Nakon što je krajem 1242. primio poziv kanu Bat u sjedištu Mongola, tada smještenom na Volgi, Yaroslav Vsevolodovich suočio se s izborom: ići ili ne. Naravno, razumio je koliko ovisi o ovom izboru i pokušao predvidjeti posljedice jedne ili druge njegove odluke.
Više od četiri godine prošlo je od odlaska Mongola, puno posla i brige. Zemlja je polako izlazila iz kaosa i razaranja u koje ju je invazija ubacila. Obnovljena su sela u kojima je već stenjala stoka, djelomično su obnovljeni veliki gradovi, iako se u svakom od njih još uvijek pojavljuju velike ćelavice na mjestu pojedinih zgrada. Za razliku od južne Rusije, gdje je nakon odlaska Mongola nastao određeni vakuum moći, koji su samozvani vladari odmah počeli popunjavati, sjeverna je Rusija, zahvaljujući naporima i trudu Yaroslava Vsevolodoviča i njegove braće, izbjegla ovu sudbinu. Život, koji je mongolska konjica u toj strašnoj zimi naizgled grubo gazila, počeo je izlaziti poput trave u pepelu.
No, ipak nije bilo tako. Dugi trgovački karavani nisu se kretali uz izvorske rijeke, brojna kola s kneževskom hranom nisu išla zimi, sve je postalo mnogo manje, a samih ljudi mnogo manje. I još uvijek svako proljeće, nakon što se snijeg otopi, tu i tamo ima ljudskih kostura, koji nisu zakopani od vremena invazije.
Jaroslav je, za razliku od svog brata Jurija, uspio spasiti svoj život, a odred i obitelj, od kojih je samo jedan sin poginuo (tijekom zauzimanja Tvera), kronike nisu ni sačuvale njegovo ime. Živo je bilo sedam sinova: Aleksandar, Andrej, Mihail, Danijel, Jaroslav, Konstantin i najmlađi osmogodišnji Vasilij. Možemo reći da je stavljen snažan korijen, dinastiji je omogućen nastavak barem za jednu generaciju. U isto vrijeme, Aleksandar je prešao dvadesetogodišnju prekretnicu, već je bio oženjen i uspješno je branio očeve interese u Novgorodu - gradu koji je nakon invazije Mongola izašao s velikom razlikom na prvom mjestu u Rusiji po bogatstvu, stanovništva, a time i vojne sposobnosti. Bio je tu i odrasli nećak - Vladimir Konstantinovič i dva mlađa brata - Svyatoslav i Ivan. Vladimir, još jedan brat Jaroslava, umro je 1227. godine, nedugo nakon bitke kod Usvjata 1225. godine.
Otprilike takva slika bila je pred očima velikog kneza Vladimira kada je primio poruku od kana Batua s pozivom da ga posjeti u njegovom sjedištu.
Vještina političara u mnogim aspektima sastoji se u tome da može pravilno formulirati ciljeve koje će postići i odrediti redoslijed njihova postizanja. Koje je ciljeve Yaroslav mogao postaviti u tom trenutku?
Čini se da je bio zadovoljan količinom moći - u stvari, on i Daniil Galitsky podijelili su Rusiju, i očito u korist Yaroslava: Kijev, Novgorod i Vladimir pripadaju njemu, Galich i Volhynia pripadaju Daniilu. Smolensku kneževinu također, zapravo, kontrolira Jaroslav, a Černigov je u propasti, stariji Mihail Vsevolodovič jedva je sposoban za velike aktivne akcije, a njegov sin Rostislav više pažnje posvećuje Mađarskoj nego Rusiji. S takvim vođama ne treba očekivati brz oživljavanje kneževine.
Dakle, jedino čemu je Yaroslav mogao težiti bilo je zadržati sadašnji položaj. Jedina sila koja je u tom trenutku mogla ugroziti nagle promjene u regiji bili su Mongoli, budući da su sva druga vanjskopolitička pitanja riješena, barem u bliskoj budućnosti - Aleksandar se uspio boriti protiv Šveđana i Nijemaca, a sam Yaroslav se pozabavio litavska prijetnja.
Je li Yaroslav mogao doći na ideju da nastavi vojni sukob s Mongolima? Naravno da je mogla. Što im je mogao suprotstaviti? Smolensk i Novgorod, koji nisu uništeni invazijom, zapravo su bili pod njegovom rukom. No, Smolensk je bio slab, i sam je bio izložen jakom pritisku Litve sa zapada i trebala mu je pomoć. Veliki vojni kontingenti ne mogu se prikupiti iz razorenih regija, dok je tijekom invazije većina vojne klase Rusije umrla, ostalo je vrlo malo profesionalnih i dobro naoružanih vojnika, gubici srednjeg i mlađeg zapovjednog osoblja bili su gotovo nepopravljivi. Za pripremu oboje moraju biti potrebne godine. Čak i ako se svi mobilizacijski resursi potpuno istisnu iz zemlje, ishod sukoba najvjerojatnije će biti unaprijed određen u korist stepskog naroda, ali čak i ako je moguće poraziti jednu vojsku Mongola, gubici će najvjerojatnije biti biti tako velika da neće biti moguće obraniti zapadne granice zemlje. prva vojska može doći druga … Čini se da Litva još uvijek nije tako opasan neprijatelj, snage koje bi iz nje isplivale pod Gediminom i Olgerdom još se nisu konačno probudile, ali su katolici na granicama Novgoroda mnogo opasniji. To je vrlo dobro razumio Yaroslav, koji je veći dio svog života posvetio borbi za Novgorod i u interesu Novgoroda. Također sam razumio povećanu važnost Novgoroda, koji bi, u slučaju novog vojnog poraza, doživio skori napad Nijemaca ili Šveđana i mogao bi pasti. U tom će slučaju vlastita pomorska trgovina biti izgubljena, teško je smisliti nešto gore.
Kao rezultat toga, dolazi se do zaključka da će vojni sukob između Rusije i Mongola sada zajamčeno igrati na ruku samo zapadnim susjedima Rusije, koji su za nju opasniji od istočnih.
Iz ovoga slijedi sljedeći zaključak - morate otići u sjedište hana i pregovarati o miru, po mogućnosti savezu. Po svaku cijenu osigurajte se s istoka i bacite svu svoju snagu u obranu sa zapada.
Čini se da je upravo s tim namjerama Yaroslav Vsevolodovich, povevši sa sobom sina Konstantina, koji je u to vrijeme mogao imati oko 10 - 11 godina, otišao u sjedište Batua.
Pokušajmo sada sagledati trenutnu situaciju sa stajališta mongolskog kana, koji je 1242. imao trideset dvije godine.
Džingis -kan, Subedei, Batu. Srednjovjekovni kineski crtež.
Bio je pun snage i ambicija, a nakon što se njegov vlastiti brat Ordu dobrovoljno odrekao staža u njemu, Batu, bio je izravni i najbliži nasljednik svog ujaka Ogedeija, posljednjeg od preživjelih Džingisovih sinova.
1238. godine, tijekom bitke kod Kolomne, Rusi su očito uspjeli pobijediti tumen Kulkan Khana, najmlađeg sina Džingis -kana, a sam Kulkan je poginuo u bitci. Do sada Chingizidi nisu ginuli na bojnom polju, prvi je bio Kulkan. Rus se, osobito sjeveroistočni, opirao, iako nespretno, ali čvrsto i očajnički. Gubici u trupama bili su ozbiljni i do kraja kampanje dosegli su polovicu tumena. I ponižavajuće što je stajalo u blizini Kozelska, kad je blatnim cestama odsječen od svijeta, Batu je čekao pomoć iz stepe od svog rođaka Kadana i nećaka Burija, neprestano se osvrćući - zar Rusi neće dokrajčiti njegov umorni, izgladnjeli i izgladnjela vojska? Nije li u tom trenutku zamislio teško naoružane ruske ratnike, na visokim konjima s spremnim kopljima, kako iskaču iza grebena brda, čiji je smrtonosni napad vidio kod Kolomne na tumenu Kulkana? Tada Rusi nisu došli. A ako ste došli?
Osvajanje južne Rusije bilo je lakše, iako su u blizini Kijeva i gubici bili strašni, ali ovaj je grad morao biti kažnjen, u njemu su ubijeni njegovi veleposlanici, što se ne može oprostiti. Ostali gradovi su olakšani, ali svejedno, svaka opsada i manji okršaj donijeli su gubitke.
Sam Batu nije bio u bitci kod Legnice, ali je pažljivo slušao izvještaje svojih podređenih o tome. Osobito o europskim vitezovima-redovnicima (mali kontingenti templara i teutonaca sudjelovali su u bitci kod Legnice), koji su se pokazali kao disciplinirani, iskusni i vješti ratnici. Da ih je u toj bitci bilo više, bitka je mogla drugačije završiti.
A sada Rusi, poraženi od njega, gnječe te vitezove negdje na zaleđenom jezeru, oduzimajući im gradove i tvrđave. Na teritoriju Rusije ostali su gradovi koje on nije osvojio, a jedan od njih je velik i bogat poput zarobljenih i opljačkanih Vladimira i Kijeva. Rusi još imaju snage.
Na istoku su stvari iz dana u dan sve gore. Pobunjeni tijekom zapadne kampanje, sada osobni neprijatelj, rođak Guyuk cilja na velike kanove i, očito, uz podršku majke Turakine, pobijedit će kod kurultaija. Ne možete sami otići do kurultaija - ubit će vas. Ali ako, točnije, kad Guyuk bude izabran, zasigurno će pozvati Batu k sebi i morat će otići, inače će doći do rata u kojem će, ako želi pobijediti, trebati mnogo vojnika.
Sada je pozvao tri ruska kneza. Morao je izabrati na koga se u ruskoj zemlji može osloniti.
Prvi je Yaroslav, brat princa Jurija, čiju mu je glavu donio Burndai dok je stajao u blizini Torzhoka, najstarijeg u obitelji ruskih prinčeva.
Najvjerojatnije je do tada Batu bio dobro upućen u rodoslovlje svojih protivnika, takve su informacije bile od posebne važnosti za Mongole, a njihova je inteligencija radila izvrsno. Neosporivost za njega poglavarstva Jaroslava Vsevolodoviča nad ostalim Rurikima proizašla je iz poznavanja ovog rodoslovlja, jer je Jaroslav prema općem izvještaju predstavljao deseto pleme Rurika, ostali su knezovi, kada se prenosi nasljedstvo ne od oca do sina, već od brata do brata (Mongoli su se držali istog sustava), stajao je ispod njega. Na primjer, Mihail Černigovski predstavljao je jedanaesto pleme Rurikoviča, odnosno bio je Jaroslavov nećak, a Daniil Galitski općenito dvanaesti, odnosno bio je Jaroslavov unuk. Jaroslavova prava na staž u obitelji temeljila su se na isti način kao i prava samog Batua, pa ih je kan morao shvatiti posebno ozbiljno.
Osim toga, Yaroslav je poznat kao ratnik, iskusni vojskovođa, odan saveznicima i nepomirljiv prema neprijateljima. Loše je imati takvog neprijatelja, ali dobro je imati saveznika. Nije od male važnosti bila činjenica da sam Yaroslav tijekom invazije nije podigao oružje protiv Mongola, iako im je njegov grad Pereyaslavl pružio otpor.
I, vjerojatno, najvažnije za Batua bilo je to što su sa zapada Jaroslavove zemlje bile blisko omeđene zemljama njegovih protivnika - Litve i Teutonskog reda, s kojima je Yaroslav vodio stalni rat. To bi moglo poslužiti kao jamstvo da je Yaroslav doista bio zainteresiran za mir na istoku.
Drugi je Mihail Černigovski. Zapravo, starac je poludio (Mihail je imao duboko preko šezdeset godina), koji je ubio svoje veleposlanike u Kijevu, a zatim pobjegao iz svojih trupa, čak ni ne čekajući opsadu. Ne možete se osloniti na takvog saveznika - on će prvom prilikom izdati, kao i svaka kukavica, štoviše, za ubojstvo veleposlanika zaslužuje smrt i mora biti pogubljen. Osim toga, i sam je star, a njegov sin će se oženiti kćerkom ugarskog kralja Bele, koju Mongoli nikada nisu uspjeli uhvatiti i koja se, kako čujemo, od Mongola vratila u svoje slomljeno, ali neosvojeno kraljevstvo. Ovaj kandidat za ulogu saveznika očito nije prikladan.
Treći je Daniil Galitsky. Princ ima četrdeset dvije godine, cijeli svoj odrasli život borio se za nasljedstvo svog oca, primio ga, i odmah su mu gradove opljačkali Mugli iz Batua. Nije prihvatio bitku, poput suzdaljskog kneza Jurija, također je pobjegao od mongolske vojske i sjeo u Europu. Daniel je iskusan i uspješan ratnik, možda ne tako izravan i otvoren kao Yaroslav, ali i odan saveznik i opasan protivnik. Njegova je kneževina bila u neposrednoj blizini Poljske i Ugarske, koju nisu osvojili Mongoli, a Danilovi odnosi s tim kraljevstvima nisu bili tako dvosmisleni kao Jaroslavov s Litvom, Nijemcima i Šveđanima. S njima je Danijel mogao ući u savez protiv Mongola (što je kasnije, iako neuspješno, više puta pokušavao učiniti), a takav je hipotetički savez prijetio Mongolima gubitkom osvojenog teritorija. Stoga je bilo teško smatrati Daniela pouzdanim partnerom u budućnosti.
Nije poznato je li Batu tako mislio ili je bilo drugih misli u njegovoj glavi, ali kad su Jaroslav Vsevolodovič i njegov sin Konstantin 1243. godine došli u njegovo sjedište, prvi od ruskih knezova, dočekan je s čašću i poštovanjem. Bez dugih svađa, Batu mu je predao vrhovnu vlast u Rusiji s Kijevom i Vladimirom, odao mu odgovarajuću čast i pustio ga kući. Konstantina je otac poslao u Karakorum na dvor velikog kana, gdje je trebao primiti potvrdu o nagradama Batuu. Konstantin Vsevolodovič postao je prvi ruski princ koji je posjetio sjedište velikog kana, smješteno vjerojatno negdje u središnjoj Mongoliji, zbog čega je morao prijeći polovicu euroazijskog kontinenta od zapada prema istoku i natrag.
Ono o čemu su se Batu i Yaroslav dogovorili, kronike šute, međutim, neki istraživači, čini se, ne bez razloga, vjeruju da prvi ugovor mongolskog hana i ruskog kneza nije uključivao koncept danaka, već je samo potvrdio vazal ovisnost Rusije o mongolskom carstvu u načelu, a moguće je i obvezivao Yaroslava da Mongolima opskrbi vojne kontingente ako je potrebno. Od tog trenutka Yaroslav je sa svojim posjedom službeno kao suvereni knez i punopravni plemić postao dio Mongolskog Carstva.
Sljedeće godine, 1244., u Batovo sjedište otišli su predstavnici rostovske podružnice klana Yuryevich: Jaroslavov nećak Vladimir Konstantinovič sa svojim nećacima, Borisom Vasilkovičem i Vladimirom Vsevolodovičem. Sva trojica ubrzo su se vratili od hana s nagradama, potvrđujući svoje vazalne obveze prema Yaroslavu i, kao njegovom suzerenu, mongolskom kana.
Godine 1245. princ Konstantin Yaroslavich vratio se iz sjedišta velikog hana. Nije poznato koje je vijesti donio, ali Yaroslav je odmah okupio svoju braću - Svyatoslava i Ivana, kao i rostovske knezove i otišao u sjedište Batua. Nakon nekog vremena Yaroslav je napustio sjedište Batua u Karakorum, a ostali su se knezovi vratili kući.
Od tog vremena (a ne ranije) kronike označavaju početak plaćanja ruskog danaka Horde.
