Ocelot, ili Leopardus Pardalis, mačji je grabežljivac porijeklom iz Latinske Amerike. Zbog intenzivnog lova sredinom prošlog stoljeća, ocelot je postao rijetka životinja. Njegov imenjak, oklopni automobil Ocelot, razvijen po nalogu britanske vojske, naprotiv, obećava da će postati najmasovnije vojno terensko vozilo, čime će slavni Humvee otići u mirovinu.
U Afganistanu se trupe NATO -a suočavaju s istim problemom koji naš ograničeni kontingent nije mogao riješiti u dogledno vrijeme. Najraširenija i najopasnija vrsta borbenih operacija nije bio napad na utvrđena područja i baze za obuku pobunjenika, već elementarna opskrba streljiva i hrane garnizonima razasute po cijeloj zemlji, te svako kretanje po cestama. Klasični rat s crtom bojišnice i lukavi taktički manevri stvar su prošlosti - neprijatelj je postao gotovo nevidljiv, tehnički opremljen i iznimno sofisticiran. I pokazalo se da su dobri stari M1114 Humvee i njegov britanski kolega Land Rover Snatch potpuno nespremni za to.
S izvrsnim sposobnostima na krosu i dovoljnom vatrenom snagom, junaci holivudskih blockbustera postali su laka meta za nagazne mine - glavno oružje pobunjenika. IED -i napunjeni metalom izravnavaju Humvee i Snatch poput limenki. Čak i ne vrlo snažne eksplozije dugo su ih isključivale iz stroja, istrgnuvši nezaštićenu suspenziju s mesom. Dodatni oklop na lakim vozilima povećava njihovu preživljavanje. Odjeven u "pancirku" Humvee ima udar kalibra 7,62, fragmente topničke granate kalibra 155 mm, detonaciju 5,5 kg TNT-a ispod prednje osovine i oko 2 kg ispod stražnje osovine. No ravno dno, koje preuzima svu snagu eksplozivnog vala, poništava sve napore.
Naravno, koalicijske trupe naoružane su pravim tvrđavama na kotačima - Cougar, Mastiff, Ridgeback i neprobojnim čudovištem Buffalo, koje bez problema guta nagazne mine i hice iz bacača granata. No, iskustvo pokazuje da je puno teških vozila s zaštitom od mina MRAP pratnja konvoja, vatrogasna i tehnička podrška. Vojni inženjeri i zalihe oduševljeni su njima, ali marinci i vojnici specijalnih snaga, koji dolaze u izravan vatreni kontakt s neprijateljem, mršte se - u planinama i na cestama čelični dinosauri praktički su beskorisni.
Bez potresa mozga
Upravo su iz tih razloga Pentagon i britansko Ministarstvo obrane odlučili u potpunosti zamijeniti umirovljene Humvee i Snatch novom generacijom vozila. To nije lak zadatak - dokazana praksa modernizacije serijske industrijske šasije, uzimajući u obzir zahtjeve vojske, ovdje nije prikladna. No sada se sva vojna oprema sa zaštitom od mina, uključujući Buffalo sa šest kotača, proizvodi na ovaj način. Force Protrection kupuje gole šasije od traktora Mack i oblači ih u MRAP lančanu poštu izrađenu od izrađenog oklopnog lima, nakon čega se na trup vješaju bedemi i postavlja standardno oružje. Upravljačke jedinice i unutrašnjost vozačke kabine Buffala djelovat će poznato svakom kamiondžiji - ovo je čisti Mack od upravljača do polica. Ispada relativno jeftino i vrlo veselo. Na isti način, Navistar pretvara bezopasni teški kamion International 7400 u zastrašujući MaxxPro. No, Humvee i Snatch su druga stvar.
Nemoguće je prilagoditi bazu MRAP karoserije ili moćni oklopljeni reflektor u obliku slova V karoserijama automobila najlakše kategorije. Priprema Humveea i Snatcha za svakodnevni borbeni rad košta gotovo 100.000 dolara po kopiji, ali čak i nakon toga ostaju praktički za jednokratnu upotrebu. Prva mina "uhvaćena" na cesti isključuje ih na nekoliko tjedana. Hvala Bogu ako u isto vrijeme posada ne doda popis nepopravljivih gubitaka. Teške kontuzije i ozljede kralježnice ne računaju se - zadano su uključene u dežurni izbornik. A ako željezo nije šteta, onda su borci elitnih jedinica komadna roba.
Za novi rat potrebno je novo vozilo. Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva planira ukinuti 400 vozila Snatch i Snatch Vixen u 2011. godini. Više od desetak tvrtki javilo se na natječaj objavljen 2009. godine, ali samo su dva projekta stigla do cilja - Supacatov SPV400 i Ocelot, koji je razvio tim stručnjaka iz Force Protection Europe i Ricardo. Dizajn posljednjeg izazivača toliko je originalan da zaslužuje detaljnu priču.
Glavni zahtjevi vojske su upravljivost na razini M1114 Humvee, vlastita težina praznog vozila reda veličine 7-8 tona i zaštita od mina posade na razini težeg Cougara. Vozilo mora održavati integritet vojnog odjeljka tijekom eksplozije 14 kg TNT -a ispod bilo koje osi. Težina je ključni faktor, izravno utječe na razinu zagušenja koja se javlja. Na primjer, oklopni Humvee od šest tona na takvim nabojima leti do 3-5 metara. Drugi je faktor oblik dna koji utječe na raspodjelu eksplozivnog vala. Trebao bi biti u obliku slova V. Klinasto dno odvlači oblak užarenih plinova i projektila od tijela. Prvi koji su došli do tako iznimno učinkovitog rješenja bili su južnoafrički dizajneri još sredinom 1970-ih.
U borbi za ugovor za 100 milijuna funti (200 oklopnih vozila), stručnjaci za zaštitu sile obratili su se britanskoj tvrtki Ricardo, čiji su inženjeri već dugo poznati po nestandardnom pristupu rješavanju složenih problema. 2008. godine osnovan je poseban tim, Team Ocelot, koji nije uključivao samo stručnjake iz bivše vojske, iz prošlosti Afganistana i Iraka, već i poznate osobe u moto sportu - bivši glavni inženjer Mitsubishi WRC reli tima Roland Jacob -Lloyd i guru za kompozite Michael Kahlan, u prošlosti - glavni dizajner F1 McLaren. Osim toga, stručnjaci obučeni za BMW i Jaguar doprinijeli su razvoju Ocelotovog ovjesa. Radili smo tako intenzivnim tempom da je prvi prototip Ocelot predstavljen kupcima u rujnu 2009. Štoviše, automobil je stvoren doslovno od nule - projekt se temeljio na inovativnoj ideji Grahama Rumballa, voditelja projekta Ricarda.
U borbu na skateboardu
Rumball je predložio korištenje šasije tipa skateboard. Nacrt takvog koncepta sredinom 1990-ih izradila je švedska tvrtka SKF, a naručila ga je General Motors. Bit "skateboarda" je postavljanje elektrane, pomoćnih jedinica, ovjesa i spremnika goriva unutar ravne platforme na koju se može postaviti tijelo bilo koje konfiguracije. Skateboard, dizajniran za budući Ocelot, kompaktno je tijelo u obliku slova V izrađeno od višeslojne oklopne ploče, u kojemu se nalaze motor, mjenjač, komponente upravljača, diferencijali, spremnik goriva i neovisni nosači ovjesa. Izvan skateboarda vidljivi su samo snažni A-krakovi s uzdužnim torzijskim gredama i prigušnim opružnim podupiračima. I, naravno, ogromni nazubljeni kotači.
Vrh ovog oluka otvoren je i opremljen sa šest jednostavnih šarki sličnih konvencionalnim šarkama za vrata. Četiri bočne su namijenjene za pričvršćivanje trupa s kokpitom i odjeljkom za trupe, a dvije prednje su za sklopivu oklopljenu haubu, ispod koje su skriveni motor i mjenjač. Ovakav raspored šasije osigurava maksimalnu sigurnost posade. I to nije samo reflektor - kompozitni sendvič trupa potpuno izolira desantnu stranu od smrtonosnih ostataka elektrane nastalih eksplozijom.
"Skateboard" za nošenje najteži je dio Ocelota, što znači da je težište stroja što je moguće niže iznad tla. Prema Rolandu Jacobu-Lloydu, upravljanje Ocelotom i nevjerojatna stabilnost pri manevriranju vrlo su blizu sportskog reli automobila. Originalni uzdužni torzijski šipki osigurava potpuno neovisno ovjes Ocelot s ogromnim hodom odskoka. Četiri upravljačka kotača podižu agilnost vozila na novu razinu.
Neuništiva šasija skateboarda nije cijela priča o Ocelotu. Jednako je zanimljivo njegovo brzo otpuštajuće i nevjerojatno kruto kompozitno tijelo. Na vanjskoj površini nalaze se točke pričvršćivanja za dodatne oklopne ploče, s kojima se automobil ne boji RPG-7 i mitraljeza velikog kalibra. Unutar kućišta nalaze se tri odjeljka, odvojena okomitim pregradama. Sprijeda se nalazi kokpit s komandama i dva mjesta za posadu, u prosjeku postoje četiri sjedala za slijetanje, na krmi su police za pričvršćivanje protuminske elektroničke opreme i velika okretna vrata. Zapovjednik vozila ima zasebna vrata i gornji otvor, a dva otvora na vrhu odjeljenja za trupe namijenjena su za gađanje.
Karoserija ima savršeno ravan pod, a sjedala koja se automatski preklapaju pričvršćena su na bočnu stijenku ili strop. Grupa Ocelot isprobala je najmanje tri vrste posebnih kompenzacijskih sjedala za protuminsko djelovanje. Najvjerojatnije će budući proizvodni automobil imati stolice ili čak ShockRide klupe američke tvrtke ArmorWorks s pojasevima u četiri točke i kompenzacijskom prostirkom koja sprječava ozljede stopala pri dizanju u zrak.
Aibolit za ocelot
Osim standardne patrolne verzije trupa sa šest sjedala, Team Ocelot razvio je teret s dva sjedala s otvorenim krovom i borbenu verziju 2 + 2. Za pretvaranje patrolnog automobila, na primjer, u kamion hitne pomoći, dovoljno je otključati šarke nosača uklanjanjem "prstiju" s njih i zamijeniti kućišta. Sve manipulacije provode se u sat vremena pomoću standardne opreme flote borbenih vozila. Popravak i održavanje elektrane provodi se kada su tijelo i hauba nagnuti. Istina, ovdje je potrebna pomoć drugog stroja. Graham Rumball tvrdi da potpuna zamjena elektrane od strane posade ne traje više od pola sata.
Isto se može reći i za suspenziju Ocelot. U početku su svi njegovi elementi zamjenjivi - prednje i stražnje opružne potpornje, poluge, torzijske šipke, pa čak i osovine pogonske osovine mogu se zamijeniti. Kad se borbena situacija promijeni na Ocelotu, možete objesiti do 2,5 tone dodatnog oklopa različitih konfiguracija ili lakih bedema. Steyr straight-six s visokim okretnim momentom, obujma 3,2 litre, oprostit će posadi, samo će malo popustiti kao odgovor na pritisak na papučicu gasa.
Uza svu vanjsku brutalnost i dimenzije, Ocelot je tek nešto veći od Snatcha. Razina njegove vatrene moći također je u skladu s prethodnicima. Može se napuniti standardnim WMIK modulom s mitraljezom velikog kalibra i automatskim bacačem granata ili integriranim modulom za gađanje s daljinskim upravljačem RWS, kojim strijelac upravlja pomoću joysticka i TV kamera s uređajima za noćno osmatranje. Istodobno, u radijusu od 2 km od automobila, neprijatelj će se morati stisnuti u zemlju kako bi ostao živ.
Sumirajući, možemo reći da su Force Protection Europe i Ricardo uspjeli stvoriti vozilo potpuno nove arhitekture, glavom i ramenima iznad referentnog M1114 Humvee u smislu zaštite posade i preživljavanja. Još se ne zna hoće li biti stavljen u promet. No, bez sumnje, ovaj će "skateboard" putovati jako daleko u budućnost. I to ne nužno kao osnova za borbeno vozilo - doslovno istodobno s pojavom Ocelota, američka tvrtka Trexa predstavila je „civilnu“plosnatu modularnu šasiju s električnom elektranom po vrlo slatkoj cijeni.
