bio časnik u poljskoj vojsci, a nakon njemačke invazije 1939. Witt ga više nije vidio. On i njegova majka odvedeni su u radni logor u gradu Biysk na Altaju, gdje je Witt počeo raditi kao stolar. 1941. pušten je i pridružio se Andersovoj poljskoj vojsci. Witt je obučavan u Uzbekistanu, a zatim poslan u Iran, gdje su poljsku vojsku naoružali i reorganizirali Britanci. U ožujku 1943. stigao je u Glasgow, Škotska. Tamo se školovao za radijskog operatora, a do kraja rata Witt je radio radio komunikaciju između Britanaca i podzemlja u Poljskoj. Emigrirao je u Sjedinjene Države 1948. godine.
Adolf Straka rođen je u Sloveniji 27. veljače 1925. godine. Sa 17 godina otišao je raditi u čeličanu u Austriji. U njemačku vojsku pozvan je u veljači 1943. i poslan na službu u francuski Dijon. Straka je tu ostao šest mjeseci, a u zimu 1944. poslan je na Istočni front u Vitebsku oblast. Nakon mjesec dana teških borbi uhvatili su ga Rusi. U SSSR -u pridružio se jedinici formiranoj od zarobljenika Jugoslavena, u sklopu koje se borio protiv Nijemaca do kraja rata.
Ernst Gottschetein rođen je 3. srpnja 1922. u sudetskom gradu Schreibendorfu (danas dio Češke). U jesen 1941. dobrovoljno se prijavio u Wehrmacht. Borio se na Istočnom frontu, u prosincu 1941. ranjen je u blizini Moskve. Gottstein je poslan u Beč na oporavak. Zatim je stigao na afričku frontu. Ponovno je ranjen - ovaj put u Tunisu. Evakuiran u Berlin, zatim u Dansku. Borio se na sjeveru Francuske.
Herbert Drossler rođen je 24. studenog 1925. u Tiringiji u Njemačkoj. Pozvan je u njemačku vojsku, Rommelovu 21. tenkovsku diviziju. Drossler je bio u Francuskoj i sudjelovao je u obrani Normandije od anglo-američkih snaga. U kolovozu 1944. Amerikanci su ga zarobili. U početku je bio u logoru za ratne zarobljenike u gradu Audrieux, ali je potom premješten na posao na farmu u blizini Caena. Tamo je radio još 5 godina prije puštanja na slobodu. Drossler se nije vratio u Njemačku, budući da je njegov rodni grad bio dio DDR -a. Godine 1961. dobio je francusko državljanstvo i nastavlja živjeti u ovoj zemlji.
Milivo Borosha rođen je u hrvatskom Zagrebu 11. rujna 1920. godine. Završio je obuku pilota u jugoslavenskoj školi letenja. Nakon poraza Jugoslavije, pozvan je u njemačku Luftwaffe. Na Istočni front stigao je u prosincu 1941. godine. U lipnju 1942., on i dva njegova partnera iz ruske Luftwaffea iskrcali su bombarder u pozadini Crvene armije. Bio je zarobljen i čak je nekoliko dana proveo u zatvoru na Lubyanki. U prosincu 1943. Borosha je poslan na službu u jugoslavensku jedinicu formiranu na području SSSR -a. Do kraja rata borio se u sovjetskom bombarderu. U Jugoslaviju se vratio u travnju 1946. godine.
Thomas Gilsen. Rođen 5. prosinca 1920. u Edinburghu, Škotska. Volontirao je u inženjerskoj jedinici, postao saper. Nakon kratkog boravka u Egiptu, poslan je u Bengazi u Libiji. Kad su Rommelove trupe napale njegovu pukovniju, bile su prisiljene povući se, ali su čak i ranije Gilsen i drugi eksplozivi ostavili mini-zamke u hotelu. Zgrada je kasnije eksplodirala, zatrpavši pod ruševinama mnoge njemačke časnike. Gilsen je preživio sedam mjeseci opsade Tobruka. Zatim je poslan u Burmu. Gilsen se uspio boriti u Europi - 1945. u Belgiji i Nizozemskoj.
Jean Mathieu rođen je 7. kolovoza 1923. u francuskom Alzasu. Kad su Nijemci okupirali regiju, poslan je u radni logor u Sjevernoj Bavarskoj. U siječnju 1943. pozvan je u njemačku pješačku diviziju, no Mathieu mu je namjerno prolio vrelo mlijeko po nozi. To mu je omogućilo odgodu od 6 mjeseci. Zatim je otišao služiti u njemačku mornaricu kao član posade torpednih čamaca, a u lipnju 1944. premješten je u obalnu stražu. Nakon savezničke invazije na Normandiju, planirano je njegovo premještanje na Istočni front, no Mathieu je dezertirao i skrivao se u francuskom gradu Lapoutroixu do prosinca 1944., nakon čega se pridružio snagama slobodnih Francuza.
