Ljudi su potpuno različiti, čak i izvanredni. Izvanredna osoba može činiti različita djela, velika i ostati u povijesti, nikada ne može pogriješiti, može postati izuzetna samo zbog grešaka koje je učinila tijekom važnih povijesnih događaja. No, postoji niz izvanrednih ljudi koji, lišeni ambicija i žudnje za slavom, jednostavno rade svoj posao, rade ga učinkovito i ustrajno, razvijaju znanost, obrazuju novu generaciju stručnjaka, hrabro se bore u bitkama, iako bez velikih pobjeda. Don Juan de Langara, general-kapetan, pomorski zapovjednik, kartograf pa čak i političar može se nazvati takvom osobom u Armadi 2. polovice 18. stoljeća.
Štićenik Jorge Juan
Juan Caetano de Langara y Huarte rođen je 1736. u plemenitoj baskijskoj obitelji koja je živjela u A Coruñi, ali je potjecala iz Andaluzije. Njegov otac, Juan de Langara i Aritsmendi, također je bio mornar, predstavnik prvih generacija časnika Armade "Bourbon", borio se na Passaru pod zapovjedništvom admirala Gastanete i popeo se na čin general-kapetana flote. Sin je odlučio krenuti očevim stopama, a sa 14 godina dobio je čin vojnika, dok je studirao u Cadizu. Tamo ga je odmah primijetio Jorge Juan, koji se nedavno vratio iz Engleske, koji je bio iznenađen talentima koje je Langara pokazala na području matematike i egzaktnih znanosti. Zbog toga je Juan Cayetano dobio priliku nastaviti studij u Parizu, koji je također uspješno završio. Za to vrijeme već je uspio sebi izgraditi određeni ugled kao učen muž, skroman, ali prilično aktivan i hrabar. Nakon završetka studija u Parizu, započelo je vrijeme aktivne pomorske prakse i stjecanja pravog jedriličarskog iskustva.
Isprva je Langara plovio uz obalu Španjolske i Afrike, usavršavajući svoje vještine kao mlađi časnik, ali se do 30. godine smatrao iskusnim i pouzdanim veteranom, posebno vještim u plovidbi. 1766.-1771., Uputio je niz putovanja na Filipine, gdje je potvrdio svoj ugled, a također je počeo postupno poboljšavati svoje vještine u kartografiji. Godine 1773. Langara je napravio četvrto putovanje u Manilu, ovaj put s još jednom budućom slavnom osobom Armade, Joseom de Mazarredom. Zajedno su se bavili pitanjima astronavigacije i određivanja udaljenosti po zvijezdama. Nakon toga slijedilo je novo putovanje, već 1774. godine, s novim posebnim zadatkom - mapirati točne obrise obala atlantske obale Španjolske i Amerike. Ovaj put, osim Masarrede, na fregatu Rosalia uplovili su i drugi istaknuti mornari Armade-Juan Jose Ruiz de Apodaca (budući svekar Cosme Damian Churruca), Jose Varela Ulloa, Diego de Alvear i Ponce de Leon Langara.
Poput mnogih drugih istaknutih osoba tadašnje mornarice, Langara je svoju karijeru započeo znanstvenim radom, gdje je postigao značajan uspjeh i prilično široko priznanje, iako nije isti kao, na primjer, Jorge Juan. No, kao i mnogi drugi znanstvenici povezani s Armadom, i on je morao izvršavati vojne misije. Prvi put u punom porastu stupio je u borbenu službu 1776. godine, kao zapovjednik bojnog broda Poderoso pod zapovjedništvom admirala markiza de Casatille (Casa-Tilly). Tamo je aktivno sudjelovao u zauzimanju kolonije Sacramento, zauzimanju tvrđave Assensen na otoku Santa Catalina (gdje je upoznao Federica Gravinu) te u obrani otoka Martin Garcia. Djelujući na kopnu i na moru, Langara je zabilježena u desecima malih okršaja, a sada je poznat ne samo kao znanstvenik, već i kao hrabar vojnik koji ni u jednoj situaciji ne gubi pribranost, čak ni u neobičnom položaju Marine. To ga je brzo promaknulo među ostale časnike, pa je 1779. godine, kada je počeo rat s Velikom Britanijom, primio pod svoje zapovjedništvo čitavu diviziju u Zapadnoj Indiji, koja se sastoji od dva bojna broda (Poderoso i Leandro) i dvije fregate. Istodobno, sudbina je odlučila testirati Langara, jer je zbog olujnog vremena Poderoso ubrzo sjeo na kamenje, a samo zahvaljujući organizacijskim sposobnostima svog zapovjednika izbjegnute su velike žrtve i gubici - posada je spašena i prebačena u Leandro. Ostali su brodovi u međuvremenu djelovali prilično učinkovito, tjerajući britanske privatnike, a ubrzo je uslijedio veliki uspjeh - zauzimanje britanske fregate "Vinsheon" kod otoka Santa Maria. Zbog tih uspjeha Langara je unaprijeđena u čin brigadira i prebačena u metropolu, primivši cijelu eskadrilu pod svojim zapovjedništvom.
Vojni poslovi
Najvažniji događaj rata 1779.-1783. Za metropolu bila je Velika opsada Gibraltara, koja se pretvorila u impresivnu akciju uz sudjelovanje velikih snaga, koja se protezala sve četiri godine i postala jasna ilustracija svih snaga i slabosti Španjolske u to vrijeme. Langara je pod svojim zapovjedništvom primila eskadrilu od 9 bojnih brodova i 2 fregate, koja je trebala osigurati dalekometnu blokadu britanskog uporišta. Imenovan 11. prosinca 1779., mjesec dana kasnije, 14. siječnja 1780., morao se boriti protiv Britanaca u vrlo nepovoljnoj situaciji. Upravo je tada veliki konvoj opskrbe predvođen admiralom Georgeom Rodneyjem uplovio u Gibraltar. Na straži je bilo 18 bojnih brodova i 6 fregata, ali brojčana prednost nije bio njihov glavni adut. Langara je, vidjevši nadmoćnije neprijateljske snage, odmah okrenuo svoje brodove prema bazi, ali Britanci su ih počeli postupno sustizati. Razlog tome bio je taj što je većina Rodneyjevih brodova imala inovaciju u tadašnjoj tehnologiji - bakrenu oplatu na dnu, zbog čega je onečišćenje svedeno na minimum, dok španjolski brodovi nisu imali takvu oplatu, dno se dugo nije čistilo vrijeme, zbog čega je izgubio na brzini.
U vedroj mjesečevoj noći izbila je bitka u kojoj su dvaput nadmoćnije snage Britanaca nasrnule na španjolsku eskadrilu. Ovo je bila gotovo jedina noćna bitka u cijelom 18. stoljeću, koja je završila potpunim porazom Langarine eskadrile. Pobjegle su i fregate i dva broda linije; eksplodirao je jedan brod, Santo Domingo. Preostalih šest brodova linije zauzeli su Britanci, ali dva (San Eugenio i San Julian) od njih su nekako "nestali" iz povijesti - Španjolci inzistiraju da su nakon bitke, kada su Britanci već vukli trofeje za sebe, jako tučeni i zaostajući za općim redom, brodove je vjetar i struja odnio do obalnih litica, a Britanci na brodu bili su prisiljeni osloboditi španjolske posade kako bi im spasili živote, uslijed čega su strane brzo promijenili mjesta, a brodovi su se vratili pod vlast španjolske krune. Među četiri trofeja koja je admiral Rodney još donio u svoju bazu bio je i jako pohabani vodeći brod Real Phoenix (lansiran 1749., naručen od Kraljevske mornarice kao Gibraltar, služio do 1836.). Brigadir Langar hrabro se borio, ali je dobio tri ozbiljne rane, njegov je brod pretrpio velike gubitke, izgubio sve jarbole i bio prisiljen predati se. Britanci su se prema zarobljenom brigadirku odnosili vrlo poštovano i ubrzo su ga čak pustili natrag u Španjolsku. Ovaj poraz nije ni na koji način utjecao na Langarinu karijeru - uvjeti bitke bili su previše nejednaki, a činjenica da su Britanci obložili dno svojih brodova bakrom bila je poznata još iz vremena špijunske priče Jorgea Juana, ali postojala je na to nema reakcije viših redova Armade. Štoviše, prema njemu su postupali ljubazno, nakon što je unaprijeđen u čin viceadmirala.
Već 1783. Langara je imenovana za zapovjedništvo odreda, koji je, kao dio savezničke francusko-španjolske eskadrile, trebao upasti na Jamajku, ali je kraj rata doveo do otkazivanja ekspedicije. Sljedećih deset godina proveo je u kolotečini, baveći se pomorskom organizacijom, kartografijom i drugim. Godine 1793., kada je započeo rat s Revolucionarnom Francuskom, pokazao se kao jedan od onih koji su bili popularni i na dvoru i u mornarici, zbog čega je Juan de Langara postao zapovjednik španjolske eskadrile 18. zastavice, koje su počele djelovati zajedno sa savezničkim Britancima na Mediteranu. Ovdje je Langara, koja je podigla zastavu na Reini Louise sa 112 topova, morala djelovati ne samo kao zapovjednik mornarice, već i kao diplomat, pa čak i kao političar. Zajedno sa svojim mlađim perjanicom, Federicom Gravinom, sudjelovao je u obrani rojalističkog Toulona od republikanske vojske. Kad je postalo jasno da je posao smeće i da će grad uskoro pasti, Britanci admirala Hooda požurili su opljačkati grad (prema Španjolcima) i spaliti francuske brodove stacionirane u luci kako bi otklonili opasnost od republike u more u budućnosti. Langara je branio francusku flotu jer je shvatio da je rat s Francuskom privremena pojava, a očuvanje francuske flote u interesu je Španjolske. Stoga je, djelujući diplomacijom i prijetnjama, štetu sveo na minimum - Britanci su spalili samo 9 brodova, a 12 je napustilo Toulon zajedno sa saveznicima, a zapravo je prešlo pod njihovo zapovjedništvo. Još 25 brodova ostalo je u Toulonu, pa su ih republikanci zauzeli.
Nakon toga su se saveznički odnosi Španjolaca s Britancima znatno pogoršali, a Langara je svoje brodove odveo u Kataloniju, gdje je pružao široku potporu aktivnoj vojsci, koja se u to vrijeme borila s Francuzima na kopnu. Konkretno, njegovi su brodovi pomogli u obrani obalnog grada Roses, a također su ometali pružanje podrške francuskim brodovima, zarobivši fregatu Iphigenia tijekom prolazne bitke. Međutim, rat je već bio ništavan i uskoro je potpisan mir u San Ildefonsu. Langara je prvo promaknut u generalnog kapetana odjela Cadiz, zatim je imenovan ministrom Armade, a od 1797.-generalnim kapetanom Armade i njezinim direktorom (koliko je često u ovo doba reformirano španjolsko pomorsko ministarstvo dostojno je zaseban sarkastičan pljesak), nakon što je dobio mjesto u Državnom savjetu. To je bio potpuno logičan rezultat svih njegovih aktivnosti, svi su u njemu vidjeli dostojnog šefa pomorskog ministarstva, ali nije dugo ostao, nakon što je 1799. otišao u mirovinu. Razlozi za to nisu sasvim jasni - s jedne strane, Langara je već bila u prilično respektabilnoj dobi (63 godine), imala je zdravstvenih problema koji su mogli izazvati potpuno namjernu ostavku. Istodobno, kao pomorski mornar i domoljub, nije mogao promatrati kako je Godoyeva vlada djelovala s Armadom, a ostavka bi mogla biti znak prosvjeda - i, ako je tako, to uopće nije bio jedinstven slučaj. Bilo kako bilo, Juan de Langara, vitez reda Santiaga i Carlosa III, tada u mirovini, nije se miješao u politiku, živio je privatnim životom za svoje zadovoljstvo i umro je 1806. godine. Nisam mogao pronaći podatke o njegovoj djeci, ali on je definitivno imao ženu, i to ne samo običnu - već i markiza Maria Lutgarda de Ulloa, kćer slavnog don Antonija de Ulloe.
Nepoznata slavna osoba
Odvojeno, vrijedi govoriti o tome kako su ovu osobu doživljavali njegovi suvremenici, koliko je poznata u naše vrijeme i kakav je trag ostavio u povijesti. Sve je to istovremeno teško i jednostavno. Dakle, u modernoj Španjolskoj ime Langara je dobro poznato, ali ne tako široko - brodovi, ulice, škole ne imenuju se njemu u čast, ne podižu mu se spomenici. Izvan granica Španjolske, situacija je još skromnija - čak i mnogi flotofili i ljubitelji povijesti iz 18. stoljeća jednostavno ne znaju za postojanje takve osobe kao što su Juan Caetano de Langara i Huarte. U međuvremenu, za života je bio prilično popularna osoba u inozemstvu, stekavši ugled među neprijateljima, a u samoj Španjolskoj bio je jedna od figura Armade prvog plana. Prije svega, bio je jedan od nasljednika ideja Jorgea Juana, njegov štićenik i pomoćnik. Tijekom svojih putovanja po Filipinima i Americi, Langara je više puta provjeravao svoje ideje u praksi, dapače, nakon Juanove smrti, bio je na čelu pokreta španjolskih kartografa, dajući vlastiti neprocjenjiv doprinos razvoju ovog posla. Langara je više puta kontaktirao s drugim istaknutim mornarima Španjolske tog vremena, bio je prijatelj s Mazarredom i bio je rođak don Antonija de Ulloe.
Pod njegovim su krilom odgojeni mnogi časnici nove generacije Armade - posljednja generacija Španjolske za vrijeme svoje veličine prije nego što je pala u duboku krizu i izgubila status jedne od vodećih sila u svijetu. Među njegovim studentima, na primjer, nalazi se Federico Gravina, koji je djelovao pod njim tijekom rata s Revolucionarnom Francuskom, koji je postao svojevrsni nasljednik borbenog stila svog učitelja - hrabro i s maksimalnom predanošću, čak i u slučaju poraza, kako bi zaradio barem poštovanje pobjednika … Nedostajući bilo kakvih izvanrednih postignuća na globalnoj razini, Juan de Langara postao je "radni konj" Armade i kao časnik i kao zapovjednik mornarice, postigavši zadatak u gotovo svim slučajevima - neuspjeh u bitci na Mjesečevoj svjetlosti bio je gotovo jedini jedna takve vrste u njegovoj karijeri. Konačno, kad je 1804. došlo vrijeme za ponovnu borbu protiv Britanaca, on je bio jedan od dvojice "staraca" (osim Masarrede) za koje je Armada prorekla da su joj glavni zapovjednici, s kojima se moglo otići u pakao. No, Langara je već bila stara, a politički profitabilniji bio je "frankofilski" Gravin, uslijed čega mu više nije bilo suđeno voditi flotu i voditi je u bitku u gotovo beznadnim uvjetima opadanja zemlje, flote i dominaciju Francuza. Pa, ono što se danas ne sjeća toliko ljudi o njemu je slučaj živih, a ne Juana de Langara, koji je do posljednjeg ispunio svoju dužnost prema kralju i Španjolskoj, iako se nije oduševio vječnom slavom velikog pobjede ili veliku gorčinu razornih poraza.
