Moj jučerašnji prijatelj doslovno je bio prepun postova o japanskom napadu na Pearl Harbor. Ali rijetko pišem o istoj stvari o kojoj svi drugi govore, više me zanimaju činjenice za koje malo ljudi zna. Stoga se jučer nisam obazirao na dobro poznati događaj. No, sada se vrijedi zadržati na drugoj epizodi, izravno povezanoj s Pearl Harbourom, ali mnogo manje "promaknutoj". Štoviše, danas mu pada 75. rođendan.
Tako su 8. prosinca 1941., dan nakon napada na Pearl Harbor, Japanci zadali drugi snažan udarac Amerikancima. Ovoga puta meta su im bile filipinske zračne baze Clark i Iba, gdje su se nalazile glavne snage zrakoplovstva američke vojske iz regije Daleki istok (Dalekoistočne zračne snage - FEAF). Iako su zračne baze već bile dobro svjesne katastrofe u Pearl Harboru i primile kategoričan nalog iz Washingtona da spriječe njeno ponavljanje, Japanci su uspjeli nanijeti težak poraz FEAF -u u samo jednom napadu i uništiti polovicu borbenih snaga.
Do početka rata na filipinskim je uzletištima bilo 220 američkih borbenih zrakoplova, ne računajući pomorsko zrakoplovstvo, uključujući 35 teških bombardera Boeing B-17 Flying Fortress, 107 lovaca Curtiss R-40 Warhawk (od toga 94 ispravna), 26 lovci Seversky R-35, 18 bombardera Douglas B-18 Bolo, 12 zastarjelih lovaca Boeing R-26 Pishuter, 11 izviđača Curtiss O-52 Oul, osam sjevernoameričkih lakih jurišnih aviona A-27 i tri relativno stara bombardera Martin B-10. Osim toga, bilo je još 12 "pisaca" filipinskih zračnih snaga.
S početkom u 8.30 sati 8. prosinca, nekoliko desetaka Warhawka odletjelo je s Clarka, Ibe i malog zrakoplovnog lovca Nichols u ophodnju. No, nakon što su proveli gotovo dva sata u zraku, piloti nisu našli neprijatelje. Nije bilo alarmantnih poruka ni s radara. Između 10.30 i 10.45 borci su sletjeli, nestalo im je goriva. Tehničari su ih bez velike žurbe počeli pripremati za novi let, a piloti su sjeli u svoje džipove i odvezli se u kafić na doručak. U 11:00 sati na Clarkeu, gdje je bilo bazirano 17 "letećih tvrđava" i gotovo svi drugi bombarderi, zaprimljena je naredba da se popodne izazove odmazda na japanskom otoku Formosa. Zrakoplovi su se počeli puniti gorivom i obustavljati bombe.
U to vrijeme japanska zračna armada od 80 bombardera G4M, 26 bombardera G3M i 85 lovaca Zero već se približavala Filipinima iz Formose. U 11.30 uočio ga je radar zračne baze Iba, međutim, operateri su pogrešno odredili kurs neprijateljskog zrakoplova, izvijestivši da su krenuli prema glavnom gradu Filipina, Manili, ili prema pomorskoj bazi Cavite. Drugi je radar uskoro također uočio neprijatelja, ali je njegovo osoblje odlučilo da se Japanci kreću prema poluotoku Bataan, gdje su bile baze, skladišta i obalna utvrđenja američke vojske.
Nakon što su primili ova oprečna izvješća, zračni su aerodromi odlučili pokriti sve tri navodne ciljeve napada lovcima, ali u isto vrijeme nije preostalo više presretača spremnih za borbu koji bi pokrivali sama uzletišta. Oko podneva, tri Warhawka ponovo su poletjela s Clarka, Ibe i Nicholsa i odletjela prema Manili i Bataanu. Međutim, Japanaca nije bilo. A u 12.27 zemaljska promatračka mjesta vizualno su otkrila da se dvije velike skupine zrakoplova približavaju Clarku. U zračnoj bazi zavijale su sirene, piloti i tehničari pojurili su prema zrakoplovu, a protuzrakoplovci prema topovima, ali bilo je prekasno. U 12.30 bombe su pale na hangare i aerodrom.
Prvi val bio je G3M, koji je bombardirao s velike visine - oko 6.000 metara. Na ovoj visini protuzračni topovi zračnih luka nisu ih dosegli. Slijedeći njih, 27 G4M -a također je bombardiralo s velike visine. Ukupno je na aerodrom palo 636 eksplozivnih fragmentacijskih bombi od 60 kg. S tolikom količinom ispuštenog streljiva, točnost bombardiranja nije igrala posebnu ulogu, cijela zračna baza bila je prekrivena kontinuiranim "tepihom".
Čim se dim iz eksplozija razišao, 34 nule napale su Clarkea s niskog leta. Japanski piloti ispalili su protuzračne posade iz topova i mitraljeza i dokrajčili avione koji nisu uništeni bombama. Piloti preživjelih Warhawksa hrabro su pokušali poletjeti pod vatrom. Zaobilazeći lijevke, taksirali su do uzletno -sletnih staza, ali samo su četiri lovca uspjela sići s tla, a Japanci su ih sve "odrezali" dok su dobivali visinu.
Sedam minuta nakon početka bombardiranja Clarka, ista se priča ponovila na Ibi. Ovo su uzletište napala 53 G4M-a, bacivši 486 bombi od 60 kilograma i 26 250 kilograma, a zatim "ispeglala" 51 "nulu". Istina, tamo je 12 "Warhawksa" uspjelo poletjeti i pridružiti se bitci, ali snage su bile previše nejednake. Amerikanci su izgubili još četiri borca, ostali su pobjegli. Nakon što su potpuno uništili uzletište, Japanci su s preostalim streljivom uništili obližnji radar i odletjeli proslaviti pobjedu.
U međuvremenu su zrakoplovi beskorisno kružili iznad Manile i Bataana putem radija dobili naredbu da hitno polete u pomoć zračnim bazama koje su pogođene. Piloti su punim gasom pojurili prema Ibi i Clarku, ugledavši brojne stupove crnog i sivog dima kako se uzdižu prema nebu. Ali zakasnili su, do dolaska Japanci više nisu bili u blizini.
Kao posljedica zračnih napada, uništeno je više od stotinu američkih zrakoplova, uključujući 12 letećih tvrđava, 44 Warhawka (od kojih je 36 bilo na zemlji) i oko 50 drugih vrsta zrakoplova, uključujući gotovo sve P-35. Oštećeno je još pet "tvrđava". Tri od njih nikada nisu obnovljene, a dvije su nekako popravljene. Odlučili su ih evakuirati u Australiju, no tijekom leta oba su se automobila srušila. Žrtve su, prema nekim američkim izvorima, bile 80, a prema drugima - "oko 90" poginulih i 150 ranjenih. Amerikanci su tvrdili da su, odbijajući napad, uspjeli oboriti sedam japanskih zrakoplova, ali Japanci to poriču.
Tako su japanski zračni napadi 8. prosinca 1941. još jedan snažan čavao u lijes teorije Marka Solonina o navodnoj nemogućnosti nanošenja velikih gubitaka neprijatelju u zrakoplovima tijekom racija na njegovim uzletištima.
A na prskanju je crtež suvremenog američkog umjetnika koji prikazuje zračnu bazu Clark neposredno prije poraza od Japanaca.
Warhawks u zračnoj bazi Clark.
B-17 i A-27 na istom uzletištu. "Leteće tvrđave" koje se nalaze na Filipinima do početka rata još nisu bile obojene zaštitnim bojama.
Lovci američkih zračnih snaga P-35 i P-40 s uzletišta Iba i Clark. Ispod je jedan od zastarjelih lovaca P-26 koje su Amerikanci predali Filipincima.
Japanski bombarderi G4M i G3M, koji su sudjelovali u napadima na Filipine u prosincu 1941. godine.
Lovci P-35 uništeni na Ibi.
Aerodrom Iba s oštećenim i napuštenim američkim zrakoplovima tijekom povlačenja. Izgleda vrlo slično sovjetskim aerodromima s napuštenim zrakoplovima, koje su Nijemci vrlo rado snimali u ljeto 1941. godine.
Uništen na Clark Warhawku.
Ostaci bombardera B-18 bombardirani na istom mjestu u pozadini oštećenog hangara i napuštenog tankera za punjenje gorivom.
Japanci poziraju na P-35 zarobljeni na uzletištu Iba.
Još jedan Japanac u blizini oborenog Warhawka.
Snimak bombardiranog aerodroma Clark snimljen iz pilotske kabine japanskog bombardera.
Crtež po sjećanju japanskog pilota koji je sudjelovao u bombardiranju Clarka.
