Planuo je Prvi svjetski rat. Italija je, unatoč članstvu u Trojnom savezu, nekoliko mjeseci nakon izbijanja neprijateljstava stala na stranu zemalja Antante. Osjećaj pravde nije ovdje proveo noć, samo su carske ambicije zahtijevale povećanje teritorija na račun bivšeg saveznika. U ovom slučaju, na račun Austro-Ugarske.
Naravno, carske i kraljevske pomorske snage (mornarica) Austro-Ugarske postale su neprijatelj Talijana na Mediteranu. Glavne pomorske baze carstva, s pogledom na Jadransko more, nalazile su se u Trstu (Italija), Poli (danas Pula) i Splitu (Hrvatska). Istodobno, Trst je kao plijen obećala Antanta Talijanima, koji su ovaj grad smatrali svojim, iako je već bio na glasu kao glavni grad "austrijske rivijere".
Uskoro je austrougarska flota jednostavno zaključana u svojim lukama. Uglavnom je to bilo posljedica straha vlastite komande Auto-Mađarske da izgubi brodove u sudaru sa zajedničkom eskadrilom Britanaca i Talijana. Međutim, saveznici, koje su zastupali Talijani, nisu žurili da namame neprijateljsku flotu i dobiju mogućnost da budu pobijeđeni. Osim toga, austrougarskoj floti, pod okriljem obalnog topništva, bilo je, istina, čak i drago što su se Talijani pojavili na horizontu. Uostalom, ovo je neprijatelju obećavalo sigurnu smrt.
Zbog toga je talijansko zapovjedništvo donijelo jedinu ispravnu odluku: upotrijebiti taktiku diverzije. Tako su u prosincu 1917. dva talijanska torpedna čamca prodrla u tršćansku luku potopivši jedan obalni obrambeni bojni brod "Beč" (SMS "Wien"). Ranjivost baza postala je očita Austrijancima, pa je sigurnost značajno povećana. Pokušaj iznova se činio nemogućim.
Inženjerski izlaz
Utemeljitelj i glavni inženjer Societe Veneziana Automobili Navali (Castello, Venecija) Attilio Bisio, specijaliziran za razvoj brodova, uključujući torpedne čamce, pritekao je u pomoć domaćoj floti. On je predložio vrlo originalan dizajn torpednog čamca sposobnog svladati snažne prepreke na ulazu u zaljev bez potrebe za njihovim rezanjem i privlačenjem previše pažnje. Vrhunac broda Bisio s ravnim dnom bila je prisutnost dviju tračnica s obje strane. Bili su to zatvoreni lanac sa šiljcima, položen na svojevrsne tračnice i rotirajući se na posebnim zupčanicima, sličnim valjcima.
Brod s ravnim dnom imao je sljedeće karakteristike:
- duljina - 16 m, širina - 3,1 m, gaz - 0,7 m;
- motor - dva elektromotora Rognini & Balbo, svaki po 5 KS. svaki;
- najveća brzina - 7,4 km / h;
- posada - 3 osobe;
- tijelo - drvo;
- naoružanje - dva torpeda 450 mm.
Talijansko zapovjedništvo, koje je radije ratovalo na moru s malim snagama, odmah je uhvatilo takav odvažni Bisiov prijedlog. Talijanska vojska još je uvijek sanjala o uspješnom i isplativom potonuću "Beča" jeftinim torpednim čamcima MAS (Motoscafo armato silurante).
Naručena su četiri čamca, koji su se zvali ili "rezači-tenkovi", zatim "čamci za skakanje". Kao rezultat toga, "skakačka" priroda ostavila je traga na imenima čamaca: Grillo ("Cvrčak", vodeći brod serije), Cavalletta ("Skakavac"), Locusta ("Skakavac") i Pulce (" Buha"). Ovaj roj insekata bio je spreman do ožujka 1918. i trebao je još jednom bolno ubosti Austro-Ugarsku.
Morski komarci u borbi
Dana 14. travnja talijanski razarači iznijeli su dva "tenkova-čamca" na more, budući da je plovidba novih proizvoda bila nula. Cavalletta i Pulce stigli su u Pavlovu luku. Unatoč činjenici da su brodovi dugo tražili siguran prolaz do neprijateljske luke, čudotvorno oružje se nije moglo dokazati. Osim toga, počelo je postajati svjetlo. U strahu da će sporo pokretni vučeni "tenkovi" zadržati razarače, skrećući pozornost velikih austrougarskih pomorskih snaga na njih, zapovjednici su jednostavno preplavili brodove i punom brzinom napustili neprijateljsku obalu.
Drugi pokušaj učinjen je od 13. do 14. svibnja 1918. godine. Grillo je izašao na more u pratnji pet razarača, pod zapovjedništvom Maria Pellegrinija. Brod se mogao kriomice približiti krilima Pavlove luke zahvaljujući svojim gotovo tihim motorima. Međutim, u tom su ih trenutku zrakom reflektora istrgli iz mraka. Pokazalo se da Mario nije plaha desetka i, svladavši, kako je planirano, prepreke, uletio je u napad.
Ubrzo su bazni brodovi očajnički pucali na opsesivnog "insekta" smrtonosnim ubodom. Trup od metaka počeo je upijati morsku vodu kad je Pellegrini ispalio torpeda. Unatoč hrabrosti kapetana, torpeda nikada nisu našla cilj. Prema jednoj od verzija, zbog činjenice da ih posada nije stavila u borbeni vod (!). Kao rezultat toga, čamac je potonuo, posada je zarobljena, a razarači su jedva imali vremena za odlazak.
Treći napad izveden je na Trst 15. svibnja. Locusta je upravo stigla do luke kad su reflektori obasjali brod. Bez ustrajanja, tim se brzo povukao, koliko je to bilo moguće, s obzirom na brzinu. Talijani nisu poduzeli ozbiljnije operacije s upotrebom "tenkova", ali to nije spriječilo Austrijance da olupani roj kukaca shvate više nego ozbiljno.
Pod zastavom Austro-Ugarske
Oronuli imperij visoko je cijenio talijanska inženjerska istraživanja. Potopljeni Grillo u Pauli pažljivo je podignut i sveobuhvatno proučen. Naravno, tajni "brod-tenk" nije se mogao vratiti. Eksplozije granata i mitraljeska vatra uništili su drveni trup. Osim toga, prije nego što je zarobljen, Pellegrini je uspio aktivirati naboj za samouništenje.
Stoga je zapovjedništvo flote naručilo iz brodogradilišta Fritz Eppel u Beču dva analoga talijanskog broda, po imenu Barrikadenkletterboot. Do tada se brodogradilište već etabliralo na području izgradnje malih ratnih brodova za austrougarsku flotu. Do srpnja 1918. Eppelova je tvrtka izradila opći crtež broda i započela gradnju.
U jesen su na Dunavu provedena ispitivanja prvog uzorka. Tijekom suđenja bili su prisutni visoki dužnosnici carske flote Austro-Ugarske, uključujući admirala Franza von Goluba i višeg pomorskog savjetnika cara Karla I. Franza von Keila. Brod se pokazao dostojanstveno, svladavši razne vrste prepreka, te ostavio veliki dojam na prisutne visoke časnike.
Karakteristike novog oružja koje obećava nisu se mnogo razlikovale od karakteristika talijanskih modela. Ravno dno, drveni trup, duljina 13,3 m, širina 2,4 m, gaz 0,9 m. Elektromotori austrijskih inženjera isporučili su snažnije - samo 13 KS.
Naoružanje je bilo istog tipa - torpeda 450 mm. Posadu su činile i tri osobe.
Ciljevi su pokupljeni dovoljno brzo za dva gotova čamca. Brod, nazvan Mb.164, trebao je napasti bazu u luci Ancona, a Mb.165 primio je kao cilj malu luku Chioggia (komunu južno od Venecije). Dana 20. listopada brod Mb.164 čak je uspio isporučiti željezničku postaju kako bi ga prevezli u Pavlovu bazu, koja je samo dva puta postala meta ovih "tenkovskih brodova". Ali austrijskoj osveti nije bilo suđeno da se dogodi. Zapovjedništvo je 30. listopada otkazalo operaciju.
Krajem listopada centrifugalne snage Austro-Ugarske počele su razbijati zemlju. Česi, Slovaci, Mađari, Poljaci i drugi građani - svi su navukli deku na sebe. 1. studenoga 1918. Karlo I. odrekao se prijestolja. I manje od godinu dana kasnije, čudotvorno oružje u obliku "tenkovskih brodova" tiho je rastavljeno na komade.
