"Borbeni autobusi". Prvi sovjetski oklopni transporter, koji je pušten u masovnu proizvodnju, pojavio se u zemlji nakon završetka Velikog Domovinskog rata. Dizajneri tvornice automobila GAZ počeli su razvijati automobil, koji su već 1948. uspjeli vojsci predstaviti laki oklopni transporter BTR-40. Novo borbeno vozilo nastalo je korištenjem komponenti i sklopova kamiona s pogonom na sve kotače GAZ-63.
Na putu do prvog oklopnog transportera
Prije početka Drugog svjetskog rata Sovjetski Savez nije imao vlastiti oklopni transporter, ali je postojao ogroman broj oklopnih vozila s naoružanjem i iz topova i iz mitraljeza. Iskustvo iz neprijateljstava brzo je pokazalo da je postrojbama prijeko potrebno specijalizirano vozilo koje bi se moglo koristiti kao dio mehaniziranih i tenkovskih jedinica za transport pješaštva. Tijekom ratnih godina pokušavali su nekako riješiti ovaj problem koristeći oklopne topničke traktore "Komsomolets" u neobične svrhe, čiji se broj u postrojbama topio poput leda u sunčanom proljetnom danu, zarobljena oprema, kao i zalihe pozajmljivanja. Konkretno, Sovjetski Savez je pod Lend-Leaseom primio više od tri tisuće američkih lakih oklopnih transportera M3A1 Scout, ali taj broj očito nije bio dovoljan.
Istodobno, u zemlji se pokušavalo stvoriti vlastiti oklopni transporter. Na primjer, na temelju oklopnog automobila BA-64 s pogonom na sve kotače. Varijanta oklopnog transportera BA-64E proizvedena je u maloj seriji. Kupola je demontirana sa strojeva, krov također nije bio prisutan, a vrata su se nalazila u stražnjem dijelu trupa. Takav oklopni automobil mogao je prevoziti do 6 ljudi, od toga samo 4 padobranca. No, jednostavno je bilo nemoguće stvoriti punopravni oklopni transporter na temelju šasije laganog SUV-a, pa je automobil bio ocijenjen vrlo niskim i nije bio masovno izrađen. Osim toga, SSSR je 1944. pokušao stvoriti vlastiti analogni njemački oklopni transporter na pola kolosijeka "Hanomag" i američki M3. Iskusni oklopni transporter na pola gusjenice B-3 na temelju dijelova tenka T-70 i kamiona ZIS-5 razvili su dizajneri tvornice ZIS 1944. godine, no ispitivanja ovog vozila nisu impresionirala vojsku, koji je primijetio nedovoljan omjer potiska i težine te povezanu nisku brzinu i pouzdanost novog vozila.
Veliki problem koji je spriječio stvaranje vlastitog oklopnog transportera tijekom ratnih godina bilo je opterećenje sovjetske industrije oslobađanjem tenkova i samohodnih topničkih topova različitih vrsta, jednostavno nije bilo slobodnih kapaciteta za razmještanje u teškim uvjetima za proizvodnju oklopnih transportera. U konačnici, do kraja rata mogla se promatrati slika kada se sovjetsko motorizirano pješaštvo kretalo na oklopu tenkova. Postavljanje vojnika na oklop bila je nužna mjera i bilo je prikladno samo za prijevoz trupa bez aktivnog protivljenja neprijatelja. Vojnici, koji su bili smješteni na tenkovima bez ikakve zaštite, bili su lako osjetljivi na vatru iz malokalibarskog oružja i ulomke granata i mina u blizini.
Rođenje BTR-40
Zadaća stvaranja vlastitog oklopnog transportera postala je prioritet industrije nakon završetka rata. Radovi na novom stroju u tvornici u Gorkom počeli su 1947. godine. Istodobno, sovjetski su dizajneri krenuli od američkog lakog višenamjenskog oklopnog transportera M3A1 Scout, koji je uzet kao model. Ovaj oklopni transporter odgovarao je i vojsci koja ga je dobro poznavala. Taktičko -tehnički zahtjevi za novo vozilo izravno su ukazivali da oklopni transporter treba biti projektiran "po uzoru na američki M3A1". Istodobno, prema brojnim zahtjevima projektnog zadatka, automobil je trebao nadmašiti performanse američkog oklopnog transportera. Rezervaciju je trebalo ozbiljno pojačati, vojska je zahtijevala da se oklopni automobil pouzdano zaštiti sprijeda od metaka 12,7 mm, a uz bočne strane i krmu-od metaka 7,62 mm, M3A1 nije pružao takvu zaštitu.
Trebamo odati priznanje dizajnerima tvornice automobila u Gorkom, koji nisu slijepo kopirali M3A1. Zadržavajući opći koncept i model izgleda, vanjski sovjetski oklopni transporter bio je ozbiljno drugačiji od američkog izviđača. Kako bi poboljšali oklopnu zaštitu, dizajneri su prednje i gornje oklopne ploče borbenog vozila postavili pod veliki kut nagiba. Također u Gorkom, napustili su valjak za odbojnike u prednjem dijelu automobila, zamijenivši ga vitlom. Temeljna razlika od američkog lakog oklopnog transportera u okvirnoj konstrukciji bila je uporaba nosivog oklopnog korpusa.
Dizajneri tvornice GAZ odlučili su izgraditi prvi specijalizirani oklopni transporter na temelju šasije kamiona s pogonom na sve kotače GAZ-63. Prilikom stvaranja borbenog vozila, dizajneri su pokušali učiniti oklopni transporter što je moguće jedinstvenijim s konvencionalnim vozilima koja su se masovno proizvodila u poduzeću. Osim elemenata šasije i drugih jedinica, novi oklopni transporter dobio je od kamiona i linijsku "šestorku". Istodobno, unatoč visokoj razini ujedinjenja s kamionom, dizajneri su odbili koristiti okvir u dizajnu BTR-40.
Aktivni radovi na stvaranju lakog oklopnog transportera vršeni su od 1947. do 1949. godine. Istodobno, terenska ispitivanja dovršena su već 9. rujna 1948. godine, nakon čega je komisija preporučila usvajanje novog modela oklopnih vozila. Međutim, serijska proizvodnja novog oklopnog transportera odužila se više od godinu dana. Cijelo to vrijeme odvijao se proces finog podešavanja prototipova, kao i zadovoljavanje novih zahtjeva GBTU-a, promjena sastava naoružanja i oklopljenje tijela oklopnog transportera. Kao rezultat toga, laki oklopni transporter krenuo je u proizvodnju 1950. A obični građani su se s novitetom mogli upoznati tek 1951. godine tijekom tradicionalne studenoga mimohoda na Crvenom trgu.
Vrijedi napomenuti da su paralelno u tvornici ZIS u Moskvi radili na finoj doradi oklopnog transportera BTR-152, koji je nastao na bazi šasije kamiona ZIS-151. Oba oklopna transportera stupila su u službu 1950. godine i nadopunjavali su se. BTR-40 stvoren u Gorkom bio je laki oklopni transporter sposoban nositi do 8 padobranaca, a BTR-152 koji su razvili moskovski dizajneri bilo je teže vozilo koje je moglo prevesti do 17 pješaka u odjelu za trupe. Istodobno, vojska se već tada oslanjala na oklopne transportere na kotačima, takvo stanje stvari i danas ostaje u ruskoj vojsci. Odabir u korist oklopnih transportera na kotačima napravljen je zbog njihovih nižih troškova u proizvodnji i radu, kao i mogućnosti masovne proizvodnje u postojećim tvornicama automobila.
Značajke dizajna BTR-40
Novi sovjetski oklopni transporter bio je dvoosno borbeno vozilo s rasporedom kotača 4x4. Laki oklopni transporter imao je konfiguraciju poklopca motora i dizajn tradicionalan za tehnologiju svog doba. U prednjem dijelu trupa nalazio se pretinac za prijenos motora, zatim kontrolni odjeljak za dvije osobe: vozača-mehaničara i zapovjednika oklopnog transportera, koji je imao na raspolaganju voki-toki. Iza upravljačkog odjeljka na krmi bio je odjel za trupe, predviđen za prevoz 8 pješaka.
Oklopni transporter dobio je oklopljeni trup u obliku kutije, koji je bio otvoren na vrhu. Trup je zavaren i izrađen od oklopnih ploča debljine 8 mm (stranice) i 6 mm (krma). Najjači oklop bio je u prednjem dijelu vozila - od 11 do 15 mm. Za ukrcaj i iskrcaj posade, desantne su snage koristile dvostruka vrata u stražnjoj stjenci trupa, a padobranci su uvijek mogli napustiti oklopni transporter jednostavnim prevrtanjem po bokovima. Za ukrcaj i iskrcaj posade napravljena su mala vrata sa šarkama na stranama upravljačkog odjeljka u trupu. Za zaštitu od vremenskih uvjeta, na vrh trupa mogla se navući cerada sa ceradom.
Novi oklopni transporter naslijedio je od kamionskih mostova GAZ-63 koji su bili ovješeni na polu-eliptične lisnate opruge i dodatno opremljeni amortizerima dvostrukog djelovanja. Također, oklopni transporter dobio je istu prijenosnu kutiju, u kombinaciji s demultiplikatorom s izravnim i niskim stupnjem prijenosa. Vozač je mogao isključiti prednju osovinu. Istodobno, dizajneri su napustili okvirnu strukturu, kao što je gore navedeno. Time je omogućeno smanjenje duljine karoserije vozila na 5.000 mm, a međuosovinski razmak BTR-40 smanjen je na 2.700 mm. Za kamion s pogonom na sve kotače GAZ-63 ti su pokazatelji bili 5525 odnosno 3300 mm.
Srce oklopnog vozila bio je redni šestocilindrični motor GAZ-40, koji je bio varijanta prisilnog motora GAZ-11 ugrađenog na kamion GAZ-63. Motor je dobio novi rasplinjač, a snaga mu se povećala na 78 KS. Ova snaga bila je dovoljna za rastjerivanje oklopnog transportera borbene težine od 5,3 tone do 78 km / h tijekom vožnje autocestom, po neravnom terenu automobil se mogao kretati brzinom do 35 km / h. Unatoč činjenici da je omjer potiska i težine vozila bio prilično nizak (približno 14,7 KS po toni naspram 20 za M3A1 opremljen snažnijim motorom), oklopni transporter mogao je nositi i prikolicu od dvije tone, koja učinio je laki oklopni transporter vrlo svestran. Također, BTR-40 je lako mogao svladati uspone strmine do 30 stupnjeva, jarke širine do 0,75 metara i dubine do 0,9 metara.
Standardno naoružanje lakog oklopnog transportera BTR-40 bio je 7,62 mm teški mitraljez Goryunov SG-43 s kapacitetom streljiva 1250 metaka. Osim toga, padobranci su mogli koristiti svoje osobno malokalibarsko oružje za gađanje: jurišne puške AK i karabine SKS. Na neprijatelja je bilo moguće pucati kroz 4 zatvora u bočnim stranama korpusa, kao i preko bočnih strana borbenog vozila.
Serijska proizvodnja novog oklopnog transportera trajala je od 1950. do 1960., za to vrijeme SSSR je sastavio oko 8,5 tisuća BTR-40 u različitim verzijama. Na temelju oklopnog vozila stvoreni su traktori za transport protuoklopnih topova, samohodnih protuzračnih instalacija naoružanih 14,5-milimetarskim mitraljezima KPV, osobljem i zapovjednim vozilima. Godine 1956. stvorena je verzija oklopnog transportera sa zaštitom od štetnih čimbenika nuklearnog oružja, novi je model dobio zatvoreno zapečaćeno tijelo, dok je broj padobranaca smanjen na šest ljudi. Osim toga, ova je opcija uzela u obzir i borbeno iskustvo korištenja oklopnih transportera u Mađarskoj 1956. godine, kada su desantne snage stradale od neprijateljske vatre s gornjih katova zgrada.
