Prije stotinu godina, u srpnju 1916., u Turkestanu je izbio snažan narodni ustanak. Bio je to vrhunac Prvog svjetskog rata, a turkestanski ustanak postao je najmoćniji anti-vladin ustanak u pozadini. Glavni razlog ustanka bila je uredba cara Nikole II. O obveznom regrutiranju muške vanzemaljske populacije za rad na pozadini bojišnice. U skladu s ovom uredbom, 480 tisuća muškaraca u dobi od 19-43 godine - predstavnika muslimanskih naroda Turkestana trebalo je biti mobilisano za izgradnju obrambenih utvrda i drugih građevina. Ova je mjera objašnjena činjenicom da iz europskog dijela Rusije nije bilo dovoljno ljudi za kopanje rovova, a Turkestan je bio, prema mišljenju carskih dužnosnika, pravo "skladište" radnika. Osim toga, među službenicima se raširilo mišljenje da su Turkestanci pokorniji. Možda je i primjer ruskih saveznika u Antanti - Velike Britanije i Francuske, koji su aktivno koristili starosjedioce afričkih i azijskih kolonija kako za pomoćni rad, tako i u borbenim jedinicama kolonijalnih trupa - također imao važnu ulogu. Imajte na umu da je prije toga, kao što je poznato, nerusko stanovništvo Ruskog Carstva bilo izuzeto iz obvezne vojne službe.
Iako je ruska vojska imala jedinice u kojima su bili muslimani, u njima su služili isključivo dobrovoljci - uglavnom predstavnici naroda Sjevernog Kavkaza i "transkavkaski Tatari", kako su tada nazivali Azerbajdžane. Od srednjoazijskih, samo su Turkmeni, koji su bili poznati po svojoj hrabrosti i vojnom umijeću, služili u carskoj vojsci. Carevi dužnosnici nisu mogli smisliti ništa bolje od imenovanja poziva na obvezni rad uoči muslimanskog svetog mjeseca Ramazana. Osim toga, poljoprivredni radovi bili su u punom jeku u poljoprivrednim regijama Turkestana i seljaci nisu htjeli sići s tla kako bi otišli na prvu crtu bojišnice da kopaju rovove.
Turkestanski ustanak, koji je zahvatio teritorij Kazahstana i središnje Azije i doveo do brojnih žrtava, imao je nekoliko glavnih razloga. Prvo, najvažniji čimbenik koji je omogućio sam ustanak bile su društveno-kulturne kontradikcije koje su postojale između muslimanskog stanovništva Turkestana i Rusije u cjelini. Podsjetimo da je to bilo 1916. Mnoge regije središnje Azije osvojene su prije samo četrdeset godina. Autohtono stanovništvo nastavilo je voditi tradicionalni način života, kulturno je bilo pod punim utjecajem svećenstva i lokalnih feudalaca. Unatoč činjenici da su brojni ruski doseljenici pohrlili u Turkestan, prvenstveno u kazahstanske stepe, a carska vlada podržavala je koloniste na sve moguće načine, nadajući se da će uz njihovu pomoć stvoriti centre lojalnosti među nemirnim domorocima, među domorocima je postojala stroga izolacija stanovništva i ruskih kolonista. Rusko-kozačko stanovništvo živjelo je izolirano, ne miješajući se s lokalnim stanovništvom, a kontakti su se u pravilu svodili na poslovnu komunikaciju. U percepciji Turkestanisa doseljenici su bili stranci, osvajači.
Drugi ključni faktor koji je stvorio preduvjete za ustanak bila je pogrešna i nepromišljena politika carskih vlasti. Nije bilo dosljednosti u organizaciji upravljanja turkestanskim zemljama i jasne linije u odnosu na lokalno stanovništvo. Kadrovski aspekt također je bio vrlo važan. Na terenu je vladina politika provedena daleko od najboljih predstavnika vojske i civilnih dužnosnika. Srednja Azija smatrala se svojevrsnim mjestom izgnanstva kamo su slani ili ljudi koji su imali kazne u službi, ili avanturisti koji su se nadali da će se dočepati. Rijetko je bilo pravih domoljuba među menadžerima koji nisu razmišljali o vlastitoj dobrobiti, već o interesima države. Još su rijetki kadrovi bili dužnosnici koje je istinski zanimao način života, povijest Turkestana, koji su poznavali barem jedan od lokalnih jezika.
Na vrhuncu Prvog svjetskog rata, kada su već počeli nemiri među turkestanskim stanovništvom, usvojena je otvoreno provokativna odredba prema kojoj su Turkestanis morali skinuti pokrivalo za glavu pri susretu s ruskim vojnim ili civilnim dužnosnikom. Naravno, to je uvrijedilo mnoge lokalne stanovnike. S vremena na vrijeme, dužnosnici su potpuno neosnovano napadali religiju, čak su i pokušavali zabraniti obavljanje svetog muslimanskog hadža u Meki.
Treći faktor, koji je također imao važnu ulogu u pripremi ustanka, bile su subverzivne aktivnosti turskih agenata. Do izbijanja Prvog svjetskog rata, pan-turske ideje bile su široko rasprostranjene u Osmanskom Carstvu. "Turski svijet" obuhvaćao je sve regije s turskim jezikom ili kulturno sličnim muslimanskim stanovništvom. Većina tih regija tada je bila dio Ruskog Carstva - Sjeverni Kavkaz, Transkavkazija, Volga, Kazahstan i Srednja Azija. Osmansko Carstvo ranije je preuzimalo ulogu glavnog zaštitnika i zagovornika muslimana koji žive na teritoriju Ruskog Carstva - Rusija je djelovala na sličan način, vodeći računa o interesima kršćanskog stanovništva Palestine i Sirije, koji su bili dio Osmanskog Carstva.
Carska vlada bila je oprezna prema muslimanskom svećenstvu, smatrajući ih vodom osmanskog utjecaja. To su uspješno iskoristile turske posebne službe koje su vjerske krugove okrenule protiv ruske vlade. Dominacija Rusije u srednjoj Aziji predstavljena je kao privremena pojava, a propovjednici su pozvali lokalne muslimane da stvore šerijatsku državu pod pokroviteljstvom turskog sultana - halife za sve vjernike. Turski i njemački agenti djelovali su u susjednim regijama istočnog Turkestana (sadašnja kineska autonomna regija Xinjiang Uygur), koja je formalno bila dio Kine, ali koju praktički nisu kontrolirala središnja tijela zemlje. Iz istočnog Turkestana propagandisti su prodrli na teritorij Ruskog Carstva i transportirano je oružje.
U ovim teškim uvjetima, carska je vlada nastavila provoditi kratkovidnu politiku, što je dovelo do pogoršanja ekonomske situacije već siromašnog stanovništva Turkestana. Antiruske ideje našle su plodno tlo upravo kad su Turkestanci na trbuhu osjetili posljedice carske politike. Tako su porezi na stanovnike Turkestana porasli tri do pet puta. Sjedilačko uzbečko i tadžikistansko stanovništvo bilo je prisiljeno povećati žetvu pamuka. Meso, goveda, čak i topli kaputi od ovčje kože uzeti su od nomadskih Kazahstana i Kirgiza. Naplatu poreza pratili su brojni ekscesi. Konačno, vrlo snažno ogorčenje Turkestana također je uzrokovalo preraspodjelu najboljih zemalja u korist ruskih kolonista. Stoga je odluka da će 250 tisuća Uzbeka i Tadžikistana te 230 tisuća Kazahstana i Kirgiza biti pozvano na obvezni rad u zonu bojišnice, odnosno da će stotine tisuća obitelji biti lišeno svojih hranitelja, bila je posljednja kap strpljenje za lokalno stanovništvo.
U isto vrijeme, vrlo je glupo optuživati turkestansko stanovništvo za izbjegavanje regrutacije u tako teškom ratnom razdoblju za zemlju. Zatim, početkom dvadesetog stoljeća, velika većina predstavnika naroda Turkestana nije se poistovjetila s ruskom državom, rat im je bio stran, nisu poznavali povijest i zemljopis Rusije niti su čak imali ideja gdje će ih poslati na posao. Ne zaboravite da carske vlasti nisu učinile apsolutno ništa da lokalnim stanovnicima objasne značenje dekreta o mobilizaciji. Štoviše, lokalni dužnosnici ponašali su se grubo i okrutno prema lokalnom stanovništvu. Dodan je i društveni faktor - bogati Turkestanci mogli su slobodno otplaćivati regrut, pa ih je slanje na obvezni rad zasjalo samo većini siromašnog stanovništva regije.
4. srpnja (stari stil) u Khujandu je održan prvi masovni prosvjed protiv mobilizacije. No, ni u ovom slučaju vlasti nisu pronašle ništa pametnije nego da su jednostavno rastjerale demonstracije, a da za sebe nisu donijele nikakve zaključke. Kao rezultat toga, samo u srpnju 1916. održano je 86 predstava u regiji Fergana, 26 u regiji Syrdarya i 20 u regiji Samarkand. Dana 17. srpnja 1916. vlasti su bile prisiljene uvesti vojno stanje u vojnom okrugu Turkestan. Međutim, već je bilo prekasno. Ustanak je zahvatio gotovo cijeli Turkestan.
Svojom kratkovidnom politikom i nespretnim djelovanjem carska je vlada postavila, prije svega, rusko i kozačko stanovništvo koje je živjelo u regiji. Rusi i Kozaci postali su glavne žrtve bijesnog nacionalnog elementa. Budući da je većina muškaraca iz reda Rusa i Kozaka do tog trenutka pozvana na vojnu službu i bila na frontu, naselja su bila praktički bespomoćna. Pobunjenici, potaknuti ekstremističkim parolama propovjednika i turskih agenata, ponašali su se krajnje okrutno. Pokrenuli su pravi teror nad mirnim stanovništvom koje govori ruski, ubijajući i silujući žene, djecu i starije osobe. Mlade djevojke i žene, u pravilu, radije su bile zarobljene - kako bi ih pretvorile u robinje -konkubine u aulima. Zvjerstva koja su pobunjenici počinili nad ruskim i kozačkim stanovništvom bili su neopisivi.
Svaka čast ruskim doseljenicima i kozacima, valja napomenuti da su izdržali do posljednjeg. I mladi i stari ustali su u obranu naselja. Usput, kad su se pobunjenici suočili s stvarnim organiziranim otporom, oni su se povukli - čak i ako se tisući napadača suprotstavilo nekoliko desetaka Kozaka. U isto vrijeme, ako pročitate svjedočanstva suvremenika, možete saznati da su mnogi Kazahstanci i Kirgizi skrivali svoje susjede Ruse u opasnosti po živote. U isto vrijeme, bez intervencije trupa, ustanak bi najvjerojatnije završio potpunim uništenjem kršćanskog stanovništva u srednjoj Aziji.
Kako bi umirili pobunjenike Turkestana, poslane su trupe od 30 tisuća vojnika i časnika, naoružanih topništvom i mitraljezima. Dana 22. srpnja 1916. pješački general Aleksej Nikolajevič Kuropatkin (1848.-1925.) Imenovan je generalnim guvernerom Turkestana, poznatim ruskim vojskovođom koji je, mora se priznati, bio i talentirani upravitelj-osobito je znao pronaći zajednički jezik s Turkestanima. To je bilo zbog osobitosti njegove biografije - gotovo cijela duga vojna karijera generala Kuropatkina bila je povezana sa službom u Turkestanu. Do kraja ljeta 1916. ruske trupe uspjele su ugušiti ustanak u gotovo svim područjima Samarkanda, Syrdarye, Fergane i drugih regija. Samo u turgajskim stepama sačuvano je snažno središte ustanka - ovdje su se Kazahstanci pobunili pod vodstvom Abdulgafara Zhanbosynova i Amangeldyja Imanova. U Turgaiju su pobunjenici čak uspjeli stvoriti vladina tijela, izabravši Abdulgafara Zhanbosynova za kana, a Amangeldyja Imanova za sardarbeka (zapovjednika trupa).
Ugušivanje ustanka u Turkestanu bilo je izuzetno brutalno. Može se zamisliti reakcija ruskih vojnika i kozaka koji su ušli u razorena sela i vidjeli unakažene leševe žena, staraca i djece. Okrutnost ruskih vojnika prema lokalnom stanovništvu postala je odgovor na zločine pobunjenika. To priznaju i moderni srednjoazijski povjesničari - oni od njih koji nisu skliznuli u močvaru nacionalističke demagogije. Tako kirgistanska povjesničarka Shairgul Batyrbaeva piše: „Doista je došlo do oštrog gušenja ustanka. No, ne može se šutjeti o razlozima ove tragedije. Kad su kazneni odredi poslani da smire pobunu ugledali glave ruskih žena i djece posađene na vile, njihova je reakcija bila primjerena. Od pobunjenika je ubijeno ukupno 3-4 tisuće civila, uglavnom Ruskinja i djece. 16. kolovoza 1916. generalni guverner Aleksej Kuropatkin izvijestio je vojnog ministra Dmitrija Šuvajeva o smrti 3478 ruskih doseljenika. Ljudske žrtve također su bile velike s druge strane. Iako su tendenciozni sovjetski povjesničari govorili o smrti 100-150 tisuća Kazahstana, Kirgiza, Uzbeka tijekom gušenja ustanka, istraživači koji su uravnoteženiji u pristupu proučavanju ovog pitanja kažu da je oko 4 tisuće ljudi umrlo sa strane pobunjenici.
No, gubici turkestanskog stanovništva bili su doista veliki - samo ne zbog akcija ruskih trupa. Oštro gušenje ustanka dovelo je do nove tragedije - masovnog egzodusa Kirgistana i Kazahstana u Kinu - na teritorij istočnog Turkestana. Desetine tisuća ljudi pobjeglo je u Xinjiang. Teški put kroz planine odnio je mnoge živote, a u Xinjiangu, kako se pokazalo, nitko nije čekao izbjeglice. Kako ne bi umrle od gladi, mnoge su obitelji bile prisiljene svoju djecu prodati Kinezima.
Ekonomija i demografija Turkestana pretrpjeli su ogromnu štetu - uostalom, prema različitim izvorima, od 40 do 250 tisuća ljudi pobjeglo je u Kinu. Carev dekret o mobilizaciji nije u potpunosti proveden, zbog čega je počeo ustanak - na posao je pozvano samo oko 100 tisuća ljudi, a ne 480 tisuća ljudi, kako je prvotno bilo planirano. Osim toga, pobuna je dovela do daljnjeg produbljivanja razdora između ruskog stanovništva Turkestana i lokalnog stanovništva. Rusima i Kozacima bilo je teško zaboraviti posljedice etničkog čišćenja, a Turkestanima je bilo teško ugušiti ustanak. Ipak, novi generalni guverner Kuropatkin učinio je sve što je moguće da ublaži posljedice tragedije koja se dogodila u Turkestanu. Razradio je mogućnost stvaranja zasebnih ruskih i kirgiških okruga, što bi omogućilo rješavanje pitanja zemljišta i izbjegavanje izravnih sukoba. Kuropatkin je shvatio da je za normalizaciju situacije u regiji potrebno ne samo strogo kazniti pobunjenike koji su pokrenuli genocid nad ruskim stanovništvom, već i spriječiti linč i masovna ubijanja Turkestanisa od strane osvetoljubivih Rusa i Kozaka. Međutim, izbijanje veljačke revolucije nije dopustilo realizaciju ovih planova. Počelo je novo dramatično razdoblje u povijesti Kazahstana i srednje Azije.
