Nakon trijumfalne pobjede u Africi, Justinijan je odlučio vratiti Italiju i Rim u krilo carstva. Tako je započeo dugi rat koji je koštao ogromne napore i gubitke. Gledajući naprijed, mora se reći da cijela Italija nikada nije vraćena u okrilje rimske države.
535. neprijateljstva su započela činjenicom da je vojska pod zapovjedništvom gospodara ilirske vojske Munde krenula u zauzimanje Dalmacije i grada Salone, a Velizarije s generalima Konstantinom, Besom, Iberom Peranijem s vojskom od vojnici i Izauri, sa saveznicima Huna i Maura, posadivši ih na brodove, preselili su se na Siciliju. U Dalmaciji Rimljani nisu bili uspješni.
Velizarije. Mozaik. VI stoljeće Bazilika San Vitale. Ravenna, Italija
U međuvremenu je Belisarius sletio u južnu Italiju. Vođa je spreman Theodatus nije učinio ništa. Istodobno je u Dalmaciji zapovjednik Konstantin pobijedio Gote i očistio ih od njih. Belisarius se približio Napulju i u blizini njega postavio logor: grad je zauzet u bitci zahvaljujući lukavosti i spretnosti Izaurijaca. Saznavši za to, Goti su izabrali novog kralja Vitigesa, a Teodat je ubijen. Novi kralj otišao je u glavni grad Italije, luku Ravenna.
Godine 536. Belisarius je ušao u "vječni grad". Rimski senat prešao je na njegovu stranu.
Istodobno, Vitiges je sklopio vojni savez s Francima te su odlučili poslati svoja podređena plemena u pomoć Gotima, budući da su prije toga sklopili savez s carstvom i radije nisu izravno sudjelovali u neprijateljstvima. Belisarius, shvativši da Goti imaju prednost u ljudstvu, počeo se pripremati za opsadu, utvrđujući zidine i donoseći kruh u Rim.
Bitka za Rim. Ova je bitka jedan od najsjajnijih primjera vojne umjetnosti Rimljana i zapovjednika Velizarija, koji se s ograničenim resursima mogao dugo oduprijeti i na kraju pobijediti nadmoćnijeg neprijatelja.
Zidovi Rima
U proljeće 537. godine Vitiges se, prikupivši ogromnu vojsku, preselio u Rim. Na slavnom Mulvijskom mostu, Belisarius je sam predvodio napad na Gote i zaustavio njihovo brzo napredovanje. Goti su započeli opsadu grada, postavivši oko njega sedam logora. Nakon što su izgrađeni opsadni tornjevi, krenuli su u opći napad. Belisarius je uspješno odbio napadače. Glad i teškoće zbog lišavanja opsade nisu slomili Rimljane. Aktivni Belisarius preoblikovao je ključeve od vrata, bojeći se izdaje; spašavajući se od gladi, poslao je stanovnike na jug u Napulj; čak uhitio i svrgnuo papu Silverija, plašeći se njegove izdaje. Carstvo je moglo poslati u pomoć samo 1600 konjanika: Hune i Slavene, na čelu s vojnim majstorima Martinom i Valerijanom. Istodobno, Goti su uspjeli zauzeti Luku, prekinuvši vezu Rima s morem. U svakodnevnim okršajima uspjeh je ostao na strani opsjednutih, a kako se to često događa, vojska je bahato odlučila da bi mogla pobijediti nadmoćne snage Gota u otvorenoj bitci, natjeravši zapovjednika u bitku. Tijekom bitke kod zidina Rimljani nisu uspjeli i ponovno su prešli na manje sukobe. S početkom zime 538. bolesti u gradu su se pojačale, ali zapovjednik je uspio osigurati opskrbu kruhom iz Kalabrije. Glad i bolesti djelovali su jednako u gradu i u taboru Gota, zbog čega je Vitiges odlučio pristati na primirje: Goti su oslobodili Luku, koju su zauzeli Rimljani, organizirajući opskrbu kruhom. Iz carstva su s vojskom stigli gospodar vojske i konzul Ivan s generalima Bazasom, Kononom, Pavlom i Remom. Pokušaj Nijemaca da ponovno napadnu Rim propao je, kao odgovor, Velizarije je počeo zauzimati male gradove u rimskoj regiji. Vitiges je bio prisiljen ukinuti opsadu koja je trajala godinu dana i devet dana. Ivan zauzima područje Samnite.
U jesen 537. preselio se u Ravenu, ostavljajući usput garnizone u gradovima. Za petama su bili Velizarijevi ratnici predvođeni njegovim kopljonošom Mundilom. Brzo su zauzeli Liguriju, zauzevši gradove Genovu, Titinus (Padova) i Mediolan. Dakle, pobjeda opkoljenih nad nadmoćnijim neprijateljskim snagama završila je bitku za Rim.
U proljeće 538. Belisarius se sam preselio na sjever Italije. Goti su predavali svoje garnizone. Sedam tisuća vojnika stiglo je u Italiju s blagajnikom Narsesom i njegovim zapovjednicima: Armencima Narsesom i Aratijem, Justinom, zapovjednikom Ilira, Vizandom, Aluinom i Fanifejem, vođama Erula. Zapovjednici su se sastali i počeli napredovati prema sjeveru: flota pod zapovjedništvom Ildigera hodala je uz obalu, paralelno s flotom nalazila se mala jedinica na čelu s Martinom, koja je imala važan zadatak: odvratiti pozornost neprijatelja, prikazujući ogromnu vojska. Belisarius s Narsesom kretao se kroz grad Urbisaly (danas regija Marko). Rimljani su spasili opkoljeni garnizon grada Arminije, Goti su, vidjevši flotu i pješaštvo, pobjegli u Ravenu.
Justinijanova politika, koja nije dopuštala zapovijedanje jednog čovjeka, kako bi se oduprijela „uzurpaciji“, bila je izuzetno štetna za vođenje neprijateljstava: počeli su sporovi između zapovjednika, koji su, zapravo, bili vođe-vođe. Goti i njihovi saveznici, Burgundi, to su iskoristili, uzevši Mediolan (Milan) iz Mundile krajem 538. godine i ponovno zauzevši Liguriju.
Početkom 539. godine Justinijan je bio prisiljen opozvati blagajnika iz Narsesa, Herule, ratnike iz germanskog plemena, koji su imali bliske kontakte s blagajnikom, koji su sami otišli kroz teritorij koji su zauzeli Vitiges pod uvjetom da se nikada neće boriti Goti. I Belisarius je gubio vrijeme, opsjedajući Auxima (sada Osimo, Piceny).
Krajem 539. nova bitka ulazi u bitku za Italiju. Franci su odlučili sudjelovati u pljački Italije. Nebrojene horde Theodeberga, uz podršku savezničkih plemena, prešle su Alpe i prešle Liguriju preko rijeke Po. Ovdje su izvršili ljudsku žrtvu, ubivši zarobljene Gote, njihove žene i djecu. Nakon toga su Franci prvo napali tabor Gota, a zatim i Rimljane, pobijedivši obojicu. Saznavši za njihovu invaziju, rimske trupe Martina i Ivana također su pobjegle. Belisarius je napisao pismo Theodebergu u kojem mu je predbacio izdaju. No samo je dizenterija u taboru Franaka uspjela zaustaviti njihov olujni napad na Italiju: trećina njihove vojske je umrla, pa su se vratili preko Alpa. Belisarius, nakon što je isprobao različite metode zauzimanja Auxuma i proveo puno vremena na tome, složio se s garnizonom da ga preda. Zatim je žurno krenuo prema Raveni, u isto vrijeme zauzevši male gotičke utvrde u Alpama. U to vrijeme u Ravenu su stigli veleposlanici iz Carigrada Domnik i Maximin, s pokušajem sklapanja mirovnog ugovora, na temelju granice Carstva i Goti prolaze uz rijeku Po i dijele gotsko blago na pola između Vitigesa i Justinijan.
Krajem 539. Belisarius, ogorčen mirovnim pregovorima, odbio je potpisati dokument, što je izazvalo sumnju među Gotima. Goti su pokušali pridobiti Belizarija na svoju stranu, proglasivši ga carem Italije, no on je to odbio insistirajući na predaji Ravene. Goti, koji su patili od gladi, bili su prisiljeni predati se i predati svoj kapital. To su učinili i drugi garnizoni u sjevernoj Italiji. Justinijan je pozvao Velizarija u glavni grad, ostavivši Besu, Ivana i Konstantina u Italiji. Goti, vidjevši da je veliki zapovjednik sa zarobljenicima i blagom napustio Italiju, biraju novog kralja Ildibada, nećaka vizigotskog kralja Tavdisa. Car, koji je odlučio da je Italija već osvojena, bio je zauzet novim ratom s Perzijancima, boreći se protiv invazije Slavena i Huna.
U proljeće 541. pobjednik Vandala i Gota, Velizarije, koji je sazvao ratno vijeće u Daru, također je bačen na istok. Justinijan, koji je Belisarija sumnjao u uzurpacijske težnje, nije mu dao pravo da u potpunosti zapovijeda svim trupama na tom području. No valja napomenuti da mnogi generali, budući da su zapravo bili vođe svojih odreda, zapravo nisu težili pokornosti, slijedeći vlastite, osobne interese.
U ljeto 541. godine vojska se preselila iz Dare na područje Perzije u Nisibis (Nusaybin, grad u Turskoj na granici sa Sirijom). Naved, koji je predvodio perzijsku vojsku, iskoristivši činjenicu da su se Rimljani naselili u dva tabora, napao ih je: Velizarijev logor i, koji mu se nije htio pokoriti, Petrov tabor. Ubio je mnoge Petrove vojnike i zarobio njegovu zastavu, ali su ga Vetizijevi Goti odbili. Budući da je bilo očito da nije realno zauzeti Nisibis, Rimljani su odlučili opsjesti grad Sisavranon, gdje je bilo mnogo stanovnika i garnizon od 800 konjanika, na čelu s Vlishamom. U isto vrijeme, Arefah je, zajedno s Velizarijevim štitonošama, poslan preko rijeke Tigris u Asiriju da je uništi, budući da je ova zemlja bila bogata i dugo nije bila izložena neprijateljskim najezdama. Taj je plan proveden, a grad Sisavran se predao, budući da su većinu njegovih stanovnika činili Grci.
No, Belisarius nije nastavio uvredljive radnje, kako njegov tajnik Prokopije piše u Tajnoj povijesti, osobni motivi (izdaja njegove žene, koja je bila prijateljica s caricom) natjerali su ga da napusti kazalište operacija i tako izloži teritorij Siriji za pljačku od strane neprijatelja. Pozvan je u glavni grad.
U proljeće 542. godine, iz osvete za invaziju, Khosrow I. s arapskim kraljem Alamunderom III prešao je Eufrat. Budući da je prethodne godine opustošio Siriju, meta su mu bile Palestina i Jeruzalem. Lokalni zapovjednici, poput rođaka cara Yusta, Wuze, pokušali su sjediti u utvrdama ne suprotstavljajući se šahu. Car je opet, da spasi stvar Rimljana, poslao u susret Velizarija, koji je stigao u grad Europu (nedaleko od moderne Kalat-es-Salihije, Sirija), koji se nalazi na rijeci Eufrat, i … počeo okupiti trupe. Khosrow mu šalje veleposlanike da izviđaju rimske trupe. Budući da su snage zapovjednika bile iznimno male, a njegovu slavu poznaju Perzijanci, Velizar je pripremio "izvedbu". Veleposlanik je vidio "ogromnu vojsku" koju su činili odabrani ratnici: Tračani, Iliri, Goti, Heruli, Vandali i Mauruzi. Osobito pred veleposlanikom obilazili su snažni i visoki ljudi, bavili se svakodnevnim poslovima, ova predstava je ostavila dojam, a Sasanidi su odlučili da Belisarius ima ogromnu vojsku.
Zadatak Velizarija bio je "gurnuti" vojsku Perzijanaca s rimskih granica, budući da nije bilo snage za bitku. U isto vrijeme u Palestini je izbila kuga. To je, kao i "izvedba", utjecalo na odluku sasanijskog kralja. Brzo je postavio trajekt i prešao Eufrat: „Jer Perzijanci nemaju velikih poteškoća pri prelasku bilo koje rijeke, jer kad idu u pohod, sa sobom nose unaprijed pripremljene željezne udice, kojima na svaki pričvršćuju dugačke balvane drugi, odmah grade most na bilo kojem mjestu gdje žele."
No, sumnje bazileusa u vezi s Velizarijem nisu raspršene. U Bizantu je, zbog nedostatka mehanizma za prijenos vrhovne vlasti, prijetnja njezinog zauzimanja od strane vojske, kao i prije u Rimu, bila stalna. Doslovno 50 godina kasnije, hekatontarh (centurion) Foka će oduzeti vlast bazilijevskom ratniku na Mauricijusu, a njega će srušiti afrički egzarh Heraklije.
Opisujući događaje povezane s Velizarijem, Prokopije je vjerovao da car i njegova žena doista žele zauzeti zapovjednikovo bogatstvo. Pretpostavljalo se da je zarobio većinu blaga Vandala i Gota, a samo dio dao Basileusu. Vojskovođi je oduzeto mjesto i "odred", njegovi kopljanici i štitonoše raspoređeni su ždrijebom. Belisarius je moralno slomljen.
U međuvremenu, u Italiji, novi gotski kralj Totila nanosi jedan za drugim poraz Rimljanima, slamajući jednog po jednog zapovjednike "poglavara".
543. Napulj se predao. U Rimu je bilo nereda, a kuga je bjesnila po cijeloj Italiji.
U takvim uvjetima, 544. godine, s malom vojskom, Belisarius se vratio u Ravennu. Vodio je vojsku pod uvjetima da je drži o svom trošku. No, najvjerojatnije to nije želio učiniti, kako piše Prokopije, novac prikupljen iz Italije zadržao je za sebe.
Godine 545. Totila je započeo opsadu Rima. Belizarijev pokušaj da osigura opskrbu Rima kruhom sa Sicilije nije uspio: poglavar rimskog garnizona Besa nije pokazao ažurnost, a Goti su zaplijenili prijevoz kruhom. Konačno je Belisarius s Ivanom čekao pojačanje iz Carigrada. Opet se rasplamsalo staro neprijateljstvo među generalima. I Belisarius šalje Ivana u Carigrad. U Rimu je počela glad. Zapovjednik je osobno naredio proboj za isporuku kruha u "vječni grad", ali je bio prisiljen povući se, teško se razbolio i prestao se boriti.
U prosincu 546., Isauri su predali Rim Totili, a Goti su pohrlili u grad: ovdje su otkrili bogatstvo, koje je zaradilo nagađanjem, Besa, koji je bio odgovoran za obranu grada. Grad je opljačkan, zidine grada, mnoge zgrade, izvanredni arhitektonski spomenici koji su preživjeli prethodne opsade i napade barbara uništeni su, zarobljeno je rimsko stanovništvo i senatori.
Karta Rima V-VIII stoljeća.
Totila je, ostavivši dio vojske u borbi s Velizarijem, krenuo prema jugu protiv gospodara vojske, patricija Ivana.
Godine 547., gospodar vojske, Ivan, stigavši iz glavnog grada, zauzeo je Tarent. Oporavljen, Velizarije je ponovno ušao u Rim. Žurno je počeo graditi zid oko grada, ali nije imao vremena za obnovu vrata. Totila se vratio u Rim i otišao u oluju. Belisarius je poredao svoje najbolje ratnike na nedovršenim vratima, a stanovnike grada na zidinama. Dva napada na Rim su odbijena.
Slučaj Rimljana u Italiji bio je kompliciran činjenicom da problemi Italije nisu zanimali cara, koji je bio zaokupljen teološkim sporovima; u tim je uvjetima Belisarius dobio dopuštenje da napusti kazalište vojnih operacija. Justinijan, unatoč činjenici da je bio posljednji pravi rimski car, ipak je, poput većine Bizantinaca (Rimljana), preferirao brzi uspjeh i profit od poduzeća, ulažući u njih izuzetno štedljivo. Porazi i poteškoće u borbi protiv neprijatelja djelomično su posljedica upravo ovih osobina vladara carstva. Totila je, iskoristivši situaciju, prenio neprijateljstva na more i ponovno zauzeo Rim (opet su ga izdali Izauri). U takvim uvjetima Belisarius je dao ostavku. Od tada je zapovjednik živio u glavnom gradu.
Godine 559., zimi, ogromne horde Huna-Kuturgura i Slavena napale su Trakiju preko leda Dunava kroz Balkan. Huni su opsjedali trački Hersones i približili se glavnom gradu. Bizant su čuvale palače, malo prilagođene ratu. Kako je Prokopije napisao: „Takve strašne i velike opasnosti činile su se neporecivima da su na zidinama, u Siki i takozvanim Zlatnim vratima, doista postavljeni lohovi, taksijarsi i mnogi ratnici kako bi hrabro odbili neprijatelje ako napadnu. Zapravo, međutim, oni nisu bili sposobni za borbu i čak nisu bili dovoljno obučeni za vojne poslove, već su bili iz onih vojnih postrojbi koje su bile zadužene za stražu danonoćno, a koje se zovu scholarii."
Bogati građanin u školskoj uniformi. VI stoljeće Rekonstrukcija autora
Srećom, 54-godišnji Belisarius završio je u glavnom gradu. Protivio se kana Zaberganu. Nemajući brojčanu prednost, niti obučenu vojsku, on se, koristeći vojnu lukavštinu, naoružao i opremio ukrasnim, do tog vremena, limačima i običnim ljudima. Strašno ime zapovjednika učinilo je svoje, Huni su pobjegli sa zidina. Huni i Slaveni nisu mogli zauzeti Hersones. Kad su se povukli preko Dunava, Justinijan je otkupio zatvorenike od njih, platio ogroman "danak" i osigurao im prijelaz.
Tako je na kraju svog života Belisarius ponovno poslužio stvar Rimljana.
Zaključno, vrijedno je napomenuti da je od kopljanika postao majstor ili stratilat, najviši vojni položaj. Ipak, promatrajući u 6. stoljeću, kao i u 5. stoljeću, sve najviše vojne činove prijašnjih razdoblja, primjećujemo da se zapovijedanje i nadzor nad postrojbama u stvarnosti odvija na temelju "liderstva". Zapovjednik sebi regrutira "vojsku" - odred među tim skupinama stanovništva, barbarima i ratnicima, gdje se to može učiniti i s njima ide u pohod. Djelomično, rat postaje osobni pothvat vojnih zapovjednika, kada oni regrutiraju trupe o svom trošku i "zarađuju" novac u ratu, dijeleći plijen s vrhovnom moći. Taj je sustav uspješno radio tijekom vladavine Justinijana Velikog, ali je pred kraj njegove vladavine počeo ozbiljno propadati. Zbog nje su se poslovi Rimljana već u vrijeme vladavine Foke potpuno preokrenuli. To se nastavilo do stabilizacije koja se dogodila zahvaljujući ženskoj reformi. No ti događaji nadilaze razdoblje koje razmatramo.
Valja napomenuti da se sustav formiranja vojske i sustav korištenja na bojnom polju ne smiju miješati; takva zabuna često dovodi do brojnih pogrešaka pri proučavanju vojske ovog razdoblja.
Što se tiče sustava upravljanja, ako gledate iz sadašnjosti, onda, naravno, ne promatramo sklad koji je Rim imao u razdoblju republike i ranog carstva.
Problem Rimskog carstva bio je što svi briljantni pothvati ovog razdoblja nisu bili okončani. Povratak u okrilje države Afrike, Italije, pa čak i dijela Španjolske nije dovršen: ratovi ovdje nisu jenjavali. Kodifikacija rimskog prava i novela, koja je, prema Justinijanu, trebala udaljiti sa suda profesionalne parničare (odvjetnike) koji su to pretvorili u cirkus, nisu uspjeli. Komentari na Kodeks pojavili su se samo nekoliko godina kasnije, a odvjetnici su nastavili svoje "cirkuske" aktivnosti.
Teško je to reći, a izvori koji su došli do nas ne dopuštaju nam to, ali Basileus Justinian bio je okružen, ili je stvorio okruženje, koje se sastoji od briljantnih zapovjednika, vođa, odvjetnika i geometara (graditelja i arhitekata).
Jedan od njih, naravno, bio je junak našeg kratkog članka.
No, posao koji su izveli nije bio sustavni, već projektni, jer je snažno ovisio o vasilevsima, koje su "zanosili" projekti, uključujući razorne ideološke sporove o vjeri.
Belisarius se u razdoblju obnove Rimskog Carstva pokazao kao izvanredan ratnik, kojeg se može staviti u rang s najboljim generalima iz prošlosti. Un je bio jedan od rijetkih koji je mogao "postići manje s manje".
Nažalost, njegovo iskustvo nije uzeto u obzir u kasnijem razvoju zemlje: skolastika, koja je doživjela procvat u Bizantu, zauzela je vojnu sferu, a tek povratak moći vasilevskom ratniku iz 9. stoljeća. pridonio promjenama na ovom području.
