Boeing i Sikorsky, koji sudjeluju u programima budućih vertikalnih podizanja (FVL) i budućih jurišnih zrakoplova velikih dometa (FLRAA) Pentagona, najavljuju nove uspjehe u zajedničkom razvoju, helikopter SB-1 Defiant. Tijekom nedavnog probnog leta, stroj je ponovno poboljšao svoj rekord brzine i pokazao usklađenost s glavnim zahtjevom obećavajućih programa. Istodobno, testovi još nisu gotovi, a u budućnosti se očekuju novi uspjesi i postignuća.
Brži od prethodnika
Sljedeći let s postizanjem povećane brzine dogodio se 9. lipnja na uzletištu West Palm Beach (Florida). U pilotskoj kabini iskusnog SB-1 bili su testni pilot Sikorsky Bill Fell i pilot Boeinga Ed Hendersheid. Glavni zadatak leta bio je ubrzanje u letu u pravoj liniji s navedenim načinima rada sustava, uz određena ograničenja.
Tijekom ubrzanja, prije mjerenja brzine, elektrana je radila na pola snage, što je ograničavalo potisak propelera. U takvim načinima helikopter je mogao postići brzinu od 205 čvorova - 379,7 km / h. Tijekom ubrzanja i leta takvom brzinom, piloti su cijenili rad upravljačkih sustava i elektrane.
Napominje se da let 9. lipnja pokazuje usklađenost helikoptera SB-1 s jednim od glavnih zahtjeva programa FVL. Cilj projekta je stvoriti obećavajući helikopter, superiorniji u letnim karakteristikama u odnosu na postojeći serijski Sikorsky UH-60 Black Hawk. Najveća dopuštena brzina Black Hawk Down -a je 360 km / h, odnosno 194 čvora. Tako je novi Defianf brzinom već nadmašio prethodnika, a maksimalne moguće performanse još nisu postignute.
Redoslijed postignuća
Testovi iskusnog SB-1 idu prilično velikom brzinom. Ukupna složenost projekta i općenito nastali problemi ne ometaju njihovu provedbu. Helikopter se testira na različitim načinima rada i postupno pokazuje povećanje performansi leta. Postignuti rezultati izgledaju vrlo zanimljivo, a u bliskoj se budućnosti očekuje postizanje maksimalnih pokazatelja.
Prototip SB-1 Defiant počeo se graditi sredinom desetina, a prvi let prvotno je bio planiran za 2017. U budućnosti je početak testiranja nekoliko puta odgađan zbog potrebe prerade i poboljšanja projekta. Gotovi automobil izbačen je iz radionice tek u prosincu 2018. godine i ubrzo je prebačen na zemaljska ispitivanja.
U siječnju 2019. na zemlji su izvedeni prvi taksiji, vožnje i druga ispitivanja. 21. ožujka održan je prvi let tijekom kojeg su provjerili rad sustava, karakteristike upravljanja i ograničenja brzine. U narednim mjesecima SB-1 je izveo nekoliko novih letova, uklj. s postupnim povećanjem brzine. U ljeto je automobil poslan na popravak zbog kvara na glavčini rotora. Letni testovi nastavljeni su 24. rujna i traju do danas.
Do sada je iskusni helikopter, koristeći polovicu raspoložive snage, postigao brzinu od 205 čvorova. Prema razvojnim tvrtkama, upotreba pune snage motora i propelera trebala bi osigurati krstareću brzinu od 250 čvorova (više od 460 km / h) i najveću brzinu od najmanje 500 km / h. Postizanje takvih pokazatelja očekuje se u sljedećih nekoliko mjeseci, no točan datum još se ne može nazvati.
Rekordna tehnologija
Zapravo, cijeli projekt SB-1 Defiant izgrađen je oko ideje povećanja maksimalnih i krstarećih brzina projekta. Za rješavanje ovog problema koriste se izvorne ideje i dizajni, koji su prethodno testirani uz pomoć iskusnih helikoptera Sikorsky X2 i S-97.
Poseban dizajn propelera odlučujuće doprinosi performansama leta. SB-1 opremljen je s dva suprotno rotirajuća koaksijalna rotacijska rotora. Dizajn propelera optimiziran je za velike vodoravne brzine. Za to se koriste oštrice povećane krutosti i posebnog oblika s zakrivljenim rubovima i zakrivljenim vrhovima. Koristi se originalno ojačano čvorište elise, prekriveno oplatom.
U načinima uzlijetanja i slijetanja i pri malim brzinama leta, rotori su odgovorni i za stvaranje podizanja i za kretanje prema naprijed. Međutim, daljnje povećanje potiska radi povećanja brzine može biti povezano s negativnim pojavama na lopaticama. Kako bi se to izbjeglo, pri velikim brzinama helikopter generira podizanje s propelerima i stabilizatorom repa.
Ubrzanje do velikih brzina provodi se pomoću zasebnog potisnog vijka u repu. Sva tri vijka stroja povezana su zajedničkim mjenjačem s nekoliko načina rada, koji omogućuju spajanje ili odvajanje različitih jedinica. Svi načini rada koriste dva motora velike snage s turbo vratilom.
U eksperimentalnoj konfiguraciji, SB-1 je opremljen motorima Honeywell T55 s uzletnom snagom od 4000 KS. Helikopteri s drugom elektranom trebali bi krenuti u serijsku proizvodnju. U interesu programa FVL, stvara se novi motor General Electric T901 snage preko 5000 KS, ranije poznat kao Budućnost pristupačni turbinski motor (FATE).
Procjenjuje se da će motori T55 ili T901 omogućiti krstarenje brzinom od 250 čvorova. Uvođenje naprednih proizvoda omogućit će povećanje doleta leta na 424 km, kako to zahtijeva misija FVL / FLRAA. U eksperimentalnoj konfiguraciji, helikopter Defiant ima kraći domet. Međutim, u oba slučaja helikopter nove sheme nadmašuje vojsku UH-60 po svim glavnim pokazateljima.
Helikopter s visokim performansama moći će riješiti širok raspon zadataka. Ovisno o namjeni i konfiguraciji, posada može uključivati do četiri osobe. Zatvoreni kokpit omogućuje ugradnju 12-14 sjedala za putnike ili drugu opremu, oružje itd.
Oštra konkurencija
Valja podsjetiti da se od helikoptera Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant ne traže samo visoke letne karakteristike. Ovaj stroj mora zaobići konkurenta, dobiti ugovor s oružanim snagama i donijeti profit svojim tvorcima. Njegov konkurent u konkurenciji FVL / FLRAA je obećavajući V-280 Valor tiltrotor koji je razvila skupina tvrtki predvođena Bell-om i Lockheed Martinom.
Trenutno je projekt V-280 osjetno ispred SB-1. Prvi let ovog tiltrotora dogodio se u prosincu 2017., a samo šest mjeseci kasnije postignuta je horizontalna brzina od 190 čvorova (350 km / h). U listopadu 2018. postavljen je novi osobni rekord - 250 čvorova. Valorova krstareća brzina postavljena je na 280 čvorova (518 km / h), a ovaj je rezultat prvi put postignut u siječnju 2019. Ispitivanja su u tijeku i u tijeku su nova postignuća. Maksimalna brzina nagibača mora premašiti 500 km / h.
U ovom trenutku dva perspektivna zrakoplova programa FVL i FLRAA pokazuju slične parametre leta, ali postoje značajne strukturne i druge razlike. SB-1 i V-280 imaju određene prednosti jedno nad drugim, a zasad nema jasnog favorita.
Prema sadašnjim planovima, ispitivanja dizajna leta dvaju zrakoplova nastavit će se do 2022. Nakon toga kupac će izabrati najuspješniji projekt za daljnji razvoj koji će trajati do kraja desetljeća. Serijska proizvodnja nove opreme počet će tek 2030. Isporuke pobjedničkih strojeva FVL i FLRAA omogućit će početak zamjene zastarjelog UH-60.
Stoga tvrtke koje sudjeluju u projektu nemaju previše vremena za pokazivanje sposobnosti svog razvoja. Stoga možemo očekivati da će u bliskoj budućnosti biti novih zanimljivih vijesti o pojedinim postignućima. No tek će 2022. godine postati jasno je li nedavni let SB-1 bio još jedan korak prema narudžbama i serijama.
