Na današnji dan prije 204 godine dogodila se jedna od bitaka koja je zauvijek ušla ne samo u udžbenike ruske povijesti, već i u samo povijesno sjećanje na Rusiju. Govorimo, naravno, o Borodinskoj bici, čiji se dan slavi kao Dan vojne slave Rusije na temelju Saveznog zakona broj 32-FZ od 13. ožujka 1995. godine. Unatoč činjenici da sama bitka kod Borodina 8. rujna 1812. zapravo nije otkrila pobjednika, pokazalo se da nepobjedivost ogromne Napoleonove vojske nije ništa drugo do mit.
Najpoznatija Napoleonova izjava, koja je željela osvojiti Rusiju, o bitci kod Borodina, izjava je objavljena u spisima povjesničara Mikhnevicha:
Od svih mojih bitaka, najstrašnija je ona koju sam vodio u blizini Moskve. Francuzi su se u njemu pokazali vrijednima za pobjedu, a Rusi su stekli pravo da budu nepobjedivi … Od pedeset bitaka koje sam dao, u bici za Moskvu (Francuzi) pokazali su se najhrabrije i osvojili najmanje uspjeha.
Valor nije nedostajao samo Francuzima, već je Napoleon zbog najmanjeg uspjeha udario bika u oko. Prema povjesničarima, nakon što je u Moskvu doveo oko 135 tisuća vojnika, francuski je car naišao na usporedive snage ruske vojske - do 125 tisuća ljudi. Istodobno, Kutuzova je vojska imala određenu prednost u naoružanju i strateškom položaju. Nije uzalud Borodinska bitka nazvana jednom od najkrvavijih bitaka u povijesti čovječanstva - svaka od vojski koje su se sastale u krvavoj bitci kod Moskve izgubila je do trećine svog osoblja (uključujući i sanitarne gubitke).
U različitim historiografskim izvorima gubici stranaka procjenjuju se približno jednako: gubici Kutuzova - oko 42 tisuće poginulih i ranjenih, gubitak Napoleona - oko 40 tisuća.
Bitka kod Borodina započela je hicem oko 6 sati ujutro iz francuske baterije Sorbier. Nakon toga, francusko pješaštvo pokrenulo je napad na ispiranje Borodina i Semjonovskih.
Približno 2 sata kasnije, Borodino je bio u rukama Napoleonove vojske. U tom smjeru Francuzima se suprotstavila spasilačka pukovnija Jaeger, koja nije mogla izdržati navalu dva puka francuske pješačke divizije. Došlo se do otvorenog bajunetnog napada, tijekom kojeg su ruski vojnici potisnuti na desnu obalu rijeke Koloch. Pokušavajući nadograditi uspjeh, Francuzi su se suočili s približavanjem snaga drugih ruskih jeeger pukovnija, uništivši do 80% osoblja 106. linearne pukovnije Napoleonove vojske. Francuzi su istjerani s desne obale Koloče i odustali su od daljnjih pokušaja da povrate svoju prednost na desnoj obali.
Semyonovskie ispiranja branila je 2. divizija generala Vorontsova. Vojnici su u borbu krenuli uz potporu kombiniranih grenadirskih bojna. Bitke su se odvijale s različitim uspjehom. Do sada se znanstvenici raspravljaju o tome koliko su puta Francuzi pokušali napasti ruske položaje u tom smjeru.
Kako bi pomogla svom pješaštvu u ofenzivi, Napoleonova je vojska koristila sve veći broj topova sa svakim novim napadom na bljeskove.
Iz tadašnjih zapisa:
Francuzi su žestoko napali, ali su ih ruski vojnici više puta pratili na bajunetima do šume.
Tijekom bitke general Vorontsov ranjen je u nogu. Do 12 sati iz njegove divizije nije ostalo više od 300 ljudi. Shvativši da vojska trpi, zapravo, besmislene gubitke, MI Kutuzov je izdao zapovijed o povlačenju pukovnija izvan Semjonovske jaruge. Istodobno, vojnici su zauzeli povoljne položaje na visovima, koje su odmah napale Napoleonove pješačke i konjičke jedinice.
U tom kontekstu, kozaci atamana Platova i konjica generala Uvarova poslani su u bitku protiv takozvanog talijanskog krila Napoleonove vojske. Kozaci i konjanici slomili su lijevo krilo Francuza, a Napoleon se morao uključiti u pregrupiranje snaga, što je Kutuzovu omogućilo manevre odmazde. Manevri ruske vojske rezultirali su jačanjem lijevog krila i središta obrambenih položaja.
Nakon 14:00 husari i draguni generala Dorokhova izvršili su uspješan napad na francuske kirasire, prisilivši ih da se povuku na položaje na kojima su bile baterije. U ovom trenutku francusko topništvo postalo je aktivnije, nastojeći zaustaviti protuofenzivu u ovom sektoru bitke. Javili su se i ruski topovi koji su bitku pretvorili u topnički dvoboj bez bliske borbe. Nakon nekog vremena nastavljeni su pješački i konjički napadi na ruske položaje.
Oko 16 sati Francuzi su zauzeli brdo Kurgan i započeli ofenzivu protiv položaja ruske vojske istočno od objekta. Kirasi generala Shevicha odgovorili su napoleonskom pješaštvu. Stražari su porazili sasko pješaštvo koje je Napoleon poslao na ruske položaje. Ostaci formacije napadača bili su prisiljeni vratiti se na svoje prvotne položaje.
Oko 6 sati navečer bitka je počela gubiti snagu. Bitka se konačno pretvorila u puškaranje i topničko gađanje. Otprilike 4 sata topovske kugle letjele su iznad bojnog polja posutog tisućama krvavih tijela. Do 22 sata Napoleon je shvatio da je, izgubivši oko 40 tisuća poginulih i ranjenih, u blizini Moskve, napredovao oko kilometar, imajući u svojoj imovini zauzeto Borodino, bljeskove Semjonovskih i kurganske visine, uništene gotovo do temelja. Pokušaj organiziranja novog napada s ovih položaja, sveden na nulu, nije imao praktičnog smisla, pa je Napoleon odlučio povući svoju „Veliku armiju“na početne crte, plašeći se noćnih prepada Kozaka.
U istom trenutku, po naredbi Kutuzova, ruske trupe povukle su se u Mozhaisk. U to vrijeme strane još nisu znale za povlačenje neprijatelja. Tek kasnije postalo je jasno da je Borodinsko polje ostalo "ničije", pretvorivši se u ogromno groblje za pješake, konjanike i grenadire obje vojske.
Unatoč stvarnom ishodu ždrijeba, može se sa sigurnošću reći da je Napoleonova vojska u Borodinu bila u velikoj mjeri iscrpljena od krvi i izgubila taj osjećaj, onu auru nepobjedivosti koju je stekla tijekom dugih godina vojnih pohoda. Od trenutka bitke kod Borodina zabilježena je jasna degradacija "velike vojske" čiji su ostaci, nakon rezultata Domovinskog rata 1812. godine, jedva ponijeli noge s ruske zemlje, "ispraćeni" od strane carske vojske Rusije do Pariza.
