Krajem 2012. godine poznati američki proizvođač helikoptera Sikorsky počeo je sastavljati 2 prototipa kombiniranog izviđačkog helikoptera velikih brzina, koji se naziva i rotacijsko krilo, S-97 Raider. Razvoj ovog rotorcraft -a u interesu je američke vojske. Prema riječima predstavnika tvrtke proizvođača, montaža prva dva prototipa S-97 Raider planira se završiti sredinom 2013. godine, a prva ispitivanja novih strojeva počet će 2014. godine.
S-97 Raider temelji se na prototipu velike brzine tvrtke X2. Ovaj je model, osim koaksijalnog glavnog rotora, opremljen potisnim repnim rotorom i krilima male površine za stvaranje podizanja. Prema programerima projekta, njihovo dijete može postići brzinu veću od 460 km / h. U službi američke vojske, novi helikopter S-97 Raider može zamijeniti zastarjele izviđačke helikoptere Bell OH-58 Kiowa Warrior, koji su bili u službi američke vojske tijekom Vijetnamskog rata.
Tvrtka je svoje prijedloge za perspektivni helikopter Sikorsky S-97 Raider, temeljen na konceptu Sikorsky X2, poslala zapovjedništvu američke vojske u ožujku 2010. godine. Raider, poput demonstratora helikoptera, ima isti raspored. Istodobno, u borbenoj verziji helikoptera, kokpit za 6 padobranaca (izviđača) bit će smješten odmah u pilotskoj kabini za 2 člana posade u jurišnoj verziji u zraku, a u izviđačko -jurišnoj verziji bit će poseban pretinac za oružje i dodatni spremnik goriva. Vrijedi napomenuti da su američki dizajneri praktički krenuli putem stvaranja koncepta "borbenog vozila pješaštva u letenju", uzimajući u obzir vrlo visoke suvremene zahtjeve za upravljivost i brzinu vozila.
Prema riječima programera ovog projekta, provedba u praksi u novom lakom izviđačkom napadu ili helikopteru u zraku u napadu svih onih razvoja koji su svojedobno dobiveni tijekom ispitivanja demonstratora tehnologije X2 koja su trajala 2 godine, značajno će poboljšati let karakteristike automobila. Prema njihovim riječima, borbena verzija ovog uređaja zadovoljit će ili nadmašiti sve zahtjeve koje mu nameće zapovjedništvo kopnenih snaga SAD -a. Prema riječima direktora programa za razvoj novog borbenog vozila Daga Shidlera, helikopter Sikorsky S-97 Raider omogućit će američkoj vojsci uspješno izvođenje borbenih operacija u gorju, gdje danas nema borbenih helikoptera u svijetu sposoban raditi s istom učinkovitošću.
Posebno treba napomenuti da je tijekom ispitivanja prototipa X2 njegov dizajn doživio niz promjena. Konkretno, promijenjena je konfiguracija repne jedinice stroja: dizajneri su na donju kobilicu montirali 2 dodatna stabilizatora, ukupne površine 0, 46 m². metara (prije toga, radi povećanja stabilnosti smjera helikoptera, svaka od krajnjih ploča glavnog vodoravnog repa helikoptera povećana je za 0,28 četvornih metara). Rješenje za povećanje površine glavnog stabilizatora moglo bi se smatrati idealnim, ali takva bi promjena dovela do ozbiljnih promjena cijele konstrukcije i duljeg ulaganja vremena. Osim toga, dizajneri zrakoplova poboljšali su sustav upravljanja vozilom. Prema riječima kreatora, sve je to omogućilo smanjenje opterećenja pilota helikoptera i upravljanje strojem učinilo pouzdanijim, osobito tijekom letova velikom brzinom.
Kad su određene osobe povezane s ruskim Ministarstvom obrane htjele "kritizirati" borbenu učinkovitost domaćih koaksijalnih helikoptera stvorenih u Projektnom zavodu po. Kamov (na primjer, poznati helikopter Ka-50), njihov glavni argument, uz činjenicu da „helikopter s dvije palube ne može biti borbeni helikopter“, bio je i to što se nigdje na zapadu ne koriste helikopteri borovog uzorka u ovom svojstvu. Međutim, čini se da se sada ovoj situaciji bliži kraj i da bi ovaj argument uskoro mogao izgubiti važnost. Kad je devedesetih na Zapadu, pozivajući se na sovjetsko iskustvo u stvaranju helikoptera Ka-50, započeo drugi val istraživanja koaksijalnog helikoptera, to još nisu svi prihvatili. No, nakon što je Sikorsky Aircraft razvio program koaksijalnih demonstratora X2, veo je pao s očiju gotovo svih zainteresiranih strana. Već u bliskoj budućnosti, suosje, iako ne baš u obliku helikoptera, mogu se pojaviti u službi američke vojske.
U svakom slučaju, kretanje u ovom smjeru čini se više nego očitim, a s obzirom na sposobnost Sjedinjenih Država da financiraju bilo koji obećavajući razvoj događaja, može se biti siguran da će projekt biti doveden do logičnog završetka. Dana 13. siječnja 2013. Sikorsky Aircraft i Boeing sklopili su sporazum kao odgovor na zahtjev Ureda za zrakoplovne primijenjene tehnologije za razvoj Zajedničkog vojnog višenamjenskog tehnološkog demonstratora. Višenamjenski rotorcraft, već poznat kao S-97, bit će temeljen na rotorcraft X2, tvrde obje poznate tvrtke.
Valja priznati da ova inženjerska misao izgleda pomalo neobično. S-97 opremljen je s dva koaksijalna vijka koji se nalaze jedan blizu drugog, ali se pomiče naprijed ne uz njihovu pomoć, već uz pomoć stražnjeg potisnog vijka. Kao rezultat toga, moguće je ukloniti pretjeranu složenost konstrukcije koaksijalnog helikoptera - po cijenu razvoja zasebnog mehanizma koji je odgovoran za vodoravno kretanje stroja. Navodi se da je eksperimentalni automobil uspio postići brzinu od 486 km / h, no za razvoj tvrtke Sikorsky to nije rekord. Slične brzine helikopter S-69 uspio je postići još 70-ih godina prošlog stoljeća.
Međutim, sada govorimo o rotorcraft -u, a ne o običnom helikopteru. Danas svi normalni rasporedi helikoptera imaju temeljna ograničenja koja sprječavaju povećanje brzine leta. Poznato je da je učinkovitost glavnog rotora po definiciji niža od učinkovitosti nepomičnog krila zrakoplova. Upravo iz tog razloga klasični helikopteri nikada neće vidjeti one brzine leta koje su dostupne suvremenim zrakoplovima i ne mogu održavati veliku krstareću brzinu. Glavni rotor, koji stvara ne samo podizanje, već i potisak za kretanje prema naprijed, kao i gubitke za suprotstavljanje reaktivnom trenutku - sva su ova dizajnerska rješenja učinkovita samo pri polijetanju i slijetanju s zakrpe, ali ne i za brzi let prema naprijed. Tako je danas, nakon što je zaprimio narudžbu za borbeni let, brzina reakcije udarne veze helikoptera jednaka brzini iste veze jurišnih zrakoplova Ju-87, koje su Nijemci koristili prije 70 godina.
Zbog toga su dizajneri zrakoplova iz tvrtke Sikorsky, počevši od tehničkog izgleda S-69B i prototipa X2, koristili uski pojednostavljeni trup, koaksijalni glavni rotor i potisni rotor u stražnjem dijelu stroja novi model. Promjer glavnog rotora je nešto više od 10 metara, najveća težina pri polijetanju je nešto više od 5000 kg. Može se primijetiti da na prvi pogled to nije toliko za borbeni helikopter s dva sjedala.
Iako se sada Sikorsky S-97 Raider naziva višenamjenskim vozilom, koje će se najčešće koristiti kao naoružano izviđanje, neki stručnjaci smatraju da se u ovom slučaju radi više o prikrivanju pravih namjera u slučaju da projekt doživi neke zastoje ili se pojave tehničke poteškoće …. Trenutno američka vojska ima veliki broj bespilotnih letjelica koje su jeftinije od navodnih rotora X2. Stoga izviđački helikopteri na temelju njega za američku vojsku nisu najpotrebnija stvar, dok je interes vojnih specijalnih snaga za novi proizvod sasvim razumljiv. Ovaj stroj idealan je za prebacivanje male izviđačko -diverzantske skupine u plitku pozadinu neprijatelja, dok će, ako je potrebno, helikopter moći pružiti zračnu potporu padobrancima.
Potencijal utjecaja novosti ne treba podcijeniti: zbog relativno jednostavnog pilotiranja (kretanje rotorcraft -a prema naprijed nije posljedica korištenja rotora), obećava se da će ovaj uređaj biti sposoban za bespilotne letove s daljinskim upravljanjem iz tlo. U ovoj verziji, bez slijetanja na brod, rotorcraft će moći nositi više nego pristojno borbeno opterećenje. Međutim, do sada je svo naoružanje zrakoplova svedeno na flotu nevođenih raketa ili ATGM Hellfire, kao i na pomičnu kupolu s mitraljezom M2HB kalibra 12,7 mm (500 metaka streljiva). Istodobno, glavni igrač na bojnom polju S-97 Raidera nikada neće postati, budući da nema odgovarajuću rezervaciju. Trend je upravo u brzini s kombinacijom nekih udarnih sposobnosti.
Predstavnici tvrtke Sikorsky obećavaju da će S-97 Raider moći razviti krstareću brzinu od oko 426 km / h, a maksimalni dolet leta može biti 1300 km. Oba pokazatelja za takav stroj izgledaju više nego solidno i radikalno nadmašuju performanse svih modernih borbenih helikoptera u svijetu.
Iako zrakoplovi, zbog prijevoza do 6 padobranaca, doista postaju višenamjenski, ipak se nameću neka pitanja. Konkretno, što se tiče ranjivosti rotorcraft -a. Može biti veća od funkcionalnih analoga, zbog većeg broja vijaka i relativno bliskog rasporeda glavnih koaksijalnih vijaka, što može dovesti do njihovog preklapanja. Te se okolnosti mogu razjasniti samo stvarnom upotrebom novog vozila u borbenim uvjetima.
Na ovaj ili onaj način, prije testova, koji bi trebali početi 2014., još ima vremena i još je teško reći nešto konkretno o sudbini ovog projekta. Istodobno, takav stroj u američkoj vojsci ima slobodnu nišu koju može zauzeti. Jedini svjetski masovno proizveden tiltrotor V-22 previše je glomazan i težak za neke zadatke koji zahtijevaju okomito polijetanje i slijetanje u kombinaciji s velikom brzinom, a klasični helikopteri za njih su dovoljno spori.
