U povijesti Drugoga svjetskog rata na moru djelovanje zrakoplovstva hidroavionima tema je koja je donekle zanemarena. Barem u usporedbi s baznim ili palubnim zrakoplovima. Tko se, na primjer, sjeća što su učinili sovjetski MBR-2? Pa čak i ako se neka tema smatra "nepokrivenom" - na primjer, akcije Sunderlanda i Catalina nad Atlantikom, tada će čak i biti puno praznih mjesta. Što se tiče zrakoplovstva, koje nije moglo dati značajan doprinos ishodu rata, postoji jedno stalno prazno mjesto. Čak i uz priliku donijeti zanimljive zaključke.
Djelovanje teških višemotornih letećih čamaca carske japanske mornarice tijekom Drugog svjetskog rata jedna je od takvih tema. Djelomično je spašeno činjenicom da su Japanci bez pretjerivanja imali veličanstvene višemotorne hidroavione, isti Kawanishi H8K (zvani "Emily") koje sami Amerikanci smatraju najboljim automobilom u klasi od svega što je sudjelovalo u tom ratu. To malo "spašava" situaciju, privlačeći brojne istraživače, te nam daje priliku da naučimo barem nešto o toj temi.
I ovo nas "barem nešto" može dovesti do vrlo zanimljivih zaključaka za budućnost - čak i ako ova budućnost nije naša.
Na mirnom nebu Oceanije
Japan je okupirao otoke koji su sada ujedinjeni kao Mikronezija još 1914. godine, s izbijanjem Prvog svjetskog rata. Arhipelag je pripadao Njemačkoj, a kao saveznik Britanije, Japan nije propustio priliku da preuzme svoj.
U budućnosti je njegova prisutnost na otocima - i vojnim i civilnim - rasla. No da bi se to osiguralo, bila je potrebna komunikacija i više od jednog parobroda u tri mjeseca.
Izlaz, koji je omogućio povećanje povezanosti japanskog posjeda, bila je organizacija zračnih komunikacija između japanske metropole i otoka. To je bilo utoliko isplativije što je dopuštalo, malo kasnije, uspostavu redovitih zračnih komunikacija s Australijom, bolje rečeno, za početak, s njezinim teritorijima u Papui.
Tridesetih godina dvadesetog stoljeća zračni prijevoz putnika hidroavionima, osobito američki, brzo se razvio. Razlog tome bila je nezahtjevnost letećih brodova do uzletišta - svaka mirna luka bila je uzletište. Uzimajući u obzir potrebu uključivanja mnoštva otočkih teritorija u jedinstveni politički i gospodarski prostor, letovi letećih brodova često su bili neosporno rješenje. Osim što nije bilo problema s baziranjem, raspon leta, koji je za ta vremena bio ogroman, također im je išao u prilog - masivni trup broda obično je omogućavao postavljanje velike zalihe goriva na brod.
1934.-1935., Japanci su izveli nekoliko neredovnih probnih letova na različitim tipovima letećih brodova do Mikronezije, čiji su otoci do tada bili japanski mandat. A 1936. godine leteći čamac napravio je prvi uspješan let Kawanishi H6K … U svojoj vojnoj verziji nosio je oznaku "Type 97", a piloti američke mornarice i saveznika poznavali su ovaj zrakoplov pod "nadimkom" Mavis (Mavis).
Od dolaska posada letećih čamaca počelo se trenirati u ultradaljenim letovima i izviđanju. Zrakoplovi su korišteni za invaziju britanskog zračnog prostora i, prema Japancima, za vršenje pritiska na SSSR.
Međutim, veliki raspon "Type 97" bio je tražen u mirnodopske svrhe.
Prvi operater tipa 97 bio je japanski zračni prijevoznik "Greater Japan Airlines" - "Dai Nippon Koku Kaisa". Formalno, civilna vozila su ipak pripadala Carskoj mornarici, a značajan dio letačkog osoblja bili su piloti pomorske pričuve ili jednostavno vojno osoblje.
Tip 97 i atoli Mikronezije doslovno su stvoreni jedno za drugo. Zrakoplov, koji je u to vrijeme bio ogroman, imao je jednako velik dolet leta - do 6600 kilometara, a pri krstarećoj brzini koja je za 30 -ih godina bila sasvim pristojna - 220 km / h. Sami atoli, zahvaljujući svom kružnom obliku s lagunom u sredini, omogućili su letećim brodovima vodeno područje zaštićeno od oluje, prikladno za slijetanje i polijetanje-gotovo svugdje.
Od kraja 1938. godine par prepravljenih zrakoplova iz flotnog zrakoplovstva (automobili su bili iznajmljeni) počeo je letjeti na relaciji Yokohama-Saipan. U proljeće 1939. dodana je linija na Palau (Karolinski otoci). Godine 1940. zrakoplovna kompanija naručila je još deset jedinica, sada ne u zakup, već za vlastitu uporabu. Do tada je "geografija" civilnih letova uključivala Saipan, Palau, Truk, Ponepe, Jaluit, pa čak i Istočni Timor. Planirano je da se letovi nastave za Port Moresby. No, rat nije dopustio da se ti planovi ostvare. No linije Yokohama-Saipan-Palau-Timor, Yokohama-Saipan-Truk-Ponape-Jaluit i Saigon-Bangkok postojale su tijekom cijelog rata i bile su "zatvorene" tek s gubitkom teritorija.
No glavni posao Type 97 nije obavljen u civilnom zrakoplovstvu.
Brodovi u ratu
Postoje osnovne razlike u načinu na koji su Anglosaksonci i Japanci koristili leteće čamce. Kao prvo, glavni zadatak zrakoplova bio je otkriti podmornice koje djeluju na pomorskim komunikacijama. Za to su zrakoplovi bili opremljeni radarima, a bilo ih je puno.
U Japanu je situacija bila drugačija - nikada nisu stvorili pouzdan i učinkovit radar, stvorili su nepouzdane i neučinkovite tijekom rata, ali nisu imali dovoljno resursa za replikaciju, a nije bilo ni dovoljno sredstava za masovnu seriju letećih brodova - ukupni broj izgrađenih višemotornih brodova svih vrsta u Japanu nije dosegao čak 500 jedinica. Na pozadini opsega proizvodnje samo Katalina (3305 automobila), ove brojke uopće nisu izgledale. Kao rezultat toga, japanski zrakoplovi bili su notorno beskorisni protiv američkih podmornica, koje su pokrenule neograničeno podmorničko ratovanje u stilu admirala Dönitza na Pacifiku. Tijekom cijelog rata japanski teški leteći brodovi potopili su samo sedam podmornica - smiješan broj. Ali učinili su nešto drugačije.
Od prvog dana rata Japanci su svoje velike hidroavione koristili u sljedeće svrhe:
- patroliranje i izviđanje. Zrakoplovi su trebali otkriti površinske brodove Amerikanaca i otvoriti obrambeni sustav svojih baza za hvatanje.
-nanošenje bombi ultra dugog dometa.
- vojni transport.
- uništavanje pojedinačnih brodova i podmornica.
- gađanje udarnih zrakoplova (na kraju rata).
Čini se-pa, kako leteći čamci male brzine mogu napasti zračne baze zaštićene lovcima i brojnim protuzračnim topovima?
Ali … mogli su!
Postoje navodi da je Type 97 bio spreman za napad na američke otočke baze istog dana kada je Kido Butai napao Pearl Harbor, ali napad je pao zbog nemogućnosti japanske komande da stupi u kontakt sa zrakoplovom i potvrdi početak rata, za koji je bio potreban izvorni plan. Međutim, odletjeli su na otoke Nizozemsku i Kanton (kao u američkim izvorima). A 12. prosinca 1941. zračna pukovnija (zapravo - Kokutai, ali najbliža značenju - zračna pukovnija), na temelju atola Vautier, izvršila je zračno izviđanje otoka Wake - jednog od prvih mjesta gdje su američke trupe pale japanski blitzkrieg. 14. prosinca s istog mjesta, iz Vautiera, poletjeli su lovci na plovak, dovršivši uspješan prepad. Vjerojatno su njihovi piloti mogli primati informacije iz izviđača Type 97.
15. prosinca sami su leteći brodovi bombardirali Wake i također uspješno.
U budućnosti se nastavila praksa korištenja letećih čamaca kao bombardera velikog dometa.
Od kraja prosinca 1941. leteći su čamci izviđali oko Rabaula, bez gubitaka.
Početkom siječnja 1942. devet zrakoplova tipa 97 napalo je aerodrom Wunakanau u blizini Rabaula, uništivši nekoliko zrakoplova australskog ratnog zrakoplovstva na zemlji te oštetivši prilaz i pistu. Jedan od boraca, australski Wirraway, uspio je poletjeti i pokušao sustići Japance, ali nije uspio.
16. siječnja leteći su brodovi ponovno napali uzletište s fragmentarnim bombama i opet otišli bez gubitaka.
U siječnju 1942. Type 97 je bacio niz bombi na Port Moresby, bez značajnijih učinaka. Kasnije su prepadi letećih brodova uglavnom bili izviđačke prirode.
Međutim, glavni zadatak letećih čamaca bilo je izviđanje. Dakle, upravo je "Type 97" otkrio nosač aviona "Lexington" 20. veljače 1942. godine. Općenito, leteći brodovi za zračno izviđanje dali su Japancima više od bombardiranja, što je rijetko nanijelo značajnu štetu neprijatelju.
Ipak, upadi su se nastavili.
Krajem 1941. Japanci su imali bolji leteći čamac od Kawanishi H6K / Tip97.
Bio je to zrakoplov iste tvrtke, Kawanishi, model H8K. Saveznici su automobilu dali kodno ime "Emily". U japanskim dokumentima označen je kao "Tip 2". (Više - "Najbolji četveromotorni hidroavion Drugog svjetskog rata").
Ti su zrakoplovi, poput prethodnog modela, korišteni za bombardiranje i izviđanje. Osim toga, 36 vozila izgrađeno je kao transportni "Seiku" i izvorno je bilo namijenjeno za isporuku trupa.
Prva operacija novih vodozemaca bila je ponovljena racija na Pearl Harbor, čuvenu operaciju K, izvedenu 4-5. Ožujka 1942. godine.
Napad je zbog vremenskih uvjeta bio neuspješan, ali plan operacije je ipak bio impresivan - leteći brodovi morali su preletjeti 1.900 nautičkih milja od atola Vautier u Japanskoj Mikroneziji do atola Francuske fregate Sholes, koji pripada Havajskim otocima. Tamo su ih trebale puniti podmornice, nakon čega su trebale napasti pristanište u Pearl Harboru, što je Amerikancima znatno zakompliciralo popravak ratnih brodova. Kao rezultat toga, Japanci nisu uspjeli - od pet aviona samo su dva uspjela poletjeti, oba su zbog lošeg vremena bacila bombe bilo gdje.
Amerikanci, čija je obavještajna služba upozoravala na napad, poslali su bojni brod do francuskih fregatskih plićaka - natječaja za leteće čamce Ballard. Potonji je, budući da je zastario preuređeni razarač, ipak predstavljao ozbiljnu opasnost za hidroavione, a letovi kroz atol su prestali.
Nekoliko mjeseci kasnije, jedan od letećih brodova pokušao je napasti Midway. No, do tada su Amerikanci naučili kako koristiti svoje radare. Avion je oboren.
Novi zrakoplovi, kao i prethodni model, aktivno su se koristili u Oceaniji za izviđanje otočnih teritorija i bombaške napade na velike udaljenosti.
Odvojeno, vrijedi spomenuti i sudjelovanje "Emily" u operaciji na Aleutskim otocima. Japanci su tamo naširoko koristili i leteće čamce i plovce lovce, a kad je počela evakuacija japanskih trupa ("Emily" u transportnoj verziji to je pružala, izvlačeći vojnike zrakom), čak i nježne brodove, što je osiguralo djelovanje letećih čamaca.
Kako se rat bližio kraju, operacije letećih čamaca kao bombardera neprestano su se smanjivale, ali je uloga zračnog izviđanja rasla. U tom svojstvu zrakoplov je pretrpio značajne gubitke - Amerikanci su sve više koristili radare čije točne izvedbene karakteristike nisu bile poznate Japancima, a ogromni višemotorni zrakoplovi sve su se više susretali s velikim snagama lovaca. Ogromni strojevi odlikovali su se ozbiljnom preživljavanjem i mogli su se zauzeti za sebe, osobito N8K različitih modifikacija, opremljen topovima 20 mm, no sile su se sve češće pokazale nejednakim.
Posljednje borbene operacije letećih čamaca bile su misije označavanja ciljeva za samoubilačke jednosmjerne napade koje su izvršile posade zemaljskih bombardera.
Što se tiče prijevoznih mogućnosti, one su se intenzivno koristile do samog kraja rata.
Organizacija i vođenje vojnih operacija
Leteći čamci bili su raspoređeni među zrakoplovnim jedinicama pod nazivom "Kokutai" od strane Japanaca. Broj zrakoplova u kopnenom Kokutaiju bio je vrlo različit i mijenjao se s vremenom. Poznati su primjeri s brojem od 24 do 100 automobila.
U pravilu je cijela administrativna i zapovjedna struktura "Kokutaija" bila vezana za njegove letačke jedinice i zrakoplove te se prenosila zajedno s njima.
Glavni operatori četveromotornih letećih čamaca oba tipa bili su:
- 801 Kokutai. Uglavnom naoružan Tipom 97;
- 802 Kokutai. Do studenog 1942. 14. Kokutai. Bila je to mješovita formacija teških hidroaviona i plovnih lovaca A-6M2-N, zapravo-plovak Zero. Dugo se borio uglavnom s borcima, ali 15. listopada 1943. borbene postrojbe su raspuštene;
- 851 Kokutai (ranije Toko Kokutai). Formiran na Tajvanu kao Toko Kokutai, preimenovan u 851 1. studenog 1942. godine. Sudjelovao je u bitci za Midway i jedna od eskadrila u operacijama na Aleutima.
Transportni zrakoplovi također su raspoređeni u razne pomorske kopnene baze.
Tipično, zrakoplovi su bili smješteni u lagunama i mirnim rukavcima otoka. U slučaju 802-metarskog Kokutaija, radilo se o zajedničkoj bazi s lovcima na plovak. Istodobno, Japanci nisu izgradili nikakve stalne građevine, posade i tehničari živjeli su u šatorima na obali, svi objekti za skladištenje materijalnih i tehničkih sredstava bili su privremeni. Ova organizacija omogućila je Japancima vrlo brzo prebacivanje zračnih jedinica s otoka na otok.
Odvojena metoda podupiranja akcija letećih brodova bila je upotreba natječajnog broda. U slučaju višemotornog Kavanishija, bilo je brod "Akitsushima" čije su tehničke mogućnosti omogućile ne samo opskrbu zrakoplova gorivom, mazivima i streljivom, već i dizanje dizalicom s vode na palubu i obavljanje popravaka, uključujući i složene, na primjer zamjenu motora.
Sposobnosti "Akitsushime" omogućile su pružanje borbene uporabe visokog intenziteta osam zrakoplova. U tom svojstvu brod je korišten tijekom izvoza japanskih trupa na Aleutsko otočje, u čemu su aktivno sudjelovali leteći čamci.
Aktivni letovi hidroaviona za izviđanje s Maršalovih otoka i drugih otoka u Tihom oceanu okončani su 1944. godine, kada su Amerikanci doslovno "provalili vrata" japanskih otočkih baza. Koliko su dugo leteći čamci bili u stanju djelovati protiv Amerikanaca doslovce ispod nosa, ne mogu izazvati poštovanje.
Vrlo je malo japanskih letećih brodova preživjelo rat. Samo četiri od njih Amerikanci su koristili za proučavanje japanske tehnologije, svi ostali trofeji koji su im pali u ruke bili su uništeni.
Od svih zrakoplova koji su pali u ruke Amerikanaca, do danas je preživio samo jedan, N8K2 iz 802. Kokutaija. Automobil je čudesno sačuvan, pa čak ni mnogo desetljeća nakon završetka rata Amerikanci ga nisu htjeli dati Japancima, kao što ga nisu htjeli obnoviti. No, na kraju je zrakoplov spašen i nakon dugogodišnje obnove nalazi se u Muzeju japanskih pomorskih snaga za samoobranu.
Pouke iz prošlosti
Mentalno, naši ljudi ne smatraju rat u Tihom oceanu kao "svoj", iako je, prvo, Crvena armija konačno nagovorila Japance na predaju, a drugo, uništili smo gotovo trećinu njezinih trupa i vodili strateški važne operacije zauzimanja Kurila i Južnog Sahalina. Teško je zamisliti što bi se dogodilo da flota nije mogla iskrcati trupe na ove teritorije, a Amerikanci su tamo ušli. Zapravo, što se tiče teritorijalnih akvizicija, to su naše najvažnije akvizicije u Drugom svjetskom ratu, važnije čak i od Kalinjingrada.
Štoviše, vrijedi odbaciti psihološko otuđenje u odnosu na događaje u pacifičkoj regiji, karakteristično za mnoge Ruse, i pomno proučiti iskustvo japanskog zrakoplovstva hidroavionima.
Rat u regijama s niskom gustoćom komunikacija, poput planina, arhipelaga, velikih močvara, pustinja s malo oaza itd. ima svoju posebnost da kontrola nad pojedinim, malim predmetima znači de facto kontrolu nad ogromnim prostorima. Da su, na primjer, Japanci morali zauzeti Midway, a bilo kakvo iskrcavanje Amerikanaca bilo bi puno teže.
To podrazumijeva potrebu zauzimanja takvih točaka što je brže moguće, brže nego što jači neprijatelj na moru može poslati flotu ili zrakoplov da ih sam zauzme. Najbrže vozilo za dostavu trupa je zrakoplovstvo. Ona je ujedno i najopasniji neprijatelj podmornica te se uz njezinu pomoć provodi zračno izviđanje nad morem. I ne biste se trebali previše bojati sustava protuzračne obrane broda. Čak su i stari sovjetski zrakoplovi, poput, na primjer, Tu-95K-22, mogli detektirati uključeni radarski brod s udaljenosti od oko 1300 kilometara. Sada su sposobnosti zrakoplovstva još veće.
No, kad bude ratovao negdje u Tihom oceanu ili u drugim regijama, s arhipelazima i malim otocima, svaki ratoboran će se suočiti s nedostatkom uzletišta. Činjenica da su nakon Drugog svjetskog rata izgrađene u više desetaka njih u istoj Oceaniji ne mijenja ništa - zračni napadi i krstareće rakete neće brzo ostaviti ništa s ovih uzletišta, a dostava građevinskog materijala i opreme na otoke u slučaj Tihog oceana ne čini se lakim zadatkom, a graditelje iz Severodvinska ne možete povesti na Karibe.
U ovom trenutku strana koja ima mogućnost korištenja hidroaviona odjednom će dobiti prednost. Atoli se nisu promijenili od četrdesetih godina prošlog stoljeća. A mirna laguna u grebenskom prstenu još uvijek nije neuobičajena. A to znači da svi problemi sa slijetanjem na vodu, koji su neizbježni sateliti hidroaviona, "odjednom" nestaju - oba vala koja mogu slomiti jedrilicu ili natjerati avion da se drži na mjestu potiskom motora, i trupci ili bačve doneseni na mjesto slijetanja koji mogu probiti trup čak i najjačih "vodozemaca" - sve to postaje mali i rješivi problem.
Ali neprijatelj ima problema - nikakvo zračno izviđanje, niti satelitsko izviđanje neće moći istodobno dati informacije o prisutnosti ili odsutnosti zrakoplova na svakom od stotina i tisuća otoka razasutih gustom mrežom tisuća kilometara u svim smjerovima. Pogotovo ako se ovaj zrakoplov stalno kreće, prenosi vojnike, opremu, zalihe, vadi trofeje i ranjenike. Zalihe skupocjenog, složenog i visokotehnološkog oružja u velikom ne-nuklearnom ratu (a, na primjer, Sjedinjene Države i Kina planiraju u budućnosti voditi nuklearni rat) brzo će se potrošiti, a potpuno drugačije stvari će početi biti važne.
Na primjer, sposobnost jedne strane da premjesti trupe bilo gdje i brzo - i nedostatak takve mogućnosti za drugu stranu.
A mogućnost da se počne proizvoditi u velikim količinama transportne, protupodmorničke i druge amfibijske zrakoplove može puno značiti za treću stranu - za onoga tko želi stajati po strani dok prva dva stvari riješe i pojaviti se na rastavljanju u na kraju dana - ili samo zaradite na vojnim zalihama.
Uostalom, kopneni zrakoplovi apsolutno nadmašuju leteće čamce - ali samo kad postoje uzletišta. U ratu u kojem ne postoje, logika će biti drugačija.
I to je lekcija koju nam daje japansko iskustvo rata na hidroavionima, pouka koja je relevantna i danas.
Naravno, sve to vrijedi za tople geografske širine, gdje nema leda i manje hrapavosti na moru.
Hipotetička upotreba hidroaviona za napade na Sjedinjene Države također je od teorijskog interesa. Teoretski, Japan bi, koristeći natječajne zrakoplove, mogao isporučiti leteće čamce dovoljno blizu američkog teritorija kako bi mogli napasti sam američki teritorij iz neočekivanog smjera, i (upotrijebimo naknadno razmišljanje) ne bombama, već pomorskim minama.
Takve operacije mogle bi imati vrlo zanimljiv učinak. Uostalom, koliko god japanski leteći čamci bili nespretni i veliki, njihovi napadi na kopnene ciljeve uglavnom su se odvijali bez gubitaka, a njihov je učinak bio zamagljen samo nemogućnošću Japanaca da ispravno identificiraju ciljeve. No općenito, čamci su doletjeli iznenada i odletjeli bez gubitaka, i to je bilo prilično dugo. Pokazalo se da su otočni teritoriji, koji se mogu napasti iz bilo kojeg smjera i gdje je to banalno, gdje se može postaviti duboko ešalonirana protuzračna obrana, prilično ranjivi na napade bilo kojeg zrakoplova, čak i letećeg čamca. Ovo je također vrijedno razmatranja. Kao i slična nikad realizirana strategija "za Amerikance".
Općenito, japanski leteći čamci nisu mogli imati isti učinak na ishod rata kao slični saveznički zrakoplovi. No, iskustvo njihove borbene uporabe svakako zaslužuje proučavanje u naše vrijeme.
