Sredinom osamdesetih, američka mornarica dobila je najnoviji helikopter Sikorsky MH-53E Sea Dragon, namijenjen za uporabu u sustavu obrane od mina. Ovaj je stroj još uvijek jedini primjer ove klase, ali u bliskoj budućnosti njegov rad može prestati. "Morski zmaj" uspio je zastarjeti moralno i fizički, a također je pokazao i preveliku stopu nesreća.
Stari razvoj
Godine 1980. tvrtka Sikorsky započela je masovnu proizvodnju višenamjenskih helikoptera CH-53E Super Stallion za američko zrakoplovstvo. Za takvu opremu zainteresirale su se i pomorske snage, što je dovelo do kupnje gotovo 180 helikoptera. Osim toga, mornarica je naredila razvoj specijalizirane modifikacije namijenjene uporabi u obrani od mina.
Mino modifikacija helikoptera nazvana je MH-53E Sea Dragon. Kupac je zahtijevao da se preradi sustav goriva i poveća količina goriva, uklj. korištenjem dodatnih unutarnjih spremnika. Helikopter je trebao imati mogućnost vuče površinskih i potopljenih platformi opremom protiv mina. Za njihovu uporabu bilo je potrebno instalirati nove jedinice, izmijeniti upravljački sustav itd.
Iskusni helikopter MH-53E izgrađen je 1981. godine, prvi let je obavljen krajem prosinca. Sljedećih nekoliko godina potrošeno je na fino podešavanje dizajna i testiranje ciljne opreme. Prva eskadrila helikopterskih minolovaca dosegla je početnu operativnu spremnost 1986. Od tada su se Sea Dragons aktivno koristili za rješavanje niza osnovnih zadaća i važna su sastavnica pomorskog zrakoplovstva američke mornarice.
Značajke dizajna
Općenito, dizajn MH-53E ponavlja osnovni dizajn CH-53E. Helikopter je izgrađen prema klasičnoj shemi s jednim glavnim rotorom i jednim repnim rotorom. Elektrana je izgrađena na temelju tri motora General Electric T64-GE-419 s turbo osovinom snage po 4750 KS svaki. Kroz mjenjač rotiraju glavni rotor sa sedam lopatica promjera 24,1 m.
MH-53E izgleda zamjetno drugačije od osnovne CH-53E. Najznačajnija razlika su bočni sponzori u obliku suza koji se koriste kao produženi spremnici goriva. Kako bi se dodatno povećao domet i trajanje leta, zadržava se šipka za punjenje zrakom.
Ispod repne poluge ovješen je poseban okvir. Uz njegovu pomoć iz teretnog prostora uklanja se uže za vuču ciljne opreme. Osim toga, ograničava njegovo kretanje i ne dopušta da padne na repnu letvu ili repni rotor.
Glavni zadatak MH-53E je korištenje različite opreme za protuminsko djelovanje, izvedene u obliku suspendiranih ili vučenih proizvoda. Osim toga, helikopter može prevoziti ljude ili teret. Ovisno o zadatku, prtljažni prostor može primiti dodatni spremnik goriva, prostor za 55 osoba ili 14,5 tona tereta.
Posada helikoptera uključuje najmanje tri osobe, od kojih su dvije odgovorne za pilotiranje. Posada također uključuje operatore ciljne opreme i inženjera leta. Po potrebi, potonji može koristiti teški mitraljez GAU-21 postavljen na krmenu rampu.
Helikopter može ubrzati do 278 km / h. Povećanjem kapaciteta tenkova maksimalni dolet leta povećan je na 1050 nautičkih milja (1945 km). Prilikom provedbe obrane od mina, vozilo može ostati u području djelovanja nekoliko sati.
Oprema za metu
MH -53E je dizajniran za izvođenje "obrane protuzračnih mina" - protumjera u zraku (AMCM). Za rješavanje takvih problema koristi se nekoliko vrsta opreme za kočenje, izrađene na bazi površinskih ili potopnih platformi. Veliki proizvodi transportiraju se do mjesta upotrebe na vanjskoj remenici, mali - unutar kabine. Spuštaju se u vodu i vuku unaprijed određenom rutom.
Za helikopter Sea Dragon postoje tri vrste vučenih uređaja s različitom opremom. Proizvod Mk 103 je uronjivi uređaj s mehaničkom tralom. Na pontonu Mk 105 ugrađena je magnetska koča koja na daljinu djeluje na mine. U ponudi je i vučeni uređaj sa sonarnom stanicom za bočno skeniranje AN / AQS-14A.
Tipična operacija razminiranja započinje upotrebom GAS-a za bočno skeniranje i otkrivanjem neprijateljskih mina. Nakon toga MH-53E može preuzeti ponton željene vrste i započeti s ribolovom. Visoke letne karakteristike omogućuju rukovanje relativno velikim vodenim površinama u jednom letu, pronalaženje i neutraliziranje mina.
U službi dvije zemlje
Američka mornarica postala je početni kupac helikoptera MH-53E. Serijska proizvodnja takve opreme po njihovom nalogu bila je raspoređena sredinom osamdesetih. Do 1986. flota je primila i savladala prvu eskadrilu takve opreme. Nakon toga isporuke su se nastavile, a do kraja desetljeća u pomorskom je zrakoplovstvu bilo 46 morskih zmajeva.
Ubrzo su japanske pomorske snage za samoobranu pokazale interes za takvu tehnologiju. Za njih je Sikorsky izgradio 11 helikoptera, koji su ušli u službu pod oznakom S-80M. Japanski MSS koristio je tehniku za predviđenu svrhu u misijama poput AMCM -a. S vremenom su helikopteri razvili resurs, a zapovjedništvo je odlučilo ne nadograđivati. Posljednji S-80M ugašen je 2017.
Helikopteri MH-53E i S-80M aktivno su se koristili i za namjeravanu namjenu i kao zračni prijevoz. Godine 1991. američki su helikopteri prvi put uključeni u pravi borbeni rad. Tijekom operacije Pustinjska oluja tražili su i brisali morske mine u Perzijskom zaljevu. Godine 2003. ponovno su morali riješiti iste probleme u istoj regiji. Godine 2004. helikopteri za čišćenje mina, zajedno s drugom opremom, korišteni su kao vozila za pomoć žrtvama potresa i tsunamija u Indijskom oceanu.
Prema poznatim podacima, sada američka mornarica ima dvije eskadrile protiv mina na Morskom zmaju-HM-14 i HM-15. Eskadrila HM-12 je rezervna eskadrila. Samo 28 vozila ostaje u službi, još 7 je prebačeno u pričuvu. Ostali su automobili izgubljeni ili stavljeni van pogona pod različitim okolnostima od 1986. do 2014. godine.
Helikopteri MH-53E američke mornarice još su u službi. U nedavnoj prošlosti proveden je program „produženja životnog ciklusa“. Uz njegovu pomoć, vijek trajanja opreme produžen je na 10 tisuća sati leta. To će omogućiti upravljanje helikopterima najmanje do 2025. godine.
Evidencija nesreće
Već se neko vrijeme MH-53E smatra najhitnijim modelom u američkom pomorskom zrakoplovstvu. Prema objavljenim podacima, na 100.000 sati leta dogodi se 5, 96 nesreća “klase A”, s ozbiljnim strukturnim oštećenjima ili gubitkom života. Za ostale helikoptere mornarice ta brojka ne prelazi 2,3. Tijekom operacije 32 osobe su poginule u nesrećama s "Morskim zmajevima".
Specifična kombinacija nekoliko glavnih čimbenika dovodi do takvih operativnih rezultata. Dakle, uporaba tehnologije unutar AMCM -a uključuje duge letove iznad mora na maloj visini s vučom pontona. Istodobno, helikopter ima zastarjeli analogno-digitalni sustav upravljanja bez razvijenog autopilota. U teškim situacijama piloti se moraju osloniti samo na sebe.
Stoga je glavni posao MH-53E posebno složen i dovodi do ozbiljnih rizika i preduvjeta za zračne nesreće. Istodobno, helikopter ne ispunjava u potpunosti zahtjeve takve operacije.
Kraj operacije
Prema nedavnim planovima, helikopteri Sikorsky MH-53E Sea Dragon trebali su ostati u pogonu do 2025. godine i rješavati probleme protuminskog djelovanja. Do naznačenih datuma planirano je formiranje prilično velike skupine primorskih borbenih brodova s protuminskim sposobnostima, nakon čega bi bilo moguće napustiti stare helikoptere.
Takvi planovi počet će se provoditi u bliskoj budućnosti. Nedavno je objavljen vojni proračun za FY2021, kojim se predlaže početak otpisivanja preostalih MH-53E od 2022. godine. S obzirom na mali broj preživjelih helikoptera, može se pretpostaviti da proces napuštanja helikoptera neće dugo trajati i da će biti završen najkasnije 2025. godine.
Nekoliko desetljeća minolovci MH-53E Sea Dragon redovito su sudjelovali u ophodnjama i vježbama. Osim toga, bili su uključeni u pravi borbeni rad. "Morski zmajevi" pokazali su se kao učinkovito, ali prilično teško za rukovanje oruđe za obranu od mina. Sada se njihovom iskorištavanju bliži kraj. Očigledno, preostali MH-53E više neće moći slaviti četrdesetu obljetnicu svoje službe.
