“Čak i ako se mini podmornice dovedu do vrhunca tehničkih zahtjeva, nećemo ih moći smatrati prikladnima za operativne ciljeve, jer su dva torpeda premalo oružje i jer nepovoljni vremenski uvjeti u obliku jakih valova neće omogućiti pravilnu uporabu ove vrste plovila.tokom operacija. Štoviše, domet je nedovoljan, imajući u vidu povećane udaljenosti na kojima moramo ratovati."
- smatra se državnim vijećnikom Trećeg Reicha Rudolfom Blomom.
Unatoč iznimno opsežnoj ruskoj historiografiji posvećenoj Drugom svjetskom ratu, mnoge epizode neprijateljstava koje su vodili naši saveznici u antihitlerovskoj koaliciji ostaju nam izuzetno malo poznate.
Protumjere suprotne strane nisu ništa manje tajna - a jedna od takvih epizoda bilo je iskrcavanje u Normandiji.
Vrlo često se ti događaji opisuju isključivo sa stajališta sukoba zemljišta. Prema zadanim postavkama, vjeruje se da se Nijemci zapravo nisu pokušali oduprijeti savezničkoj pomorskoj invaziji. Tema našeg današnjeg razgovora bit će posvećena upravo ovoj epizodi.
Slijetanje u Normandiju
“Britanski ratni brodovi neprestano su pucali na položaje naših pješaka, koji su vodili teške bitke ispred mostobrana za invaziju. Naši su postupci zasigurno imali puno smisla: morali smo utišati ove baterije. Noću su se silne siluete brodova nadvile nad morem, oslobađajući vatru na obali. To su bili bojni brodovi, krstarice i razarači, koncentrirani u ogromnom broju. Tu smo trebali u nešto upasti! Šanse za uspjeh činile su mi se ovdje mnogo realnijima nego na području Anzija, gdje nismo zatekli neprijatelja."
- iz bilješki vezista Karl-Heinz Pothast, pomorski diverzant formacije "K".
Nakon relativno uspješnog debija pomorskih diverzanata u Anziju, Njemačka je proizvela novu seriju ljudskih torpeda.
Formacija "K" već se pripremala za primanje oružja i ponovno odmah otišla u Italiju, ali situacija se dramatično promijenila. Njemačko zapovjedništvo ispravno je protumačilo obavještajne znakove - počelo se otkrivati sve više dokaza o nadolazećoj savezničkoj invaziji na Francusku.
Nijemci su pretpostavili da će se iskrcavanje dogoditi na jednom od dijelova francuske atlantske obale-u La Mancheu ili Pas-de-Calaisu. Zapovjedništvo pomorskih snaga razumjelo je da će saveznici u tu svrhu koncentrirati ogroman broj ratnih brodova i, u skladu s tim, mogli bi lako suzbiti svaki pokušaj njemačke mornarice da nanese barem neke opipljive gubitke savezničkoj desantnoj floti u pomorskom ratu.
Pa ipak, ostaci njemačkih Kriegsmarinesa morali su se boriti. Njemačka je flota bila spremna napasti neprijatelja svake noći sa svim raspoloživim brodovima koji su na brodu mogli nositi samo oružje ili torpedne cijevi.
U tim napadima trebala je sudjelovati formacija "K", uključujući torpeda "Neger" koje su kontrolirali ljudi.
Unatoč predrasudama među zapovjedništvom koje su vladale u odnosu na asimetrična sredstva pomorskog ratovanja, tijekom operacije na području mostobrana Anzio-Nettun dokazali su svoju borbenu vrijednost. Zauzvrat, pomorski diverzanti pokazali su izvanredne kvalitete koje su svjedočile o njihovoj sposobnosti postizanja ciljeva.
No, unatoč tome, nacisti su savršeno dobro razumjeli da bi Britanci i Amerikanci, kako bi organizirali tako veliko uporište za invaziju, morali pružiti jaku i pouzdanu sigurnost. Sukladno tome, cijela armada savezničkih razarača, krstarica, topovnjača, torpednih i ophodnih brodova mogla bi u najkraćem mogućem roku stvoriti okruženje u kojem bi borbena djelovanja Negera bila potpuno paralizirana. Nijemci su se, međutim, nadali da će do tada dobiti barem nekoliko noći.
Nekoliko noći, tijekom kojih će ljudska torpeda imati vremena prikupiti krvavu žetvu, koristeći svoj glavni adut - iznenađenje.
Zapovjedništvo formacije "K" uzelo je u obzir sve pogreške i poteškoće "talijanskog debija", prethodno poslavši svog operativnog inspektora na područje neprijateljske invazije. Njegov glavni zadatak bio je osigurati najpovoljnije uvjete za normalno lansiranje flotila malog diverzantskog i jurišnog oružja koje su stizale u područje neprijateljstava.
Kapetan prvog ranga Fritz Boehme imenovan je za inspektora. Pod njegovim zapovjedništvom prebačen je konvoj čvrstog tereta koji je odmah prevozio 40 "Negera" s pilotima i tehničkim osobljem. Kao operativna baza izabrana je šuma nekoliko kilometara od obale zaljeva Seine. Zauzvrat, mjesto lansiranja pronađeno je u obližnjem malom odmaralištu Ville-sur-Mer, koje se nalazilo oko 10 km jugozapadno od Trouvillea.
Glavna briga Fritza Boehmea bila je osigurati nesmetano lansiranje Negera u vodu. Inspektor je dobro proučio izvješća i bio je svjestan svih poteškoća s kojima su se pomorski diverzanti susreli tijekom napada na Anzio.
Ovoga puta dvije formacije sapera pridružene su formaciji K, čiji je zadatak bio pripremiti obalu. Napravili su prolaze u gustoj mreži žičanih, minskih i protuoklopnih prepreka duž obale, što je vodilo do dvije duge polubrane (lepinje). Pokazalo se da su ove građevine bile iznimno korisne za borbene plivače: za vrijeme oseke našli su se prilično daleko do mora, a za vrijeme plime bili su poplavljeni. Prepone su izmijenjene - saperi su na njima podigli drvene staze za spuštanje, što ih je odvelo još dalje u more.
Tako je za vrijeme plime bilo moguće lako izvlačiti kolica s "Negerom" izravno u more. Naravno, to je uvelike olakšalo težak zadatak raspoređivanja borbenih plovila.
Tako su u noći 6. srpnja 1944. njemačka torpeda pod kontrolom ljudi zadala prvi udarac savezničkoj invazijskoj floti u zaljevu Seine.
Nažalost, nije sačuvan detaljan opis te bitke. Poznato je samo da su Nijemci lansirali 30 uređaja.
Borbeni uspjesi sastava bili su izuzetno skromni - po cijenu života 16 pilota, nacisti su uspjeli torpedirati samo dva saveznička broda.
Sljedeće noći (7. srpnja) Nijemci su odlučili ponoviti napad. U 23 sata ljudi-torpeda ponovno su krenuli u misiju.
Zatim dajmo riječ izravnom sudioniku tih događaja - vezistu Karlu -Heinzeu Pothastu:
“Oko 3 sata ujutro, napredujući u smjeru sjeverozapada, naišao sam na prve redove neprijateljskih ophodnih brodova. Uspio sam razlikovati šest silueta. Udaljenost do najbliže od njih, kad sam ju prošao, nije bila veća od 300 m. Nisam namjeravao potrošiti torpedo na ovu sitnicu, pa mi je bilo drago što sam ih prošao neopaženo. Ovaj put Neger je izvrsno plovio, a ja sam bio odlučan pronaći i uništiti veliki neprijateljski ratni brod.
Oko 3 sata. 30 minuta. Čuo sam prve eksplozije dubinskih naboja. Čuli su se i pucnjevi, ali ovoga puta protuzrakoplovni topovi nisu pogodili zračne ciljeve. Vjerojatno je jedan od naših primijećen na mjesečini ili je pronašao drugi način. Uostalom, sada naš diverzantski pohod, nažalost, više nije bio iznenadan za Tommyja.
Dubinski naboji nisu mi nanijeli nikakvu štetu, osjetio sam samo blagi potres mozga. Oko 15 minuta nisam se micao, čekajući da se razviju daljnji događaji. Skupina trgovačkih brodova prošla je s lijeve strane, ali bilo je predaleko, a osim toga, već sam utuvila u glavu da moram potopiti samo ratni brod.
Nastavljajući plovidbu, oko 4 sata ujutro vidio sam razarač nedaleko i ustanovio da pripada klasi Hunt. Ali kad sam se približio 500 m, okrenuo se u stranu. Mala brzina Negera nije mi dala nikakvu priliku da ga stignem. Uzbuđenje na moru ponešto se povećalo. Sa zadovoljstvom sam primijetio da nisam osjetio umor ili druge znakove pogoršanja fizičkog stanja, iako sam već bio na moru više od 5 sati.
Nakon još 20 minuta, ugledao sam nekoliko ratnih brodova s lijeve strane, kako marširaju u obliku izbočine. Prešli su moj kurs. Najveći je brod plovio posljednji, na najudaljenijoj udaljenosti od mene. Mislio sam da ću vjerojatno stići na vrijeme da dosegnem udaljenost torpednog napada posljednjeg broda, osim ako formacija promijeni kurs. Brzo smo se približavali. Tada su se dva prednja broda počela okretati, vjerojatno kako bi se obnovila. Potonji, koji mi se sada činio kao veliki razarač, očito je čekao vodeće brodove da dovrše svoj manevar. Hodao je najmanjim tempom. Čak se činilo da se okreće na sidru. Svake sam se minute sve više približavao velikom razaraču. Kad je udaljenost do neprijateljskog broda bila oko 500 m, još jednom sam se sjetila pravila koje sam i sama učila svoje mlađe suborce: ne puštajte torpedo prije vremena, nastavite poboljšavati svoj položaj. A sada je ostalo samo 400 m - neprijatelj se sve više okretao ustranu prema meni, to je samo 300 m - i ja sam ispalio svoje torpedo …
Zatim se odmah okrenuo ulijevo. Zaboravio sam mjeriti vrijeme kad sam opalio. Užasno dugo ništa se nije čulo. Htio sam objesiti glavu u potpunom razočaranju, kad je odjednom pod vodom odjeknuo udarac nevjerojatne sile. Neger je skoro iskočio iz vode. Ogroman stup plamena uzletio je u nebo na pogođenom brodu. Nekoliko sekundi kasnije vatra me već zaslijepila, gusti dim je prešao preko mog torpeda i čvrsto ga omotao. Neko sam vrijeme potpuno izgubio sposobnost navigacije.
Tek nakon što se dim razišao, ponovno sam ugledao pogođeni brod. Po njemu je bjesnila vatra, dao je kolut. Silueta mu se znatno skratila i odjednom sam shvatio da mu je krma otkinuta.
Drugi razarači punom brzinom približili su se zapaljenom brodu, bacajući dubinske bombe. Valovi od eksplozija zveckali su mojim nosačem torpeda poput komada drveta. Razarači su pucali neselektivno na sve strane. Nisu me vidjeli. Uspio sam se izvući iz zone najučinkovitije vatre njihovog lakog zračnog naoružanja, kada su oni, odustavši od potjere za nepoznatim neprijateljem, pohitali u pomoć oštećenom brodu."
Ironično, Midshipman Pothast bio je jedan od rijetkih prvih njemačkih pomorskih diverzanata koji su preživjeli rat.
I on se, između ostalog, pokazao najučinkovitijim pilotom Neger-torpeda. Na kraju je Karl -Heinz torpedirao najveći plijen sastava "K" - laku krstaricu "Dragon" poljskih emigracijskih pomorskih snaga.
Tmurni rezultati
Nakon bitke 7. srpnja, formacija K pretrpjela je značajne gubitke.
Mnogi su automobili i piloti izgubljeni - već tada je postalo jasno da su mogućnosti "Negera" iscrpljene, no zapovjedništvo ih je poslalo u bitku još dva puta.
Sljedeći napadi dogodili su se krajem srpnja, kao i u noći 16. i 17. kolovoza 1944. godine. Iskreno, uspjesi nisu bili impresivni - najznačajniji od njih bilo je torpedovanje britanskog razarača Isis.
Do iskrcavanja u Normandiji saveznici su imali gotovo potpune informacije ne samo o borbenim sposobnostima "Negera", već su znali i mnogo o aktivnostima postrojbe "K" (do prisutnosti osobnih dosjea) za obične vojnike postrojbe). Korištenje ljudskih torpeda nije ih iznenadilo - naprotiv, bilo je očekivano i pripremljeno za to.
Britanci i Amerikanci organizirali su slojeviti obrambeni sustav. A nakon napada na Anzio, Negere nisu bile neugodno iznenađenje za mornare antihitlerovske koalicije.
Izgubljena je glavna prednost ljudskih torpeda - iznenađenje. A u Normandiji su njemački diverzanti uvijek iznova slani na sigurnu smrt.
