Od autora
Domet je oružja Velikog Domovinskog rata odavno utihnuo. Njegova povijest opisana je u desecima tisuća knjiga - sjećanjima sudionika i očevidaca tih događaja, službenim enciklopedijama, udžbenicima i priručnicima, raznim povijesnim studijama mnogih suvremenih autora. Ništa manje dobro, osobito na Zapadu, obuhvaćeni su događaji cijelog Drugog svjetskog rata (iako se u pravilu vrlo malo pažnje posvećuje vojnim operacijama Njemačke na istočnom frontu, gdje je Sovjetski Savez snosio najveći teret borba protiv Wehrmachta). Ono što ujedinjuje ove dvije verzije prikaza događaja jednog, zapravo, rata je to što je veliki dio knjiga i povijesnih istraživanja posvećen 1942. godini. Ova godina zaista zaslužuje takvu pozornost - zaslužna je za tako značajne pobjede zemalja Osovine kao što je prodor njemačke vojske do Volge i Kavkaza na istočnom frontu, te u Africi do Tobruka i prilazima Kairu, zauzimanje Malaje i Singapur od Japana, s naknadnom uspostavom kontrole Carstva izlazećeg sunca nad većim dijelom Tihog oceana. Istodobno, upravo je ova godina označila početak radikalne promjene u Drugom svjetskom ratu - počevši od gubitka glavne jake udarne snage od strane Carske japanske mornarice - četiri teška nosača aviona s gotovo svim posadama u bitci za Midway Atol i poraz prethodno nepobjedivog Rommelovog Afričkog korpusa pod El-Alameinom, prije pogibije 3. rumunjske i 8. talijanske vojske na Donu, kao i potpuno opkoljavanje 6. njemačke vojske kod Staljingrada.
Ako strogo govorimo o Velikom Domovinskom ratu, onda su se krvave bitke vodile 1942. godine na južnom sektoru sovjetsko -njemačkog fronta - Harkovskom i Voronješkom pravcu, na Krimu i podnožju Kavkaza, u blizini Staljingrada i u Novorosijsku, bili su uvelike odlučujući za opće rezultate sukoba između SSSR -a i Njemačke. Značaj tih bitaka teško se može precijeniti. Međutim, oni su uvelike "zasjenili" ostale bitke iz 1942. koje su, ako se gledaju objektivno, dale jednako odlučujući doprinos kako strateškom porazu njemačke vojske na jugu Istočne fronte, tako i općenito radikalnoj promjeni tijekom cijelog rata. Jedna od ovih, ne tako nadaleko poznatih kao bitke na obalama Volge ili na prijevojima Kavkaza, bit će opisana na stranicama moje knjige, s nekoliko poglavlja iz kojih želim upoznati posjetitelje stranice " Voennoye Obozreniye ".
Radit će se o neprijateljstvima u ljeto i jesen 1942. godine, kada njemačko vrhovno zapovjedništvo više nije htjelo trpjeti činjenicu da je gotovo trećina njemačkih kopnenih snaga na istočnom frontu vezana u pozicijskim borbama kod Lenjingrada. Pošto nije postigao uništenje grada glađu, Hitler je odlučio poslati dodatne snage u blizini Lenjingrada, da bi, konačno, nakon što je zauzeo grad i pridružio se na sjeveru s finskim trupama, oslobodio lavovski dio svojih divizija koji su se borili u tom smjeru. Budući da si je tako osigurao odlučujuću prednost na sjevernoj strani sovjetsko-njemačkog fronta, Hitler je to mogao učiniti u rujnu 1942. godine. ili premjestiti na pokrivanje Moskve sa sjevera, uzastopnim slamanjem sjeverozapadnog i kalininskog fronta, ili prebacivanjem oslobođenih divizija u Staljingrad ili na Kavkaz, konačno odlučiti u svoju korist ishod borbe za naftonosnu naftu regija tako vitalna za vođenje rata. Sovjetsko zapovjedništvo, pak, nakon neuspješnog pokušaja deblokade Lenjingrada u proljeće 1942., nije odustalo od planova za proboj kopnenim koridorom do Lenjingrada. Kao rezultat toga, kad je Stožer Vrhovnog zapovjedništva izdavao zapovijedi trupama Lenjingradske i Volhovske fronte da se pripreme za sljedeću ofenzivnu operaciju, nitko nije mogao zamisliti da će ovaj sljedeći pokušaj ukidanja blokade rezultirati protu bitkom s neprijateljem pripremljenim za konačni napad.
Prilikom stvaranja knjige temeljio sam se uglavnom na sjećanjima sudionika tih godina i dokumentima koji su u javnoj domeni. Međutim, u radnji ovog djela dopustio sam si neku umjetničku obradu, ali samo u onim granicama koje ne narušavaju povijesnu pouzdanost pripovijesti. Za slikovitiji opis događaja koji su se odigrali, u svojoj sam knjizi koristio mnogo fotografija snimljenih u to vrijeme, s obje strane fronta. U većini slučajeva pronašao sam ih na raznim web stranicama i forumima koji sada postoje na internetu i, nažalost, nisam uvijek mogao utvrditi tko je napravio takve slike, kao ni tko je na nekima od njih prikazan. S tim u vezi izražavam duboku zahvalnost svim njihovim autorima i onima koji su pohranili i objavili ove materijale.
Branitelji i branitelji Lenjingrada, kao i svi oni koji su u tim teškim godinama obrane i blokade grada uložili toliko napora, ne štedeći snage i živote, da pomognu stanovnicima i vojnicima grada na Nevi da pobjeći iz kandži gladi i smrti, pobijediti napadačkog okrutnog i snažnog neprijatelja, moja je knjiga posvećena …
Borcima za slobodu Lenjingrada, Posvećujem ovu knjigu
POGLAVLJE 1. JUNAČKI SEVASTOPOL
1. srpnja 1942. godine
Tatarska kuća u Yukhary-Karalesu (poluotok Krim)
Zapovjedno mjesto 11. njemačke vojske
Zapovjednik njemačke 11. armije, general-pukovnik Erich von Manstein, gledao je u sve bliže ratište rašireno ispred sebe. Na sjeverozapadu je bilo vidljivo šumovito područje koje je donedavno prikrivalo borbe na lijevom boku 54. armijskog korpusa koji je zadavao glavni udarac u operaciji pod kodnim nazivom "Ribolov jesetre". Tamo, na uzvisinama sjeverno od istočnog kraja zaljeva Severnaya, korpus je pretrpio velike gubitke u borbama protiv postrojbi 4. ruskog obrambenog sektora, podržanih topovima velikog kalibra utvrde Maxim Gorky. Tek nakon slomljivanja ovog otpora, trupe su konačno uspjele doći do obale i blokirati glavnu opskrbnu liniju Sevastopolja - nijedan brod više nije mogao ući u luku. Visine Gaitana, koje su se mogle vidjeti na zapadu, djelomično su zaklanjale svjetlucavu površinu zaljeva Severnaya na njegovu spoju s Crnim morem. Na jugozapadu, visine Sapun-Gore prijeteće su se uzdizale, a obalne litice uzdizale su se. U daljini se čak mogao razaznati vrh poluotoka Hersoneza, gdje su sovjetske trupe još pokušavale nastaviti otpor, što je, prema mišljenju njemačkog zapovjednika, već bilo besmisleno. Sudbina obrane Sevastopolja konačno je odlučena u posljednjim danima lipnja, nakon što je 54. armijski korpus uspješno prešao zaljev Severnaya, pad Inkermanske visoravni i naknadni proboj 30. armijskog zbora sa položaja Sapun.
Raspoloženje u stožeru 11. armije bilo je veselo. Konačno, nakon gotovo godinu dana teških borbi, Krim i Kerčanski poluotok bili su gotovo potpuno osvojeni. I premda su se ostaci obalne vojske povukli i pokušali organizirati drugu liniju obrane na poluotoku Hersonesu, Nijemcima je bilo jasno da će pad ove posljednje crte biti pitanje nekoliko dana (1).
(1) - bitke na poluotoku Hersonesu trajale su do 4. srpnja, zarobljeni su ostaci obalne vojske.
U zraku se čuo zvuk polijetanja motora s najbližeg uzletišta. Eskadrila Ju-87, dobivajući visinu, krenula je prema sjeveroistoku. To su bili zrakoplovi koji su pripadali 8. zračnom korpusu Wolframa von Richthofena.
"Šteta je rastati se s našim pticama", rekao je Manstein, okrenuvši se prema časnicima koji su stajali u blizini. - Tu su nam puno pomogli, ali sada će im najviše trebati von Bock na Donu i Volgi (2).
(2) - Njemački 8. zračni korpus pružio je vrlo opipljivu, ako ne i odlučujuću potporu Mansteinovim postrojbama tijekom posljednjeg napada na Sevastopolj. Osim izravnog bombardiranja obrambenih položaja sovjetskih trupa, na koje je zračni korpus potrošio više od 20 tisuća tona bombi, zrakoplovi su napali brodove i podmornice Crnomorske flote, značajno ometajući opskrbu opkoljenog grada i sprječavajući uporabu brodova flote za učinkovitu topničku potporu svojih kopnenih snaga. Nakon zauzimanja Sevastopolja, 8. zračni korpus bit će zadužen za aktivnu interakciju sa 6. armijom Paulus, gdje će svojim teškim bombama morati asfaltirati put do Staljingrada.
Vrativši se u sjedište vojske, Manstein je tamo zatekao nekoliko časnika, ležerno raspravljajući o tome mogu li se uskoro zasluženo odmoriti i provesti tjedan ili dva na prekrasnim krimskim plažama.
"U ovom prekrasnom području južnog Krima već su sazreli divni plodovi - oni najbolje odgovaraju vinu koje lokalno stanovništvo zna vrlo vješto napraviti", primijetio je s neskrivenim iščekivanjem načelnik obavještajnog odjela bojnik Eisman, impozantno se naslanjajući u naslonjaču. - Dodajte ovome divnu klimu i ljepotu prirode - naš odmor obećava da će biti jednostavno veličanstven!
- Gospodo, brzo uključite radio! - Glas dežurnog policajca izazvao je živu reakciju nekoliko ljudi, koji su odmah pohitali na radio.
Iz zvučnika se čuo zvuk pobjedničke pompe.
Potopljena krstarica "Chervona Ukrajina" na molu Grafskaya u Sevastopolju. 8. studenog 1941. prvi je od brodova crnomorske eskadrile otvorio vatru na neprijateljske trupe koje su nadirale prema gradu, a postao je i jedna od prvih žrtava akcija njemačkog zrakoplovstva tijekom prvog napada na Grad.
-… danas, 1. srpnja 1942. hrabre njemačke trupe 11. armije potpuno su zauzele posljednju rusku tvrđavu na Krimu - tvrđavu Sevastopolj! - ponosno i svečano začuo se glas spikera.
Manstein, okružen stožernim časnicima, također je slušao vijesti o svojoj pobjedi. Odjednom je u sobu uletio uznemireni zapovjednik zapovjednika, glavni poručnik Specht.
- Gospodine general pukovniče! - uzbuđeno je izlanuo, - tebi hitan telegram od Firera!
- Čitati! - vladarno je rekao Manstein.
"Zapovjedniku Krimske vojske, general-pukovniku Erichu von Mansteinu", Spechtov je glas još uvijek pomalo drhtao od uzbuđenja. - S zahvalnošću primjećujući vaše posebne zasluge u pobjedničkim bitkama na Krimu, okrunjenim porazom neprijatelja u bitci kod Kerča i zauzimanjem moćne tvrđave Sevastopolj, poznate po svojim prirodnim preprekama i umjetnim utvrdama, dodjeljujem vam čin feldmaršala. Dodjeljujući vam ovaj čin i uspostavom posebnog znaka za sve sudionike u krimskim bitkama odajem počast cijelom njemačkom narodu herojskim djelima trupa koje se bore pod vašim zapovjedništvom. Adolf Gitler.
Časnici su požurili čestitati zapovjedniku. Manstein je, prihvaćajući čestitke, najavio svoju namjeru da proslavi ovaj događaj:
- Obavijestite postrojbe da ću nakon završetka potiskivanja posljednjih središta ruskog otpora pozvati na svečani sastanak sve zapovjednike, do zapovjednika bojne i sve dočasnike i redove koji imaju Viteški križ ili Zlatni njemački križ i čestitati im na uspješnom završetku naše krimske kampanje …
Nekoliko dana kasnije, 5. srpnja 1942., u parku bivše carske palače Livadia začula se večernja zora. Zvonili su bubnjevi. koji je zamijenjen kratkom molitvom za njemačke vojnike, koji su već bili pokopani u krimskoj zemlji. Sastanak je vodio zapovjednik 11. njemačke vojske koji je na isti način, moleći, ponizno pognuo glavu, odajući tako počast sjećanju na poginule.
Na kraju molitve Manstein se obratio prisutnima:
- Moji slavni drugovi! Tvrđava, zaštićena moćnim prirodnim preprekama, opremljena svim mogućim sredstvima i obranjena cijelom vojskom, pala je. Ova vojska je uništena, cijeli Krim je sada u našim rukama. Gubici neprijatelja u ljudstvu nekoliko puta premašuju naše. Broj zarobljenih trofeja je ogroman. S operativnog gledišta, 11. armija oslobođena je na vrijeme za upotrebu u velikoj njemačkoj ofenzivi koja je započela na južnom sektoru Istočne fronte. "Manstein je zastao i nastavio:" Zahvaljujem svim vojnicima 11. armije i piloti 8. zrakoplovnog zbora, kao i svi oni koji nisu mogli sudjelovati na ovoj proslavi, zbog svoje predanosti, hrabrosti i ustrajnosti, često se očitovali gotovo u kritičnoj situaciji, za sve što su u tome postigli …
Tiho brujanje zrakoplova koji se približavao prekinuo je feldmaršalov govor. Svi prisutni okrenuli su se prema njemu i, kao po zapovijedi, raspršeno jurnuli. Zvižduk padajućih bombi i snažne eksplozije koje su uslijedile prilično su pokvarile njemački praznik. Nakon što je opisao još nekoliko krugova na nebu, očito procjenjujući rezultate bombardiranja, sovjetski zrakoplovi počeli su se udaljavati prema Kavkazu - njihove siluete polako se otapaju u zrakama sunca koje se počelo naginjati prema zalasku sunca, a zvuk motora koji su donijeli naleti toplog ljetnog vjetra počeli su postupno nestajati. Manstein, namještajući svoju uniformu i uvjeravajući se da je opasnost prošla, ponovno se okrenuo prisutnim zapovjednicima:
- Unatoč današnjoj pobjedi, rat još nije završio, gospodo, - Mansteinov glas bio je relativno miran, ali nova nijansa koja se u njemu pojavila nakon ovog zračnog napada odala je feldmaršalove sumnje. Činilo se da sada sve ide dobro, ali ova dugotrajna vojna kampanja na istoku ipak je donijela previše neugodnih iznenađenja. Rusi tvrdoglavo nisu htjeli priznati svoj poraz, pa se to ponekad pitalo jesu li Nijemci previše optimistični u pogledu ishoda ovog sukoba sa SSSR -om. No, brzo se sabravši, feldmaršal je pokušao ponovno učiniti glas čvrstim i samouvjerenim, nakon čega je završio svoj govor riječima:
- Moramo se pripremiti za nove bitke, koje nas svakako moraju dovesti do konačne pobjede! Pozdrav Hitleru!
Okupljeno mnoštvo odgovorilo je feldmaršalu s tri "Sieg Heil!" Časnici su sa divljenjem gledali svog zapovjednika, a većina njih već je počela osjećati pobjedničku euforiju događaja posljednjih dana. Na južnom boku Istočnog fronta njemačka vojska, konačno se oporavivši od zimskog poraza kod Moskve, nanijela je težak poraz sovjetskim trupama u svibnju 1942. u blizini Harkova i Barvenkova. 28. lipnja njemačke trupe započele su opsežne ofenzivne operacije na Voronežskom pravcu, udarajući iz Kurske regije na 13. i 40. armiju Brjanske fronte. 30. lipnja iz regije Volchansk 6. njemačka armija pokrenula je ofenzivu u smjeru Ostrogožska, koja je probila obranu 21. i 28. armije sovjetskih trupa. Zbog toga je obrana na spoju fronta Bryansk i jugozapadna probijena do dubine od osamdeset kilometara. Udarne skupine Nijemaca stvarale su prijetnju probojem na Don i spremale su se zauzeti Voronež. Tako je njemačka grupa armija Jug (kasnije podijeljena na grupe armija A i B) započela svoju odlučnu ofenzivu na Kavkaz i Staljingrad. Sada, nakon potpunog osvajanja Krima, njemački zapovjednici smatrali su da Rusi nemaju šanse odbiti ljetnu ofenzivu Wehrmachta, koja bi im vrlo brzo trebala donijeti konačnu pobjedu na Istočnom frontu.
Smračilo se … U uličicama parka palače Livadia čule su se prigušene oduševljene zdravice za pobjedu 11. vojske, zdravlje firera i velike Njemačke - popraćeno je zveckanjem čaša i veselim usklicima. Samo je nekoliko starijih časnika, okupljenih u male grupe na udaljenosti od svojih već zagrijanih mladih kolega, raspravljalo o nedavnom očajničkom otporu Rusa na Hersoneškom poluotoku. Istodobno, mnogi od njih zabrinuto su se namrštili shvativši da je rat doista još uvijek daleko od "kraja" …
Uništena kula 30. baterije, koju su Nijemci prozvali utvrdom "Maxim Gorky - 1". Njegovi topovi kalibra 305 mm nanijeli su ozbiljne gubitke jedinicama 54. armijskog korpusa Wehrmachta, koji su hrlili u sjeverni zaljev Sevastopolja. Nijemci su uspjeli uništiti preživjele branitelje baterije i potpuno je zauzeti tek 26. lipnja 1942. godine. Zapovjednik baterije, bojnik garde G. A. Aleksandar je zarobljen, gdje je strijeljan zbog odbijanja suradnje s Nijemcima.
POGLAVLJE 2. LYUBANSKA TORBA
Ispred prozora automobila zapovjednika Volhovskog fronta, generala vojske Kirilla Afanasyevicha Meretskova, pružale su se naizgled beskrajne močvarne močvare. Automobil je svako malo odskakao na neravnoj cesti i oštro zapeo, sa svojim prisilnim manevrima na zavojitoj putanji.
"Barem usporite s ovim neravninama", okrenuo se Meretskov prema svom šoferu.
"Kirill Afanasyevich, ovdje ima takvih jama i neravnina", prigovorio je vozač zapovjedniku, okrenuvši se, iako je bio pomalo kriv.
General nije odgovorio, zamišljeno gledajući kroz prozor iza kojeg kao da se smrznula monotona slika. Prelistavajući u svom sjećanju događaje od prošlog mjeseca, činilo se da ih ponovno proživljava …
8. lipnja 1942. godine
Zapadni front.
Zapovjedno mjesto 33. armije.
Zvono poljskog telefona neočekivano se oglasilo. Zapovjednik vojske javio se na telefon:
- Zapovjednik -33 Meretskov na aparatu, - predstavio se.
S druge strane linije čuo se dobro poznati glas zapovjednika Zapadnog fronta G. K. Žukov.
- Zdravo, Kirill Afanasevich. Morate hitno stići u sjedište fronta, - kao i uvijek, naredio je kratko i odlučno.
- Želim vam dobro zdravlje, Georgije Konstantinoviču! Sada ću uzeti kartu i doći”, odgovorio je Meretskov, misleći da će se raditi o operaciji koju priprema 33. armija.
"Ne treba vam karta", oštro je odbrusio Žukov.
- Ali u čemu je onda stvar? - upitao je zapovjednik zbunjeno.
- Ovdje ćete saznati. Požuri!
Nakon nekog vremena, još uvijek izgubljen u nagađanjima o svrsi hitnog poziva, Meretskov je ušao u Zhukov ured. Sjedio je za svojim stolom, s nezadovoljstvom ispletene obrve i pregledavao nekakav papir. Dolazeći zapovjednik vojske ispružio se i pripremio prijaviti svoj dolazak:
"Druže zapovjedniče Zapadnog fronta …" počeo je.
Žukov ga je, oštro podignuvši glavu, prekinuo.
- Pa, gdje vas nosi, Kirill Afanasevich? Nisam te mogao pronaći gotovo dva sata!
- Georgij Konstantinovič, bio je s vojnicima, u bojni. Odmah stigao odande, nisam imao vremena ni za jelo. I evo vašeg poziva.
- Vrhovni zapovjednik već me tri puta zvao. On hitno traži vaš dolazak u Moskvu. Auto će vam sada biti pripremljen, a u međuvremenu ćemo imati što jesti s vama.
- A koji je razlog poziva? - ponovno je pokušao prepoznati Meretskova.
"Ne znam", Žukov je skrenuo pogled. - Naredba - hitno doći do Svevišnjeg. Sve je to…
Pola sata kasnije automobil s zapovjednikom 33. armije jurio je noćnom cestom prema Moskvi. U dva sata ujutro ušao je u sobu za prijem vrhovnog vrhovnog zapovjednika. Staljinov tajnik, A. N. Poskrebyshev.
- Zdravo, Kirill Afanasevich! Brzo je pozdravio. - Uđite, Svevišnji vas čeka.
- Želim vam dobro zdravlje, Aleksandre Nikolajeviču! - odgovorio je Meretskov. - Dopustite mi da se barem dovedem u red - stigao sam izravno s prve crte bojišnice, nisam se imao vremena ni presvući.
- Uđite, uđite, - usprotivio se Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich već je više puta pitao o vašem dolasku, pitanje je, očito, vrlo hitno.
Meretskov je ušao u ured. U velikoj prostoriji, na čelu ogromnog stola, sjedio je vrhovni vrhovni zapovjednik. U Staljinovoj je ruci bila njegova poznata cijev, s njegove lijeve i desne strane sjedili su L. P. Beria, G. M. Malenkov i A. M. Vasilevski.
-Druže vrhovni vrhovni zapovjednik, zapovjednik 33. armije Zapadnog fronta stigao je po vašoj zapovijedi! - jasno je izvijestio Meretskov.
Staljin je s nekim iznenađenjem pogledao odjeću zapovjednika - na poljskoj uniformi bili su vidljivi brojni osušeni tragovi prljavštine, čizme su izgledale kao da su dugo držane u cementnom mortu prije oblačenja. Drugi su se ljudi okupili na isti način pregledavali odjeću Meretskova.
"Oprostite, druže Staljine", posramljeno je rekao zapovjednik vojske. - Pozvan sam k vama izravno iz rovova isturenih položaja.
- Idi i sredi se. Dat ću vam pet minuta”, rekao je Staljin grubo, kao da ga probada pogledom.
Brzo čisteći čizme, pet minuta kasnije Meretskov je ponovno ušao u ured. Ovaj put Staljinove su ga oči gledale ljubaznije.
- Uđite, Kirill Afanasyevich, možete sjesti, - pozvao ga je vrhovni zapovjednik za stol. - Kako ste na Zapadnom frontu? Upitao je Staljin.
- Obučavali smo časnike, sastavili zapovjedne timove, poboljšali obrambeni sustav. Primamo i proučavamo novu opremu, temeljito se upoznajemo s terenom i pripremamo borbene linije. Razrađujemo koordinaciju akcijskih planova s zračnim i topničkim postrojbama na prvoj liniji, "dotrčavamo" osoblje u uvjetima napada "neprijatelja", organiziramo interakciju na bokovima sa susjedima, stvaramo rezerve … - detaljno je izvijestio Meretskov o poslu koji je obavio.
"Ovo je dobro", rekao je Iosif Vissarionovich sa svojim poznatim bijelim naglaskom, naglašavajući posljednju riječ. “Ali pozvao sam vas danas ovdje zbog drugačije stvari.
Ustajući sa svog mjesta, Staljin je polako hodao uz stol, pušeći na luli. Gledajući negdje ispred sebe, činilo se da glasno razmišlja:
- Napravili smo veliku pogrešku ujedinivši Volhovski front s Lenjingradskim. (3) General Khozin, iako je sjedio na području Volhova, nije prošao dobro. Nije ispunio direktive Stožera o povlačenju trupa 2. udarne armije. Zbog toga su Nijemci uspjeli presresti komunikacije vojske i opkoliti je. Vi, druže Meretskov ", nastavio je Vrhovni zapovjednik nakon stanke, okrenuvši se do zapovjednika vojske," dobro poznajete Volhovski front. Stoga vas upućujemo, zajedno s drugarom Vasilevskim, da odete tamo i svakako spasite 2. udarnu armiju iz okruženja, čak i bez teškog naoružanja i opreme. Direktivu o obnovi Volhovskog fronta primit ćete od druga Šapošnikova. Morate, po dolasku na mjesto, odmah preuzeti zapovjedništvo nad frontom Volhov … (4)
(3) - Dana 23. travnja 1942. Stožer Vrhovnog vrhovnog zapovjedništva donio je odluku o pretvaranju Volhovske fronte u Volkovsku radnu skupinu Lenjingradske fronte. K. A. Meretskov, koji je do tog trenutka obnašao dužnost zapovjednika Volhovske fronte, premješten je na mjesto zamjenika vrhovnog zapovjednika postrojbi zapadnog smjera, G. K. Žukova. Ubrzo, na vlastiti zahtjev K. A. Meretskov, premješten je na mjesto zapovjednika 33. armije Zapadnog fronta.
(4) - Istodobno s obnovom Volhovskog fronta i imenovanjem KA Meretskova, naredbom Stožera za neblagovremeno povlačenje postrojbi 2. udarne armije, general -potpukovnik Khozin smijenjen je s mjesta zapovjednika Lenjingradskog fronta i imenovan je zapovjednikom 33. armije Zapadnog fronta. Novi zapovjednik Lenjingradske fronte uskoro će postati general -potpukovnik L. A. Govorov.
Slijedeći zapovijed, istog dana K. A. Meretskov i A. M. Vasilevski je napustio Moskvu. Navečer su stigli na front Volhova, u Malaya Vishera. Okupivši stožerne časnike, novi zapovjednik fronta i predstavnik stožera odmah su počeli raspravljati o trenutnoj situaciji na frontu.
Novi zapovjednik Volhovske fronte obratio se načelniku stožera fronta, general bojniku G. D. Stelmakh:
- Grigory Davydovich, molim vas da izvijestite o stanju na frontu 2. udarne, 52. i 59. armije, kao i svoja razmišljanja o mjerama koje je potrebno poduzeti kako bi se osigurala obnova komunikacija 2. udarne armije i provedbu odluke Stožera, o njegovom povlačenju iz okoliša.
Načelnik stožera otišao je do velike karte koja je visjela na zidu i započeo svoj izvještaj.
- Kao što znate, prema Direktivi Stožera Vrhovnog zapovjedništva broj 005826 od 17. prosinca 1941., našem je frontu naređeno da krene u opću ofenzivu, s ciljem da u suradnji s Lenjingradskom frontom porazi neprijatelja koji se brani uz zapadnu obalu rijeke Volhov. Da bi izvršile ovaj zadatak, postrojbe fronta u sastavu 4., 59., 2. udarne i 52. armije morale su probiti neprijateljski front i ostaviti glavne snage armija na liniji Lyuban, sv. Čolovo. U budućnosti su, prema Direktivi, trupe fronta trebale napredovati u smjeru sjeverozapada, gdje bi u suradnji s Lenjingradskom frontom opkolile i uništile grupaciju njemačkih trupa koje su branile kod Lenjingrada. - pokazao je na karti smjerove tada planiranih štrajkova.
- Formacije 54. armije trebale su s nama komunicirati sa strane Lenjingradske fronte - nastavio je govornik. - Kao rezultat ofenzive koja je započela 7. siječnja, naše su vojske uspjele u 15 dana postići samo neznatno napredovanje - 2. udarna armija, koja je zadala glavni udarac, i 59. armija, uspjele su napredovati samo 4-7 kilometara. Jednako beznačajne uspjehe postigla je 54. armija Lenjingradske fronte. Bitke su poprimile tešku dugotrajnu prirodu, postrojbe su pretrpjele velike gubitke, mnoge divizije i brigade morale su se povući u pričuvu i napuniti. Nakon nastavka ofenzive krajem siječnja - početkom veljače, postrojbe 2. udara i dio snaga 59. vojske uspjeli su probiti neprijateljsku frontu i tijekom veljače zabiti klin na dubinu od 75 km. Dana 28. veljače Stožer je naredio našoj 2. udarnoj armiji i 54. armiji Lenjingradske fronte da napreduju jedna prema drugoj i ujedine se u Lyubanu, sa svrhom uklanjanja neprijateljske grupe MGinsk i uklanjanja blokade iz Lenjingrada. Međutim, ubrzo je napredovanje 2. udarne i 54. armije ugušeno, naše su se trupe zaustavile, ne dosegavši Lyuban 10-12 km. Njemačko zapovjedništvo, shvativši kako im može biti ugroženo daljnje napredovanje naših postrojbi u smjeru Lyuban, odlučilo je pristupiti aktivnim operacijama. Povukavši svježe postrojbe na mjesto proboja, uključujući pješačku i policijsku diviziju SS-a, poslao ih je protiv naših postrojbi koje su osiguravale komunikaciju za 2. udarnu armiju u području autoceste i željeznice Chudovo-Novgorod. Postrojbe 59. i 52. vojske koje su tamo branile, potisnute snažnom topničkom i minobacačkom vatrom i zrakoplovstvom, nisu se mogle oduprijeti neprijateljskom naletu. Nijemci su 19. ožujka uspjeli zatvoriti grlo našeg prodora četiri kilometra zapadno od Mjasnog Bora i time prekinuti komunikacije 2. udarne armije. Do 26. ožujka neprijatelj je uspio ujediniti svoje skupine Chudov i Novgorod, stvoriti vanjski front uz rijeku Polist i unutarnji front uz rijeku Glushitsa, - Stelmakh je napravio kratku pauzu kako bi se prisutni osvježili u sjećanju na događaje iz tih dana.
Meretskov je, pažljivo slušajući izvješće, kimnuo u znak odobravanja i pozvao general bojnika da nastavi.
- Za uklanjanje postrojbi koje su prekidale komunikaciju 2. udarne armije, Volhovska fronta privukla je 3 streljačke divizije, dvije odvojene pušačke i jednu tenkovsku brigadu, Stavka je zatražila potrebno pojačanje za prednje postrojbe s ljudima i opremom. Kao rezultat poduzetih mjera, 30. ožujka 1942., kao rezultat teških krvavih borbi, naše su postrojbe uspjele probiti opkoljene postrojbe. Međutim, širina hodnika koji im je probijen nije prelazila 1,5-2 km. Tako su se uskim hodnikom mogle kretati samo male grupe vojnika, pojedinačno oružje i kola, pa čak i onda samo noću. Tako u biti komunikacija 2. udarne armije nije u potpunosti obnovljena. Jedanaest pušačkih i tri konjička diviziona, pet odvojenih pušačkih i jedna tenkovska brigada ostalo je praktički okruženo. S tim u vezi, Vojno vijeće Lenjingradske fronte i Volhovska skupina 30. travnja naredilo je 2. udarnoj armiji da ide u obranu, a zatim započne povlačenje (kroz postojeći prolaz 13. konjičkog korpusa) četiriju pušačkih divizija, tenkovska brigada, svi ranjeni i bolesni vojnici, a također i ono što nije potrebno trupama iz pozadinskih agencija. Kao posljedica poduzetih mjera, do 16. svibnja 1942., kada su se ceste i kolosiječni tragovi osušili, 13. konjički korpus, koji se sastoji od tri konjičke divizije, 24. i 58. streljačke brigade, 4. i 24. I. straže, 378. puška divizije, 7. gardijske i 29. tenkovske brigade. Do 1. lipnja dodatno su povučene 181. i 328. streljačka divizija, topnička pukovnija RGK tipa vojske, uklonjeni svi ranjeni vojnici, a višak imovine evakuiran. - G. D. Stelmakh je opet zastao. "Međutim, njemačko zapovjedništvo nije sjedilo skrštenih ruku", nastavio je. -Čvrsto posjedujući područje Spasskaya Polista i izbočinu jugozapadno od ove točke, kao i područje Lyubtsy, stalno je prijetilo prekidom prolaza, širokog 1,5-2 km, na području Myasny Bor. Prebacivši, osim tamošnjih snaga, 121. i 61. pješačku diviziju, neprijatelj je 30. svibnja krenuo u ofenzivu i do 4. lipnja značajno suzio širinu vrata torbe. Dana 5. lipnja, idući u susret 2. udarnoj armiji, naša 59. armija zadala je udarac. No Nijemci su u međuvremenu razbili borbene formacije 2. udarne armije i provalili u njih sa zapada. A 6. lipnja ponovno su potpuno blokirali vrat torbe. Dijelovi sedam streljačkih divizija i šest brigada pušaka, ukupne snage do 18-20 tisuća ljudi, ostali su okruženi.
- Dakle, što se planira učiniti od stožera fronta da se situacija popravi? - upitao je A. M. Vasilevski.
"Za suprotstavljanje neprijatelju, planirali smo još jedan udar prema snagama 59. armije koje izlaze iz okruženja", odgovorio je načelnik stožera Vasilevskom i pokazao smjer udara na karti.
- A kojim snagama planirate izvesti ovaj udarac? - Meretskov je ušao u raspravu.
- Budući da naš front nema rezerve, planiramo osloboditi iz različitih sektora fronta tri streljačke brigade i niz drugih postrojbi, uključujući i jedan tenkovski bataljun. Te snage, okupljene u dvije skupine, moraju probiti koridor širine 1,5 - 2 km, pokriti ga sa bokova i osigurati izlaz 2. udarne armije. Ovaj štrajk može se organizirati do 10. lipnja. - diplomirao G. D. Stelmakh …
Kao da se budi iz sjećanja, Kirill Afanasyevich Meretskov opet je kroz prozor auta pogledao u napušteni močvarni krajolik. Tri i pol tjedna prošlo je od tog sastanka sa sjedištem fronta. Tijekom tog vremena Volhovska fronta nekoliko je puta pokušala probiti opkoljene postrojbe 2. udarne armije. Tek 21. lipnja zajednički udari 59. i 2. udarne armije uspjeli su razbiti okruženje na širinu od oko 1 km. U formiranom prolazu do 20 sati 22. lipnja iz okruženja je izašlo oko 6 tisuća ljudi. Do 23. lipnja područje koje je zauzela 2. udarna armija smanjilo se na takve veličine da ga je neprijateljsko topništvo već gađalo do pune dubine. Posljednje područje, na koje su avioni izbacivali hranu i streljivo, palo je u ruke neprijatelja. Dana 24. lipnja komunikacija sa stožerom 2. udarne armije konačno je prekinuta. Neprijatelj je ponovno probio front na glavnoj crti svoje obrane u području Fineve Luge i počeo razvijati ofenzivu uz željezničku i uskotračnu prugu u smjeru Noveya Keresta. Od jutra 25. lipnja izlaz iz okruženja potpuno je stao …
Jedno od skladišta zarobljene imovine koju su Nijemci prikupili kao rezultat opkoljavanja i poraza 2. udarne armije u operaciji Luban.
Zapovjednikove su misli bile kontradiktorne. "Dakle, teška operacija u Lubanu upravo je završila", pomislio je zavirujući u tresetna polja ispunjena vodom. - Operacija je završila krajnje neuspješno, većina 2. udarne armije umrla je u kotlu kod Mjasnog Bora, samo se 8-9 tisuća ljudi uspjelo povući iz okruženja bez teškog naoružanja, ali ti su vojnici i časnici bili potpuno iscrpljeni. Međutim, tijekom cijele operacije na Lubanu, prednje trupe natjerale su neprijatelja da vodi teške obrambene bitke, nanijele su Nijemcima značajne gubitke i svojim djelovanjem suzbile više od 15 neprijateljskih divizija, uključujući jednu motoriziranu i jednu tenkovsku, a neprijatelj je prisiljen povući dvije pješačke divizije i niz zasebnih jedinica.izravno iz blizine Lenjingrada. Kako bi se suprotstavili našoj ofenzivi i nadoknadili velike gubitke, njemačko je zapovjedništvo u prvoj polovici 1942. bilo prisiljeno pojačati Grupu armija Sjever sa šest divizija i jednom brigadom. No, ipak, glavni zadatak - ukidanje blokade Lenjingrada - još nije dovršen i s tim nema načina oklijevati. U vrlo bliskoj budućnosti potrebno je podnijeti prijedloge Stožeru Vrhovnog vrhovnog zapovjedništva za novu napadnu operaciju. Ostaci 2. udarne armije, povučeni u pozadinu radi reorganizacije, uskoro će opet morati u bitku …"
- Zašto ideš kao kornjača, pritisni, hajde, vrijeme ističe! - oštro je naredio Meretskov vozaču, napokon odagnavši svoje mračne misli.
Zbunjeno gledajući generala, vojnik je slegnuo ramenima i pritisnuo gas - automobil je poslušno povećao brzinu, ne zaboravljajući ni skočiti još više na neravninama i neravninama …
