U II stoljeću prije Krista i dalje su se osjećali odjeci skitsko-sarmatskih bitaka. Gubitak jedne dominantne sile u regiji, zajedno s mnoštvom nomadskih naroda koji su došli iz Velike Stepe, stvorio je vrlo tešku destabilizirajuću situaciju koja je prijetila raspadom helenskih država sjevernog crnomorskog područja.
Najteže je bilo za Hersonesovo kraljevstvo. Tresući se pod beskrajnim udarcima Skita, izgubio je teritorij jedan za drugim, na kraju, smanjivši se gotovo do veličine glavnog grada. Stanovnici Hersonesa nisu imali drugog izbora nego zatražiti pomoć od susjeda s druge strane mora.
Njihov se poziv čuo. Pontijski kralj Mitridat VI Eupator vidio je u trenutnoj situaciji izvrsnu priliku za proširenje svog utjecaja i nije oklijevao to iskoristiti. Na obalu poluotoka Krim sa strane Ponta, vojska na čelu sa zapovjednikom Diofantom otišla je u pomoć Grcima.
Podnošenje Bospora u Pontijsko kraljevstvo
Pojedinosti o tim dramatičnim događajima stigle su do nas uglavnom zahvaljujući "Počasnom dekretu u čast Diofanta", pronađenom tijekom iskopavanja Hersonesa 1878. godine. Iznenađujuće dobro očuvano postolje kipa, na kojem su napravljene bilješke, donijelo je u naše dane podatke koji su imali važnu ulogu u životu sjevernog crnomorskog područja.
Prema dekretu, Diofant je po dolasku na mjesto vodio borbu protiv Skita i uspio izvojevati nekoliko velikih pobjeda. Nakon toga krenuo je u Bosporsko kraljevstvo, kako bi, najvjerojatnije, spriječio njihov mogući vojni savez sa Malom Skitijom.
Čini se da su takvi postupci sasvim razumni, budući da su u to vrijeme između bosporskih i skitskih vladara postojale vrlo bliske gospodarske i obiteljske veze.
“… Budući da je Diofant, sin Asklepiodora, Sinopljanina, naš prijatelj i … kao nitko drugi, koristio povjerenje i … sa strane kralja Mitridata Eupatora, stalno se ispostavlja da je naš … krivac dobro, naginjući kralja najljepšim i najslavnijim djelima; pozvan od njega i uzevši na sebe rat protiv Skita, stigao je u naš grad i hrabro sa cijelom vojskom prešao na drugu stranu; a kad ga je skitski kralj Palak odjednom napao velikom hordom, on se, po potrebi, pridružio bitci, pustio u bijeg Skite, koji su se do tada smatrali nepobjedivima, i učinio kralja Mitridata Eupatora prvim koji je podigao trofej kao znak pobjede nad njima …"
Pokrivši pozadinu od mogućeg udarca, Diofant je napunio svoje rezerve u Hersonesu i otišao duboko u Skitiju, gdje je tijekom bitaka uspio osvojiti tvrđave Napulj, Khabei, Kerkinitida i započeti opsadu Lijepe luke (Kalos Limen).
Skitski kralj Palak, koji se suprotstavio Diofantu, ujedinio se s Roksolanima (u tekstu se nazivaju "revksinali"), pokušao se osvetiti, ali je pontski zapovjednik opet uspio odnijeti veliku pobjedu nad barbarima.
Nakon što se konačno pozabavio prijetnjom vojne invazije na Hersonesos, ponovno je otišao u Bosporsko kraljevstvo, gdje je "". Najvjerojatnije ovaj redak dekreta, zajedno s prethodno spomenutim zapovjednikovim posjetom Panticapaeumu, sugerira da je drugi posjet Bosporskom kraljevstvu imao za cilj konačno riješiti pitanje prijenosa vlasti sa sadašnjeg vladara na pontskog kralja. Očigledno, posljednji Spartokides Perisades V bio je dobro svjestan Diofantovih uspjeha i, budući da nije imao djece, budući da nije mogao odoljeti Pontu i stalnoj prijetnji barbarske invazije, dobrovoljno je pristao predati uzde vlade Mitridatu VI Eupatoru.
Činilo se da je pojava tako impresivne sile na Krimu, kao i poraz Skita, okončao niz sukoba i donio mir u regiju. Međutim, povijest bilježi nešto drugačije događaje. Poraženi, ali ne predati Skiti nisu htjeli podnijeti gubitak utjecaja u Bosporskom kraljevstvu. Predvođeni izvjesnim Savmakom, uspjeli su izvesti vojni udar, ubili Perisadu V i natjerali Diofanta da pobjegne iz Panticapaeuma na Hersonezu.
Vladavina Savmaka na Bosporu trajala je oko godinu dana i završila je činjenicom da je Diofant, koji je okupio nove snage, pokrenuo kaznenu operaciju, tijekom koje je zauzeo gradove koji su podržali puč, kaznio huškače i poslao Savmaka izravno u pontinsko kraljevstvo.
„Kada su Skiti, predvođeni Savmakom, izveli državni udar i ubili bosporskog kralja, koji ga je podigao, Perisada, a oni su napravili urotu protiv njega, on se, izbjegavajući opasnost, ukrcao na brod koji su poslali … građani; posjetivši … i zatraživši pomoć građana, on je, uz revnosnu pomoć kralja Mitridata Eupatora koji ga je poslao, stigao početkom proljeća sa kopnenim i morskim trupama; Nakon što je također primio odabrane građane na tri broda i iselio se iz našeg grada, zauzeo je Teodoziju i Panticapej i, pronašavši počinitelje ustanka, - štoviše, zarobio je Savmaka, ubojicu kralja Perisada, i poslao ga u kraljevstvo - obnovio posjed kralja Mitridata Eupatora."
Važno je spomenuti da među znanstvenicima još uvijek ne jenjavaju kontroverze oko ličnosti Savmaka. U tekstu dekreta izraz "" izaziva živu raspravu među njima. Do sada je ostalo nejasno - koga je točno dojio bosporski kralj.
Do danas postoji nekoliko verzija njegova podrijetla.
Prvi: brojni povjesničari vidjeli su u ličnosti Savmaka ropskog roba i, shodno tome, događaje koji su se dogodili shvatili su kao ustanak protiv ugnjetača.
Drugi verzija kaže da je Savmak bio član polu-barbarske elite Bosporskog kraljevstva, koja se oslanjala na podršku skitskih vladara, uz čiju je pomoć izvršen prevrat.
Treći ista verzija kaže da ovaj čovjek nije imao nikakve veze ni s vladavinom Panticapaeuma ni sa robovima, već je bio knez Male Skitije i, zapravo, izvana napao bosansko kraljevstvo.
Bilo kako bilo, vladavina Savmaka nije dugo trajala, a kao posljedica ovih okrutnih događaja, otprilike od 107. godine prije Krista, Mitridat VI Eupator učvrstio je svoju moć nad Bosporskim kraljevstvom, a zapravo nad cijelim sjevernim priobaljem pedeset godina.
“Također, pomažući veleposlanstvima koja je narod poslao u svemu korisnom, on se pokazuje dobronamjeran i velikodušan u odnosu na hersonesite; Dakle, kako bi bilo očito da i ljudi zahvaljuju svojim dobročiniteljima, neka Vijeće i Narodna skupština odluče: Diofanta, sina Asklepiodorova, okruniti zlatnim vijencem na Parteniji tijekom procesije, dok bi Simmons trebao proglasiti: "Narod će dodijeliti vijenac Diofantu, sinu Asklepiodora, Sinopljanina, za njegovu hrabrost i dobročinstvo prema sebi"; stavi i njegov bakreni kip u oklop na akropoli pokraj oltara Djevice i Hersonasa, i neka se gore navedeni dužnosnici pobrinu da se to učini što je prije moguće i na najbolji način; napišite ovaj dekret na postolje kipa i neka blagajnici svetih iznosa daju sredstva za to."
Valja reći da se, osim Diofanta, u bitkama na sjevernoj obali Crnog mora povijest sjeća još jednog pontskog zapovjednika - Neoptolema. Kratki podaci o njemu zabilježeni su u nekoliko redaka "Geografije" Strabona, koji spominje velike pobjede nad barbarima na ušću jezera Meotius (to jest u Kerčanskom tjesnacu). Štoviše, antički povjesničar piše da "". Ovi oskudni podaci iznimno su zanimljivi i važni za istraživače, jer Strabonovi podaci neizravno sugeriraju da je, osim krimskih osvajanja, pontski kralj vodio aktivnu kampanju za zauzimanje azijskog dijela Bosporskog kraljevstva (Tamanski poluotok). Međutim, pouzdani podaci o ovom pitanju još nisu pronađeni, a postoje samo pretpostavke s kim se Neoptolemus borio.
Konkretno, Yu. V. Vinogradov je u svom istraživanju pretpostavio da se u Kerčanskom tjesnacu pontski zapovjednik susreo s plemenima Ahejaca, Ziga i Genioha, koje je spomenuo isti Strabon. Činjenica da su ta plemena lovila pljačku i vrlo uspješno izvršila morske napade na trgovačke karavane kratko je spomenuta u prethodnom članku.
Ova se teorija čini vrlo vjerojatnom, budući da postoje dokazi da su tijekom krize Bosporskog kraljevstva gusari bili vrlo uspješni u trgovanju u lukama na Bosporu, mijenjajući plijen za hranu i robu. Očito, nisu bili zainteresirani za promjenu uobičajenog redoslijeda i gubitak prodajnih mjesta, opirući se tome na sve moguće načine.
Uloga Bospora u velikoj igri
Zapovjednici su za Mitridata osvojili ne samo Skite i Bika. Pontsko kraljevstvo uključivalo je Bospor, Hersonesus, Olbiju i Tira. Kasnije su im se pridružili i Bastarsi i Sarmati.
Glavni grad Bosporskog kraljevstva, Panticapaeum, postao je jedinstveno središte upravljanja ovim zemljama. Ovdje su bili upravitelji Mitridata, a odavde je poslana pomoć i potrebna sredstva za potrebe Ponta.
U početku se uključivanje drevnih država sjevernog Crnomorskog područja u jedinstvenu silu činilo korisnim za sve strane i, naravno, naišlo je na podršku helenskih gradova. Međutim, postupci Mitridata nikako nisu bili čin čistog altruizma. Njegove su se ambicije proširile daleko izvan obala Crnog mora, a sudar s moćnim Rimom u ovoj situaciji bio je neizbježan. Pontsko carstvo nastalo je početkom Prvog rata s Mitridatom - u ovoj i kasnijim kampanjama sjeverne su grčke zemlje dobile ulogu dobavljača namirnica, opreme i, što je najvažnije, vojnih kontingenata. Istodobno je glavnina trupa regrutirana iz barbarskih plemena i, u manjoj mjeri, od odreda helenskih država.
Formirajući svoju moć, Mitridat VI Eupator naišao je na otpor brojnih barbarskih plemena, čija je naknadna kontrola izgleda težak zadatak od njihovog osvajanja. Na početku borbe s Rimom, pontski je car nesumnjivo pridavao najveću važnost svojim krimskim pobjedama. Štoviše, ta osvajanja nisu imala samo praktičnu težinu, izraženu u ljudskim i materijalnim resursima, već i moralnu i psihološku. Službena propaganda predstavila je Mitridata VI kao pobjednika Skita, koji prije nisu znali za poraz, stavljajući kralja Ponta iznad Kira, Darija i Zopiriona, koji se nije mogao nositi s velikim nomadima. Vojska okupljena većinom ovih barbara trebala je biti izvan snage rimske vojske.
Međutim, ako pažljivo pogledate, situacija za Mitridata nije bila tako ružičasta kako se činilo. Veze uspostavljene s barbarskim plemenima nisu bile tako čvrste i pouzdane koliko bi pontski vladari željeli. Možda je to djelomično igralo ulogu u kasnijoj drami koja se odvijala u zemljama Bospora.
