Zračne snage SAD -a namjeravaju uništiti neprijateljske sustave protuzračne obrane masovnim napadom s jeftinim dronovima kamikaze.
Izviđačke i borbene bespilotne letjelice postale su možda najaktivnije korištena vrsta oružja u borbi protiv ekstremističkih militanata. Ali ova metoda borbe daleko je od najekonomičnijih, svaki aparat košta stotine milijuna dolara. Zračne snage SAD -a traže jeftinije opcije.
To objašnjava dugačke redove "starijih" zrakoplova F-4 Phantom II poredanih u zrakoplovnoj bazi Davis-Montan. Ovdje se nalazi Centar za održavanje i regeneraciju u svemirskom prostoru (AMARC), gdje se ti časni veterani radikalno moderniziraju, pretvarajući se u bespilotne letjelice.
Planirano je da se ova vozila, koja su dobila kod QF-4, koriste kao jeftino sredstvo za suzbijanje neprijateljskog naoružanja i sustava protuzračne obrane, za što će biti opremljena raketama zrak-zemlja. Zapravo, projekt modernizacije, koji je u tijeku već nekoliko godina, trebao bi stvoriti flotilu kamikaza bez posade, koju vojska lako može donirati čistim srcem, bez gubitka ljudskih života. Sposobni su letjeti u skupinama do 6 automobila, komunicirajući putem ugrađenih računala i GPS-a.
Tijekom razdoblja projekta modernizirano je oko 230 vozila, a svako je koštalo samo 800 tisuća dolara. Lako ih je razlikovati od izvornih F-4, sa jarko narančastim repom i vrhom krila kao znak odsutnosti pilota.
Projekt je u tijeku od devedesetih godina prošlog stoljeća, no nedavno je prešao važnu prekretnicu: po prvi put je iz jednog od tih zrakoplova lansirana modificirana protu radarska raketa HARM. Svaka takva raketa košta američki proračun 300 tisuća dolara - a 4 od njih mogu se staviti pod krila QF -4. Čak i ako je uređaj uništen, njegova će cijena iznositi oko 2 milijuna dolara. Dok jedan moderni dron MQ-9 Reaper košta više od 10 milijuna, ne računajući oružje. Znatne uštede u ratu!
