SSSR se u drugoj polovici 20. stoljeća odlikovao razvijenom obrambenom industrijom i velikim brojem uspješnih razvoja u svim segmentima, uključujući i na području malog oružja. Neki su smatrali da je postojeća linija vojnog lakog naoružanja savršena. Poanta nije bila samo u dobrim karakteristikama uzoraka usvojenih u službi, već i u jedinstvenosti ovih kompleksa. Zbog širokog ujedinjenja, relativno mali broj streljačkih sustava pokrivao je osnovne potrebe vojske. Na primjer, svjetski poznata jurišna puška Kalashnikov pokrivala je nekoliko niša odjednom-od kompaktnog automatskog oružja za samoobranu za posade borbenih vozila (AKSU) do lakog mitraljeza (RPK).
Ovaj pristup imao je svoje prednosti. Prije svega, može se izdvojiti ekonomska komponenta, kao i brzi razvoj malokalibarskog naoružanja od strane trupa, ali bilo je i dovoljno nedostataka. Glavni su bili rastuća inertnost percepcije perspektivnih shema. Razvijena škola dizajna Sovjetskog Saveza, već 1960 -ih i 80 -ih, izdala je mnogo zanimljivih noviteta u oružju, među kojima je bio i prvi pištolj s plastičnim okvirom, nastao u TsKIB -u u Tuli mnogo prije pojave austrijskog Glocka, i prvi mitraljez izgrađen u bull -papu, pa čak i sustave bez kućišta. Istodobno, mnogi su obećavajući događaji pali pod tepih i nisu ušli u masovnu proizvodnju.
To je bila sudbina automatskog stroja AEK-971, koji doživljava preporod tek u današnje vrijeme. Oružje, koje je izumljeno davne 1978. godine, tek sada prolazi kroz vojne testove i natječe se s AK-12 i AK-15 za pravo da bude uključeno u odjeću budućeg vojnika "Ratnik-2". Prema riječima Dmitrija Semizorova, generalnog direktora TsNIITOCHMASH-a, vojna operacija jurišnih pušaka AK-12 i AK-15 koje proizvodi koncern Kalashnikov te A-545 i A-762 (obje jurišne puške daljnji su razvoj modela AEK-971) u produkciji Degtyareva završit će u prosincu 2017. … Na temelju njegovih rezultata donijet će se odluka o tome koji će mitraljez biti uključen u opremu "Ratnik-2". Postoji velika vjerojatnost da će to biti i jurišne puške Kalašnjikov i Degtyarev.
AEK-971 (indeks GRAU-6P67) jurišna je puška stvorena u Kovrovu u tvornici Degtyarev 1978. godine pod vodstvom dizajnera Stanislava Ivanoviča Koksarova na temelju jurišne puške Konstantinov (SA-006), koja je sudjelovala na natjecanju Ministarstvo obrane 1974. Jurišna puška AEK-971 osmišljena je za sudjelovanje na natječaju za razvoj nove jurišne puške s radikalno boljim performansama u smislu točnosti i točnosti vatre, koju je objavilo Ministarstvo obrane SSSR-a 1978. u okviru Abakanskog ROC-a. U sklopu ovog natjecanja pobijedila je jurišna puška Nikonov - AN -94, koja je kasnije nazvana "Abakan".
Istodobno, početna verzija jurišne puške AEK-971 razlikovala se od modernih modela. Budući da je vojska mnoge inovacije doživjela kao pretjeranu, to je postao razlog pojednostavljenja stroja. Jurišna puška proizvodila se u tvornici strojeva Kovrov u malim serijama do 2006. godine, kada je njezina proizvodnja prebačena u tvornicu Kovrov po imenu Degtyarev (ZiD); bila je u službi brojnih ruskih agencija za provedbu zakona.
Jurišna puška AEK-971 (indeks GRAU 6P67) izrađena je prema tradicionalnoj shemi rasporeda (s spremištem sprijeda) i na mnogo je načina bio razvoj ideja iz jurišne puške Kalašnjikov-korišteno je automatsko punjenje na plinskom motoru, koji su pokrenuli praškasti plinovi ispušteni kroz izlaznu cijev za plin smještenu iznad cijevi i leptir ventil. U početku je jurišna puška bila dizajnirana za uložak 5, 45x39 mm, verzija za uložak 7, 62x39 mm dobila je oznaku AEK-973 (indeks GRAU 6P68), postojala je i verzija za NATO uložak 5, 56x45 mm (AEK-972). Za pogon jurišne puške korišteni su standardni spremnici iz AK-74 (indeksi 6L20 i 6L23) ili iz AKM-a, ovisno o kalibru oružja.
Shema automatizacije AEK -971 redizajnirana je kako bi se uklonio jedan od glavnih nedostataka jurišne puške Kalašnjikov - nedovoljno visoka točnost automatske paljbe, koja je uzrokovana podrhtavanjem oružja od kretanja skupine vijaka pri ponovnom punjenju svakog uloška tijekom pucanje. U tu je svrhu u novi stroj implementirana uravnotežena automatska shema temeljena na plinskom motoru (slična shema tada je korištena u kasnijim modelima jurišne puške Kalašnjikov-AK-107 i AK-108). U jedinicu za automatizaciju AEK-971 dodan je poseban balans, koji po težini odgovara skupini vijaka. Balans i nosač vijaka bili su međusobno povezani zupčanim nosačima i zupčanikom čija je os fiksirana u prijemniku. Klipovi okvira i balansa služili su kao prednji i stražnji zidovi plinske komore. Prilikom pucanja pod pritiskom praškastih plinova počeli su se istodobno kretati u suprotnim smjerovima jednakom brzinom, dok su se impulsi njihova kretanja međusobno kompenzirali. Zbog toga je pomak stroja pri pucanju, uzrokovan radom njegove automatizacije, bio minimalan. Točnost ispaljivanja rafala iz AEK-971 s nestabilnih položaja značajno se poboljšala, nadmašivši isti pokazatelj AK-74M za 1,5-2 puta.
Tijelo jurišne puške AEK-971 bilo je metalno, držač pištolja, čelo i jastučić cijevi izrađeni su od plastike visoke čvrstoće. Zastava prevoditelja osigurača načina vatre bila je istaknuta s obje strane prijemnika (s lijeve strane - samo prevoditelj načina vatre). Implementirani mehanizam strijelcu je omogućio tri moguća načina pucanja: pojedinačne patrone, kontinuirane rafale, rafale s prekidom od 3 metka (u ranoj verziji granična vrijednost bila je 2 metka). Jurišna puška imala je sjedala za postavljanje bajonetnog noža, kao i bacače granata (GP-25 "Koster", GP-30 "Obuvka" ili GP-34). Jurišna puška koristila je konvencionalni sektorski nišan, sličan onom instaliranom na AK-74, ciljni blok je bio ispred poklopca prijemnika. U početnoj verziji dionica se mogla presavijati ulijevo, no tada je zamijenjena stalnom dionicom. Na verziji koja se pojavila kasnije, stražnjica se počela presavijati na desnu stranu. Također, prvi model jurišne puške AEK-971 imao je brnjicu kočnice-kompenzator s mogućnošću mijenjanja rupa (mogla se povećati i smanjiti pri gađanju iz stabilnih, odnosno nestabilnih položaja), u kasnijoj verziji je promijenjena kompenzatorom iz AK-74M.
Zajamčeni vijek trajanja jurišne puške AEK-971 odgovarao je onom AK-74 i iznosio je 10 tisuća hitaca. Borbena brzina paljbe bila je 40 metaka u minuti pri ispaljivanju pojedinačnih uložaka i do 100 metaka u minuti pri ispaljivanju rafala. Brzina vatre mitraljeza bila je 800-900 metaka u minuti. Stručnjaci su primijetili da se, unatoč malo većoj težini u odnosu na AK-74M, AEK-971 činio lakšim, jer je bio ergonomskiji-zbog masivnijeg prednjeg dijela i udobnog rukohvata za pištolj.
Jurišna puška AEK-971 ponovno se rodila već u 21. stoljeću, kada je ruska vojska konačno razmišljala o pravoj zamjeni za AK-74M. Na temelju AEK-971 stvorena su dva nova modela automata sa uravnoteženom automatskom opremom A-545 (kalibar 5, 45x39 mm) i A-762 (kalibar 7, 62x39 mm), što je postalo daljnji razvoj njihovog predak. Razlikuju se od prethodnika, prije svega, u refrakcijskom prijemniku (za razliku od uklonjivog poklopca, koji je korišten na AEK-971). Ovo rješenje omogućuje vam postavljanje Picatinny tračnice na stroj, što vam omogućuje da na nju instalirate razne opcije za znamenitosti, prekidač za način požara nalazi se s obje strane stroja.
Ergonomija A-545 je poboljšana. Drška pištolja postala je ugodnija za strijelca, nagib mu je doveden u prirodniji kut. Prevoditelj načina vatre obično je instaliran desno iznad ručke pištolja. Ima 4 položaja: osigurač, vatra s jednim metkom, vatra s fiksnim rafalima s prekidom od dva hica (sudeći prema objavljenim fotografijama, A-545 prešao je s gađanja s prekidom od 3 hica na pucanje s prekidom od 2 hica)), vatra s kontinuiranim rafalima. Jurišna puška koristi kundak koji se uvlači, a brava se nalazi neposredno iznad drške pištolja. Zaliha stroja nije moguće ukloniti, ali se može gotovo potpuno ukloniti. Oblik plastične stražnjice je takav da vam omogućuje da pucate s preklopljenim kundakom.
Automatski stroj A-545 (6P67)
Jurišna puška A-545 dobila je nove nišane. Sektorski nišan, koji je svojedobno posuđen od AK-74, s podesivom cjelinom i pomičnim blokom zamijenjen je nišanom s rotirajućom dioptrijom. Nišan je premješten na stražnju stranu jurišne puške, što strijelcu olakšava ciljanje i povećava točnost oružja.
Druga mladost jurišne puške AEK-971 nije slučajna. Jurišne puške A-545 i A-762 stvorene su za sudjelovanje u natjecanju za novi strojnicu za kombinirano naoružanje za rusku vojsku. Poznato je da se 2014. A-545 uspješno dokazao tijekom državnih ispitivanja kao jurišna puška za opremanje vojnika budućeg "Ratnika", zadovoljivši sve taktičko-tehničke zahtjeve Ministarstva obrane RF. Tijekom ispitivanja, A-545 pokazao je bolju točnost pri pucanju u dugim rafalima, ali je u odnosu cijene i kvalitete bio inferiorniji od AK-12. Uravnotežena automatika osigurava A-545 10-15 % bolju točnost vatre od Iževskog AK-12.
Prema posljednjim objavama u medijima, možemo reći da će i mitraljezi Iževsk i Kovrov najvjerojatnije biti stavljeni u službu. O tome je posebno govorio Dmitrij Rogozin u intervjuu za Interfax 2017. godine. Prema njegovim riječima, AK-12 može postati masivni vojni strojnica za naoružavanje motoriziranih strijelaca, a A-545 će ići u službu specijalnih snaga Oružanih snaga, FSB-a i Nacionalne garde. Konkretno, u srpnju 2017. Nikolai Anokhin, voditelj logističkog odjela ruskih zračno -desantnih snaga, rekao je novinarima da će specijalne snage zračno -desantnih snaga dobiti nove strojnice iz tvornice Degtyarev.
Prema Rogozinu, jeftiniji mitraljez postat će, relativno rečeno, vojnički. Vojsci je potreban jeftin, jednostavan i istodobno učinkovit mitraljez; u tom smislu AK-12 ima sve šanse. Istodobno, A-545 složeniji je stroj s više funkcija i većom preciznošću. Također može biti korisno, ali ne za obične jedinice vojske, već za specijalne snage.
