Prije 80 godina, u travnju 1939., Italija je okupirala Albaniju, uspostavila svoje carstvo na Mediteranu i pripremajući se za invaziju na Grčku. 7. travnja 1939. talijanska vojska napala je Albaniju. 14. travnja Rim je najavio uključivanje Albanije u talijansku državu.
Osnivanje carstva
Još 1925. godine Mussolini je formulirao osnovna načela vanjske politike fašističke države. Njegov cilj bio je osnivanje carstva, osvajanje "slave i moći", "stvaranje nove generacije ratnika". Politika je trebala biti "vojne prirode". Stoljeće je trebalo biti "stoljeće talijanske vladavine". Mussolini je sanjao o obnovi Rimskog Carstva koje je nekad posjedovalo značajan dio svijeta; Italiju je smatrao nasljednikom i jezgrom budućeg carstva. Da bi to učinili, bilo je potrebno osvojiti „životni prostor“u mediteranskom bazenu. Duce je predstavljao Europu kao blok fašističkih država.
Balkanski poluotok trebao je postati prvi plijen novog carstva. Balkanske države bile su slabe, bile su međusobno neprijateljske, što je Rimu dalo priliku za uspjeh. Nakon dolaska na vlast, Mussolini je pokušao Albaniju pretvoriti u talijanski protektorat. Kad je 1924. u Tirani, uz potporu Jugoslavije (u pomoć Zogu poslan je odred ruskih časnika), na vlast je došao Ahmet Zogu (od 1928., kralj Albanije), Mussolini je odmah velikodušno dodijelio oružje i financije kako bi postao njegov lutka. Zogu je vodio politiku modernizacije, ali stvar je bila izuzetno teška, budući da su zemlja i društvo bili arhaični. Italija započinje gospodarsko preuzimanje Albanije: talijanskim tvrtkama priznata su prava prvenstva na razvoju ležišta minerala (uključujući naftu); stavljena pod talijansku kontrolu, Narodna banka počela je izdavati albanski novac i obavljati funkcije riznice. Društvo za ekonomski razvoj Albanije osnovano je u Rimu, koje je financiralo izgradnju cesta, mostova i drugih javnih objekata.
Godine 1926., kada je Zoguov položaj oslabio ustanak na sjeveru zemlje, Rim je mogao utjecati na vanjsku politiku Tirane. U studenom je u glavnom gradu Albanije potpisan Ugovor o prijateljstvu i sigurnosti (tzv. Prvi pakt iz Tirane) na razdoblje od 5 godina. Sporazumom je uspostavljen politički, pravni i teritorijalni status quo Albanije. Obje su se zemlje obvezale da neće potpisati političke i vojne sporazume koji bi mogli naštetiti jednoj od strana. Godinu dana kasnije, u studenom 1927., potpisan je sporazum o obrambenom savezu (2. Tiranski pakt) na razdoblje od 20 godina. Zapravo, Rim je dobio kontrolu nad albanskom vojskom. Italija se obvezala modernizirati albansku vojsku, isporučila je oružje, talijanski časnici obučavali su albansku vojsku.
Rim je vjerovao da stvari dolaze do logičnog zaključka. Albanija će postati dio talijanskog carstva. Međutim, Zogu nije želio biti marioneta. Godine 1931. albanski monarh odbio je obnoviti 1. Tiranski pakt. Tirana je tada odbila prijedlog o uspostavi carinske unije s Italijom. Talijanski časnici su protjerani, talijanske škole zatvorene. 1934. talijanska flota manevrira kraj obale Albanije, ali to ne pomaže u dobivanju novih ustupaka. Albanija sklapa trgovinske ugovore s Grčkom i Jugoslavijom.
1936. započelo je novo kratko razdoblje približavanja Italije i Albanije. Tiranin je bio u teškim financijskim problemima i bila su potrebna nova ulaganja. U ožujku 1936. potpisan je novi sporazum kojim su uspostavljeni bliži gospodarski odnosi. Tirani su otpisali stare dugove, dodijelili nove zajmove. Zauzvrat, albanska vlada dala je Italiji nove ustupke u naftnoj i rudarskoj industriji, pravo na traženje minerala, talijanski savjetnici vraćeni su u albansku vojsku, a civilni instruktori u državni aparat. Uklonjene su sve carinske prepreke uvozu talijanske robe.
Tako je Albanija već de facto bila u talijanskoj sferi utjecaja. Ekonomija, financije i vojska Albanije bili su uglavnom pod kontrolom Rima. Odnosno, nije bilo vitalne vojne i ekonomske potrebe za zauzimanje Albanije za Italiju. Izračuni o velikom bogatstvu Albanije i dostupnosti slobodnog zemljišta za preseljenje milijuna talijanskih kolonista bili su pogrešni.
Međutim, Italija je ubrzo odlučila prekinuti potčinjavanje Albanije uz pomoć okupacije. Politički faktor bio je odlučujući. Sudjelovanje u ratu u Španjolskoj nije donijelo Rimu velike dividende - samo veliki troškovi, materijalni gubici. Pobjednički Franco nije pokazao "zahvalnost" i nije se namjeravao boriti za Italiju i Njemačku u nadolazećem velikom europskom ratu u budućnosti. Jasno je rekao da je Španjolskoj potreban trajan mir za obnovu. Osim toga, cijeli je svijet vidio slabost talijanske vojske u Španjolskoj. Iluzije o "nepobjedivosti" talijanske vojske, stvorene propagandom Rima, razbijene su. Sada je Mussoliniju trebala brza pobjeda. Činilo se da je slaba Albanija zgodan protivnik koji je pokazao moć talijanske vojske i vratio njezino povjerenje.
Mussolinija su živcirali i Hitlerovi uspjesi - Italija bi mogla postati mlađi partner Njemačkog Carstva. Nakon što je Hitler zauzeo Austriju i Čehoslovačku, Mussolini je odlučio ponoviti svoj uspjeh u Albaniji, a zatim i u Grčkoj. U ožujku 1939. Rim je poslao ultimatum Tirani tražeći uspostavu talijanskog protektorata i pristanak na uvođenje talijanskih trupa u Albaniju.
Albanski predsjednik (1925-1928) i kralj (1928-1939) Ahmet Zogu
Talijanski duce Benito Mussolini. Izvor:
Okupacija Albanije
Politički razlog zauzimanja Albanije bilo je stvaranje Mussolinija od strane "Rimskog Carstva". Albanija je saveznik Italije od 1925. godine, no Rim je, pokušavajući stvoriti vlastito carstvo, odlučio pripojiti Albaniju. Berlinska politika - Anschluss Austrije, zauzimanje Sudeta, a zatim i cijele Čehoslovačke, izazvala je apetite Mussolinijevog režima. Odlučili su Albaniju učiniti dijelom carstva. Talijanski fašisti smatrali su Albaniju povijesnim dijelom Italije, budući da je regija otišla u Rimsko carstvo, tada je bila dio Mletačke republike. Luka Vlora u južnoj Albaniji dala je Italiji kontrolu nad ulazom u Jadransko more. Osim toga, Rim je sanjao o dominaciji u istočnom Mediteranu, a Albanija je zauzela strateški položaj na zapadu Balkanskog poluotoka. Albanija je trebala postati strateška odskočna daska za daljnje širenje Italije: bacanje u Grčku i Jugoslaviju - zauzimanje Kosova i dijela Makedonije.
Ekonomski faktor okupacije Albanije bilo je "crno zlato". Talijanske tvrtke razvijaju naftu u Albaniji od 1933. godine. Proizvodnja je brzo rasla: sa 13 tisuća tona 1934. na 134 tisuće tona 1938. godine. Ogromna većina nafte izvozila se u Italiju. 1937. talijanska vlada zahtijevala je od Albanije na neodređeno vrijeme zakup bušotina u središtu zemlje, ali je Tirana to odbila. A 1939. godine rok koncesijskih ugovora bio je pri kraju i Rim ih je htio ponovno izdati u trajne. No albanske su vlasti namjeravale uspostaviti lokalnu preradu nafte. Kao rezultat toga, Rim je odlučio zauzeti naftna polja.
Italija je 7. travnja 1939. u Albaniju uvela korpus od 50.000 ljudi pod zapovjedništvom Alfreda Guzzonija. Talijanske trupe napale su sve luke u isto vrijeme. Slaba, sa starim oružjem, albanska vojska nije mogla pružiti dostojan otpor neprijatelju. Osim toga, talijanski časnici, koji su prije rata bili vojni instruktori albanske vojske, sabotirali su vojne mjere. Konkretno, topništvo je bilo onemogućeno. Međutim, Talijani su zarobljeni u obalnom pojasu gotovo jedan dan. Dakle, nekoliko sati nisu mogli suzbiti otpor u luci Drač, gdje je otpor uglavnom bio od žandara i lokalnih milicija. Pripreme za invaziju bile su toliko užurbane da je operacija bila slabo pripremljena i gotovo neuspješna. Da je na mjestu Albanaca postojala ozbiljnija sila, poput Grka, tada bi talijanska invazija završila katastrofom.
Vlada kralja Ahmeta Zogua pozvala je zapadne sile da pruže vojnu pomoć Albaniji. Međutim, Zapad je zatvorio oči pred okupacijom Albanije. Zapadne zemlje podržale su samo osudu talijanske intervencije u Ligi naroda, koju je predložila sovjetska delegacija. Samo je šef grčke vlade, general Metaxas, vidjevši prijetnju Italije već Grčkoj, ponudio pomoć Tirani. Međutim, albanska vlada je to odbila, bojeći se da će, nakon što je ušla u južnu Albaniju (postojala je velika grčka zajednica i postojali teritorijalni sporovi između Grčke i Albanije), grčka vojska ostati tamo. Do 10. travnja Albaniju su okupirale talijanske snage. Zoguova vlada pobjegla je u Grčku, a zatim se preselila u London. Dana 12. travnja nova je vlada Albanije formalizirala uniju s Italijom. Shefket Verlaci postao je premijer prijelazne vlade. Kasnije je vlast prešla na albansku fašističku stranku. Pravo upravljanje provodio je talijanski guverner kojemu je podređena lokalna albanska administracija. 14. travnja Rim je najavio uključivanje Albanije u talijansku državu. Dana 16. travnja talijanski kralj Victor Emmanuel III postao je i kralj Albanije.
Talijanski vojnici u Draču, 7. travnja 1939. godine
London i Pariz nastavili su svoju politiku smirivanja agresora. Francuska i Engleska dugo su zatvarale oči, štoviše, čak su dopuštale širenje i agresiju fašističke Italije, kao i nacističke Njemačke. Gospodari Zapada namjerno su stvorili žarišta budućeg velikog (svjetskog) rata. Antikomunističke Italija i Njemačka planirale su potaknuti Rusiju-SSSR. Također, svijet je trebao uništiti prethodni poredak u Europi, stvoriti uvjete za buduću svjetsku dominaciju Londona i Washingtona. Stoga su Pariz i London 1935.-1936. Predali Etiopiju Italiji. i Albaniji. Istodobno, pariški su se politički krugovi nadali da će im ti ustupci omogućiti očuvanje posjeda i sfere utjecaja u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku. Međutim, pogrešno su izračunali. Dakle, već 1939. Rim je podržao Tursku u oduzimanju sjeverozapadne Sirije Francuzima (odbijanje sandžaka Alexandretta). A nakon predaje Francuske, Mussolini joj je oduzeo niz pograničnih područja, talijanske trupe ušle su na Korziku, Monako i Tunis.
Albanski narod, za razliku od vlasti, nije kapitulirao. Počeo je partizanski rat. Albanske pobunjenike (u njihovim redovima bilo je i Grka i Srba) oružjem su podržale Grčka i Jugoslavija, koje su se s pravom bojale da će Albanija postati odskočna daska za daljnju talijansku ekspanziju. Ostaci albanskih trupa povukli su se i u Grčku i Jugoslaviju. U listopadu 1940. talijanska vojska iz južne i istočne Albanije napala je Grčku. Grčka vojska, uz potporu albanskih formacija, porazila je neprijatelja i do proljeća 1941. borila se u Albaniji. Talijanska proljetna ofenziva u ožujku 1941. završila je neuspjehom. Ovo je bila prva vojna pobjeda nad njemačko-fašističkim blokom, a bez sudjelovanja Engleske. London nije pomogao Grčkoj. Poraz Italije prisilio je Treći Reich, koji je bio zauzet pripremajući rat protiv SSSR -a, priskočiti u pomoć savezniku. U travnju 1941. Wehrmacht je izveo grčke i jugoslavenske operacije kako bi osigurao stratešku pozadinu na Balkanu.
Talijanske trupe u Albaniji
Dana 12. kolovoza 1941. dekretom talijanskog kralja Viktora Emanuela III stvoreno je Veliko vojvodstvo Albanija na okupiranim albanskim teritorijima, koje je uključivalo i područja Metohije, središnjeg Kosova i Zapadne Makedonije. Albanija je s vremenom trebala postati prirodni dio Italije, pa se tamo provodila politika talijanizacije. Talijani su stekli pravo naseljavanja u Albaniji kao kolonisti. Istodobno, Talijani su odande protjerali Srbe i Crnogorce na Kosovo. A lokalni albanski nacisti spalili su srpska naselja i kuće. Legije albanskih fašističkih milicija, pješačke i dobrovoljačke bojne, krajem 1941. - formirane su pukovničke pukovnije za rat s Grčkom, zaštitu reda i borbu protiv partizana. Nakon toga su albanske jedinice izvršile genocid nad slavenskim stanovništvom.
U rujnu 1943. Italija se, nakon što je pretrpjela poraz i izgubila kolonije u Africi, kao i na Siciliji, predala. Mussolini je uhićen. Nova talijanska vlada sklopila je primirje sa Sjedinjenim Državama i Velikom Britanijom. Kao odgovor, Treći Reich je okupirao sjevernu i središnju Italiju, Nijemci su uspjeli osloboditi Mussolinija. Na talijanskim teritorijima pod njemačkom okupacijom proglašena je Talijanska socijalna republika koja je nastavila rat do svog sloma u travnju 1945. godine.
Albaniju je u tom razdoblju okupirala njemačka vojska. Nijemci su objavili da namjeravaju vratiti suverenitet Albanije, koju su Talijani gazili, te su se oslonili na marionetsku nacističku vladu. Bogati kosovski zemljoposjednik Recep Mitrovica postao je premijer pronjemačke vlade. Albanski nacisti oslanjali su se na podršku oružanih snaga sjeverne Albanije i Kosova (Kosovari). Počinili su teror protiv svih "neslaganja". Partizanski pokret u Albaniji postao je široko rasprostranjen. U studenom 1944. Nijemci su se povukli iz Albanije. Tiranu je oslobodila Narodnooslobodilačka vojska Albanije (bila je pod vodstvom komunista).
Okupacija Albanije od strane Italije i Njemačke
