Sve dok je Unija bila vjerna načelima, mi smo bili braća;
ali čim su ti izdajnici sa sjevera zadirali u sveto, u naša prava, ponosno smo podigli našu ljupku plavu zastavu s jednom zvijezdom.
Harry McCarthy. Slatko srce plava zastava
Oružje iz muzeja. Članci na temu topničkog naoružanja armija Sjevera i Juga iz doba građanskog rata u Sjedinjenim Državama definitivno su pobudili interes publike VO -a. Mnoge predložene mogućnosti za njegov nastavak izravno su ukazivale na zanimljive sustave koji su se pojavili u to ključno vrijeme.
Alat ne postoji sam po sebi. Uvijek mu treba streljivo. Iako su u zasebnim člancima ciklusa neki od njih ispričani, očito je da je neki članak koji generalizira ovu temu jednostavno neophodan. A budući da je potrebno, znači da je došlo vrijeme da se rodi!
Dakle, streljivo za oružje prijelaznog razdoblja: od glatkocevnih "Napoleona" do naoružanih topova Whitworth, Parrott i Griffen.
Ovo je vrijeme kada je novo brzo napredovalo, iako je cilj ove "ofenzive" bio najbarbarskiji - ubiti što je moguće više ljudi i s većom učinkovitošću nego prije. Kao što znate, do 1861. puške s glatkom cijevi posvuda su došle do savršenstva. Topničke posade bile su toliko uvježbane da su svakih 30 sekundi ispalile jedan hitac. No domet gađanja najmasivnijih poljskih topova u to vrijeme bio je relativno mali, a domet granata bio je mali.
Upotrijebili su čvrste topovske kugle od lijevanog željeza, koje su ispaljene na utvrde i masu konjanika i pješaštva, eksplozivne granate - iste „topovske kugle“, ali izlivene šuplje i s rupom za cijev za paljenje, te spremnike za platno s mecima za poraz neprijatelja iz neposredne blizine. U pravilu su "meci" (metak) bili veći od pušaka, a što je veći, veći je kalibar pištolja, to je veći. Najveće oružje koristilo je granate, iako je to bilo skupo - svežnjeve granata male veličine sa fitiljima, koji su najprije pogodili neprijatelja udarnom snagom, a zatim mu se rastrgli pod nogama. Ali ovo je "zadovoljstvo" bilo skupo. Bilo ih je teško povezati u hrpu nekoliko redova takve pucketave. Osim toga, u pištolju od 90 mm u jednom redu bile su samo četiri granate od 40 mm. Stali su u tri reda, to jest iz prtljažnika je izletjelo … samo 12 metaka.
Bilo je i nedostataka u eksplozivnim jezgrama. Dali su nejednaku količinu krhotina. Na primjer, nekad je eksplodirala granata od lijevanog željeza ispod trbuha konja Alcidesa, na kojoj je sjedila legendarna konjanička djevojka Nadežda Durova i … barem to! Čula je zviždanje fragmenata, ali nijedan nije pogodio ni nju ni njezinog konja, iako meta nije bila nimalo mala! Od udara u kameni zid, granate su se često razbijale i nisu imale vremena eksplodirati. Došli su na ideju da ih izliju sa stijenkama različite debljine, ali za takve jezgre, leteći s težim dijelom prema naprijed, samo se stražnji dio s tankim stijenkama rastrgao u fragmente. Vratili su se granatama s jednakim zidom, ali "s plimom", odnosno na jednom mjestu zid je postao deblji. I uspjelo je, u smislu da se utjecaj takvih granata povećao, ali … postalo ih je teže izliti i zahtijevalo je više metala. Jednom riječju, gdje god ga bacili, posvuda je klin!
Zato su i prvi naoružani topovi prihvaćeni s takvom radošću. Duguljaste ljuske koje su se vrtjele u zraku odletjele su dalje, točnije, snažnije su pogodile, a osim toga, sadržavale su veći naboj praha, a također su formirale povoljnije polje fragmentacije. Cijelo je pitanje sada glasilo da će projektil lako ući u naboranu cijev, ali natrag … izaći, rotirajući se po utorima unutar njega. Na pomorskim topovima velikog kalibra na granatama su se počele izrađivati izbočine-naboji, koje su se po profilu podudarale s nabojima cijevi. Ali što je trebalo učiniti s granatama terenskih topova relativno malog kalibra?
Međutim, oružari su ovaj problem morali riješiti nešto ranije. Na puškama s nabojima! U njima su okrugle olovne metke prvo morali udarati čekićima (zbog čega je prigušivač nazvan "topovi s uskim pogonom metaka"), ali onda je Claude Mignet smislio svoj poznati metak i odjednom riješio sve probleme. Odnosno, bilo je potrebno razriješiti kontradikciju: metak bi se trebao lako napuniti i istodobno čvrsto ući u rezu. Sada se ponovno ponovila potpuno ista situacija: bilo je potrebno osigurati jednostavno punjenje pištolja za punjenje cijevi i istodobno osigurati da granate u njima dobiju rotaciju u trenutku hica.
Mnogi su dizajneri radili na ovom problemu u SAD -u, rješavali su ga na različite načine, ali su u cjelini postigli željene rezultate. Gotovo da nema smisla govoriti o duguljastim šesterokutnim čahurama za Whitworth pištolje po drugi put, ali neki drugi dizajni mogu se razmotriti detaljnije.
Prije svega i uz najmanje poteškoće riješeno je pitanje grožđa. Sada su meci u obliku olovnih ili željeznih kuglica ubačeni u neku vrstu limenke (otuda i naziv - "kanister") zajedno s piljevinom. Stoga meci nisu oštetili nabore cijevi. Istina, posebnost takvog hica bila je boja dima, koji je zahvaljujući piljevini postao jarko žut, a njegov oblak bio je čak i veći nego kad je ispaljen granatom. Vjerovalo se da će, ako je neprijatelj udaljen 100-400 metara od topničkog oružja, u ovom slučaju najučinkovitiji hitac. No takvi su "paketi" i dalje bili skuplji od tradicionalnih koji su se koristili za glatke cijevi, koji, štoviše, nisu imali rizik oštećenja pušaka prilikom ispaljivanja tradicionalno zapakirane metke.
Za sferne granate pištolja za punjenje njuški, prvo, izumljen je učinkovit upaljač s rešetkama, a drugo, gotovim okruglim zrnima (izum Henryja Shrapnela) dodano je njihovo punjenje u prah, što je povećalo njihovu razornu moć, osobito ako su eksplodirali u zrak iznad glava neprijateljskih vojnika.
Pogledajmo sada pobliže njihov uređaj. Evo dva projektila presjeka:
U Shankleu je projektil imao oblik suze s razvijenim perajama u repu. Na nju je stavljen vodeći cilindrični dio (paleta) izrađen od papier-mâchéa (prešanog papira), a kako ga se ne bi smočilo, odozgo ga je prekrila tanka košulja od cinka. Prilikom ispaljivanja, plinovi su otvorili papirnatu paletu, on je udario u rezu i prešao projektilom preko njih. Jednostavno i jeftino! Pogledajte presjek ljuski Shankle i James (dio ljuske koji se pri paljenju širi plinovima označen je crvenom bojom). Jamesov projektil nalikovao je na sfernu bombu s pričvršćenom metalnom ladicom. Također je pucao od tlaka plina pri pucanju, što je postiglo svoju rotaciju u cijevi pri kretanju duž reza.
Ljuske ljuske (C) sastojale su se od tri dijela. Prednji dio sadržavao je osigurač i eksplozivni naboj, a od donje je baze odvojen koničnim prstenom oko vanjske strane. Pucanj je prisilio ova dva željezna dijela da se spoje, dok su oni otvorili srednji olovni prsten ili cinkov prsten, koji je ušao u rezu. Bilo je pokušaja (G) pokriti cijelu površinu projektila olovom i gurnuti ga u cijev tijekom rezanja niti. No, puške su brzo olovne, pa ih je bilo teško očistiti, pa takve granate nisu bile uspješne.
Što se tiče projektila Parrott i Reed (dva gotovo identična dizajna dva različita proizvođača), oni su koristili čašu od mekog metala, obično od mesinga, učvršćenu u podnožju projektila, koja je proširena pritiskom plina i utisnuta u utore.
