Razvoj taktičkog zrakoplovstva u zračnim snagama Sjedinjenih Država dovodi do zanimljivih rezultata. Unatoč prisutnosti dva lovca sadašnje 5. generacije i projektu bitno novog zrakoplova, Pentagon namjerava kupiti veliki broj moderniziranih strojeva F-15EX Eagle II. Ovi zrakoplovi formalno pripadaju prethodnoj 4. generaciji, ali će morati služiti u doglednoj i dalekoj budućnosti.
Problem i njegovo rješenje
U ovom trenutku borbeni zrakoplovi američkih zračnih snaga imaju specifičan sastav. Naoružanje je istovremeno opremljeno opremom četiri vrste i sedam modifikacija. Najstariji zrakoplovi izgrađeni su na prijelazu iz sedamdesetih u osamdesete, a posljednje isporuke suvremene tehnologije dogodile su se ove godine.
Zadaća borbe za zračnu superiornost dodijeljena je lovcima F-15C / D / E, izgrađenim prije početka 2000-ih, kao i novijim F-22A. Prema The Military Balance, zračne snage imaju stotinjak starijih F-15C / D i cca. 220 novijih F-15E. Broj borbeno sposobnih F-22A procjenjuje se na 165 jedinica. Nacionalna garda ima oko 140 F-15C / D i 20 F-22A.
Istodobno, stanje borbene flote ostavlja mnogo želja. F-15C / D su moralno zastarjeli i blizu su iscrpljivanja resursa, a F-22A je prestao s proizvodnjom prije 10 godina. Potpuna zamjena s potrebnim sposobnostima u obliku obećavajućeg lovca NGAD -a očekuje se u postrojbama tek do kraja desetljeća.
Ostali lovci zračnih snaga i Nacionalne garde, poput starog F-16C / D ili novijeg F-35A, vrlo su učinkoviti kao bombaši s prve linije, ali imaju ograničene sposobnosti kao lovci osvajanja i dominacije. Osim toga, F-16C / D suočava se sa zastarjelošću, a proizvodnja modernih F-35A zaostaje za željenim rasporedom.
Trenutno stanje na polju boraca za nadmoć u Pentagonu smatra se neprihvatljivim i zahtijeva hitne mjere. Boeing je 2018. predložio projekt duboke modernizacije američkih zračnih snaga, F-15X, s naglaskom na protuzračnim mogućnostima.
S obzirom na trenutnu situaciju, Zračne snage odobrile su ovaj prijedlog s rezervom, uslijed čega je Boeing zaprimio naloge za potpuni razvoj projekta i kasniju izgradnju opreme. Nova verzija starog zrakoplova dobila je oznaku F-15EX. Ne tako davno dobio je ime Eagle II - po analogiji s osnovnom izmjenom.
Planovi i rad
U srpnju prošle godine Pentagon i Boeing potpisali su okvirni ugovor o serijskoj proizvodnji obećavajućeg F-15EX. Njegovi ukupni troškovi dosežu 22,9 milijardi dolara, a isporuke opreme bit će izvršene do 2030. Ranije je objavljeno da Zračne snage planiraju nabaviti 144 nova zrakoplova. U kasnijim vijestima, koje još nisu dobile službenu potvrdu, već postoji 200 jedinica. tehnologija.
Istodobno s okvirnim ugovorom potpisan je ugovor o proizvodnji prve "male" serije (LRIP) od osam lovaca, čija je cijena bila cca. 1,2 milijarde USD. Prva dva su se planirala predati kupcu najkasnije u prvom tromjesečju 2021. Ostatak se očekuje do 2020. godine. Prva serija namijenjena je ispitivanju stručnjaka zračnih snaga. Nakon isporuke počet će punopravna masovna proizvodnja s ciljem ponovnog opremanja borbenih jedinica.
Prvi F-15EX grade se u tvornici Boeing u St. Vodeći zrakoplov prve serije dovršen je početkom ove godine, a 2. veljače obavio je prvi let. Tvornička ispitivanja trajala su oko mjesec dana, a 10. ožujka automobil je službeno predan kupcu. Sljedećeg dana odletjela je u zračnu bazu Eglin i postala dio 40. ispitne eskadrile koja će morati izvršiti sve potrebne provjere prije stavljanja opreme u uporabu.
Izviješćuje se da će 2024.-25. Započeti prenaoružavanje borbenih postrojbi Zračnih snaga Oružanih snaga i Nacionalne garde. S novim F-15EX, Eagle II zamijenit će zastarjele C i D F-15. Valja podsjetiti da ukupan broj takve opreme u vojsci doseže 240 jedinica. Sukladno tome, buduće kupnje 144 do 200 novih Eagle II neće dopustiti količinski ekvivalentnu nadogradnju. No, bit će moguće nadoknaditi numeričke gubitke kvalitativnim rastom.
Strane narudžbe mogu se pojaviti u budućnosti. Tako je krajem veljače Boeingu dopušteno sudjelovanje na indijskom natječaju za kupnju modernog borbenog aviona. Hoće li F-15EX biti od interesa za indijske zračne snage postat će poznato kasnije. Ako uspije u Sjedinjenim Državama i Indiji, novi Eagle II može računati na pozornost drugih zemalja.
Prednosti i ograničenja
Zapravo, lovac F-15EX privremena je mjera, uz pomoć koje planiraju riješiti jedan od hitnih problema zračnih snaga. Kao što se često događa, takvo se rješenje pokazalo kao kompromis i ne pruža samo prednosti, već i ograničenja. Sudeći prema službenim izjavama, Pentagon to razumije i spreman je podnijeti određene "žrtve" kako bi riješio postojeće probleme.
Lovac F-15EX za američko ratno zrakoplovstvo razvijen je na temelju projekta F-15QA, prethodno stvorenog za Katar. Eagle II se od prethodnih modifikacija razlikuje po poboljšanom okviru s radnim vijekom od 20 tisuća sati leta. Korišteni su konformni spremnici goriva koji su povećavali domet i radijus borbe. Koristi se ažurirani sastav radio-elektroničke opreme otvorene arhitekture. Radi poboljšanja osnovnih borbenih kvaliteta uvodi se suvremeni radar s AFAR-om tipa AN / APG-85.
Programer tvrdi da je nadograđeni zrakoplov kompatibilan sa širokim rasponom postojećeg i budućeg zrakoplovnog naoružanja. Ovisno o dodijeljenim misijama, F-15EX će moći nositi do 22 projektila zrak-zrak na vanjskom remenu. Osim toga, predviđa mogućnost napada na kopnene ciljeve. U tom će slučaju lovac moći koristiti streljivo do 22 m (6, 7 m) dugačko i 7000 funti (3, 8 tona), uklj. hipersonično oružje.
Budući da je razvoj starog zrakoplova, moderni F-15EX nije neupadljiv, što se smatra nedostatkom i nameće određena ograničenja. Eagle II neće moći učinkovito raditi u područjima pokrivenim neprijateljskom protuzračnom obranom. Njegova će uporaba na stranom teritoriju biti moguća tek nakon prethodnog uništenja protuzračnih sustava drugim zrakoplovima, poput F-35A.
Međutim, ne samo novi F-15EX nego i stariji F-15C / D / E suočavaju se s problemom vidljivosti i ograničenom borbenom vrijednošću. Istodobno, moderni Eagle II ima niz tehničkih i borbenih prednosti u odnosu na svoje prethodnike. Očekuje se da će prednosti nadmašiti sve nedostatke.
Prošlost i budućnost
U dalekoj prošlosti američko je zrakoplovstvo planiralo nabaviti stotine lovaca 5. generacije F-22A i uz njihovu pomoć zamijeniti stare F-15C / D / E. Zbog toga su namjeravali stvoriti veliku flotu lovaca nadmoć u zraku s nekim sposobnostima za napad na kopnene ciljeve. Međutim, iz očiglednih razloga, kupnja F-22A naglo je smanjena, pa je u jedinicu stiglo manje od 200 ovih strojeva-što nije dopuštalo zamjenu starih F-15.
Daljnji procesi izgradnje zrakoplova i ažuriranja zračnih snaga također se nisu odlikovali jednostavnošću i velikom brzinom, zbog čega su se do danas nakupili ozbiljni problemi. Rješenje za njih nije trebalo tražiti u novim projektima, već u modernizaciji stare zrakoplovne opreme. Bila je to još jedna modifikacija starog lovca - F -15EX Eagle II.
Uzimajući u obzir projekt F-15EX, planovi daljnjeg razvoja američkog borbenog zrakoplovstva izgledaju prilično zanimljivo. Predlaže se nastavak pune proizvodnje F-35 svih modifikacija za različite grane vojske, uključujući zračne snage. Paralelno, zračne snage i Nacionalna garda izgradit će novi F-15EX na staroj platformi. A do kraja tekućeg desetljeća zračne snage dobivat će novu opremu samo ovih tipova - do pojave serijskih NGAD -ova.
Tako je Pentagon ipak pronašao izlaz iz teške situacije koja se stvarala posljednjih desetljeća. Previše ambiciozni planovi o prelasku Zračnih snaga na „tehnologiju budućnosti“nisu u potpunosti ostvareni, a sada se moramo vratiti na prethodnu generaciju lovaca. Uz sva ograničenja i moguće gubitke ugleda, ovaj korak vam omogućuje da se riješite brojnih tehničkih rizika i smanjite prijetnju daljnjem naoružavanju zračnih snaga.
