Početkom 90 -ih godina prošlog stoljeća izraelskoj vojsci bilo je potrebno novo automatsko malokalibarsko oružje. Puškomitraljez Galil i dalje je bio od nekog interesa, ali je već bio zastario, zbog čega je raspisan natječaj za novo oružje. Neposredno prije objave da je IMI (Israel Military Industries), koji je u to vrijeme još bio u državnom vlasništvu, kupio novo oružje, inicijativno su započeli radovi na novom mitraljezu. Ipak, stvaranje oružja nije brza stvar i vodstvo IDF -a odlučilo je financirati projekt IMI, a prije nego što ga je lansiralo u seriju, kupilo je nekoliko američkih pušaka M16. Doista, stroj je ušao u proizvodnju više od 10 godina nakon početka radova na njemu. Tijekom tog vremena IMI je uspio postati privatna tvrtka i preimenovao se u IWI (Israeli Weapons Industries Ltd).
Osjećajući trenutne trendove u poslovanju s oružjem, IMI je u početku razvio ne jedan uzorak oružja, već cijeli kompleks koji se temelji na jednoj mehanici i najobimnijim dijelovima. Prototip linije prikazan je javnosti sredinom 90-ih pod imenom M-203. Međutim, ubrzo, kako se mitraljez ne bi zamijenio s bacačem granata, preimenovan je u AAR - Advanced Assault Riffle (progresivna jurišna puška). 1998. jurišna puška konačno je dobila ime koje se više nije mijenjalo: TAR -21, što znači Tavor Assault Riffle 21 century - Tavor jurišna puška XXI stoljeća. Stroj je dobio ime po legendarnoj planini, koja se u ruskoj transkripciji zove Tabor.
Glavna značajka kompleksa TAR je izgled bullpupa. Automatizacija oružja funkcionira uklanjanjem praškastih plinova, izlaz plina nalazi se u tijelu oružja iznad cijevi. Plinski klip čvrsto je spojen s nosačem vijka i stoga ima dug hod. Cijev se u svim verzijama stroja zaključava okretanjem vijka (sedam ušica). Pojedinosti za vađenje rukava nalaze se na vratima. Zanimljivo je da su IMI inženjeri predvidjeli mogućnost male izmjene zatvarača, tako da se rukavi mogu izbaciti kroz poseban prozor na lijevoj strani prijemnika (prema zadanim postavkama, rukavi izlijeću s desne strane). Strijelci ljevoruki bit će zahvalni. Slična situacija s ručkom za utovar - za nju postoje izrezi s obje strane plastičnog kućišta; nije kruto povezan s grupom vijaka i nepokretan je pri pucanju. Tavorov okidački mehanizam nema revolucionarnih inovacija. Izrađen je prema sustavu okidača i nalazi se, poput ostalih automatskih strojeva sheme bullpup, u stražnjici. USM ima dva načina gađanja - pojedinačni i automatski. Prebacivanje se događa pomoću zastavice koja se nalazi iznad ručke pištolja, opet, s obje strane. Prevoditelj u tri položaja (sigurnosni, pojedinačni i automatski) spojen je na okidač krutim povlačenjem, poput okidača. Većina vrsta oružja u asortimanu Tavor koristi NATO patrone 5, 56x45, ali to nije jedina opcija (o tome kasnije). Trgovine su također u skladu sa standardima Sjevernoatlantskog saveza. Standardni Tavor box magazin ima 30 metaka. Brzina paljbe osnovnog stroja je unutar 750-900 metaka u minuti.
Jurišna puška Tavor TAR-21
Većina tijela stroja, s izuzetkom nekoliko dijelova od lakih legura i čelika, izrađena je od plastike otporne na udarce. Štitnik okidača osnovnog TAR-21 velik je i potpuno prekriva strijelčeve prste. Zbog izgleda bullpupa, ugrađena je "ručka za nošenje" radi lakšeg nišanjenja jurišne puške. Navodnici se ovdje koriste jer je utor između ručke i kućišta stroja dovoljno mali da stane prstima. Projektanti su predvidjeli mogućnost nepotpunog rastavljanja oružja na terenu i bez uporabe alata. Da biste to učinili, gurnite iglu koja se nalazi na vrhu prijemnika ispred stražnjice (za to možete koristiti uložak), preklopite stražnjicu prema dolje i natrag te uklonite nosač vijka. Nakon toga možete obaviti ostatak operacija za rastavljanje oružja.
Rane verzije TAR-21 uopće nisu imale znamenitosti. Kasnije su na proizvodnim uzorcima postojali otvoreni sklopivi prednji i nišan. Kasniji serijski TAR-21 opremljeni su ITL MARS kolimatorskim nišanom s ugrađenim laserskim označivačem. Za noćne operacije, iza nišana se može instalirati odgovarajući uređaj za noćno osmatranje. Posebno je zanimljiva "integracija" kolimatorskog nišana s jurišnom puškom: kada se oružje podigne, osvjetljenje nišana automatski se uključuje, a također se isključuje i samo pri pražnjenju jurišne puške.
Sada su u proizvodnji sljedeće modifikacije Tavora:
- TAR-21. Osnovni model za NATO, 5, 56x45 mm.
- GTAR-21. Grenade-TAR osnovni je model s jedinicom za pričvršćivanje bacača granata M203.
- CTAR-21. Commando-TAR je lagana i kraća verzija. Ima duljinu cijevi 380 mm naspram 460 za osnovni model i ukupnu duljinu od 640 mm (720 mm za TAR-21). Težina smanjena sa 3, 27 kg na 3, 18. Ostatak je sličan prototipnom modelu.
- MTAR-21. Micro-TAR je podkompaktni mitraljez s cijevi od 33 cm, ukupne duljine 59 cm i suhe težine samo 2,9 kg. Također, kako bi se smanjila veličina velikog okidača u cijelom rukohvatu pištolja zamijenjen je malim tradicionalnim. MTAR-21 izrađen je kao osobno oružje za samoobranu (PDW) za posade oklopnih vozila, posade oružja itd. Također za MTAR-21 postoji poseban komplet pod nazivom Conversion Kit to 5.56 / 9x19 mm, koji se sastoji od cijevi, nosača vijaka i prijemnika spremnika. Nakon što je komplet instalirao na mitraljez, za gađanje može upotrijebiti patrone Parabellum dimenzija 9x19 mm, što od kompaktne jurišne puške čini pravi puškomitraljez.
- ZVIJEZDA-21. Sniper-TAR je snajperska puška. Isporučuje se s teleskopskim nišanom i dvonožcem. Ostatak je sličan osnovnom automatu.
- TC-21. Tavor karabin je civilna verzija TAR -a. Nema mogućnost ispaljivanja rafala, opremljen je spremnikom za 10 metaka i opremljen je svojevrsnim "jastukom" ispod obraza na gornjoj strani prijemnika.
Od 2000. različite verzije TAR -a u ograničenim količinama ušle su u službu s raznim postrojbama izraelske vojske, prvenstveno sa specijalnim snagama. U to vrijeme održane su vježbe u jednoj od pješačkih škola IDF -a tijekom kojih su dva voda, od kojih je jedan bio naoružan Tavorima, a drugi M16, pod istim uvjetima upala u zgradu sa simuliranim neprijateljem i vodila gradsku bitku. Prema rezultatima vježbi, TAR je prepoznat kao točnije i prikladnije oružje u radu. Jedini nedostatak izraelske vojske je cijena. Osnovni TAR košta više od tisuću američkih dolara. Američki M16, pak, isporučuju se Izraelu pod povlaštenim uvjetima, zbog čega koštaju nekoliko puta manje od TAR -a.
Ekonomska strana nije smetala vodstvu izraelske vojske te je 31. ožujka 2004. kompleks Tavor stavljen u upotrebu. Do 2008. godine, kako bi zamijenile zastarjele tipove, postrojbe su primile 16 tisuća ovih strojeva. Za Tavor su zainteresirane i strane zemlje, i to ne samo u pogledu kupovine. Na primjer, brazilska tvrtka Taurus kupila je dozvolu za proizvodnju TAR -a. Od 2002. Tavors se isporučuje Indiji, a te strojeve kupuju i Gvatemala, Portugal, Kolumbija, Azerbajdžan i Ukrajina. U potonjem slučaju, konačna montaža strojeva od izraelskih komponenti provodi se na teritoriju Ukrajine. Ipak, još uvijek nema informacija o masovnoj kupnji vozila Tavor od strane ukrajinskih snaga sigurnosti. Određen broj TAR-21 postoji i u Gruziji, gdje su 2006. godine dobili vojnu pomoć. Vrijedi napomenuti da se samo u Izraelu Tavor koristi kao malo oružje za jednostavnog vojnika - u vojskama drugih zemalja dostupno je u iznimno ograničenim količinama, a zatim, uglavnom u specijalnim snagama.
