Borbe su započele pomorskom bitkom. U blizini grada Ancone (Italija) dvije su se flote srele na moru. Rimljani su poraženi, potpuno nespremni za vojne operacije na moru, spremni. Sicilija, žitnica, potpuno je očišćena od njih. Sljedeći Totilin pokušaj mirnog rješavanja pitanja bio je neuspješan: Italiju je poharao rat. U međuvremenu, Franci nisu dopustili da Narses uđe u Italiju kroz Alpe, a on se kretao uz obalu, stigavši do Ravene. Odavde je otišao na jug u Rim, Totila je hodao prema njemu.
Bazilika San Vitale. VI stoljeće Ravenna, Italija. Fotografija autora
Bitka kod Tagina. U ljeto 552. trupe su se sastale u naselju Tagin (Gualdo Tadino), u mjestu "Busta Gallorum", moderna Umbrija. 15 tisuća Rimljana protiv 20 tisuća spremnih. Ne zaboravite da je među Gotima bilo i odgovarajućih Gota i rimskih dezertera iz različitih dijelova: saveznika, federata i odgovarajućih stratiota.
Nažalost, ovu je bitku teško mapirati. Kako su se događaji razvijali? Narses je ponudio Totili da se preda, ali Totila se odlučio boriti. Bitka je započela borbom oko brda na bojnom polju. Narses je poslao 500 pješaka da ga zauzmu tijekom noći. Totila je odlučio zauzeti brdo na isti način, ali gotička konjica nije uspjela. Trupe su bile postrojene za bitku.
Lijevi bok Rimljana počivao je na brdu zarobljenom dan ranije; Narses i Ivan bili su ovdje, kao i njihovi najbolji dijelovi: štitonoše i kopljanici Heruli, tjelohranitelji iz hunskih konjanika iz Narsesa. Ovdje je postavio 1000 konjanika, skrivajući još 500 straga.
Na desnom boku bili su Valerian i John Faga.
Uz bokove je raspoređeno 8 tisuća pješačkih strijelaca. U središte je požurio sve Herule i Langobarde.
Bitka je započela dvobojem u kojem je pobijedio rimski ratnik. Totila je odlučio igrati na vrijeme, čekajući rezerve. Odjeven u skupu odjeću i oklop, galopirao je između trupa, jašući i bacajući koplje u zrak. Za to vrijeme, 2 tisuće ratnika prišlo je Gotima pod zapovjedništvom Teinog odbora.
Rimska vojska postrojena u obliku polumjeseca. Goti su se poredali na sljedeći način: konjanici sprijeda, pješaci straga.
Kralj je naredio da se bore kopljima, zabranjujući upotrebu lukova i strijela. Moram reći da je gotsko pješaštvo bilo poznato po napadu s kopljima spremno. Smisao predloženog manevra bio je sasvim jasan: konjica kondata (konjanici u "oklopima" i s kopljima na spremi) udara, podržava ih pješaštvo. U slučaju neuspjeha napada, konjica ide pod zaštitu pješaštva. Taj je borbeni sustav u tom razdoblju postao prevladavajući i najčešće bio uspješan. Tako su se Bizantinci borili, isti sustav, do kraja 6. stoljeća, čak su ih i Sasanidi usvojili!
Gotski jahači s kopljima spremni su započeli bitku. No Narses i Rimljani osujetili su njihov plan, umjesto borbe prsa u prsa, 8 tisuća strijelaca, koji su stajali na bokovima polumjeseca, obasuli su ih tučom strijela. Izgubivši ogroman broj ljudi i konja, Goti su se počeli povlačiti, pješaštvo nije moglo pomoći kondatima.
Rimljani su krenuli u ofenzivu, Goti su se kolebali i pobjegli. Ubijeno je 6 tisuća vojnika, zarobljen je veliki broj dezertera i Gota. Bitka je završila kasno u noć.
Već je Vegetius, ukazujući na prednost obrambene borbe za Rimljane, skrenuo pozornost na važnost uporabe malokalibarskog oružja. Istu naznaku nalazimo i u Strategijama 6. stoljeća (ne samo na Mauricijusu!). Ta je taktika više puta spašavala Rimljane u sukobima s ratnicima germanskih plemena: vandalima, Gotima, Francima, koji su radije koristili koplja i mačeve. Situacija je bila složenija u borbi protiv jahača - iskusnih strijelaca.
Kralj Totila umro je nakon bitke. Nakon toga Narses je poslao Langobarde, koji su pokazali svoje nesalomljivo raspoloženje, u svoju domovinu, u Panoniju. No, kraljeva smrt nije zaustavila rat. Ostaci Gota povukli su se u grad Ticino (Pavia) i izabrali novog kralja - Teia. Valerijan je djelovao protiv njih, dok je sam Narses zauzeo Etruriju i krenuo na Rim. Narses je organizirao napad na Rim, a Goti su ga predali, iz osvete su Tejini ratnici tražili i ubili senatore diljem Italije. Ubrzo su zauzeti Tarentum (Taranto) i Rimska luka, Narses je poslao odred da zauzme Qom, gdje se nalazilo blago Gota.
Bitka kod Nukerije ili Vezuva. Godine 552., u podnožju Vezuva na rijeci Zmaj, u blizini grada Nucerije, srele su se dvije trupe. Između njih je bila rijeka. Dva mjeseca trupe su stajale predvodeći okršaj, ubrzo su Rimljani zauzeli neprijateljsku flotu, Goti su u panici pobjegli na Moločnu goru. Treba reći da ovo nije bila klasična bitka s pokrivanjem bokova itd.
Ovdje se dogodila posljednja bitka Gota: napad Rimljana bio je koncentriran protiv gotskog vođe - Teia, sve bacanje oružja i strijele bilo je usmjereno na jednu osobu, a on je ubrzo ubijen. Usput, ova se taktika često susreće u ovo doba: tako su Goti djelovali protiv Velizarija, koji je osobno predvodio napad njegovih kopljanika.
Nijemci su se borili još jedan dan, nakon čega su ponudili Narsesu da ih pusti iz Italije. Ostaci Gota i njihovih saveznika napustili su Italiju.
Tako je Narses oslobodio Italiju od Gota. Postigao je koncentraciju moći u glavnom smjeru, a da ga nisu ometali bočni. Koncentriranjem vojnih snaga i sredstava, Narses je u nekoliko bitaka postigao bezuvjetni uspjeh.
No, tu nije bio kraj. Čak i prije kobne bitke kod Nucerije, Theia je pregovarala s Francima, pozivajući ih u Italiju na zajedničku borbu, ali ratoborni zapadni Nijemci smatrali su da sami mogu zauzeti Apeninski poluotok, na kojem je rat trajao dvadeset godina. Ogromna vojska Franaka i njima podređenih Alemana (Allamana) na čelu sa franačkim vojvodama Butilinom (ili Bukelinom) i Leutarom (Levtarisom) (75 tisuća ljudi) krenula je s pljačkom sa sjevera Italije u Kampaniju. Dizenterija i glad pratili su vojsku.
Bitka kod Tanneta ili Kasulina. Godine 553. na rijeci Casulin (današnji Volturno) u gradu Tannet (nedaleko od Capue) 17.000 Narsea sastalo se s 33.000 Alemana i Franaka.
Narses je gradio vojsku na sljedeći način: na bokovima su bili konjanici, na desnom krilu on sam je stajao. Na bokovima, u šumi, sakrili su se odredi konjskih toksota (strijelaca) Valerijana i Artabana.
U središtu je stajalo pješaštvo, izgrađeno prema klasičnoj shemi za suprotnosti (naziv pješaštva za to razdoblje, za razliku od lako naoružanih (psillas)): teško naoružani ratnici ispred, bez zaštitne opreme iza sebe. Herulsi, uvrijeđeni činjenicom da je Narses pogubio ratnika-Herula koji je prekršio disciplinu (stavio kolac), nisu stigli na vrijeme na svoje mjesto u redovima.
Vojvoda Butilin, sagradio je svoju vojsku s tradicionalnim klinom ili "svinjom" za Nijemce, čiji je vrh bio čvrsto prekriven štitovima vojnika, a stražnjica je bila potpuno otvorena. Ovaj klin preselio se u središte vojske Rimljana. "Svinja" je osigurala koncentraciju snaga za proboj kroz neprijateljski sustav, nakon čega je uspjeh osiguran.
Franci su probili prve redove scuta. Scootati su "teško naoružani" pješaci, čije je oružje bilo štit (scutum) i koplja, dodatak je bio mač i zaštitna oprema (pod općim imenom - lorica). Ovi ratnici izravna su ilustracija teorijskih Stratigikona ovog razdoblja, upravo su oni u svojim govorima koji su do nas došli iz ovog razdoblja generali nazvali slavno rimsko pješaštvo.
Bitka na rijeci Kasulin (kod Tanneta). 553 g. 1 stupanj
No Narses je naredio montiranim strijelcima da udaraju s bokova, ponavljajući tako Hanibalov manevar u Cannesu. Strelice su lako pogađale pješačke vojnike, ostajući nedostupne neprijatelju. Rezači Heruly koji su prišli udarili su na Franke koji su bili opkoljeni: počelo je masovno premlaćivanje neorganiziranog neprijatelja: svi Franci i Allamani koji su sudjelovali u bitci su ubijeni, Rimljani su izgubili 80 skuta - teško naoružano pješaštvo klin.
Bitka na rijeci Kasulin (kod Tanneta). 553 g. 2 stupnja
U isto vrijeme, Narses i Dagistey morali su se boriti protiv franačkog vojvode Aminga, saveznika Gotskih Vidina, i poraziti svoje trupe. Treći franački vojvoda Leutar (Levtaris) umro je u Veneciji, vraćajući se s opljačkanim blagom, na putu iz Italije. Nakon poraza talijanskog samoproglašenog kralja Gerula Sinwalda, rat je završio. Činjenica je da su neki od Herula došli u Italiju s Odoacerom u 5. stoljeću: Sinduald je služio s Narsesom, nakon čega se pobunio, poražen je i obješen.
Narses je završio borbu. Tako su Italiju opet okupirali Rimljani.
Godine 567. imenovan je Longinusov prefekt koji je zamijenio Narsesa.
U međuvremenu, langobardski ratnici koji su se vratili iz Italije pričali su svojim saplemenicima o Italiji, u isto vrijeme, Avari, koji su postali susjedi Langobarda, nisu im dali miran život i 2. travnja 568. godine, vođa Langobarda Alboin, okupivši Sasi, Bugare (Prabugare), Gepide i Slavene, preselio se u Italiju, daleko od svojih saveznika - Avara. Bez napora su zauzeli utvrdu u sjevernoj Italiji - Forum Julia (Cividale del Friuli) Veneciju i Veronu. Kralj se preselio u unutrašnjost Italije, ne gubeći vrijeme na opsadu obalnih utvrđenih gradova. Ovu kampanju, kako se to često događa u povijesti, Rimljani su podcijenili i gledali su je kao varvarski napad.
U rujnu 569. vanzemaljci su zauzeli Liguriju i Milan, prodrli na jug zauzevši Spoletija (Spoleto) i Benevento (Benevento). Na zahtjev rimskog biskupa, Narses se iz Carigrada vratio u Rim kako bi organizirao obranu grada, ali je ubrzo umro. Na njegovo mjesto došao je Longin, koji je dobio novu titulu poglavara provincije, egzarha. Nije imao trupe pa je pet godina bio ravnodušan svjedok zauzimanja Italije od strane Langobarda.
Priča da je Narses, u znak odmazde zbog Justinijanovog poniženja, pozvao Langobarde u Italiju, lišena je povijesne osnove.
Narses, koji je cijeli svoj život proveo kao civilni dužnosnik, stavljen je na isto postolje s profesionalnim vojnikom Belisariusom, a to je bilo posljedica isključivo trajanja neprijateljstava u Italiji, koja je prekinuo u najkraćem mogućem roku kroz niz opće bitke.
Značajno je da je Kasulinska bitka 553. godine ponovila općenito bitku kod Cannesa 216. godine. PRIJE KRISTA e., koja je bila preteča svih kasnijih bitaka s "kotlovima" ili "vrećama".
Postupci Narsesa još jednom potvrđuju da koncentracija vojne i financijske moći u rukama sposobnog vođe dovodi do nevjerojatnog uspjeha, i obrnuto.
I ne posve znanstveno. Podvizi Narsesa utjelovljeni su u izvrsnom filmu 60 -ih godina dvadesetog stoljeća "Bitka za Rim". Naravno, može ga se osuditi zbog povijesnih netočnosti, Narses je u njemu predstavljen kao patuljak, a Velizarije kao nesretni ratnik; može se kritizirati zbog pogrešaka u oružju i detaljima, ali ovaj film jako, jako dobro prenosi duh tog doba. Posebno su dobro prikazani Goti, gdje ih ne predstavljaju "divljaci" u bundama, već dostojni protivnici carstva.
