15. ožujka 1969. vatrene strijele presjekle su nebo iznad Damanskog otoka, prešle rijeku Ussuri i pogodile kinesku obalu, prekrivši teritorij na kojem su se nalazile kineske jedinice s vatrenim morem. Tako je u graničnom oružanom sukobu oko Damanskog otoka stavljena debela točka. Domet MLRS -a "Grad" iz 135. motorizirane streljačke divizije prenio je ovaj sukob u fazu nestajanja. Nakon 15. ožujka, kineski graničari i postrojbe PLA više nisu poduzimali aktivne neprijateljske akcije na ovom dijelu državne granice sa Sovjetskim Savezom.
Sada svi imaju ideju o tome što je MLRS Grad, a u ožujku 1969. ovo oružje je bilo tajno. Do trenutka kada je "Grad" bio široko rasprostranjen po cijelom svijetu bilo je još mnogo godina. Nakon završetka serijske proizvodnje do 1995. godine, više od dvije tisuće borbenih vozila BM-21 bit će u službi vojske 50 država. A ukupno je za naoružanje Sovjetske vojske tijekom serijske proizvodnje isporučeno 6536 borbenih vozila BM-21 Grad. Također, tijekom serijske proizvodnje za ovu MLRS ispaljeno je više od tri milijuna raketa različitih namjena. Obujam proizvodnje i distribucije diljem svijeta omogućuje nam usporedbu sustava Grad sa poznatom jurišnom puškom Kalašnjikov.
BM -21, koji je dobio indeks GRAU - 9K51, aktivno se razvijao od kraja 1950 -ih. Preliminarni testovi novih instalacija, koje su postale nasljednice legendarnih Katyushasa, održane su krajem 1961. i priznate su kao uspješne. Potpuna ispitivanja novog oružja provedena su u proljeće 1962. godine na poligonima na području Lenjingradske oblasti, tijekom tih ispitivanja sustavi prebačeni u vojsku morali su izvesti oko 650 salvi i proći 10 tisuća kilometara. Prema rezultatima ispitivanja provedenih krajem ožujka 1963., Sovjetska je vojska službeno usvojila novi samohodni raketni sustav s više lansiranja kalibra 122 mm, a već sljedeće godine započeli su prvi proizvodni uzorci za ulazak u operativne jedinice.
RZSO "Grad", koji su prvi put u stvarnim borbenim uvjetima upotrijebljeni 15. ožujka 1969. godine, bili su dio 13. odvojenog raketno -topničkog diviziona 135. motorizirane streljačke divizije i bili su dio njegova regularnog topništva. 15. ožujka dogodio se vrhunac oružanog sukoba oko pograničnog otoka Damanskog, a prva doista ozbiljna bitka na otoku dogodila se 2. ožujka 1969. godine. Već nakon prvog ozbiljnijeg zaoštravanja situacije na granici u pozadini pojačanih graničnih odreda, 135. motorizirana streljačka divizija počela se razmještati s priključenim topništvom, uključujući i borbena vozila BM-21 Grad. Podjela je bila nepotpuna, nije imala treću bateriju pa je uključivala 12 borbenih vozila BM-21 Grad umjesto standardnih 18 jedinica. Osim toga, divizija je imala 378. topničku pukovniju koja je uključivala 12 haubica D-1 152 mm i 24 haubice M-30 122 mm.
Približno u 15:00-15:30 15. ožujka, dvije topničke divizije 378. topničke pukovnije, naoružane haubicama M-30 kalibra 122 mm, već su bile na opremljenim vatrenim položajima smještenim istočno od Damanskog otoka, oko 4-5 kilometara od to. Treća divizija topničke pukovnije stigla je kasno zbog promjene mjesta razmještaja i otežanog terena. Do trenutka kada su njeni topnici stigli na nove položaje, dvije druge divizije već su pucale na kineske trupe, dok je svaka od baterija koje su sudjelovale u bitci već ispalila oko 300 granata na neprijatelja. Prema sjećanjima očevidaca, topničke posade bile su toliko zagrijane u bitci da su neki vojnici radili za oružjem, svlačeći se do pojasa do donjeg rublja, dok je vani bilo mrazno vrijeme, oko -10 Celzijevih stupnjeva.
Prema sjećanjima zapovjednika 13. odvojene raketno -topničke bojne, bojnika Mihaila Tihonoviča Vaščenka, do 16:20 sati, kao posljedice utjecaja topničke topničke vatre na vatrenu moć i položaje Kineza, kao i aktivnih akcija graničara, zaustavljeno je napredovanje kineskih trupa duboko na Damanski otok. Kineska vojska krenula je u obranu na položaje koji se nalaze na zapadnom dijelu otoka. U isto vrijeme, Kinezi su nastavili prikupljati svoje rezerve na otok, nadajući se masovnim napadom da će istjerati sovjetske granične jedinice s istočnog dijela otoka i potpuno ga zauzeti. Do tada su vatreni položaji MLRS -a Grad bili približno 9 kilometara istočno od Damanskog, a zapovjedno i osmatračko mjesto divizije postavljeno je na brdu Kafila, na njegovim jugozapadnim padinama.
Sovjetsko tajno oružje ušlo je u posao u 17 sati, kada je postalo jasno da će Kinezi, zbog svoje brojčane nadmoći, moći oboriti graničare sa svojih položaja na otoku. Vjeruje se da je zapovijed o upotrebi MLRS -a Grad, koja je u to vrijeme bila tajna, osobno dao general -potpukovnik Oleg Losik, zapovjednik Dalekoistočne vojne oblasti. U kratkom vremenu 12 borbenih vozila BM-21 moglo je ispaliti 480 raketa (40 vodiča po vozilu) kalibra 122 mm na neprijateljske snage.
Vatreni napad, koji je proveden istodobno s primjenom raspoređenog topničkog topništva i trajao je 10 minuta, imao je katastrofalne posljedice za kinesku stranu. Topnički dijelovi, minobacači i kineske rezerve, koji su se kretali prema otoku, potpadali su pod distribuciju. Požar je omogućio, u kratkom vremenu, uništenje većine materijalnih i tehničkih resursa kojima je kineska vojna grupa raspolagala, uključujući otvoreno postavljene hrpe granata. Napad sovjetskih graničara i vojnika iz 2. motorizirane streljačke bojne 199. motorizirane pukovnije pukovnije koji je uslijedio nakon požara omogućio je istjerivanje kineskih snaga s Damanskog otoka.
Gubici kineske strane u ljudstvu i dalje su povjerljivi podaci. Prema različitim procjenama, mogu se kretati od nekoliko stotina do nekoliko tisuća upravo ubijenih ljudi. Istodobno, čini se da je najadekvatnija procjena kineskih nenadoknadivih gubitaka na razini od oko 300 vojnika, koji su postali žrtve ne samo udara Grad MLRS, već i vatre topovskog topništva sovjetskih trupa, najadekvatniji. Općenito, može se reći da je udar raketnih sustava s više lansiranja ostavio veliki dojam na kinesku vojsku. Osim činjenice da je korišteno neko tajno oružje, iznesene su hipoteze o upotrebi posebnih zapaljivih (termitnih) školjki, pa čak i fantastične verzije o uporabi lasera.
U stvarnosti tog dana nije upotrijebljeno nikakvo posebno streljivo, hitac na neprijatelja ispaljen je korištenjem standardnih 122-mm visoko eksplozivnih fragmentacijskih raketa 9M22 s bojevom glavom težine 18,4 kg. Ove su granate omogućile pouzdano gađanje pješaštva, topničkih baterija i neprijateljske opreme smještene na otvorenim prostorima na udaljenosti do 20,4 km. Istodobno, psihološki učinak uporabe takvog oružja zabilježen je i tijekom Velikog Domovinskog rata, požar raketnih sustava s više lansiranja imao je demoralizirajući dojam na neprijatelja. Takvo oružje nisu voljeli samo Nijemci, već i sovjetski vojnici. Na primjer, u bitci za Otok početkom srpnja 1941. Nijemci su prilično masovno koristili svoje šestocijevne minobacače. Sovjetski zapovjednici zabilježili su pojavu novog oružja i procijenili njegovu učinkovitost, ali nisu mogli razumjeti o čemu se radi. U izvješćima o borbama za Otok 3. tenkovske divizije spominjalo se istodobno pokrivanje velikih područja zapaljivim granatama, a spominjala se i upotreba Nijemaca zrakoplova sa zapaljivim bombama i određene zapaljive smjese. U ožujku 1969. kineska vojska našla se u približno istoj situaciji kao i sovjetske trupe koje su napadale Otok 1941. godine. Do ovog trenutka PLA se nikada nije susrela s takvim oružjem.
Vrijedi napomenuti da su se njihovi vlastiti gradovi pojavili na raspolaganju kineskoj vojsci tek 1982. godine, kada je raketni sustav Type 81 s više lansiranja stupio u službu PLA -e. Bila je to gotovo potpuna kopija sovjetskog borbenog vozila BM-21. Vjeruje se da su Kinezi uspjeli kopirati ovu instalaciju nakon što su ih zauzeli tijekom kinesko-vijetnamskog rata 1979. godine. Istodobno, organizacijska i kadrovska struktura PLA -e također je ponovila sovjetsku - 18 borbenih vozila po diviziji. Osim MLRS-a "Type-81", koji se između ostalog nalazio na terenskim vozilima s rasporedom kotača 6x6, Kina je 1983. usvojila laganu verziju gusarskog "Grada"-"Type-83" mount, koji je dobio paket vodiča od 24 cijevi.
Sam otok Damansky, koji je postao poprište najvećeg oružanog sukoba između NR Kine i SSSR -a, prebačen je na kinesku stranu 19. svibnja 1991. godine i sada se zove Zhenbao Dao (doslovno prevedeno kao "Dragocjeni otok").
