Ovaj je članak započeo kao nastavak priče o oklopnim kruzerima Zhemchug i Izumrud. No, tijekom rada s materijalima o tome kako su prošli posljednji dani ruskih eskadrila prije bitke kod Tsushime, autor je prvo skrenuo pozornost na neke apsurde u uobičajenom tumačenju otkrivanja naših brodova u noći 14. svibnja 1905. godine., kada je japanska pomoćna krstarica Shinano-Maru ", Pronašavši goruća svjetla bolničkog broda" Eagle ", otišao do njih i" doslovno se zakopao u samo središte eskadrile ". Stoga je materijal koji vam je ponuđen u potpunosti posvećen ovoj epizodi.
Kako je sve počelo
Dakle, ruska eskadrila se približavala tjesnacu Tsushima. No, 12. svibnja u 09.00 sati ujutro, ona se podijelila: 6 transporta krenulo je prema Šangaju, a pomoćni kruzeri Rion, Dnepr, Kuban i Terek otišli su izvršiti posebnu misiju, koja se sastojala od krstarenja japanskom obalom i u žutoj zoni. More. Z. P. Rozhestvensky nije vjerovao da će te slabe snage nekako uspjeti preusmjeriti glavne snage H. Toga na sebe, ali već je našao korist u činjenici da bi njihovo prepadanje moglo natjerati Japance da pošalju nekoliko oklopnih krstarica na presretanje, i na taj način oslabiti ophodnje u području gdje bi se probili kroz 2. i 3. pacifičku eskadrilu.
Ruski brodovi kretali su se u kompaktnoj marševskoj formaciji.
Pretpostavljalo se da će se u slučaju pojave neprijatelja izvidnički odred povući prema krstašima kako bi zaštitio transporte, desna kolona, povećavajući brzinu pa okrećući se, "odjednom" će zaobići i otići na čelo lijeve kolone, a Biser i Smaragd s razaračima odvijaju se na suprotnoj strani neprijatelja. U slučaju pojave komercijalnih parobroda, ti su ih kruzeri morali, bez dodatnih naloga, "otjerati" s kursa eskadrile. No nije bilo nikakvih "kontakata", osim što su japanske radio poruke primane na brodove eskadrile. Bilo je jasno da japanski ratni brodovi nisu predaleko, ali Z. P. Rozhestvenski nije naredio da se potisnu njihovi pregovori - sama činjenica takvog pokušaja, čak i da je bio uspješan, unaprijed bi upozorila Japance na približavanje ruskih snaga.
U noći prije bitke, odnosno od 13. svibnja do 14. svibnja, eskadrila se kretala s ugašenim svjetlima, nije provedena ni svjetlosna signalizacija između brodova - riječi su kontraadmirala N. I. Nebogatova "Česta signalizacija Stepanovljevim sustavom često je pretvarala eskadrilu u nekakav svečani kortej jarko osvijetljenih brodova …" očito je pripadala ranijem vremenu. Drugi časnici eskadrile ne spominju nikakvo "osvjetljenje", niti izravno pišu o ugašenim svjetlima. Međutim, bolnički brodovi "Orel" i "Kostroma" išli su s punim setom bočnih svjetala, uključujući i svjetla s gaferima, što je kao rezultat toga postalo razlog otkrića ruske eskadrile.
Vrlo je teško razumjeti razloge ove odluke, ali pokušat ćemo. Kao što znate, 13. svibnja ruska eskadrila ostala je neotkrivena, u smislu da nije postojao niti jedan japanski borbeni ili pomoćni brod koji bi izašao na naše brodove u vidokrugu. Istodobno, pregovori koje su zabilježili naši brodovi postali su još brojniji i detaljniji: bilo je moguće razaznati riječi: "Deset svjetala … Kao velike zvijezde" itd.13. svibnja oko 13:00 sati knez Suvorov poslao je signale drugim brodovima eskadrile: "Neprijatelj signalizira telegrafom bez žica." "Neprijateljski izviđači vide naš dim, mnogo brzojavljuju među sobom." "Večeras se trebaju očekivati ponovljeni napadi na mine" (vjerojatno je "ponovljeno" značilo više njih). Kasnije, nakon 16.40 po nalogu Z. P. Rozhestvensky je primio više signala: "Pripremite se za bitku". "Iz telegrafskih znakova vidim da sedam neprijateljskih brodova govori pored nas."
Je li Z. P. Rozhestvensky da su japansku rusku eskadrilu već otvorili, ili je samo želio uzdrmati zapovjednike malo prije noći u kojoj su se japanski minski napadi zaista mogli očekivati? Najvjerojatnije je to ipak drugi, budući da je Zinovy Petrovich u svom svjedočenju istražnom povjerenstvu naznačio da me izvješće o japanskim pregovorima „nije u potpunosti uvjerilo da je eskadrila otvorena prethodne noći. Ja, i u ovom trenutku, ne mogu potvrdno reći kada su nas, točno, neprijateljski izviđači otkrili. Tako u noći prije bitke ruski zapovjednik nije sa sigurnošću znao je li njegova eskadrila pronađena, ali je, naravno, priznao takvu mogućnost.
U ovoj situaciji, kompaktna marširajuća formacija bez svjetla i bez prethodnice gurnuta naprijed, na najbolji je način odgovarala želji Z. P. Rozhdestvensky kako bi izbjegao otkrivanje i napade neprijatelja. No, takav je plan, očito, imao smisla samo ako je apsolutno cijela eskadrila poštovala zamračenje, ali to nije bilo tako.
Neke su publikacije izrazile mišljenje da je Z. P. Rozhestvensky nije smatrao mogućim za sebe natjerati bolničke brodove da ugase svjetla, ali to nije točno. Činjenica je da im je tijekom marša eskadrile na Tsushimu nekoliko puta naredio da idu bez svjetla, a njegova je zapovijed izvršena bespogovorno. Što se tiče noći s 13. na 14. svibnja, bolnički brodovi izravno su izvršili zapovijed Z. P. Rozhestvensky, koja im je dana prije dva dana. Signal zastave, koji je primljen na bolnički brod "Orel" 11. svibnja u 15.20, glasio je: "" Orel "i" Kostroma "da idu preko noći stražnjoj straži eskadrile i upale svjetla" (ulaz u dnevniku "Orao").
Kakve su vatre nosili "Orao" i "Kostroma"?
Zapravo, situaciju je zakomplicirala još jedna "inovacija" ruskog zapovjednika. Kao što znate, bolnički brod smatra se neborcem i prema međunarodnom pravu tih godina protiv njega je zabranjena upotreba vojne sile. Kako bi se izbjegli tragični nesporazumi, bolnički brodovi imali su mnogo razlika od brodova i plovila u druge svrhe. Trupovi su im bili obojani u bijelo, s crvenom ili zelenom prugom sa strane, osim toga nosili su zastavu Crvenog križa i imali su neke druge razlike.
No, sve je to bilo jasno vidljivo na dnevnom svjetlu, a noću su bolnički brodovi nosili uobičajeno svjetlo, isto kao i svaki drugi brod. Sukladno tome, u mraku je takvo plovilo bilo relativno lako zamijeniti s transportnim ili pomoćnim kruzerom. Stoga je u kolovozu 1904. glavni liječnik bolničkog broda "Orao" Ya. Ya. Multanovsky je predložio ugradnju dodatnih svjetlosnih signalnih svjetala: bijelo-crveno-bijelo na jarbol.
Ovaj je prijedlog podržalo Ministarstvo mornarice, a bolnički su brodovi opremljeni takvim svjetlima. Japanci su obaviješteni diplomatskim putem, ali su odgovorili vrlo izbjegavajuće: "Nošenje posebnih svjetala noću na bolničkim brodovima nije dovoljno da se brodovima s takvim svjetlima daju prava i beneficije u obliku mnogih neugodnosti koje iz toga mogu proizaći." Kao rezultat toga, rusko vodstvo je došlo do zaključka da su Japanci protiv postavljanja dodatnih svjetala na bolničke brodove, te su ih htjeli demontirati. No, tada se umiješao Z. P. Roždestvenski. Sasvim je logično izjavio da međunarodno pravo ne ograničava broj svjetla koje bolnički brod može nositi, a ako je tako, onda se nema potrebe konzultirati s Japancima. Zinovy Petrovich predložio je zadržati svjetla, obavijestiti Japance o tome - s obzirom na to da će bolnički brodovi dobiti dodatnu nagradu, neće biti gore, a Japanci nemaju pravo na prosvjede, budući da međunarodni zakoni ne zabranjuju ovaj.
Sve je to bilo točno, ali zahvaljujući tim mjerama ruski bolnički brodovi dobili su jasnu razliku od svih drugih brodova i plovila u svijetu. Bilo ih je nemoguće zbuniti noću s bilo kojim komercijalnim parobrodom. Svaki promatrač koji je otkrio bijelo-crveno-bijela svjetla sada je točno znao što je ispred sebe vidio ruski bolnički brod, i nitko drugi. U skladu s tim, viceadmiral Z. P. Rozhestvensky, naredivši svojim bolničkim brodovima da pale sva svjetla, nije samo "zapalio" ovo drugo, već se, moglo bi se reći, uložio sve napore kako bi ih Japanci točno identificirali, ne miješajući "Kostromu" i "Orao", recimo, s nešto bilo što gospodarskim vozilima.
Ali zašto je onda bilo potrebno paliti svjetla?
Naravno, sve gore navedeno zvuči krajnje apsurdno. Međutim, čitava povijest tranzicije 2. pacifičke eskadrile svjedoči da ruski zapovjednik nije bio sklon apsurdnim odlukama. U nečemu je mogao pogriješiti, ali njegove su naredbe uvijek bile temeljene i bile su logične.
Postavimo prvo sebi pitanje - zašto Z. P. Rozhestvensky je sa sobom poveo bolničke brodove na proboj i u bitku? Na putovanju, oni su mu, naravno, bili od koristi, služeći kao takve plutajuće bolnice s velikom eskadrilom, što je bilo posebno vrijedno u uvjetima kada je sidrenje u lukama bilo nemoguće za ruske brodove. No Vladivostok nije bio tako daleko, a tamo su bili i liječnici, pa zašto je Z. P. Rozhestvensky nije trebao slati "Orao" i "Kostromu" zajedno s drugim prijevozima u Šangaj? Ili, ako pretpostavimo da medicinske ustanove u Vladivostoku nisu bile dovoljne za podupiranje akcija ruske eskadrile, tada bi bilo moguće poslati "Orao" i "Kostromu" drugom rutom, na primjer, oko Japana. Njihov status omogućio bi im da dođu do Vladivostoka mnogo pouzdanije nego što su to mogli učiniti kao dio eskadrile, jer su u žaru bitke mogli greškom otvoriti vatru na njih.
Nemoguće je dati točan odgovor na ovo pitanje, ali najvjerojatnije je to bio slučaj. Kao što znate, šanse ruske eskadrile da prođe u Vladivostok bez opće bitke s japanskom flotom bile su minimalne, ako ne i iluzorne. U svjedočenju Istražne komisije istaknuo je: „Očekivao sam da će se eskadrila sastati u Korejskom tjesnacu ili u blizini koncentriranih snaga japanske flote, značajnog udjela oklopnih i lakih krstarica i cijele minske flote. Bio sam siguran da će se popodne odigrati opća bitka. " Apsolutno je poznato da je za pobjedu u bitci Z. P. Rozhestvensky nije očekivao, ali nije ni očekivao potpuni poraz: "… nisam mogao dopustiti pomisao na potpuno istrebljenje eskadrile, a po analogiji s bitkom 28. srpnja 1904. imao sam razloga to smatrati moguće doći do Vladivostoka s gubitkom nekoliko brodova. " Drugim riječima, ruski zapovjednik očekivao je bitku i ozbiljne gubitke, oštećenja ratnih brodova, ali to uvijek prati veliki broj ranjenika. Istodobno, medicinska pomoć koju su im mogle pružiti medicinske službe ratnih brodova bila je očito nedostatna. Naravno, brodski su liječnici bili visokokvalificirani stručnjaci, ali u državi su bili banalno mali. Osim toga, razne borbene ozljede mogu uvelike ometati rad liječnika: ovdje dolazi do požara na području "bolnice", prekida u čistoj ili vrućoj vodi, isključenja odjeljaka iz struje itd. uključujući, konačno, smrt broda.
Općenito se može pretpostaviti da bi prisutnost bolničkih brodova, čak i uz određene poteškoće u prijenosu ranjenika na njih nakon bitke, mogla spasiti mnoge živote. Ili je barem Z. P. mogao tako misliti. Roždestvenski. Za mnoge drage čitatelje, lakom rukom A. S. Novikov-Priboy i V. P. Kostenko, naviknut da zapovjednika ruske eskadrile doživljava kao tiranina i satrapa, prezirući i potpuno ne mareći za svoje podređene, ovo se gledište moglo pokazati previše neobičnim. Ali morate shvatiti da je takva slika viceadmirala bila vrlo zgodna za objašnjenje poraza u bitci kod Tsushime i savršeno prikladna kao alegorija za "pokvareni caristički režim". Upravo ovaj Z. P. Rozhdestvenski je bio tražen - okrutan, kukavički i uskogrudan, pa su to dobili i sovjetski čitatelji. Iako se pravi Zinovy Petrovich, naravno, jako razlikovao od njegovih karikaturno popularnih grafika u istoj Tsushimi A. S. Novikov-Priboya.
No možda bi viceadmiral mogao imati neke druge motive da sa sobom vodi bolničke brodove? Autor je mnogo razmišljao o ovoj temi, ali nije našao ništa vrijedno pažnje. Možda će dragi čitatelji moći ponuditi neke verzije?
Na pitanje je li Z. P. Rozhestvenskog za odvajanje bolničkih brodova od eskadrile kako bi se kasnije s njima sastali, na putu za Vladivostok, treba odgovoriti niječno. Nitko nije mogao znati kako bi bitka prošla, gdje i u koje vrijeme bi eskadrila završila nakon proboja, što znači da je bilo gotovo nemoguće odrediti mjesto sastanka.
Dakle, dolazimo do zaključka da je Z. P. Rozhestvensky, postojali su razumni razlozi za vođenje bolničkih brodova sa eskadrilom. Zapravo, naravno, to je bila pogrešna odluka, jer je eskadrila bila razorena, a "Kostroma" i "Oryol" nisu pomogli ruskim brodovima, već su ih Japanci presreli i zadržali. No, to se danas zna, ali tada, prije bitke, to nije bilo očito. Ipak Z. P. Rozhestvensky je pretpostavio da će eskadrila, iako je pretrpjela poraz, proći u Vladivostok.
Ali sada je odluka donesena - ali koji bi bio najbolji način za to? Bilo je moguće bolničke brodove, zajedno s transportima, staviti pod zaštitu ratnih brodova i narediti im da ugase sva svjetla. No, to im je stvaralo povećane rizike, jer da su Japanci ipak pronašli eskadrilu i napali je, mogli su patiti "Kostroma" i "Orao". Dakle, Z. P. Rozhestvensky im je naredio da nose apsolutno sva svjetla, ali … istovremeno ih je odvojio od eskadrile.
Činjenica je da postoji razlog da se vjeruje da, suprotno uvriježenom mišljenju, "Oryol" i "Kostroma" nisu trebali slijediti izravno iza brodova eskadrile, već im je naređeno da budu na znatnoj udaljenosti od nje. Dakle, zapovjednik bojnog broda "Sisoy Veliki" M. V. Ozerov je u svom izvješću istaknuo: "Noću je eskadrila hodala s obojenim svjetlima svedenim do krajnjih granica, snagom svjetla, uopće ne otvarajući vrhunske brodove, već samo bolničke brodove koji su zaostajali 40-50 kabina u noć, nosila sva svjetla postavljena za plovidbu. "… Kapetan 2. ranga Vl. Semenov: "Naša je eskadrila prvi put otvorena tek u 4.30 sati 14. svibnja, kada je u prorijeđenoj magli Shinano-Maru naletio na naše bolničke brodove, koji su slijedili 5 milja iza eskadrile, i otvorio eskadrilu uz njih. " Štoviše, Vl. Semenov je ustvrdio da su "Oryol" i "Kostroma" dobili izravne naredbe od Z. P. Rozhestvensky noću će ići 6 milja iza eskadrile, iako autor ovog članka nije našao dokumentarne dokaze o postojanju takvog reda.
Pretpostavimo da "Orel" i "Kostroma" nisu bili u sastavu eskadrile, već 4-6 milja iza eskadrile. Što to znači? Naravno, goruća svjetla učinila su brod ili plovilo uočljivijim noću, ali ga svakako nisu pretvorili u aleksandrijski svjetionik. Nažalost, službena japanska historiografija ne sadrži podatke s koje je udaljenosti Shinano-Maru otkrio bolnički brod Eagle, no V. V. Tsybulko u "Nepročitanim stranicama Tsushime" tvrdi da s udaljenosti od 3 milje, to jest nešto više od 5, 5 km. Istodobno, prema japanskim izvješćima, vidljivost je bila takva da se neosvijetljeni brod mogao vidjeti s oko 1,5 km - upravo s te udaljenosti Shinano -Maru je otkrio ratne brodove 2. i 3. pacifičke eskadrile.
Iz ovoga slijedi vrlo jednostavan zaključak: japanski ophodni brod ili brod mogao bi, naravno, otkriti glavne snage ruske eskadrile, odnosno bolničke brodove - ali ne oboje u isto vrijeme. Stavimo se na mjesto ruskog zapovjednika i razmislimo što bi mu to moglo dati.
Pretpostavimo da su 13. svibnja popodne Japanci ipak pronašli rusku eskadrilu - takvu je vjerojatnost trebalo uzeti u obzir, zbog osjetno povećanog radijskog prometa Japanaca, a Z. P. Rozhestvensky je to priznao. Tada su Japanci mogli, pa čak i morali poslati svoje odrede razarača u napad u sumrak. Njihovi napadi iscrpili bi ruske posade prije početka bitke, a uz sreću, uspjeli bi torpedirati jedan ili više ratnih brodova, čime bi oslabila snaga ruske eskadrile.
Ali da su japanski razarači otkrili glavne snage Rusa, onda bolnički brodovi koji bi išli u daljini ne bi imali ni najmanje veze s tim, jer njihova svjetla ne bi bila vidljiva s takve udaljenosti. U ovom slučaju, bitka s razaračima bi se, naravno, dogodila, ali "Orel" i "Kostroma" nisu bili izloženi nikakvoj opasnosti. A ako su japanski razarači, naprotiv, pronašli bolničke brodove, onda pored njih nije bilo ratnih brodova koje bi mogli napasti. Japanci bi vjerojatno shvatili da je ruska eskadrila negdje u blizini, ali u svakom slučaju bi proveli neko vrijeme "objašnjavajući" bolničke brodove, morali bi shvatiti tko je ispred njih, vjerojatno bi pokušajte ih slijediti, a sve bi im to oduzelo dragocjeno vrijeme. Dodatna svjetla s gafovima pridonijela su ispravnoj identifikaciji "orla" i "Kostrome", smanjivši vjerojatnost da će ih, na primjer, zamijeniti s pomoćnim ruskim krstaricama i napasti.
Razmotrimo sada drugu opciju - Japanci nisu vidjeli Ruse 13. svibnja. U ovom slučaju, opet, njihov patrolni brod ili plovilo naletjeli bi na glavne ruske snage, bolnički brodovi s tim nisu imali nikakve veze. Pa, ako bi se otkrili bolnički brodovi - pa, Japanci bi se morali zbuniti gdje su, zapravo, glavne snage Rusa.
Prisutnost dva usamljena osvijetljena "božićna drvca" izgleda kao nekakav vojni trik, kao želja da se zapovjedniku Ujedinjene flote kaže da je ruska eskadrila u blizini, ali je li doista u blizini? Nema sumnje da bi, ako bi japanski stražar pronašao "orla" ili "Kostromu", proveo neko vrijeme prateći ih, možda - pokušao ih je pritvoriti na pregled, ali kako bi pronašao glavne snage 5-6 kilometara ispred, on je, u teoriji, nije mogao. U skladu s tim, u slučaju da su otkriveni bolnički brodovi, H. Togo još nije trebao povući glavne snage na more, bojeći se neke vrste trika: trebao je poslati dodatne kruzere na to područje kako bi razjasnio situaciju. No, to je bilo prema jutru ili jutru, a još im je trebalo vremena da uspostave kontakt - i činjenicu da će se bitka odigrati 14. svibnja popodne, Z. P. Roždestvenski je bio potpuno uvjeren.
Tako se ispostavlja da odvajanje "Orla" i "Kostrome" iz eskadrile u noći s 13. na 14. srpnja izgleda kao najbolje rješenje u slučaju da Japanci pokušaju minirati napade. No, da Japanci još nisu vidjeli rusku eskadrilu, otkriće bolničkih brodova moglo bi biti razlog da glavne snage ruske eskadrile budu otkrivene nekoliko sati ranije. S jedne strane, moglo bi se činiti da će kasnije Japanci 14. svibnja primijetiti Ruse, to bi bilo bolje za Z. P. Rozhestvensky, pa bi manje vremena ostalo za opću bitku. No … je li pobjeda u nekoliko sati bila toliko značajna? Doista, sa stajališta ruskog zapovjednika, Japanci su mogli mirno voditi bitku ne 14. svibnja, već 15. svibnja, da su, primjerice, otkrili Ruse 14. kasno navečer.
Poznato je da je Z. P. Rozhestvensky je vjerovao da je opća bitka neizbježna i na temelju njezinih rezultata nadao se proboju, izgubivši neke brodove. Očigledno (iako viceadmiral nije izravno o tome govorio), ipak se nadao da će nanijeti Japancima takvu štetu koja im neće dopustiti nastavak borbi sljedećeg dana. U ovom slučaju nekoliko dodatnih sati općenito ništa nije riješilo. Štoviše, začudo, nema čvrstog uvjerenja da bi odgađanje bitke s 14. na 15. svibnja bilo u interesu Z. P. Roždestvenski. U noći s 13. na 14. svibnja imao je izvrsne šanse izbjeći napade razarača, ako su i poduzeti, ali popodne 14. svibnja njegovu je eskadrilu trebalo primijetiti s najvećim stupnjem vjerojatnosti. A da se to dogodilo navečer, kada glavne snage nisu imale vremena za borbu, H. Togo bi zasigurno u noći s 14. na 15. svibnja poslao masu svojih razarača. U tom bi slučaju Rusi mogli pretrpjeti značajne gubitke i prije početka bitke glavnih snaga, pa je ruska eskadrila u opću bitku ušla oslabljena.
Stoga bi, s obzirom na znanje i podatke koje je Zinovy Petrovich imao u vrijeme donošenja odluke, s njegovog gledišta ovaj korak mogao izgledati sasvim logično i razumno.
"U redu", dragi čitatelj će reći: "Autor je dobro opisao zapovjednikove razloge, ali zašto sve nije uspjelo?".
Što se ipak dogodilo?
Pogledajmo prvo kako japanski službenik opisuje otvaranje ruske eskadrile. Radi praktičnosti čitatelja, svuda će biti naznačeno rusko vrijeme, koje je u Korejskom tjesnacu zaostajalo 20 minuta za japanskim.
Tako su u noći 14. svibnja u 02.25 sati na japanskoj pomoćnoj krstarici "Shinano-Maru" primijetili svjetla parobroda koji je krenuo prema istoku, a ovaj parobrod je također bio iz "Shinano-Maru" na istoku. Zapravo, ruska eskadrila "provukla" se pored ove pomoćne krstarice, dok je plovila prema sjeveroistoku, a da plovilo koje je viđeno nije nosilo svjetla, to se nikada ne bi primijetilo na Shinano-Maru.
Kapetan 2. reda Narikawa, zapovjednik Shinano Maru, naravno želio je saznati koga je pronašao. No to nije bilo tako lako shvatiti jer je nepoznati brod bio na pozadini mjeseca i bilo ga je teško promatrati. Stoga je japanska pomoćna krstarica krenula u potjeru.
Prema japanskoj historiografiji, "Shinano-Maru" je uspio prijeći nepoznato plovilo tek u 4:10 ujutro, odnosno samo 1 sat i 45 minuta nakon otkrića. Izgleda čudno, jer je u noći 14. svibnja ruska eskadrila plovila sa 8 čvorova, a japanska pomoćna krstarica bila je novoizgrađeno (1900) trgovačko plovilo najveće brzine 15,4 čvora.
Pretpostavimo li da je V. V. Tsibulko je u pravu da je Shinano-Maru pronašao ruski brod na oko 3 milje, da ga je trebalo zaobići u luku i približiti mu se, držeći udaljenost veću od 1,5 km, te da japanska krstarica, najvjerojatnije, nije dala punu brzinu, ali hodao je kamo - pri 12 čvorova, ionako mu je trebalo malo manje vremena. Međutim, je li moguće da je Narikawa samo bila oprezna?
Približavajući se u 04.10 ruskom brodu s lijeve strane, "Shinano-Maru" ga je identificirao kao trojarbolno i dvocijevno plovilo, slično pomoćnoj krstarici "Dnepr". Japanci su prišli malo bliže, ali nisu vidjeli instalirane puške, pa su stoga ispravno pretpostavili da su ispred sebe vidjeli bolnički brod. U isto vrijeme, Rusi su, prema Japancima, primijetili Shinano-Maru i počeli nešto signalizirati električnom svjetiljkom, međutim, Narikawa u to nije bio siguran. Iz ovoga je moglo proizaći da je bolnički brod zbunio Shinano-Maru s drugim ruskim brodom, iz kojeg je, pak, proizlazilo da su oni, ti brodovi, negdje u blizini. Zapovjednik japanske pomoćne krstarice naredio je da pažljivo pregleda horizont, a u 04.25 sati: "ispred mene na pramcu i s lijeve strane na udaljenosti ne većoj od 1.500 m. Vidio sam nekoliko desetaka brodova, a zatim još nekoliko dim." Tada se "Shinano-Maru" okrenuo, pa čak nije ni jasno u kojem smjeru: nažalost, službena japanska povijest ne sadrži podatke koji dopuštaju bilo kakvo točno određivanje daljnjeg manevriranja ovim brodom. No, ono što se pouzdano zna je da je Shinano-Maru, unatoč svojim manevrima, nastavio promatrati ruske brodove, ali je u 05.00 izgubio eskadrilu iz vida i uspio je uspostaviti kontakt tek 45 minuta kasnije, u 05.45.
A što je s Rusima? Najvjerojatnije je na "Orlu" "Shinano-Maru" sve ovo vrijeme ostalo nezapaženo.
Bolnički brod "Orao"
Vjeruje se da je japanski pomoćni kruzer otkriven na brodu Eagle oko 5 sati ujutro, no autor ovog članka u to ozbiljno sumnja. Činjenica je da je vezista Shcherbachev 4., koji je bio na Orelu, izvijestio da su s bolničkog broda vidjeli japanski parobrod s desne strane, na udaljenosti od 40 kabela, unatoč činjenici da se kretao prema sastanku. No ako je "Shinano-Maru" bio u 04.25 lijevo od "Orla", a ne manje od 7-10 kabela, onda je krajnje sumnjivo da bi nakon pola sata mogao biti udaljen četiri milje od njega desno.
Štoviše. Ako pretpostavimo da se Shinano-Maru približio Orlu s lijeve strane, gdje se onda nalazila Kostroma? Prema izvješću njegova zapovjednika:
“U 20 minuta nakon pet sati ujutro, s broda, 4 neprijateljska kruzera, koji su imali kurs Zuida, pronađena su u 10 kablova prema krmi. Pričekao je nekoliko minuta i, čim su nestali u mraku, podigao signal onoga što su vidjeli; i pazeći da ne vide signal, pretekao je krstaricu Ural, hodajući ispred mene, te je mahanjem zastave prenio ovu informaciju, koju je Ural dalje prenio."
Kakvi se zaključci mogu izvući iz ovih iznimno raštrkanih informacija?
Pretpostavimo da zapovjednik Shinano-Maru ni u čemu nije pogriješio. No onda se ispostavilo da su do trenutka kada je njegova pomoćna krstarica stigla do Orlove traverze, glavne snage ruske eskadrile bile i s bolničkog broda i sa Shinano-Maru-a ne više od kilometra. A to sugerira da su noću naši bolnički brodovi, ili barem jedan od njih (još uvijek je moguće da je zapravo Narikawa pronašao ne "Orao", već "Kostroma") prekršili naredbu Z. P. Rozhestvensky i približio se eskadrili. U ovom slučaju krivica za otkriće ruske eskadrile leži na zapovjedniku (zapovjednicima?) Bolničkih brodova, koji su prekršili zapovijed koju su primili.
Druga opcija - i "Kostroma" i "Orel" iskreno su slijedili upute koje su im date i slijedili su 5-6 kilometara od ruske eskadrile. U ovom slučaju ispada da je Narikawa pogriješio kada je otišao na traverzu "Orla": mislio je da vidi rusku eskadrilu, koju fizički nije mogao vidjeti. Jedini brod koji je mogao promatrati dok je bio u blizini Orla bio je bolnički brod Kostroma! A onda je, nažalost, počela tragedija pogrešaka. Na "Kostromi", "vidjevši" čak 4 japanska kruzera i izgubivši ih iz vida, iz nekog razloga požurili sustići eskadrilu. Da budem iskren, najviše mi pada na pamet da su se Kostrome jednostavno uplašile i pobjegle pod zaštitom ratnih brodova. A "Shinano-Maru", vjerujući da promatra rusku eskadrilu, zapravo je gledao "Kostromu" koja ju je, na kraju, dovela do glavnih snaga Z. P. Rozhestvensky … Iako je japanska pomoćna krstarica izgubila iz vida "Kostromu" oko 05.00 sati, ali znajući kurs kojim je krenula, a koji se poklopio s tijekom glavnih snaga Z. P. Rozhestvensky, kasnije ih je uspio sustići. Zatim pravo vrijeme otkrivanja ruske eskadrile - 05.45, a to se dogodilo zbog nepismenih akcija zapovjednika "Kostrome".
Što se tiče ocjene radnji Z. P. Rozhdestvensky, ispada ovako. Njegova odluka da sa sobom povede bolničke brodove, iako je bila pogrešna, u to je vrijeme izgledala logično i, najvjerojatnije, bila je diktirana brigom za zdravlje osoblja eskadrile. Rizici prijevremenog otkrivanja glavnih snaga eskadrile, kao i opasnost od podvrgavanja napadu minama, minimizirani su naredbom bolničkim brodovima da ostanu iza eskadrile. No, zapovjednikovi planovi poremećeni su pogrešnim postupcima zapovjednika "Orao" i "Kostroma" ili samo jednog "Kostroma".
U svakom slučaju, možemo samo ustvrditi da okolnosti otkrića ruske eskadrile u noći s 13. na 14. svibnja i do danas ostaju nejasne i zahtijevaju dodatna istraživanja.
