Pjatigorsk se prostire između nekoliko izoliranih planina. Lermontov je planinu koja nosi ime Mashuk usporedio s čupavim šeširom. Ona će odigrati tragičnu ulogu u životu velikog književnika i pjesnika. Lermontov će biti smrtno ranjen na padini Mashuke. Sama planina Mashuk prilično je skromna, visoka je oko 990 metara, ali povijest imena vrha neobično je bogata.
Postoji nekoliko verzija o podrijetlu imena planine. Ovdje su se isprepleli mitovi o izvjesnoj lijepoj djevojci, naravno, koja je prolila suze na padinama ove planine, o pripadnosti ovog područja obitelji Mašukov, budući da je to prilično uobičajeno prezime u ovoj zemlji itd. Samo što rijetko čujete da planina Mašuk, prema jednoj od verzija, nosi svoje ime u spomen na jednu vrlo specifičnu osobu - pobunjenika i abreka Mašuka (Machuk Khubiev). Njegov ustanak protiv planinskih knezova, lokalne aristokracije i osvajača Krimskih Turaka nije uspio, a on sam je poginuo na planinskoj cesti, pavši u zasjedu.
Postoji nekoliko verzija Mashukovog života. Ove se verzije razlikuju ne samo po činjenicama, već i po povijesnim razdobljima u kojima su se te činjenice navodno dogodile. Jedna verzija vjeruje da je Mashuko podigao pobunu u prvim godinama 18. stoljeća tijekom potpune okupacije Kabarde od strane Krimskog kanata, što je rezultiralo bitkom kod Kanzhala 1708. godine. Ova je verzija vrlo kontroverzna, budući da većina tadašnjeg plemstva na čelu s Kurgokom Atazhukinom bila je i sama daleko od pro-krimskih (dakle, pro-turskih) pogleda.
Prema drugim, čvršćim verzijama, Mashuko je podigao ustanak 12 godina nakon bitke kod Kanzhala, ali iz istih razloga: još jedna okupacija Kabarde od strane Krimskog kanata, a ovaj put promicanje ove okupacije od strane nekih kabardijskih knezova. Zato će se autor usredotočiti na najnoviju verziju.
Neostvareni rezultati bitke na Kanzhalu
Poraz krimsko-turskih osvajača u Kanzhalu 1708. godine, iako je znatno oslabio Krimski kanat i izazvao uzlet u narodnom pokretu, nije oslobodio Kabardu od turskog jarma. Prvo, vođa Kabarda, Kurgoko Atazhukin, umro je 1709. godine i nije imao vremena shvatiti potencijal pobjede u bitci s osvajačima kako bi okupio sve knezove Kabarde. Drugo, čim je zatvorio oči, počeo je sazrijevati duboki rascjep među samim Kabardijcima.
Do 1720. stvorene su dvije kneževske koalicije: proturska i neovisna, percipirana kao proruska. Nakon još jedne invazije, dobili su imena Baksan i Kashkhatau (Kashkhatav). Baksanska koalicija, na čelu s visokim knezom (valijem) od Kabarde, Islambekom Misostovom, bila je na proturskim (tj. Prokrimskim) pozicijama, plašeći se osvete Krima i luke. Koalicija Kashkhatau bila je u manjini i odlučila je nastaviti braniti neovisnost Kabarde, ali s nagibom prema Rusiji. Ovu koaliciju predvodili su knezovi Kaitukins i Bekmurzins.
Invazija na Saadat Giray (Saadet IV Giray) i početak građanskih sukoba
Krajem 1719 - početkom 1720, novi krimski kan Saadat -Girey, koji je stupio na prijestolje 1717, poslao je poruku Kabardi tražeći da se prekinu svi odnosi s Rusijom, vrati pod vlast Krima i Luke i nastavi odgovarajuću plaćanje danka, uključujući ljude. Isprva su kabardijski knezovi to odbili, unatoč stavovima pro-turskih snaga.
Saadat je počeo okupljati vojsku, nadajući se da će vratiti poslušnost Kabarde, čime se uspostavio na prijestolju. U proljeće 1720. godine vojska Saadat-Girey od 40.000 vojnika, ojačana tradicijom Nogaija i Osmanlija, napala je teritorij moderne Kubane i krenula prema jugu do Kabarde. Vijest o velikoj vojsci odmah se proširila Kavkazom.
Potpuno siguran u vlastitu pobjedu i čuvši za rascjep među kabardijskim knezovima, krimski je kan ponovno poslao poruku knezovima. Ovaj put je zahtijevao ne samo pokornost, već i izdavanje 4000 "yasyra" (zarobljenika koji će postati robovi) i nadoknadu za sve trofeje rata koje su Kabardijci oduzeli Krimanima kada su ovi pokušali vratiti Kabardu u podnošenje. Osim toga, naravno, Kabarda je opet potpala pod vlast Krima i bila je dužna platiti danak.
Saadat-Girey je u tome pokazao političku lukavost. Savršeno je shvatio da je poraz u bitci na Kanzhalu nastavio nadahnjivati planinare na otpor pa je postojala hitna potreba za produbljivanjem nejedinstva među samim Kabardijcima. Tako je krimski kan najavio šefa Baksanske koalicije Islambeka Misostova za višeg princa Kabarde. Unatoč činjenici da je do tada Saadat zbrisao desetke planinskih sela s lica zemlje, Misostov je željno prihvatio ovu potvrdu svojih moći.
Štoviše, novi Valiy iz Kabarde, Islambek Misostov, okupio je svoje vojnike, pridružio se krimskom kana kako bi kaznio pobunjenike Kaitukinse i Bekmurzine, koje je on sada doživljavao kao pobunjenike protiv vlastite moći. Shvativši unaprijed gdje je zapuhao politički vjetar, pobunjeni prinčevi pobjegli su sa svojim vojnicima u planine u traktu Kashkhatau, koji je dao ime koaliciji. Istodobno, Misostov je neko vrijeme boravio u Baksanu, a njegova je koalicija dobila ime - Baksan. Situacija političke svađe bila je toliko teška da su koalicije tajno slale veleposlanike u Rusiju jednog po jednog, pa u raznim izvorima još uvijek nema jedinstvenog odgovora koja je od tih stranaka uistinu proruska.
Kao rezultat toga, postavljen je početak ne samo porobljavanja Kabardine ovisnosti o Krimu i Luci, već i okrutnih unutarnjih sukoba. Nekada moćni knezovi Kaitukins i Bekmurzini, koji su kontrolirali polovicu kabardijskog teritorija, počeli su se nazivati čak i "abregovima", tj. abreksi. No, naravno, i knezovi su imali kneževsku abreganciju, pa su se smatrali nekakvim izopćenicima iz političkih razloga, a ne razbojnicima s planinskog puta.
Dok se gospodare bore, prednje strane robova pucaju
Nažalost, gore izrečena poslovica karakteristična je za cijelo čovječanstvo općenito. Prinčevi koji su prešli na stranu Valija Islambeka Misostova odlučili su udovoljiti zahtjevima osvajača, naravno, na račun vlastitog stanovništva. A to se nije ticalo samo imovine gorštaka Kabarde, već i njihove djece, koja su trebala urednim redovima ići na tržnice robova na Krimu. Zapravo je počeo val genocida. Cijeli auli pali su u pustoš, netko je, ne čekajući "kartu" za Krim, spalio svoj dom i pobjegao u planine.
Naravno, ubrzo je izbio veliki seljački ustanak. Prema planinskoj hijerarhiji sjeverozapadnog Kavkaza, seljaci (među Čerkezima - tfokotli) bili su na samom dnu. Robovi su se mogli postaviti ispod njih, ali robovi (neobojeni) praktički se nisu smatrali ljudima - oni su bili samo vlasništvo, koje je po hirovima prirode imalo vještinu da reproducira svoju vrstu. Istodobno, djeca robova postala su isto vlasništvo vlasnika, poput njihovih roditelja.
Odozgo, na seljake je vršen pritisak gotovo iz ostatka društva: valija, mlađi knezovi i aristokracija, koja je pak imala svoje pouzdanike, obdarena mnogo većim pravima od običnih stanovnika. Dakle, pod datim okolnostima seljaštvo nije imalo što izgubiti.
U ovom trenutku Mashuk izlazi na povijesnu arenu. Podrijetlo ovog heroja, kako i dolikuje Kavkazu, pokriveno je mnogim legendama i mitovima. Prema jednom od prvih kabardijskih povjesničara i filologa, Shore Nogmovu ("Povijest naroda Adyhei, sastavljeno prema legendama Kabarda"), Mašuk je bio jednostavan "rob" iz Kabarda.
Prema drugim podacima koje je u svojim djelima naveo povjesničar, filolog i etnograf Aleksandar Ibragimovič Musukajev, Mašuk (Mašuko) je bio nenadmašni majstor oružja. U isto je vrijeme zbog krvne osvete pobjegao iz kabardijskih sela na područje suvremenog Pjatigorska. Međutim, pobuna ne sprječava da se na kraju sakrije od krvne osvete.
Postoji još jedna verzija, prema kojoj je Mašuk bio Karačaj, a zvao se Mečuk, što je kasnije prevedeno na kabardijski način. A Mechuk je potjecao iz obitelji Khubiev.
Na ovaj ili onaj način, ali ustanak Mashuko poprimio je karakter šumskog požara. Ispod nogu plemstva izbacili su jedan od glavnih izvora prihoda - seljačke proizvode i, što je najvažnije, seljačke duše. Trgovina robljem bila je toliko isplativa da je u Crnom moru cvjetala sve do sredine 19. stoljeća, kada je Rusko Carstvo izgorjelo sve osnove trgovine robljem i samih trgovaca robljem, koji su se povremeno živi davili u moru, s vrućim željezo.
Naravno, gorštačka aristokracija najprije je na ustanak reagirala na način koji je bio njihov karakterističan - uništavanje neprijatelja. Međutim, kabardijski su se pobunjenici koristili taktikom abreka, zapravo partizanskom taktikom naglih naglih naleta i jednako naglog povlačenja na prethodno pripremljenim putovima. U planinama, koje je lokalno stanovništvo znalo kao svoj džep, uloga broja vojnika Islambeka Misostova i njegovih krimskih "gospodara" značajno je smanjena. Ustanak je nastavio rasti.
