Motorni brod "Armenia"
Sredinom 1920-ih u Sovjetskoj Rusiji aktivno se obnavljala brodogradnja, uključujući civilnu brodogradnju. Projektni biro Baltičkog brodogradilišta razvio je projekt za motorni brod tipa "Adjara". 1927.-1928. Izgrađeno je šest putničkih brodova koji su dobili ime po sovjetskim republikama: "Adžara", "Abhazija", "Armenija", "Ukrajina", "Krim" i "Gruzija". Gotovo svi brodovi izgrađeni su u Lenjingradu u Baltičkom brodogradilištu (samo su posljednja dva broda u njemačkom Kielu). Motorni brodovi služili su na Crnom moru i služili su linije između luka Ukrajine, Krima i Kavkaza. Zbog svoje su se brzine zvali "kasači".
"Armenija" je puštena u rad 1928. Bio je to dvocijevni motorni brod istisnine 5770 tona, dugačak više od 107 metara, širok 15,5 metara, sposoban postići brzinu od 14,5 čvorova. Posada je oko 100 ljudi, na brodu bi moglo biti smješteno oko 1000 putnika. Također, brod je mogao prevoziti 1000 tona tereta, odnosno bio je to univerzalni teret i putnik. "Armenija" je upravljala Crnomorskom pomorskom tvrtkom i išla je na liniju Odessa - Batumi - Odessa.
Sanitarni brod
S početkom Velikog domovinskog rata situacija na Crnom moru zahtijevala je promjenu položaja "kasača". "Armenija" je pretvorena u sanitetski brod: restorani su pretvoreni u operacijske sobe i svlačionice, soba za pušače u ljekarnu, a u kabine su postavljeni dodatni viseći kreveti. Početkom kolovoza radovi na brodu su dovršeni, a "Armenija" je postala dio Crnomorske flote. Kapetan broda postao je Vladimir Plauševski, stariji pomoćnik Nikolaj Znayunenko, a načelnik medicinskog osoblja Pjotr Dmitrijevski, glavni liječnik Odeske željezničke bolnice. Posadu sanitarnog broda činilo je 96 ljudi, kao i 9 liječnika, 29 medicinskih sestara i 75 bolničara.
Tijekom obrane Odesse brod je izvršio 15 putovanja i odvezao preko 16 tisuća ljudi od grada do kavkaske obale. Na brodu je danonoćno radilo medicinsko osoblje. Operacije, zavoji i krv. Mnogi ranjeni. Nosili su ne samo ranjenike, već i izbjeglice koje su bježale od rata. Članovi posade smjestili su ljude u svoje kabine.
Veliki križevi, jasno vidljivi iz zraka, obojeni su sa strane i palube "Armenije" jarkocrvenom bojom. Na jarbolu je bila bijela zastava s likom Međunarodnog crvenog križa. Međutim, Nijemci na istoku praktički se nisu pridržavali članaka Ženevske i Haške konvencije. Dakle, u srpnju 1941. nacisti su oštetili sanitarne brodove "Kotovsky" i "Chekhov". Napali zrakoplovi Luftwaffea, brod Adjara, zahvaćen vatrom, nasukao se pred očima cijele Odese. U kolovozu je ista sudbina zadesila i brod "Kuban". Stoga su na "Armeniji" postavljena 4 poluautomatska univerzalna 21K topa od 45 mm i 4 mitraljeza. Također, brod je obično bio u pratnji konvoja.
Evakuacija iz Sevastopolja
U jesen 1941. na Krimu je zavladala zbrka. Poražene jedinice primorske vojske Crvene armije otišle su u Sevastopolj, a za njima i nacisti. Tada nitko nije znao da će se grad herojski držati 250 dana. Iz Sevastopolja je žurno evakuirano sve što je bilo potrebno, a što nije bilo potrebno. Na primjer, bolnice u samom gradu i opremljene na ulazima bile su krcate ranjenicima, ali netko je naredio evakuaciju medicinskog osoblja. Čak su htjeli izvaditi dobro pripremljeno i utvrđeno zapovjedno mjesto flote. Samo su energične akcije novopridošlog zamjenika za kopnenu obranu, general bojnika Petrova, stale na kraj neredu. Sevastopolj se pretvorio u pravu tvrđavu, na njegovim rubovima počele su tvrdoglave bitke.
"Armenija" je 4. studenog 1941. napustila Tuapse i stigla u Sevastopolj. Brod je stajao na unutarnjoj cesti i prihvatio ranjenike i izbjeglice. Situacija je bila uznemirujuća. Njemačko zrakoplovstvo moglo bi se pojaviti svakog trenutka. Većina ratnih brodova flote, po nalogu admirala Oktyabrskog, otišla je na more, uključujući i krstaricu Molotov, koja je imala jedinu radarsku postaju na brodu u floti. Osim “Armenije”, transportni “Bialystok” utovaren je u Karantenski zaljev, a “Krim” je ukrcan na vezu Pomorskog pogona. Utovar se neprekidno odvijao danju i noću.
Na brod je ukrcano ranjeno, medicinsko i ekonomsko osoblje Pomorske bolnice u Sevastopolju (najveće u floti), na čelu s njenim glavnim liječnikom, vojnim liječnikom 1. ranga Semjonom Kaganom. Na brod su postavljene i druge pomorske i Nikolajevske bolničke baze, sanitarno skladište broj 280, sanitarni i epidemiološki laboratorij, 5. sanitetsko -sanitarni odred, bolnica iz sanatorija Jalta. Na brod je prihvaćen dio medicinskog osoblja Primorske i 51. vojske, kao i civili Sevastopolja. Prema različitim procjenama, brod je na kraju prikupio od 5 do 7-10 tisuća ljudi.
Najprije je kapetan Plausheusky primio naredbu da 6. studenog u 19 sati ode na more i ode u Tuapse. Mali morski lovac "041" višeg poručnika Kulašova dodijeljen je za pratnju. U nedostatku jakog konvoja, samo je noć bila dobra obrana za veliki brod. Tijekom dana veliki teretno-putnički brod, gotovo bez sustava protuzračne obrane, konvojnih brodova i zrakoplova, bio je izvrsna meta njemačkih bombardera i torpednih bombardera. Njemačko zrakoplovstvo u to je vrijeme dominiralo zrakom. Prva narudžba dala je brodu dobru priliku da napusti Krim i stigne do Tuapse. Stoga je kapetan Plauševski bio ogorčen zbog druge naredbe: ići na more u 17 sati, po danu! Takva bi naredba mogla dovesti do smrti tisuća ljudi.
Zatim su uslijedila još dva kobna naloga. Prvom narudžbom "Armenija" je upućena da uđe u Balaklavu i tamo pokupi časnike NKVD -a, ranjenike i medicinsko osoblje. Također, brod je preuzeo neku vrstu tajnog tereta. Sada nema podataka o tome kakav se teret ukrcao na brod u Balaklavi. Vjeruje se da su ukrcali muzejske dragocjenosti i slike. Prema drugoj verziji - dokumenti i zlato. Brod je stajao u Balaklavi nekoliko sati. Još je bilo prilika za bijeg pod okriljem mraka.
Međutim, Plauševski prima novu fatalnu naredbu. Idite na Jaltu i pokupite stranačke radnike, NKVD i još nekoliko bolnica. U 2 sata ujutro 7. studenog 1941. "Armenija" je bila na Jalti. Grad je bio u kaosu. Nije bilo policije, netko je razbijao i pljačkao trgovine, skladišta i vinske podrume. Borci NKVD -a organizirali su desant. Ovdje je prijevoz primio još nekoliko zidova ljudi i tereta. Utovar se odvijao do 7 sati ujutro.
Katastrofa
7. studenog u 8 sati "Armenija" je u pratnji jednog patrolnog broda krenula iz luke Jalta u Tuapseu. More je bilo olujno, padala je kiša, što je smanjilo ionako male mogućnosti ophodnje u zaštiti prijevoza. Činjenica da su prijevoz pokrivala dva borbena aviona, koji su navodno "propustili" napad neprijateljskog aviona, koji se ponekad spominje u pričama o tom događaju, nije potkrijepljen dokumentima.
Zanimljivo je da je admiral Oktyabrsky, znajući za operativnu situaciju i gdje se nalazi "Armenija", dao upute da ne napušta brod s Jalte do 19:00 sati, odnosno do večeri. Plauševski je primio ovu naredbu, ali je napustio Jaltu. Ovo je još jedna tajna smrti broda. Moguće je da je to bilo zbog činjenice da na Jalti nije bilo sustava protuzračne obrane, a Nijemci su se približavali gradu (zauzeli su Jaltu 8. studenog). Odnosno, nacisti bi lako uništili "Armeniju" u luci uz pomoć zrakoplovstva ili jednostavno poljskim topništvom. Stoga je kapetan odlučio riskirati odlazak na more. U lošem vremenu povećale su se šanse da odete bez gubitka.
Prema svjedočenju mornara s broda Yakovlev, njemački izvidnički časnik pojavio se isprva oko 10 sati. Nakon nekog vremena, na niskom letu, gotovo dodirujući vodu, dva neprijateljska torpedna bombardera ušla su u to područje. Jedan je otišao u pravcu Jalte, drugi je napao, ali je promašio. Drugi torpedni bombarder uspješno je djelovao. U 11:25 sati “Armeniju je napao Heinkel He 111. Kao rezultat izravnog pogotka torpeda (kako se ranije mislilo) ili dva, dogodila se snažna eksplozija. Transport je potonuo za nekoliko minuta. Stražar u nemirnom moru uspio je spasiti samo 6 ili 8 ljudi. Do obale je bilo 30 -ak km, voda je bila hladna pa su gotovo svi umrli.
Nakon rata više su puta pokušali pronaći "Armeniju", ali bez uspjeha. Pronašli su drevne brodove, brodove koji su poginuli tijekom dva svjetska rata, ali ne i sanitetski brod. Tek tijekom potrage koju su snage ruskog Ministarstva obrane 2017. provele, na dnu je pronađena magnetska anomalija. U ožujku 2020. na tim koordinatama olupinu "Armenije" otkrio je dubokomorski kompleks pod kontrolom stručnjaka iz Centra za podvodna istraživanja Ruskog geografskog društva. Brod se nalazio 18 milja od obale na dubini od 1.500 metara.
Nisu pronađeni tragovi torpednog napada. Međutim, nadgradnje i gornje palube su ozbiljno oštećene. Moguće je da je "Armenija" bombardirana. To potvrđuje verziju da su brod napala 4 njemačka aviona, koji su bombardirali srednji dio broda.
