Northrop Grumman Corporation najavila je uspješno testiranje jedinstvenog elektrooptičkog sustava s distribuiranim otvorom (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) za zajednički udarni lovac 5. generacije F-35 Lightning II. Sustav instaliran na stalku zrakoplova uspješno je otkrio lansiranje i pratio dvostupanjsku raketu na udaljenosti od preko 1200 km. Raketna pratnja trajala je 9 minuta - od trenutka lansiranja do trenutka izgaranja goriva.
Ove brojke izgledaju nevjerojatno, a predstavnici tvrtke kažu da je to samo dio mogućnosti budućeg zrakoplova. EOS DAS F-35 bit će sposoban za prikaz od 360 stupnjeva s velikom brzinom osvježavanja, visokom razlučivošću i osjetljivošću, a sve će to biti projicirano na zaslon pilotske kacige.
Sustav se sastoji od nekoliko optičkih senzora koji se nalaze na različitim točkama trupa. Računalo kombinira njihove slike u jednu besprijekornu sliku njihovog okruženja. DAS otkriva i prati ciljeve u potpuno pasivnom načinu rada (bez radara ili laserskog osvjetljenja) i ne zahtijeva intervenciju pilota. Čim se neprijatelj pojavi na bojnom polju, DAS će trenutačno zauzeti cilj (tlo, zrak, projektili, uključujući protuzračnu obranu i zrak-zrak) i neprestano će ga nadzirati, isključujući mogućnost napuštanja mrtvih točaka. U tom slučaju pilot može pucati u stražnju hemisferu i izvesti sve manevre.
Također, ovaj sustav omogućuje pilotu, koristeći zaslon postavljen na kacigu, da doslovno vidi kroz strukturu zrakoplova u različitim valnim duljinama - računalo izračunava što bi pilot vidio da nema neprozirne plastike ili metala i prenosi sintetiziranu sliku do zaslona. Noću, na jakom suncu, magli i kiši, pilot F-35 vidi nestvarno jasan detaljni svijet. Niti jedna osoba nikada nije dobila takve sposobnosti opažanja, nije slučajno što se ovaj sustav naziva "Božje oko".
F-35 je također opremljen sveobuhvatnom infracrvenom infracrvenom CCD-TV kamerom visoke rezolucije (EOTS) za nadzor i označavanje cilja. Omogućuje hvatanje i praćenje svih zemaljskih, površinskih i zračnih ciljeva. Potpuno pasivan, sposoban je detektirati i pratiti ciljeve automatski i na velikoj udaljenosti, kao i prijaviti lasersko zračenje zrakoplova. Kako bi smanjili veličinu i raskrinkali značajke, dizajneri su napustili sferni oklop i zatvorili kameru s fasetiranim safirnim staklom.
Kompleks takve opreme pruža mogućnost tajnog obavljanja vrlo širokog spektra zadataka: obrana od projektila, izviđanje, podrška u neregularnom sukobu itd.
