Domovina ove izvanredne osobe je selo Rozhdestvenskoye, smješteno u šumskim prostorima u blizini grada Borovichi. Ovo naselje bilo je privremeno naselje radnika tijekom izgradnje željeznice Moskva-Sankt Peterburg. U povijesti njegova stvaranja ostalo je ime inženjera-kapetana Nikolaja Miklukha, tamnokosog i mršavog čovjeka s naočalama. Otac budućeg putnika radio je na novgorodskim dionicama rute koje su smatrane najtežim. On je sjajno izveo posao, daleko ispred svojih kolega. Tome je u velikoj mjeri doprinijela Miklouhina demokracija i humanizam u odnosima s "radnim" ljudima. Naknadno je Nikolaj Iljič imenovan prvim šefom glavne željezničke stanice u Nikolaevu (Moskva) u Sankt Peterburgu, ali je pet godina kasnije otpušten s tog položaja. Povod je bio 150 rubalja, poslan osramoćenom pjesniku Tarasu Ševčenku.
Miklouho-Maclay s Papuan Ahmatom. Malacca, 1874. ili 1875. godine
Drugi sin Miklouhe, Nikolaj, rođen je 17. srpnja 1846. Dječak je od djetinjstva bio naviknut na potrebu. Kad mu je umro otac, koji je imao potrošnju dok je postavljao autocestu kroz močvare Novgorodske oblasti, Nikolaj je imao jedanaestu godinu. Financijsko stanje obitelji (majka Ekaterine Semjonovne Becker i petero djece) bilo je izuzetno teško. Mladića je proganjala potreba i u godinama adolescencije, budući da je bio student Mikloukha, uvijek je samostalno popravljao svoju bijednu odjeću.
Dana 16. kolovoza 1859. Nikolaj je, zajedno s bratom Sergejem, upisan u gimnaziju, ali je u lipnju 1863. izbačen iz nje iz političkih razloga. Napustivši gimnaziju, mladić je htio upisati Umjetničku akademiju, ali ga je majka odvratila. Krajem rujna 1863. kao revizor stigao je na odjel fizike i matematike Sveučilišta u Sankt Peterburgu. No, ni Nikolaj nije ostao ovdje - već u veljači 1864. zbog kršenja sveučilišnih pravila zabranjeno mu je pohađanje ove obrazovne ustanove.
Lutanja Nikolaja Nikolajeviča po svijetu započela su 1864. godine, kada se Miklukha odlučio preseliti u Europu. Tamo je prvo studirao u Njemačkoj na Sveučilištu u Heidelbergu, zatim se preselio u Leipzig, a zatim u Jenu. "Ispitao" je mnoge znanosti. Među predmetima koje je proučavao bili su fizika, kemija, geologija, filozofija, građansko i kazneno pravo, šumarstvo, fizička geografija, teorija nacionalne ekonomije, usporedna statistika, povijest grčke filozofije, nauk o tetivama i kostima …
Krajem 1865. godine, siromašni ruski student u zakrpljenoj, ali uvijek čistoj odjeći zapeo je za oko uglednom prirodnjaku Ernstu Haeckelu. Mladiću se svidio ovaj uvjereni materijalist i vatreni pristaša Darwinove teorije. Haeckel je 1866. godine, umoran od uredskog posla, odveo dvadesetogodišnju Miklouhu na veliko znanstveno putovanje. Krajem listopada 1866. Nicholas je vlakom krenuo za Bordeaux, a odatle je otplovio u Lisabon. Dana 15. studenog sudionici putovanja otišli su na Madeiru, a zatim na Kanarske otoke. U ožujku 1867., vraćajući se u Europu, putnici su posjetili Maroko. Ovdje je Nikolaj Nikolajevič, zajedno s vodičem-prevoditeljem, posjetio Marakeš, gdje se upoznao sa životom i životom Berbera. Zatim su putnici otišli u Andaluziju, zatim u Madrid i kroz glavni grad Francuske početkom svibnja 1867. vratili se u Jenu.
1867.-1868. Nikolaj Nikolajevič posjetio je najveće zoološke muzeje u Europi. A 1868. "Jena Journal of Natural Science and Medicine" objavio je prvi znanstvenikov članak posvećen začecima plivaćeg mjehura Selachia. Zanimljivo je da je djelo potpisano "Miklouho-Maclay". Od tada je ovo prezime čvrsto ukorijenjeno u ruskom putniku.
Godine 1868. Nikolaj Nikolajevič diplomirao je na medicinskom fakultetu Sveučilišta u Jeni, ali uopće nije namjeravao postati liječnik i nastavio je pomagati Haeckelu. Narednih godina napisao je niz članaka u kojima je iznio vlastita stajališta o mehanizmima evolucije. U jesen 1968. stigao je u Messinu s dr. Antonom Dornom kako bi proučavao morske spužve i rakove. U siječnju 1869. također su napravili uspon na Etnu, ne dosegavši samo tristo metara do kratera.
Nakon proučavanja faune Sredozemnog mora, mladi znanstvenik želio se bolje upoznati sa životinjama Crvenog mora, kao i pronaći vezu između faune Indijskog oceana i Crvenog mora. U proljeće 1869., kada je površina Gorkih jezera u Africi bila prekrivena valovitošću iz prvih voda koje su tekle uz korito novog Sueckog kanala, Nikolaj Nikolajevič pojavio se na ulicama Sueza. Odjeven u odjeću Arapa, posjetio je Jeddah, Massawu i Suakin. Radni uvjeti pokazali su se teškim - čak i noću toplina nije padala ispod +35 stupnjeva Celzijusa, znanstvenik najčešće nije imao stanovanje, mučili su ga napadi prethodno pokupljene malarije, a iz pijeska iz pustinje razvio se teški konjunktivitis. Ipak, Miklouho-Maclay uspio je prikupiti zanimljivu zbirku kremenih, vapnenastih i rožnatih spužvi, koja se danas čuva u Zoološkom muzeju Ruske akademije znanosti. U ljeto 1869. znanstvenik je napustio Aleksandriju na parniku Elbrus za Rusiju.
Putovanje Nikolaja Nikolajeviča do Crvenog mora odigralo je veliku ulogu u njegovoj sudbini. Tu su se prvi put pojavile posebne značajke njegove aktivnosti - želja za samim radom i sklonost stacionarnim istraživačkim metodama. Od sada je dvadesettrogodišnji zoolog čvrsto znao svoj cilj-posjetiti narode i zemlje u koje još nijedan bijelac nije kročio. Ove su se zemlje nalazile u Tihom oceanu …
Krajem 1869. godine poznati ruski akademik Karl Maksimovič Baer obaviješten je da se neki Miklouho-Maclay želi sastati s njim. Mladić, koji se pojavio pred starim znanstvenikom, bio je odjeven u zakrpljeni otrcani kaput i imao je uvodno pismo od Ernsta Haeckela. Baer, koji se volio baviti proučavanjem primitivnih plemena i bio je žestoki branitelj jednakosti rasa, srdačno je pozdravio mladog zoologa i isprva mu povjerio istraživanje zbirki morskih spužvi koje su iz sjevernog Pacifika donijele ruske ekspedicije. Ovo djelo je uhvatilo Maclaya. Uspio je doznati da sve dostupne spužve Okhotskog i Beringovog mora pripadaju istoj vrsti, prilagođene lokalnim uvjetima.
Svo to vrijeme Nikolaj Nikolajevič bio je uvjeren u potrebu organiziranja ekspedicije za istraživanje Tihog oceana. Satima je sjedio u čekaonici Fjodora Litkea, koji je potpredsjednik Ruskog geografskog društva, nadajući se da će vidjeti svojeglavog i strašnog admirala. Fjodor Petrovič isprva nije želio čuti za nevjerojatne zahtjeve Maclayja, koji je Vijeću društva poslao notu sa zahtjevom da ga pošalje na Tihi ocean. U pomoć je priskočila istaknuta ličnost geografskog društva, izvanredan ruski geograf Pjotr Semjonov, koji je uspio mladog putnika i admirala suočiti licem u lice. Na ovom sastanku uvijek sramežljivi i skromni Maclay odjednom se pokazao kao suptilan diplomat. Vrlo je vješto započeo razgovor s Litkeom o admiralovim prošlim kampanjama na Pacifiku i oko svijeta. Na kraju je strogi morski orao, ganut sjećanjima, obećao da će se zalagati za Nikolaja Nikolajeviča. Fjodor Petrovič uspio je dobiti dozvolu da Maclay putuje na jedan od domaćih brodova. Također, putnik je dobio 1350 rubalja iz sredstava Geografskog društva. Mladi znanstvenik, opterećen siromaštvom i dugom, odahnuo je s olakšanjem.
Korveta vojne flote "Vityaz" isplovila je iz Kronštata u listopadu 1870. Nikolaj Nikolajevič dogovorio se s zapovjednikom broda o mjestu i vremenu sastanka te je otišao u Europu. Maclay se u Berlinu susreo s poznatim etnografom Adolphom Bastianom, koji je gostu pokazao kako je nedavno dobio kopije poznatih "govornih stolova" od Uskrsa. U Amsterdamu je putnika primio nizozemski ministar kolonija, koji je naredio da se Nikolaju Nikolajeviču daju najnovija izdanja karata Tihog oceana. Britanski mornari u Plymouthu poklonili su ruskom znanstveniku instrument za mjerenje oceanskih dubina. Maclay je u Londonu razgovarao i s uglednim putnikom i biologom Thomasom Huxleyjem, koji je nekoć proučavao Novu Gvineju.
Na kraju se Nikolaj Nikolajevič popeo na palubu Vityaza. Tijekom dugog putovanja uspio je doći do jednog važnog otkrića na području naizgled udaljenog od njegovih aktivnosti - oceanografije. Strpljivo spuštajući termometar u dubine oceana, Miklouho-Maclay pobrinuo se da su duboke vode u stalnom kretanju i da imaju različite temperature. To je pokazalo da ocean razmjenjuje ekvatorijalne i polarne vode. Ranije je prevladavala teorija koja tvrdi da donji slojevi vode u oceanu imaju konstantnu temperaturu.
Opskrbivši hranu i svježu vodu u Rio de Janeiru, Vityaz je krenuo na teško putovanje oko rta Horn. Nekoliko tjedana kasnije, Polinezija se otvorila putnicima. Nikolaj Nikolajevič nastavio je put do obala Nove Gvineje, drugog po veličini otoka na Zemlji. Živio je primitivan čovjek i tamo je ruski znanstvenik želio pronaći trag o podrijetlu ljudske rase.
7. rujna 1871. korveta se zanijela u zaljevu Astrolabe, koju je otkrio Francuz Dumont-Durville. Nijedan bijelac nije nikada sletio na ove obale Nove Gvineje. Miklouho -Maclay prvi je dan boravka proveo na obali upoznavanja lokalnog stanovništva - Papuanaca. Ruski ih je znanstvenik velikodušno obdario raznim sitnicama. Predvečer se vratio u "Vityaz", a časnici broda uzdahnuli su s olakšanjem - "divljaci" još nisu pojeli ruskog znanstvenika.
Sljedeći put kad je Maclay ponovno izašao na obalu, starosjedioci su mu, bez velikog straha, izašli u susret. Tako je došlo do prvog približavanja Nikolaja Nikolajeviča strašnim "kanibalima". Ubrzo, blizu mora, posao je počeo vrijeti - brodski tesari i mornari gradili su stanove za Maclay. U isto vrijeme, časnici iz "Vityaza" izvršili su topografsko snimanje. Koraljni zaljev u prostranom zaljevu Astrolabe dobio je ime Port Constantine, rtovi su dobili ime po geodetima, a najbliži otok počeo je nositi ponosno ime - Vityaz. 27. rujna 1871. podignuta je ruska zastava nad krovom izgrađene kolibe, a došao je i svečani, a ujedno i tužni trenutak rastanka - Nikolaj Nikolajevič ostao je sam na obali Nove Gvineje.
Kad je ruski znanstvenik prvi put odlučio posjetiti selo domorodaca, dugo je razmišljao hoće li ponijeti revolver sa sobom. Na kraju je ostavio oružje kod kuće, uzevši samo bilježnicu i darove. Stanovnici otoka bijelca nisu dočekali vrlo prijateljski. Desetak papuanskih ratnika okupilo se oko znanstvenika, obješeno s pletenim narukvicama, s naušnicama od kornjačevine u ušima. Strelice su letjele preko Maclayeva uha, koplja su mu se trzala ispred lica. Zatim je Nikolaj Nikolajevič sjeo na tlo, izuo cipele i … otišao u krevet. Teško je reći što mu se događalo u duši. Međutim, prisilio se na spavanje. Kad se, probudivši, znanstvenik podigao glavu, s trijumfom je vidio da domoroci mirno sjede oko njega. Papuanci su začuđeno gledali kako bijelac bez žurbe veže vezice na cipelama i vraća se u svoju kolibu. Tako je Nikolaj Nikolajevič "govorio" sam sa strijele, koplja i noža od kazuarske kosti. Tako je naučio prezirati smrt.
Život na otoku se mjerio. Znanstvenik pustinjak ustao je u zoru, oprao se izvorskom vodom, a zatim popio čaj. Radni dan započeo je upisima u dnevnik, opažanjima plimnog vala, mjerenjem temperature zraka i vode. U podne Maclay je doručkovao, a zatim je otišao u šumu ili na obalu mora po zbirke. Navečer su Papuanci došli pomoći znanstveniku u učenju jezika koji nije poznavao. Maclay je sveto poštovao domaće običaje, a broj njegovih prijatelja među Papuancima brzo je rastao. Često su pozivali znanstvenika kod sebe. Liječio je bolesne, svjedočio sprovodu i rođenju Papuanaca te sjedio kao počasni gost na domjencima. Nikolaj Nikolajevič sve je češće čuo riječi "Karaan-tamo" (čovjek s Mjeseca) i "Tamo-rus" (ruski čovjek), kako su ga domoroci među sobom nazivali.
Više od godinu dana Miklouho-Maclay živio je u svojoj kući na obali oceana i za to vrijeme uspio učiniti mnogo. U zemlji Nove Gvineje posadio je sjeme korisnih biljaka i uspio uzgojiti kukuruz, grah i bundeve. U blizini njegove kolibe ukorijenile su se i voćke. Zaraženi primjerom ruskog istraživača, mnogi su domoroci došli po sjeme. Znanstvenik je sastavio rječnik papuanskih dijalekata i prikupio neprocjenjive podatke o zanatima i umjetnosti lokalnog stanovništva. U svom je dnevniku zapisao: "Spreman sam živjeti na ovoj obali dugi niz godina." S pravom kao otkrivač, Maclay je željno istraživao teritorij Nove Gvineje. Popeo se na planine, otkrio nepoznate rijeke, plivao uz azurne uvale. Njegove su znanstvene zbirke svakim danom rasle. Nikolaj Nikolajevič otkrio je vrijedne uljane i voćne biljke, kao i novu sortu šećerne banane. Njegove bilježnice bile su pune bilješki, bilješki i čudesnih crteža, među kojima su uglavnom bili portreti Maclayevih tamnoputih prijatelja. Njegova je koliba postala pravi znanstveni institut. Bolesti, zmije koje gmižu po krevetu i po stolu, tresci drmaju kolibu - ništa nije moglo ometati Nikolaja Nikolajeviča u njegovom velikom poslu.
Miklouho-Maclay nije nimalo bio zainteresiran za pitanja antropologije. Tih je godina u ovoj znanosti bio pravi rat. Mnogi znanstvenici, koji podržavaju plantažere i vlasnike robova, tvrdili su da Australci i Crnci nisu jednaki bijelcu. Antropologija tih godina podijelila je ljudske lubanje na kratke i duge. "Dugoglavi" su smatrani predstavnicima dominantne ili superiorne rase, u usporedbi s "kratkoglavima". Najvatreniji branitelj tako učenog mračnjaštva bila je Njemačka, koja je već tražila inferiorne narode i počela govoriti o superiornosti dugoglave plavokose njemačke rase. Ruska znanost, doista napredna i čista, nije mogla ostati po strani od odvijanja borbe. Svoja zapažanja i zaključke usporedila je sa zlonamjernim otkrićima neprijatelja "obojenih" naroda. Miklouho-Maclay, kao predstavnik ruske antropološke znanosti, u svom istraživanju ljudske prirode uvijek se nastojao približiti predstavnicima bilo koje nacije ili plemena bez ikakve pristranosti. Oko tri i pol tisuće Papuana živjelo je u okolnim planinama oko zaljeva Astrolabe. Maclayeva mjerenja lubanje pokazala su da među stanovnicima ovog dijela otoka ima i ljudi "kratkih glava" i "dugih glava".
Turistička karta Miklouho-Maclay
U prosincu 1872. za Nikolaja Nikolajeviča stigao je brod "Izumrud". Mornari su ruskom znanstveniku odali vojne počasti, pozdravivši ga glasnim trostrukim "ura". Mornari i časnici bili su zadivljeni kad ih je bradati pustinjak obavijestio da će ipak razmisliti o povratku u domovinu. Posljednju noć "Karaan-tamo" proveo je u krugu domorodaca. Kad je "Emerald" zajedno s Nikolajem Nikolajevičem isplovio s otoka, barumi - dugi papuanski bubnjevi - zvučali su po cijeloj Maclay obali.
Nakon dugog putovanja, Smaragd se zaustavio u luci Manila, glavnom gradu Filipina. Ruski je znanstvenik mnogo čuo o raznim čudima ovih zemalja. 22. ožujka 1873., nakon što je nestao iz nadzora posade Smaragda i pronašao upućenog vodiča u luci, krenuo je preko zaljeva Manila u planine Limai. Tamo je, u dubokoj šumi, sreo one koje je dugo želio vidjeti - lutajuće crne Negritose. U usporedbi s njima, Nikolaj Nikolajevič činio se poput diva, njihova visina nije prelazila 144 centimetra. Stoga su dobili nadimak "Negritos", što na španjolskom znači "mali crnci". Zapravo, niti jedan antropolog tog doba nije znao kojoj su skupini naroda dodijeljeni. Proučavajući predstavnike ovog plemena, Maclay je došao do još jednog velikog otkrića. Utvrdio je da Negritos nemaju nikakve veze s Crncima, već da su zasebno pleme papuanskog podrijetla.
Putnik je napustio Smaragd u Hong Kongu, gdje je, prešavši na trgovački brod, otišao na Javu. Prva slava čekala ga je u glavnom gradu Javane. Kolonijalne novine pisale su o Maclayu, a sam James Loudon, generalni guverner Nizozemske Indije, pozvao je ruskog istraživača u svoju rezidenciju u blizini planinskog grada Bogora. Gostoljubivi Loudon učinio je sve kako bi Nikolaj Nikolajevič mogao raditi i odmarati se. Rezidencija javanskog guvernera nalazila se u središtu Botaničkog vrta, a ruski je znanstvenik proveo sedam mjeseci pod sjenom najrjeđih palmi i ogromnih orhideja. Istodobno, ruske novine najprije su "počele govoriti" o Maclayu. U bogatoj lokalnoj knjižnici putnik je vidio brojeve "Sankt Peterburških Vedomosti", "Kronstadtskog biltena", "Glasa" s bilješkama o njemu. Međutim, Maclay nije volio slavu, radije je cijelo vrijeme posvećivao znanstvenim potragama. Pripremivši niz članaka o prvom putovanju u Papuance, hrabri putnik počeo se pripremati za put na obalu Papue Koviai, koja se nalazi na zapadu Nove Gvineje. Ti su se Europljani bojali posjetiti ta mjesta, a Malajci su tvrdili da su stanovnici ove obale strašni pljačkaši i kanibali. Međutim, Nikolaj Nikolajevič nije se bojao takvih glasina i napustio je Bogor krajem 1873. godine. U velikom morskom čamcu sa šesnaest posade isplovio je iz Molučkih ostrva i uspješno stigao do obale Papue Coviai. Ovdje je Maclay otkrio tjesnac Sofiju i Helenu, napravio značajne prilagodbe na starim kartama obale i bez straha preselio se u unutrašnjost otoka. U vodama lokalnih jezera Maclay je prikupio jedinstvene zbirke školjaka i pronašao novu vrstu spužvi. Također je pronašao izdanke ugljena i otkrio novi rt, nazvan Laudon.
Nakon što se u lipnju 1874. vratio iz ove kampanje, istraživač se teško razbolio. Groznica, neuralgija, erizipele lica dugo su ga vezale za bolnički krevet u Amboini. Ovdje je Nikolaj Nikolajevič čuo priče o tajanstvenim plemenima "Oran-utana" (na malajskom "šumski narod") koji žive na poluotoku Malacca. Niti jedan znanstvenik prije toga nije vidio živi oran. Oprostivši se od Loudona, od kojeg se Maclay oporavljao od bolesti, putnik je krenuo u potragu za divljim oranovima. Pedeset dana njegova je jedinica lutala divljinom Johora. Često su putnici hodali do vode do pojasa ili plovili čamcima kroz poplavljene šume. Često su nailazili na tragove tigrova, rijeke su vrvjele krokodilima, ogromne zmije prelazile su cestu. Znanstvenik je prve Oran-utane upoznao u prosincu 1874. u šumama u gornjem toku rijeke Palon. Bili su tamnoputi, niski, dobro građeni i, kako je primijetio Maclay, nisu bili jakog stasa. U Oran-utanima Johora Nikolaj Nikolajevič je prepoznao ostatke primitivnih melanezijskih plemena koja su nekoć naseljavala cijelu Malaku. Uspio se s njima sprijateljiti, pa čak i živjeti u njihovim nastambama, osim toga, istraživač je prikupio uzorke otrova iz zuba zmija i sokova od povrća, kojima su se naranče nanijele na njihove strijele.
U ožujku 1875. krenuo je u novu kampanju u unutrašnjost Malacce. Došavši do primorskog grada Pekana, znanstvenik se uputio prema prašumama kneževine Kelantan. Škripava kočija, čamac i splav, a najčešće i vlastite noge, odvezli su putnika u zemlju "šumskih ljudi". Pješačio je četrdesetak kilometara dnevno. U planinskim klancima između kneževina Pahang, Terengganu i Kelantan Nikolaj Nikolajevič je pronašao melanezijska plemena Malacca-Oran-Sakai i Oran-Semangs. Zakržljali sramežljivi crnci živjeli su na drveću. Sva njihova imovina sastojala se od noževa i vezica. Lutali su po divljim šumama i dobili kamfor koji su s Malajcima zamijenili za platno i noževe. Ruski je znanstvenik utvrdio da pet čistih melanezijskih plemena živi u dubinama poluotoka, zabilježio njihova staništa, proučavao njihov način života, izgled, jezik i vjerovanja. Maclay je proveo sto sedamdeset i sedam dana u Malacci. Oprostivši se od "ljudi iz šume", vratio se u Bogor u Laudon.
Godina je završila 1875. Miklouho-Maclay nije imao pojma kako je njegova popularnost porasla. Najistaknutiji istraživači nastojali su se s njim sastati, stranice "Slikovitog pregleda", "Nive", "Ilustriranog tjedna" i mnogih drugih domaćih publikacija bile su ukrašene portretima Nikolaja Nikolajeviča. Domaći kartografi kartirali su planinu Miklukho-Maclay na karti Nove Gvineje. No nitko od njih nije znao da je slavni putnik dugi niz godina lutao beskućnike i posuđivao novac kako bi napravio svoje daleke i opasne kampanje.
Vrlo brzo zidovi palače u Botoru postali su tijesni za neumornog putnika. Zahvalivši Jamesu Loudonu na svemu, Nikolaj Nikolajevič isplovio je iz javanskog lučkog grada Cheribona na škuni "Morska ptica" i u lipnju 1876. stigao na Maclaysku obalu. Svi njegovi stari znanci bili su živi. Povratak Tamo-Rusije postao je praznik za papuanski narod. Maclayevu staru kolibu pojeli su bijeli mravi, a starosjedioci su se međusobno natjecali da pozovu Nikolaja Nikolajeviča da se naseli s njima. Putnik je odabrao selo koje se zove Bongu. U njegovoj su blizini brodski tesari uz pomoć Papuanaca izgradili znanstveniku novu nastambu, ovaj put pravu kuću od punog drveta.
Tijekom drugog posjeta Maclay obali, znanstvenik se konačno zbližio s lokalnim ljudima. Savršeno je naučio običaje Papuanaca i njihov jezik, strukturu zajednice i obitelji. Ostvario mu se stari san - proučavao je podrijetlo ljudskog društva, promatrao čovjeka u primitivnom stanju, sa svim njegovim tugama i radostima. Maclay se uvjerio u visoki moral domorodaca, njihovu miroljubivost, ljubav prema obitelji i djeci. I kao antropolog, uvjerio se da oblik lubanje nije odlučujući znak rase.
Krajem 1877. engleska je škuna slučajno uplovila u zaljev Astrolabe. Na njemu je Nikolaj Nikolajevič odlučio otići u Singapur kako bi uredio svoje zbirke i napisao članke o otkrićima. Također je razmišljao o osnivanju u Oceaniji posebnih postaja za međunarodnu zaštitu crnih plemena. Međutim, u Singapuru se ponovno razbolio. Liječnici koji su ga pregledali doslovno su naredili znanstveniku da ode pod ljekovite zrake australskog sunca. Maclay nije želio umrijeti, još nije učinio previše u svom životu. U srpnju 1878. u Sydneyu se pojavio ruski zoolog, koji je ostao najprije s ruskim vicekonzulom, a zatim s voditeljem australskog muzeja Williamom McLayom. Ovdje je od javanskih i singapurskih trgovaca saznao da su njegovi dugovi veći od deset tisuća ruskih rubalja. Kao hipoteke, Maclay im je morao ostaviti svoje neprocjenjive zbirke. Unatoč njegovoj slavi, sva pisma Nikolaja Nikolajeviča sa zahtjevima za pomoć, poslana Geografskom društvu, ostala su bez odgovora. Istraživačeva književna zarada također je bila zanemariva.
Ubrzo je osiromašeni znanstvenik preselio živjeti u malu sobu u australskom muzeju. Tamo je proučavao australske životinje koristeći nove metode. U slobodno vrijeme Miklouho-Maclay je radije čitao djela Ivana Turgenjeva. Pretplatio se na knjige svog omiljenog književnika iz Rusije. Na obali lokalnog zaljeva Watson, neumorni istraživač odlučio je organizirati Morsku zoološku postaju. On je narušavao mir uglednika i ministara sve dok nije izbacio komad zemlje za stanicu, sam nacrtao crteže zgrada i nadzirao gradnju. Na kraju je otvorena Morska zoološka postaja - ponos australskog znanstvenika. Nakon toga vječni lutalica Oceanije počeo se okupljati na novoj ekspediciji. Ovaj put novac mu je dao William McLay.
Rano ujutro 29. ožujka 1879., škuna Sadi F. Keller napustila je luku Jackson. 1879.-1880. Maclay je posjetio Novu Kaledoniju, Admiralitetsko i Lifansko otočje, arhipelag Loub i Ninigo, arhipelag Louisiada, Salomonovo otočje, otoke Torres tjesnac, južnu obalu Nove Gvineje i istočnu obalu Australije. Putnik je proveo dvjesto četrdeset dana na obalama neistraženih otoka i sto šezdeset u plovidbi morem. Znanstvena otkrića koja je on napravio na ovoj ekspediciji bila su ogromna. Maclay je prvi put vlastitim očima razmišljao o slučajevima kanibalizma, ali to ga nije uplašilo - mirno je lutao po kanibalskim naseljima, crtao, uzimao antropometrijska mjerenja i sastavljao rječnike lokalnih jezika. Na kraju putovanja jako mu je pozlilo. Znanstvenikovi napadi neuralgije trajali su danima. Vratila mu se i denga - bolna groznica, od koje su Maclayevi zglobovi natekli. Bolest ga je toliko iscrpila da je istraživač 1880. imao samo 42 kilograma. Na otoku četvrtak putnik se više nije mogao samostalno kretati. Međutim, stranci su mu pomogli, Miklouho-Maclay je odveden u kuću jednog engleskog dužnosnika, gdje se, unatoč pesimističnim prognozama, uspio oporaviti.
Miklouho-Maclay u Queenslandu 1880. godine. Scenirano fotografiranje. Atributi "egzotike" privlače pozornost: oprema za kampiranje, izvorno koplje i grane eukaliptusa u pozadini
Svibnja 1880. Nikolaj Nikolajevič sastao se u Brisbaneu - glavnom gradu Queenslanda. Ovdje je iz novinskih isječaka doznao ugodnu vijest da su peterburške novine objavile članak poznatog talijanskog botaničara Odoarda Beccarija koji poziva u pomoć Miklouho-Maclay. Štoviše, novac prikupljen pretplatom već je bio prebačen na njegov račun u Sydneyu, što je bilo dovoljno da trgovcima i bankarima isplati sve dugove i otme im blago znanosti. Neko se vrijeme znanstvenik vratio proučavanju mozga životinja koje nastanjuju Australiju. Usput se bavio paleontologijom, prikupljao podatke o otmicama i ropstvu stanovnika pacifičkih otoka, sudjelovao u organizaciji Australskog biološkog društva.
Maclay je 1882. čeznuo za domom. Njegov san o povratku u Rusiju ostvario se kad je eskadrila kontraadmirala Aslanbegova stigla u Melbourne. 1. listopada 1882. svjetski poznati putnik i znanstvenik govorio je u Sankt Peterburgu na sastanku Geografskog društva. Tihim, mirnim glasom, bez ikakvog pretvaranja, govorio je o svojim aktivnostima u Oceaniji. Zadržavši dah, cijela ga je skupština slušala. Nažalost, unatoč želji čelnika Geografskog društva, ova organizacija nije imala ni kapaciteta ni sredstava da podrži daljnja istraživanja Nikolaja Nikolajeviča. Među znanstvenicima je bilo i mnogo budala i zavidnika. Šapćući iza njega, sarkastično su zaključili da Maclay (koji, usput, zna sedamnaest različitih jezika i narječja) nije učinio ništa izvanredno. Više puta, tijekom znanstvenikovih izvješća, dolazile su mu bilješke s pitanjima o tome kakvog je okusa nečije tijelo. Jedna je znatiželjna osoba upitala Nikolaja Nikolajeviča mogu li divljaci plakati. Maclay mu je gorko odgovorio: "Oni znaju kako, ali crnci se rijetko smiju …".
No nitko od ljutnje zavidnika i reakcionara nije mogao zamračiti slavu velikog ruskog znanstvenika. Novine i časopisi širom svijeta pisali su o njegovim djelima - od Saratova do Pariza, od Sankt Peterburga do Brisbanea. Poznati umjetnik Konstantin Makovsky naslikao je prekrasan portret Tamo-Rusa, a velegradsko društvo ljubitelja etnografije, antropologije i prirodnih znanosti nagradilo ga je zlatnom medaljom. Maclay je napustio Rusiju u prosincu 1882. Posjetivši svoje poznanike u Europi, stigao je u tropsku Bataviju starom cestom Port Said - Crveno more - Indijski ocean. Tamo je, upoznavši rusku korvetu "Skobelev", nagovorio svog kapetana da ode na Maclaysku obalu na putu za Vladivostok. Sredinom ožujka 1883. Nikolaj Nikolajevič stigao je na poznate obale. Ovaj put sa sobom je donio sjemenke bundeve, mladice citrusa i stabala kave te mango. "Tamo-Rus" je svojim prijateljima isporučio malajske noževe, sjekire i ogledala. Cijelo stado domaćih životinja koje je kupio Maclay - krava i koza - također je prevezeno na obalu s broda.
U ljeto 1883. ruski putnik vratio se u Sydney, nastanivši se u kući na pomorskoj stanici. U veljači 1884. oženio se Nikolaj Nikolajevič. Njegova supruga bila je mlada udovica Margarita Robertson, kći bivšeg premijera Novog Južnog Walesa. Iste godine nad Okeanijom i Afrikom počeo se dizati zloslutni njemački barjak. Njemački pustolovi bjesnili su u istočnoj Africi, a trgovci iz Hamburga tjerali su vladu da zauzme Togo i Kamerun, željno proučavajući karte Slave Obale, bogate uljnom palmom i gumom. Miklouho-Maclay pomno je pratio događaje. U to vrijeme još je vjerovao u plemenitost moćnika, pa je čak napisao i pismo Bismarcku, u kojem je rekao da "bijelac mora preuzeti na sebe zaštitu prava crnaca domorodaca s pacifičkih otoka". Kao odgovor na to, krajem 1884. njemački kolonisti podigli su svoju zastavu nad Maclajskom obalom.
Godine 1885. Nikolaj Nikolajevič ponovno se vratio u Rusiju. Nakon mnogo boli i nevolje otvorena je izložba njegovih zbirki. Njegov se uspjeh mogao usporediti samo s uspjehom koji je godinu dana kasnije imala izložba drugog velikog ruskog putnika, Nikolaja Przhevalskog. Međutim, Rusko geografsko društvo ipak je odgodilo objavljivanje njegovih djela, a careva obećanja da će objaviti putničke knjige iz suverenovih sredstava ostala su na papiru. U listopadu 1886. poseban odbor, stvoren po nalogu Aleksandra III., Odbio je uopće podržati Nikolaja Nikolajeviča.
1886. Maclay je ponovno otišao u Sydney. Tamo je otišao posljednji put s ciljem da pokupi svoju obitelj, zbirke i materijale. U Sydneyu je putnik morao proživjeti novi šok. Vijesti su stigle s obale Maclay - vladar njemačke Nove Gvineje iselio je Papuance iz obalnih sela, koja je potom sravnio sa zemljom. Nijemci su to otvoreno izvijestili u svojim kolonijalnim glasnicima. Vrativši se u Sankt Peterburg, Miklouho-Maclay se konačno razbolio. Već je teško držao olovku, radije je diktirao svoju autobiografiju.
Jednom je Maclayu u oči došao novinski članak. Izvijestilo se da je Njemačka konačno pripojila otok Novu Gvineju svom carstvu. Komedija "protektorata" je gotova. Nakon što je pročitao članak, "Tamo-Rus" je zatražio da donese olovku. Napisao je samo nekoliko redaka. Bila je to poruka njemačkoj kancelarki, ljutiti vapaj hrabrog i plemenitog srca: "Papuanci na obali Maclaya prosvjeduju protiv njihovog pripajanja Njemačkoj …"
Ubrzo nakon toga Nikolaj Nikolajevič odlazi na posljednji put - u kliniku Willie koja pripada Vojnomedicinskoj akademiji. Osjetivši skori kraj, ostavio je u zavičaj sve svoje zbirke, papire, pa čak i vlastitu lubanju. Nikolaj Nikolajevič proveo je šest tjedana u strašnim patnjama. Neuralgija, groznica, kapljica - na njoj nema više životnog prostora. Srce Miklouho-Maclay kucalo je sve tiše. Umro je u 9 sati 2. travnja 1888. godine. Na groblju Volkovskoye, na neuglednom grobu velikog sina ruske zemlje, podignut je jednostavan drveni križ s kratkim natpisom. Profesor Vasilij Modestov u hvalospjevu je rekao da je otadžbina sahranila čovjeka koji je slavio rusku hrabrost i rusku znanost u najudaljenijim krajevima golemog svijeta, te da je taj čovjek bio jedan od najistaknutijih ljudi ikada rođenih na našoj drevnoj zemlji.
Spomenik Maclayu na Novoj Gvineji
