Popis proizvoda američke tvrtke Raytheon sadrži sustave različitih klasa, a namjerava savladati temeljno nove smjerove. Neki dan tvrtka je govorila o svojoj želji da razvije novu verziju laserskog kompleksa za obranu od projektila, sposobnu za borbu čak i s hiperzvučnim zrakoplovima. Međutim, Raytheon priznaje da će takav izazov biti iznimno težak.
Sljedeći let na Mjesec
Posljednjih mjeseci službena Raytheonova web stranica objavljuje članke iz serije "The Next Moonshots" - "Sljedeći letovi na Mjesec". Oni govore o planovima tvrtke u budućnosti koji se odnose na napredne tehnologije i fundamentalno novi razvoj. Stvaranje takvih sustava iznimno je složeno, zbog čega se uspoređuju s američkim lunarnim programom iz prošlosti.
Novi materijal u seriji posvećen je laserskim sustavima obrane od projektila. Takvi se sustavi već stvaraju i testiraju, no njihovi se programeri suočavaju s novim izazovima. Rusija i Kina najavile su pojavu perspektivnih hipersoničnih udarnih zrakoplova. Sjedinjenim Državama je potrebna zaštita od takvih prijetnji, a Raytheon ju mora stvoriti.
Stvaranje "hipersoničnog" laserskog obrambenog sustava protiv projektila posebno je težak zadatak i zahtijeva stvaranje novih uređaja i tehnologija. Potrebno je riješiti niz temeljno važnih pitanja, bez kojih će poraz hipersoničnog zrakoplova biti nemoguć. Zato se takav sustav proturaketne obrane složeno uspoređuje s letom na Mjesec.
Kao ilustraciju materijala o novom smjeru naveli su promotivni video objavljen prošle jeseni. Pokazalo je kako su kompaktni laserski sustavi pogodili nevođene rakete, bespilotne letjelice, pa čak i helikopter. Međutim, ovaj video nije izravno povezan s planiranim radom i samo prikazuje opća načela borbe protiv zračnih ciljeva.
Izazovi i izazovi
Iako je projekt koji obećava sličan postojećim, njegovo stvaranje povezano je s određenim poteškoćama. Dakle, moderni borbeni laseri sposobni su doslovno spaliti bespilotne letjelice. Međutim, za udaranje balističke rakete potreban je znatno veći "broj fotona". Stoga su potrebni snažni izvori energije i zračenja.
Laserski kompleks treba posebnu optičku opremu sposobnu izdržati veliku snagu zračenja. Konačno, sve komponente takvog sustava moraju se staviti na prikladan medij.
Ovakav sustav proturaketne obrane mogao bi se suočiti s problemima zbog problema s vidljivošću. Laserska zraka se ne savija, pa je stoga domet "ispaljivanja" fizički ograničen horizontom. Time se može smanjiti najveći mogući raspon uništenja određenih ciljeva. Rješenje bi moglo biti postavljanje lasera na svemirsku letjelicu. Combat Companion ima prednosti, ali je složen i skup.
Raytheon vjeruje da pojava učinkovitog laserskog obrambenog sustava protiv projektila može postati odvraćanje na području nuklearnog oružja. Ako Sjedinjene Države dobiju sustav sposoban nositi se s neprijateljskim nuklearnim raketnim naoružanjem uz minimalne napore i troškove, malo je vjerojatno da će potonji uložiti u svoj razvoj.
Poteškoće na putu
Nedavni članak iz Raytheona zanimljiv je. To barem pokazuje želju ove tvrtke za nastavak razvoja laserskih tehnologija, uključujući i cilj stvaranja sredstava zaštite od temeljno novog oružja. Međutim, zasad nema razloga vjerovati da je Raytheon uspio krenuti u tom smjeru izvan preliminarnih rasprava i traženja velikih rješenja. Štoviše, presretanje hiperzvučnih jurišnih zrakoplova još uvijek nema čak ni u reklamnim materijalima.
Međutim, Raytheon već gradi i testira laserske sustave sposobne pratiti i pogađati zračne ciljeve. U budućnosti bi se proizvodi ove vrste mogli naći u primjeni u protuzračnoj obrani i "tradicionalnoj" obrani od projektila. Na temelju takvih kompleksa i njihovih tehnologija teoretski je moguće stvoriti naprednije sustave sposobne za presretanje temeljno novih ciljeva.
U objavljenom članku navedene su glavne poteškoće s kojima se čovjek mora suočiti pri stvaranju borbenih lasera za protuzračnu i proturaketnu obranu. Potreban je izvor energije i izvor zračenja dovoljne snage, kao i optički sustavi i kontrole. U kontekstu borbe protiv hipersoničnih zrakoplova, svi su ti problemi pogoršani, a nadopunjeni su i s nekoliko karakterističnih poteškoća.
Glavni faktor koji određuje borbene kvalitete hipersoničnog udarnog sustava je velika brzina zrakoplova. Sposoban je prevaliti velike udaljenosti u najkraćem mogućem vremenu, što smanjuje vrijeme za reakciju iz sustava protuzračne obrane i projektila obrane. Osim toga, praćenje i praćenje cilja s naknadnim izdavanjem oznake cilja za gađanje oružjem postaje složenije. Sve to nameće posebne zahtjeve kako za opremu za detekciju iz sustava protuzračne obrane i proturaketne obrane, tako i za sustave upravljanja protuzračnim kompleksom.
Da bi uništio zrakoplov, borbeni laser mora na njega prenijeti određenu energiju, a poteškoće nastaju i na ovom području. Prvi je poteškoća u usmjeravanju laserske zrake prema objektu koji se brzo kreće i držanju potrebnog vremena. Za rješavanje takvog problema potrebna su napredna sredstva za praćenje i upravljanje borbenim laserom. Drugi problem je također povezan s letnim karakteristikama hipersoničnog sustava. Takav zrakoplov može manevrirati nepredvidivo, a sustav obrane laserskim projektilom dužan je reagirati na njegova djelovanja, zadržavajući nišan.
Sljedeća poteškoća prisutna je u kontekstu prijenosa energije. Hiperzvučni zrakoplov mora imati razvijenu toplinsku zaštitu. Laser da ga porazi mora biti dovoljno snažan da "probije" takvu obranu. Toplinska zaštita u letu nailazi na velika opterećenja, ali to malo pojednostavljuje rad lasera. O snazi lasera ovisi i hoće li sustav obrane od projektila imati vremena pogoditi cilj prije nego što napusti zonu odgovornosti.
Potreba za stvaranjem visoko učinkovitih sredstava za otkrivanje i snažnog laserskog emitera negativno utječe na dimenzije i pokretljivost cijelog kompleksa. Također se ispostavlja da je izuzetno teško proizvoditi i raditi. Međutim, znatni troškovi i velika veličina standardni su problem za sve postojeće borbene lasere sposobne razviti potrebnu snagu.
Hrabri planovi
Postoje samo dva glavna zaključka iz nedavnog članka iz Raytheona. Prvo, jedan od vodećih američkih proizvođača oružja razmatra mogućnost stvaranja novih sustava protuzračne i proturaketne obrane koji odgovaraju izazovima bliske budućnosti. Drugi zaključak je da je Raytheon dobro svjestan koliko će teška biti provedba takvih planova, a također zamišljaju koje će zadatke za to morati riješiti.
Zanimljivo je da će u isto vrijeme Raytheon raditi na vlastitim hiperzvučnim jurišnim zrakoplovima. Konkretno, prije nekoliko mjeseci u odjeljku "Sljedeće mjesečine" objavljen je odgovarajući članak. Može se pretpostaviti da će istovremeni razvoj perspektivnih zrakoplova i načina postupanja s njima donekle olakšati postizanje željenih rezultata u oba smjera.
Raytheon u svom članku izravno spominje najnovija zbivanja u Rusiji i Kini. Doista, Sjedinjene Države te zemlje smatraju vjerojatnim protivnicima i u skladu s tim se ponašaju. Ruska i kineska vojska i inženjeri moraju uzeti u obzir američke izjave i donijeti potrebne zaključke. Trenutno su hiperzvučni udarni sustavi neranjivi za obrambene sustave SAD -a, no to bi se moglo promijeniti u budućnosti.
