U 80-im godinama XIX stoljeća mnoge su se vojske počele ponovno opremati brzometnim topovima. U pravilu su ti uzorci imali kalibar 75–77 mm i težili su oko 1,5–2 t. Ta je kombinacija s jedne strane osigurala dovoljno visoku pokretljivost i sposobnost transporta pomoću tima od šest konja. S druge strane, granate težine 6-7 kg bile su sposobne učinkovito pogoditi ljudstvo i uništiti utvrde lakih polja.
"Trendseter" u to vrijeme bio je francuski top 75 mm tvrtke "Schneider", model 1897. Po prvi put u svijetu u dizajnu pištolja korištena je hidropneumatska povratna kočnica. Nosač se nije micao nakon svakog hica, a topnici su mogli početi s ponovnim punjenjem odmah nakon vraćanja cijevi u prvobitni položaj.
Rusija je također razvila vlastite taktičke i tehničke zahtjeve za terensku brzometnu pušku. Pretpostavljalo se da će to biti pištolj kalibra tri inča (76, 2 mm) i mase u spremljenom položaju najviše 1900 kg.
Prema rezultatima ispitivanja, top tvorničkog sustava Putilov prepoznat je kao najbolji. Unatoč činjenici da je predstavljao veliki korak naprijed u usporedbi s poljskim topom modela 1877. godine, kočija je zadržala zastarjeli dizajn, budući da se cijev nije otkotrljala unatrag osi kanala (poput francuskog topa), ali paralelno s okvirima. Vatreno krštenje primila je 1900. godine, kada je jedna baterija naoružana oružjem ovog tipa otišla u Kinu kako bi ugušila boksački ustanak.
Djelovanje topničkog sustava u postrojbama otkrilo je potrebu za promjenom dizajna nosača topa. Poboljšana verzija pištolja razvijena je pod vodstvom izvanrednog topničkog znanstvenika Nikolaja Zabudskog. Po prvi put u povijesti ruskog kopnenog topništva odstupanje se dogodilo duž osi cijevi. Nakon vojnih pokusa topnički sustav stavljen je u upotrebu pod imenom "3-inčni poljski top, model 1902".
Serijska proizvodnja započela je 1903. Iskustvo rusko-japanskog rata zahtijevalo je postavljanje štita za zaštitu slugu oružja. Druga je posljedica bila uvođenje visokoeksplozivne granate u tovar streljiva, dok je ranije glavno streljivo topničkog sustava bilo geleri napunjeni sa 260 metaka. Pucajući s ovom vrstom streljiva, baterija od 8 topova "tri inča" mogla bi u nekoliko minuta potpuno uništiti pješačku bojnu ili konjičku pukovniju koja se nalazi na otvorenom prostoru "na području do dva kilometra duž sprijeda i ne više od 1000 koraka u dubinu. " Međutim, ispostavilo se da su geleri bili potpuno nemoćni protiv neprijatelja, koji je bio zaštićen čak i najlakšim zaklonom.
Tijekom Prvog svjetskog rata 3-inčni top iz modela 1902. bio je glavno oružje ruskog poljskog topništva. Već u prvim mjesecima neprijateljstava potrošnja granata višestruko je premašila sve predratne izračune. 1915. izbila je "glad od ljuska". Iako je do 1916. povećanje proizvodnje u ruskim tvornicama, u kombinaciji s aktivnom kupnjom iz inozemstva, dovelo do činjenice da su zalihe granata počele znatno premašivati potrebe fronta. Stoga je dio streljiva za "tri inča" pohranjen za dugotrajno skladištenje, a zatim korišten čak i tijekom Velikog Domovinskog rata.
Prvi svjetski rat brzo je dobio pozicijski karakter, kada su se trupe zakopale u zemlju "od mora do mora". U ovoj situaciji smanjio se značaj pištolja "tri inča" namijenjenih uglavnom ravnomjernoj vatri - haubice su preuzele prve uloge. No građanski rat koji je kasnije izbio bio je iznimno manevarske prirode, što je 76-milimetarski top modela iz 1902. opet učinilo "kraljicom bojnog polja". Aktivno su ga koristili svi zaraćeni.
Ipak, do ser. Dvadesetih godina prošlog stoljeća pištolj više nije ispunjavao zahtjeve vremena, posebno u pogledu dometa. Naglo se postavilo pitanje modernizacije. Najlogičniji način povećanja dometa ispaljivanja bio je povećanje kalibra i težine projektila. Posebno je izvanredni dizajner topničkog naoružanja Rostislav Durlyakhov 1923. predložio prelazak na divizijske topove kalibra 85 mm. No, gospodarski su prevladali nad tehničkim. Unatoč nedavno grmljavinskom građanskom ratu, u skladištima su ostale ogromne zalihe 76-milimetarskih granata predrevolucionarne proizvodnje. Stoga su dizajneri morali stvoriti top sposoban ispaliti raspoloživo streljivo.
Skromne sposobnosti tadašnje domaće industrije natjerale su se u prvoj fazi ograničiti samo na modernizaciju postojećih topova. Zaustavili smo se na opciji koju je predložio projektni biro tvornice Motovilikhinski pod vodstvom Vladimira Sidorenka. Njegova karakteristika je mogućnost korištenja starog modela (duljine 30 kalibra) i novih modela 40 kalibra. Novi topnički sustav nazvan je "76-mm divizijska puška modela 1902/30". Oružje s cijevi kalibra 30 proizvedeno je tek 1931. godine, a zatim su prešli na topove kalibra 40. Zbog toga se domet paljbe povećao na 13 km.
Nažalost, modernizirana puška zadržala je većinu nedostataka prethodnog topničkog sustava, od kojih se glavnim treba smatrati lanac s jednom šipkom koji ograničava vodoravne kutove navođenja i neriješeni hod kotača. Iako je proizvodnja topa od 76 mm modela 1902/30 dovršena 1937., topnički sustav ostao je u službi znatno vrijeme. U vrijeme početka Drugog svjetskog rata u sovjetskim jedinicama bilo je 4475 topova ovog tipa.
Unatoč poboljšanim karakteristikama, 76-milimetarski top modela iz 1930. nije zadovoljio vojno vodstvo. Njegov domet i dalje se smatrao nedovoljnim, a mali kut nagiba cijevi nije dopuštao vatru na pješaštvo smješteno iza skloništa. Mihail Tuhačevski, koji je imenovan na mjesto načelnika naoružanja Crvene armije 1931., želio je dobiti univerzalni (sposoban za gađanje poput topa i kao haubica) pištolj kalibra 76-102 mm. Valja napomenuti da je ta ideja bila inherentno duboko pogrešna, budući da dizajn 76-milimetarskog unitarnog streljiva dostupnog u skladištima jednostavno nije dopuštao upotrebu promjenjivog naboja nužnog za gađanje "po haubici". Iako su u to vrijeme u nekim zemljama voljeli "haubizaciju" poljskih topova, možda se samo stvaranje u Njemačkoj topa 75-mm FK 16 nA može pripisati relativno uspješnim eksperimentima. No, Nijemci su, prvo, koristili ne unitarno, već utovar u zasebne kutije, a drugo, smatrali su da je njihov top "ersatz" za pričuvne formacije, dok su se jedinice prve linije isprva planirale opremiti haubicama kalibra 105 mm. Međutim, takvi argumenti nisu zaustavili Mihaila Tuhačevskog, sklonog raznim avanturističkim odlukama, pa se, kako su pokazali kasniji događaji, mogao tvrditi da je "zli genij" sovjetskog topništva u međuratnom razdoblju.
Ispunjavajući zadatak, pod vodstvom prethodno spomenutog Vladimira Sidorenka, na nosač 122-mm haubice modela 1910/30 nametnuta je cijev od 76 mm duljine 50 kalibara. Kao rezultat toga, domet gađanja u usporedbi s topom modela 1902/30 povećao se prilično beznačajno - do 13, 58 km, a te su promjene postignute po cijenu povećanja mase pištolja za 300 kg u vatrenom položaju. Ipak, načelnik naoružanja Crvene armije naredio je usvojiti topnički sustav pod imenom "76-mm divizijska puška modela 1933. godine" i započeti masovnu proizvodnju.
A fantazija Tuhačevskog nastavila se bujati. Zahtijevao je razvoj taktičko-tehničkih zahtjeva za univerzalnu pušku s kružnom vatrom i poluuniverzalnu bez kružne vatre. U ovom slučaju, "svestranost" je značila sposobnost pucanja ne samo na kopnene, već i na zračne ciljeve. Osebujan pokušaj dobivanja alata koji kombinira funkcije čekića za satove i čekića!
Prvi uzorak 76-milimetarskog univerzalnog pištolja razvijen je u tvornici Krasny Putilovets. Želja da se ispune iskreno obmanjujući zahtjevi dovela je do povećanja mase u borbenom položaju do 3470 kg - vrijednost jednostavno neprihvatljiva za divizijsko oružje. Daljnji radovi su prekinuti. Slična sudbina zadesila je i druge projekte.
Sudbina razvoja GKB-38 bila je nešto drugačija. Dizajnirali su dva topa: univerzalni A-52 i poluuniverzalni A-51, dok su tvornice 8 i 92 proizvele po jedan prototip. Godine 1933. GKB-38 je likvidiran, a prostori i oprema predani su programerima bezobzirnih topova. Doista, u to je vrijeme Mihail Tuhačevski trčao uokolo sa svojom novom fantazijom-ponovno opremiti cijelo topništvo dinamo reaktivnim topovima (bez trzaja). Štoviše, nije ga zbunjivala činjenica da niti jedan od brojnih projekata "bez uzvrata" nikada nije došao na pamet, a 76-milimetarski dinamoreaktivni topovi dizajna Leonida Kurčevskog koji su ušli u postrojbe brzo su pokazali svoju izuzetno nisku borbenost kvalitete.
U siječnju 1934. od zaposlenika likvidirane GKB-38 formiran je projektni biro pogona broj 92 "Novo Sormovo". Na čelo tima imenovan je mladi i početnički dizajner Vasilij Grabin. U prvoj fazi bili su angažirani na dovršavanju poluuniverzalnog pištolja A-51, koji je dobio novi indeks F-20. No ubrzo je postalo jasno da je malo vjerojatno da će se iz F-20 pokazati dobar topnički sustav, a paralelno su počeli razvijati novi top F-22. 14. lipnja održana je demonstracija eksperimentalnog oružja najvišem vodstvu SSSR -a na čelu s Josipom Staljinom. I nastala je senzacija! Zaobilazeći brojna dostignuća uglednih dizajnera, pokazalo se da je najbolji pištolj F-22, koji je projektirao tada malo poznati Vasilij Grabin, i štoviše, samoinicijativno. Do 22. travnja 1936. završena su vojna ispitivanja, a F-22 je stavljen u upotrebu pod imenom "76-mm divizijski top, model 1936". Bruto proizvodnja organizirana je u tri tvornice odjednom.
Nakon uhićenja Tuhačevskog, ideja o univerzalizmu divizijskog topništva umrla je sama od sebe. A tijekom djelovanja F-22 u trupama, došlo je do izražaja takva konstrukcijska greška, kao veća težina u usporedbi s topom modela 1902/30. U stvarnosti, vojsci je bilo potrebno moderno oružje s balistikom topa 40-kalibra topa modela 1902/30 s masom u borbenom položaju ne većom od 1500 kg. Grabin je po hitnom postupku započeo s projektiranjem novog topničkog sustava kojem je dodijelio tvornički indeks F-22 USV, pokušavajući naglasiti da se samo poboljšava F-22. Zapravo, SPM je bio potpuno drugačiji model. I opet je talentirani dizajner zaobišao sve konkurente. Pištolj je stavljen u službu pod imenom "76-mm divizijski pištolj modela 1939." i pokrenuo je masovnu proizvodnju, ali nakon proizvodnje od 1150 primjeraka u početku. 1941. proizvodnja je obustavljena jer se planiralo preći na divizijske topove većeg kalibra - 107 mm.
Međutim, Vasilij Grabin je shvatio da bi top od 107 mm bio pretežak za divizijsku vezu. Stoga je krajem 1940. počeo provoditi možda svoju najznačajniju ideju-nametanje cijevi od 76 mm duljine 40 kalibara na nosač protuoklopnog topa ZIS-2 od 57 mm. Takva je odluka odmah dala mnoge pozitivne rezultate: povećala se pouzdanost topničkog sustava, olakšao rad proračuna, proizvodnja je uvelike pojednostavljena i jeftinija, prvi put u povijesti topničke proizvodnje, stvoreni su uvjeti za proizvodnju linijski topovi.
Prototip je bio spreman u lipnju 1941., a mjesec dana kasnije prošao je terenska ispitivanja. 22. srpnja pokazana je maršalu Grigoriju Kuliku. Unatoč odličnim rezultatima emisije, rekao je kako novo oružje vojske nije potrebno. Maršalova logika u ovom slučaju prkosi svakom razumnom objašnjenju - uostalom, katastrofalni gubici topničke flote Crvene armije već su bili poznati zbog neuspješnog početka Velikog Domovinskog rata za SSSR.
U ovoj situaciji, Vasilij Grabin i direktor pogona broj 92 Amo Yelyan donijeli su neviđeno hrabru odluku - neovlašteno su pokrenuli masovnu proizvodnju. Nije poznato kako su se događaji mogli dalje razvijati, ali 10. kolovoza Josip Staljin je osobno nazvao biljku. Za takav neobičan korak imao je dobre razloge - situacija na frontovima i dalje je bila vrlo teška, oružje za vojsku uzeto je čak iz muzeja. Vrhovni zapovjednik zatražio je naglo povećanje broja proizvedenih topova, pristajući pritom na smanjenje kvalitete. I tu se novi top pokazao vrlo korisnim. To je omogućilo tvornici da do kraja 1941. poveća broj proizvedenih topova za 5, 5 puta. A ukupno je do kraja rata domaća industrija proizvela oko 48 tisuća topova ovog tipa, koji su dobili naziv "76-mm divizijski top 1942. (ZIS-3)".
No, pad kvalitete, koji je Staljin bio spreman učiniti radi masovne proizvodnje, nije se dogodio. Top se u bitkama pokazao ne samo kao divizijski, već i kao protuoklopni top. Nijemci su ZIS-3 dobili nadimak "ratsh-boom", budući da je granata pogodila cilj prije nego što se začuo hitac, a glavni inženjer topničkog odjela korporacije Krupp, profesor Wolf, bio je prisiljen prepoznati ga kao najbolje oružje Drugog svjetskog rata.
Danas se ZIS-3 može vidjeti ne samo na postoljima u čast herojskim topnicima. Neki od topova ovog tipa i dalje su u službi u nizu zemalja.
