Pucnjava Rurika s odredom njemačkih brodova okončala je sukob između površinskih snaga, ali bitka kod Gotlanda još nije bila gotova. Kao što smo ranije rekli, operativnim planom bilo je predviđeno raspoređivanje podmornica u području onih luka iz kojih su teški njemački brodovi mogli ići presretati odred posebne namjene M. K. Bakhirev. Nažalost, zbog tehničke nesavršenosti domaćih podmornica, samo je engleska podmornica pod zapovjedništvom M. Hortona raspoređena "na pravo mjesto".
Njegov E-9 zauzeo je poziciju u Neufarwasseru. Ovdje treba napomenuti da su ruski brodovi mnogo prije opisanih događaja na ovo područje postavili dovoljno minskih polja, što je prisililo njemačke mornare da napuste i vrate se u Neufarwasser strogo sigurnim kanalom. Dakle, položaj M. Hortona uvelike je pojednostavio činjenica da je upravo njegov brod prije dva mjeseca otvorio položaj ovog plovnog puta. Istodobno, Nijemci, iako su se bojali pojave podmornica, ipak su vjerovali da gustoća minskih polja ometa njihovo djelovanje. Drugim riječima, dok su "za svaki slučaj" poduzimali potrebne zaštitne mjere, Nijemci još uvijek nisu mislili da bi se ovdje mogli sastati s ruskim ili britanskim podmornicama.
Kao rezultat … trebalo se dogoditi upravo ono što se dogodilo. Kontraadmiral Hopman bio je u Danzigu s oklopnim kruzerima princom Heinrichom i princem Adalbertom. Formalno, ova dva broda pružala su dalekomoćno pokriće odredu komodora I. Karfa, ali zapravo nisu ni stajali pod parom, spremni za polazak. Općenito, sudeći prema opisu G. Rollmanna, von Hopmann se nije žurio nikamo ići.
Prvi radiogram "Augsburg", u kojem je izvijestio o uspješnom izvršavanju zadatka, naravno, nije trebao potaknuti kontraadmirala na podvige. No u 08.12 primljena je radio poruka (data u običnom tekstu iz "Augsburga"):
“Oklopne krstarice i eskadrila II. Neprijatelj je na trgu 003. Napadnite, obiđite i odsjecite!"
Međutim, niti tekst radiograma, niti odsutnost šifre nisu potaknuli von Hopmanna na bilo kakvu akciju - promatrajući olimpijsku mirnoću, ostao je na mjestu. Njemački kontraadmiral izdao je naredbu za uzgoj parova tek nakon što je Roon u 08.48 prijavio:
Mjesto na kvadrat 117, naslov WNW, brzina 19 čvorova.
Nadalje, prema G. Rollmanu: "zahvaljujući izuzetno prijateljskom radu cijelog osoblja i dobu dana povoljnom za tjeskobu", "Princ Adalbert" i "Princ Genirch" u 12,00 sati, odnosno više od tri sata nakon što su primili reda, lijevo od ušća Visle. Oni su bili u pratnji (opet, nemoguće je suzdržati se od citiranja G. Rollmanna):
"Samo dva razarača, koji su brzo pripremljeni za kampanju."
Odnosno, ispada da je bilo više od dva razarača, ali kad je hitno trebalo na more, samo su dva mogla pratiti kruzere. I to unatoč činjenici da su oklopni krstaši von Hopmanna sastavljeni 3 sata! Pretpostavimo li da je G. Rollmann ipak pogriješio, te da je kontraadmiral naredio povlačenje brodova odmah po primitku radiograma od 08.12, onda se ispostavlja da mu nisu trebala niti 3, već 4 sata! To je omot, to je omot.
Očito shvativši, konačno, da bi takva sporost mogla biti kobna za brodove I. Karfa, von Hopmann je vodio svoj odred duž plovnog puta pri 17 čvorova. Međutim, čim su njemački brodovi zaokružili svjetionik Hel, završili su u traci magle koja je, očito, 19. lipnja stajala nad cijelim Baltičkim morem. Torpedni čamci, koji su marširali naprijed i tražili podmornice, bili su privučeni do vodećeg broda. Nakon otprilike pola sata postalo je jasno, no von Hopmann je smatrao potpuno nepotrebnim slanje razarača naprijed - prvo, brodovi su se kretali dovoljno velikom brzinom, što je otežavalo ulazak u napad torpedom, drugo, sljedeća traka približavala se magla, a treće, krstarica i razarači bili su samo među ruskim minskim poljima, gdje po definiciji nije trebala biti podmornica.
Jao, sve se događa prvi put - 6 milja od Richtsgefta, E -9 ih je nestrpljivo čekao. Max Horton uočio je njemačke snage na udaljenosti od četiri milje, kako se približavaju von Hopmannovi brodovi. U 14.57 već su bili u neka dva kabela s E-9, a čamac je ispalio saldu s dva torpeda.
Zapovjednik "Princa Adalberta", kapetan zur zee Michelsen, vidio je mjehurić nastao lansiranjem torpeda 350-400 metara od njegova broda, zatim periskop i, konačno, trag torpeda. Odmah je izdano naređenje za povećanje brzine, ali nikakva akcija nije mogla spasiti krstaricu od udarca.
Prvo torpedo pogodilo je točno ispod mosta princa Adalberta i eksplodiralo, bacajući oblake dima i ugljenu prašinu. Na kruzeru se mislilo da je drugo torpedo pogodilo krmu, jer se brod ponovno uzdrmao, no zapravo se to nije dogodilo - torpedo je detonirao od udara u tlo. Međutim, jedan pogodak je uspio - voda je šiknula kroz dvometarsku rupu, poplavivši prvu stokericu, podrum pramčane kule glavnog kalibra, središnji stup i odjeljak ukrcanih torpednih cijevi. Moram reći da su Nijemci imali nevjerojatnu sreću, jer je "princ Adalbert" doslovno bio na rubu smrti - energija eksplozije razbila je borbeni odjeljak jednog od torpeda, ali nije eksplodirala. Da je eksplodirala i bojna glava njemačkog torpeda, sasvim je moguće da je krstarica poginula s većinom svoje posade, ali u svakom slučaju nije prošlo bez gubitaka - u eksploziji su poginula dva dočasnika i osam mornara.
Britanska podmornica viđena je ne samo na "Princu Adalbertu", primijećena je i na razaraču "S-138", koji je odmah uletio u napad, pokušavajući nabiti E-9. Međutim, M. Horton, popravljajući pogodak "Princu Adalbertu", odmah je povećao brzinu i naredio da se voda unese u spremnik za brzo ronjenje, uslijed čega je čamac izbjegao sudar i legao na tlo na dubini od 12 metara.
Kontraadmiral Hopman odmah je poslao "princa Heinricha" natrag u Danzig, on se sam preselio na obalu kako bi se mogao baciti na nju ako poplava postane nekontrolirana. To se nije dogodilo, ali oklopna krstarica je ipak uzela 1.200 tona vode, njen gaz se povećao na 9 metara i nije se mogao vratiti u Neyfarvasser. Tada je kontraadmiral odlučio otići u Swinemunde. "Princ Adalbert" pratio je samo razarač "S-139", jer je "S-138" ostao na mjestu napada kako bi nastavio potragu za E-9. To nije bilo dovoljno, a von Hopmann je u svoj odred uključio plutajuću bazu "Indianola", čiji su minolovci radili u blizini.
Na "Princu Adalbertu", bojeći se ponovljenog napada podmornice, pokušali su dati brzinu od 15 čvorova, ali su je gotovo odmah morali smanjiti na 12. Međutim, čak i pri ovoj brzini, pregrade su bile izložene prevelikom stresu iz vode koja ulazi u trup, tako da se ubrzo brzina smanjila na 10 čvorova. Zapravo, to je bilo još manje, jer su strojevi dali broj okretaja koji odgovara 10 čvorova, ali brod koji je uzimao puno vode i s povećanim gazom, dok, naravno, nije mogao dati 10 čvorova.
Do večeri je prognoza potonula pod vodom do same gornje palube. Voda je i dalje tekla u trup, a nastala je i rola. Nijemci su razmišljali o protupoplavi kako bi ga izravnali, ali tada je voda pronašla "rupu" u jamama za ugljen sa strane luke, a valjak se sam poravnao. Međutim, situacija je bila katastrofalna u svakom pogledu.
U tim je uvjetima zapovjednik broda predložio von Hopmannu da prekine krstarenje i usidri se kako bi izvodio operacije spašavanja koje nisu u pokretu, što je trebalo povećati njihovu učinkovitost. I tako su i učinili - u 20.30 "Princ Adalbert" bacio je sidro u blizini Stoopmuldea, a njegova je posada započela s radom, koji je trajao cijelu noć. Zanimljivo je da je hrana za oštećenu oklopnu krstaricu morala biti isporučena iz Indianole, jer su vlastite zalihe hrane bile u vodi. Što je još gore, spremnici pitke vode također su uglavnom bili u kvaru, a zalihe kotlovske vode uvelike su smanjene.
Do četiri sata ujutro 20. lipnja postalo je jasno da neće biti moguće "izvući" pramac broda iz vode. Tada je odlučeno voditi brod u krmu Swinemunde naprijed, ali isprva ovaj plan nije bio okrunjen uspjehom. Gaz pramca dosegao je 11,5 m, budući da je bio u plitkoj vodi, krstarica gotovo nije poslušala upravljač, a lijevo vozilo uopće nije moglo raditi. Situacija se poboljšala tek nakon što je "princ Adalbert" ušao u "veliku vodu" - ovdje je uspio ići naprijed, razvijajući brzinu od oko 6 čvorova. U to vrijeme oklopnu krstaricu su, osim Indianole, pratila još dva razarača i tri tegljača. Međutim, s raspoloživim gazom, brod nije mogao proći ni u Swinemündeu, u isto vrijeme vrijeme je bilo vrlo mirno te je odlučeno da se krstarica povede izravno u Kielu.
Do večeri gaz je malo smanjen (na 11 metara), ali je voda i dalje tekla u trup - brod je već primio 2000 tona, unatoč činjenici da mu je rezerva za uzgon bila 2500 tona. Ipak, "Princ Adalbert" mogao se vratiti u Kiel 21. lipnja … Po dolasku, veliki admiral princ Heinrich ukrcao se i izrazio zahvalnost zapovjedniku i posadi što su spasili stari brod.
Bez sumnje, u borbi za opstojnost "Princa Adalberta" njegova posada pokazala je vještinu i profesionalnost vrijednu najvećih pohvala. Torpedovan, "Princ Adalbert" prešao je 295 milja, od čega 240 milja unatrag. Do tada sam von Hopmann više nije bio na brodu - preselio se u razarač i vratio se u Neufarwasser.
A što su Britanci radili u to vrijeme? Max Horton "sjeo" je u potragu koju je izveo "S-138" i ostao na mjestu. 19. lipnja oko 16.00 sati E-9 je vidio povratak brodova Commodore I. Kraffa u Zaljev Danzig: Augsburg, Roon i Lubeck bili su u pratnji razarača. Britanska podmornica pokušala je napasti, ali ovaj put M. Horton nije bio uspješan, te se nije mogao približiti njemačkim brodovima bliže od 1,5 milje, što je bila prevelika udaljenost za napad torpedom. Nakon toga je M. Horton s pravom smatrao da je njegov zadatak dovršen i odvezao je svoj brod kući. E-9 je u Revel stigao 21. lipnja bez incidenata.
Zanimljivo je da britanski zapovjednik nije znao koga torpedira. Max Horton bio je siguran da napada bojni brod tipa "Braunschweig" ili "Deutschland", a ta se zabluda pokazala vrlo upornom. Čak i D. Corbett u 3. svesku službenog opisa svjetskog rata na moru (prvi put objavljen 1923.) tvrdi da je E-9 napao i pogodio bojni brod "Pommern". S druge strane, Nijemci su sa sigurnošću znali da su ih napali Britanci - kasnije je na četvorinskim palubama "Princa Adalberta" pronađen grijaći uređaj koji je pogodio torpedni brod s detaljima koji omogućuju jasnu identifikaciju njegovo englesko "podrijetlo".
Općenito, može se reći da su britanski podmornici postigli izvanredan uspjeh. Kao rezultat njihovog napada, von Hopmannov odred nije mogao sudjelovati u bitci kod Gotlanda, a također nije pružio pomoć Albatrosu. Iako "Princ Adalbert" nije potonuo, ipak je bio teško oštećen, zbog čega ga je trebalo popravljati više od dva mjeseca, što je uvelike oslabilo ionako male njemačke snage koje su stalno djelovale na Baltiku. Odajući počast profesionalnosti Britanaca i njihovog zapovjednika Maxa Hortona, valja istaknuti i dobar rad ruskih stožernih časnika - uostalom, upravo su oni imenovali mjesto jedinog istinski borbeno sposobnog broda koji im je na raspolaganju, točno tamo gdje se pokazalo da je potrebno.
Međutim, kao rezultat bitke kod Gotlanda, dogodio se još jedan sukob podmornica. Činjenica je da je u zoru 19. lipnja ruska podmornica "Akula" ušla u more.
U podne zapovjednik broda, stariji poručnik N. A. Gudim je dobio naredbu da ode na švedsku obalu Gotlanda kako bi spriječio plutanje Albatrosa ako Nijemci iznenada imaju takvu želju. U 18.40 čamac je napao njemački hidroavion koji je na njega bacio 2 bombe, ali Akula nije oštećena.
U pet sati ujutro 20. lipnja "Shark" je prišao i pregledao "Albatross" s udaljenosti od samo 7 kabela. Tada je postalo jasno da je "krstarica klase Nymph" zapravo brzi minobacač, a uz nju su usidrena četiri švedska razarača. NA. Gudim je, na temelju primljenih naredbi, nastavio promatrati.
Nijemci su pokušali pomoći Albatrosu te su mu poslali i svoju podmornicu koju su zadužili da spriječi daljnje uništavanje broda ako Rusi učine takav pokušaj. No njemački brod "U-A" krenuo je kasnije, 20. lipnja ujutro. Sljedećeg je jutra stigla na mjesto događaja i pregledala Albatros, a zatim se okrenula prema istoku kako bi napunila bateriju. Ali postojao je ruski "morski pas" …
Ruski podmornici prvi su primijetili neprijatelja ("Shark" je bio na površini), a N. A. Buzz je odmah zapovjedio ronjenje. Nekoliko minuta kasnije, i na njemačkom brodu, ugledali su "objekt čija se veličina i oblik teško mogli vidjeti u odnosu na sunce". U-A je odmah uključio neidentificirani "predmet" i potonuo u spremnost za napad. Neko su vrijeme obje podmornice bile potopljene, spremne za bitku. No, onda su na "U-A", očito, odlučili da "objekt" samo zamišljaju, pa su se pojavili. NA. Gudim je pronašao "U-A" na 12 kabela, odmah se okrenuo prema njemu i tri minute kasnije, s udaljenosti od 10 kabela, ispalio torpedo. U isto vrijeme "Shark" se nastavio približavati i dvije minute nakon prvog hica ispalio je drugo torpedo. Nažalost, prvo torpedo nije stiglo do U-A (kao što razumijete, jednostavno je potonulo uz cestu), a čamac je energičnim manevrom izbjegao drugo torpedo. Nijemci su promatrali tragove oba torpeda. Čamci su se razišli i, iako su oboje ostali na svojim položajima (u blizini Albatrosa) do večeri sljedećeg dana, više se nisu vidjeli i nisu se upustili u bitku.
Time je završena bitka kod Gotlanda. I samo moramo sažeti zaključke do kojih smo došli tijekom čitavog ciklusa članaka, te dati i opis posljedica do kojih je to dovelo. I zato…
