Sukob titana
Ovaj je automobil, očaravajući svojom estetikom, prvi put poletio u nebo 27. kolovoza 1990. (sada već udaljen). Djelomično su u pravu oni koji vole koristiti metaforu o brzom protoku vremena. Činilo se da se upravo jučer Black Widow II razmetala u časopisima kao zrakoplovni kompleks koji obećava. Sada su svi oni koji poznaju zrakoplovstvo dobro svjesni da se sudbina projekta pokazala nezavidnom, a da budemo iskreni, projekt je zatvoren zbog gubitka na natjecanju ATF (Advanced Tactical Fighter) u travnju 1991. godine. Pobjednik je također svima dobro poznat. Ovo je YF-22, kasnije "preporođen" u F-22 Raptor-prvom serijskom lovcu pete generacije.
Unatoč činjenici da YF-23 nikada nije vidio seriju, ona je prošla dug evolucijski put. Iza automobila 50 probnih letova u ukupnom trajanju od 65,2 sata. Ovo, naravno, nije astronomski iznos. Za usporedbu, prototipovi Su-57 su do listopada 2013. obavili više od 450 letova. A F-35, toliko nevoljen od mnogih, završio je 9,2 tisuće letova tijekom dvanaest godina letačkih testova! Međutim, nerazumno ih je izravno uspoređivati, ne samo zato što je "Crna udovica" zauvijek ostala prototip. Može se ugrubo izraziti da je YF-23 općenito bio prvi lovac pete generacije u povijesti. Uostalom, predak Raptora, YF-22, vidio je nebo mjesec dana nakon prvog leta Black Widow II. Također je važno napomenuti da je čak i prije prvog leta konkurenta YF-23 letio supersoničnom brzinom bez korištenja izgaraoca, dostigavši brzinu od 1700 km / h.
Nakon što su poraženi u konkurenciji, dva izgrađena zrakoplova YF-23 predana su NASA-inom istraživačkom centru u Edwards AFB (Kalifornija). Oba su automobila čuvana u skladištu do 1996. godine, nakon čega su prenesena u muzeje. Jedan YF-23 sada se može vidjeti u Nacionalnom muzeju američkih zračnih snaga u Daytonu. Drugi prototip je iznajmljen Western Museum of Flight 2004. godine.
Razlozi za poraz
Među zračnim amaterima još uvijek traju žestoke rasprave oko izvedivosti napuštanja "Crne udovice" u korist Lockheeda YF-22. Paradoksalno, oni su mnogo češći od bitaka oko natjecanja JSF (Joint Strike Fighter), koje je, prema logici, više "ikonično" u svakom smislu. Ne govorimo o činjenici da je F-35 bio kritiziran, kritiziran i bit će kritiziran, unatoč snažnoj pobjedi. Koji je razlog? To je na svoj način trivijalno. Crnu udovicu II možemo nazvati jednim od najspektakularnijih zrakoplova u povijesti: mnogo je "ljepši" od čudnog (ako ne i ružnog) X-32, zbog čega, koliko se može procijeniti, malo ljudi žali, osim Boeingovi inženjeri koji su ga razvili.
Tehnička strana je mnogo zanimljivija. I ovdje, naravno, odgovori neće biti tako jednostavni i očiti. Pogledajmo to redom.
Koncept. YF-23 dobio je integriranu aerodinamičku shemu, srednje krilo u obliku dijamanta s odrezanim vrhovima i rep u obliku slova V. F-22 izrađen je prema normalnoj aerodinamičkoj konfiguraciji s izrazito trapezoidnim krilom i repnom jedinicom, uključujući široko razmaknute, prema van nagnute kobilice s kormilima i stabilizatorima koji se okreću. I premda su se oba zrakoplova razvijena oko stealth tehnologije jako razlikovala od svojih prethodnika četvrte generacije, YF-22 je izgledao znatno konzervativnije od uistinu revolucionarne Black Widow. Američku vojsku ne karakterizira britanski konzervativizam, kao ni postsovjetska želja da se "uštedi novac" na vojnom razvoju. Međutim, nitko također ne voli dodatni rizik. Pogotovo ako postoji mnogo jednostavnija i razumljivija opcija.
Tehničke karakteristike leta. Ovdje morate napraviti kratki izlet u povijest. Kao što znamo, slavni F-4 Phantom II, uz sve svoje prednosti, lako bi mogao izgubiti blisku borbu sa starijim sovjetskim Migovima. Iako je na postsovjetskom prostoru "tromost" F-4 uvelike pretjerana, zračne snage SAD-a bile su dobro svjesne posljedica nedostatka motora YF-23 s kontroliranim vektorom potiska. Prošireni trup Black Widow II, zbog kojega se zrakoplov često uspoređuje sa SR-71, također ne izgleda povoljno u tom smislu, posebno u usporedbi s "teško udarajućim" YF-22. Čak i brz pogled na potonjeg odaje mu zrakoplovca prirodnog porijekla, koji je savršen i za bliske zračne borbe.
Potajno. Budući da je uporaba stealth tehnologije u središtu koncepta lovaca pete generacije, i Northrop i Lockheed bili su vrlo oprezni u pogledu stealth performansi. Na webu možete pronaći popularnu prosudbu da je YF-23 "manje vidljiv" od Raptora. Doista, spomenuti motori na Black Widow -u veliki su plus u smislu smanjenja IC potpisa. Međutim, u slučaju radarskog potpisa (što je mnogo važnije), Black Widow II se promatra kao autsajder. Unatoč karakterističnom dizajnu usisa zraka, u slučaju YF-23, lopatice kompresora motora mogu se vidjeti golim okom, što očito ne povećava prikrivenost. Osim toga, prototipovi su dobili obvezujuća svjetla: općenito, sve zbog čega se sada kritizira ruski Su-57. Naravno, bilo bi naivno donositi duboke zaključke na temelju dva prototipa: tijekom razvojnog procesa "nevidljivost" bi se mogla i povećati i smanjiti. U međuvremenu je kompleks mjera za smanjenje radarskog potpisa na YF-22 "opipljiviji". Ostaje dodati da vjerojatno nikada nećemo sa sigurnošću saznati Raptor -ove pokazatelje stealth -a, pa je prerano za konačnu točku.
Razvojna tvrtka. To je, naravno, blizu čiste fantazije, ali važno je i pitanje tvrtke za razvoj. Možda je upravo on konačno odlučio sudbinu "Crne udovice". Stručnjaci i obični zaljubljenici u zrakoplovstvo često se usredotočuju na veliko iskustvo koje je Northrop stekao u razvoju strateškog bombardera B-2 stealth. To je u redu. Ali prvo, valja reći da su konkurenti iz Lockheeda već stvorili prikrivenost na računu do trenutka izgradnje YF-22. Predak "nevidljivog" - F -117 Nighthawk. Mnogo je važnija druga stvar: do poraza u konkurenciji mnogi stručnjaci iz Northropa bili su potpuno i potpuno zaokupljeni pitanjima vezanim za B -2 - najsloženiji vojni kompleks svog vremena i najskuplji borbeni zrakoplov na svijetu. Logično je pretpostaviti da bi dodjela pobjede YF-23 mogla obećati probleme izravno američkoj vojsci, u kojoj bi prioritetni zračni projekti bili u nadležnosti Northropa. To nije bilo samo nezgodno, već i banalno opasno, jer je moglo narušiti obrambenu sposobnost zemlje.
Općenito, pobjeda YF-22 nad YF-23 djeluje sasvim logično. Kao što je, usput rečeno, pobjeda X-35 nad X-32-prilično kontroverzan, iako nesumnjivo revolucionaran zrakoplov svog vremena. Ovo ćemo pitanje detaljno razmotriti u jednom od sljedećih članaka.
