Kad su Amerikanci u novinama pročitali o britanskim tenkovima i vidjeli njihove fotografije, njihova zemlja još nije bila u ratu. Ali svi su dobro znali da će se prije ili kasnije morati boriti, da neće moći sjediti u inozemstvu, a ako je tako, onda se moramo pobrinuti za stvarnu superiornost nad neprijateljem. Stoga je američka vojska brzo započela s razvojem vlastitih tenkova. Štoviše, u tome nisu vidjeli posebne poteškoće. Uostalom, netko tko je, a oni su već sa sigurnošću znali da je temelj svih britanskih i francuskih razvoja šasija vlastitog traktora "Holt". I ako je tako, što je to što sprječava njih, Amerikance, da ponove iskustvo Britanaca: uzmite traktor i stavite ga u oklop ?! Ovo se rješenje činilo tako jednostavnim i očitim da nitko zapravo nije pokušao smisliti nešto drugo-i "Holt-benzinsko-električni" i niz drugih eksperimentalnih izgrađeni su na njegovoj bazi ili na bazi sličnih strojeva.
Tank Best 75 na ulicama San Francisca.
Tako je i tvrtka C. L. Best odlučila okušati sreću u području stvaranja nove vrste oružja. Godine 1917. tvrtka je započela s razvojem vlastitog spremnika, a na temelju traktora proizvela je … Holt 75 šinski sloj! Ovaj traktor bio je isti poznati traktor Holt 75 iz 1909. godine, koji je ova tvrtka proizvodila po licenci. Ovaj je model bio popularan, i to ne samo među željezničarima, već i među vojskom, koja je primijetila nepretencioznost ovog stroja i njegovu dobru sposobnost prelaska. Sam traktor koristio se u američkoj i britanskoj vojsci do uključivo 1919. godine, a tijekom Građanskog rata u Rusiji isporučen je vojskama bijele garde. Posljednji uzorci ovih strojeva, naravno, više nisu vojni, već čisto komercijalni, otpisani su tek 1945. - eto kakvu su divnu priču imali! A jedan od razloga tako dugog staža bila je vrlo važna okolnost, koja je važna i za vojni stroj - bila je jednostavna u svakom pogledu! Imao je dvije tragove vožnje i upravljač sprijeda, kojim je upravljao običan volan automobila. Stoga nisu dugo razmišljali, već su jednostavno izvagali svoj traktor za postavljanje tračnica listovima običnog željeza (inženjeri CLBesta jednostavno nisu imali vremena za proizvodnju oklopa), postavili pištolj u nos i dva mitraljeza na strane i nazvali ga "tenk" …
C. L. Najbolji patent iz 1915.
Potom su vojsci ponudili "ovo", ali su to odlučno odbili, s pravom ističući, prije svega, odvratan pogled, koji bi ovaj stroj učinio gotovo beskorisnim na bojnom polju. Međutim, i žalosni rezultat je rezultat!
Kako bi i dalje dobili unosan ugovor, inženjeri su odlučili obnoviti projekt i uskoro su američkoj vojsci ponudili drugi prototip svog tenka pod oznakom Tracklayer Best 75 (zvani CLB 75). Sada je automobil izgledao poput čamca okrenutog naopačke kobilicom, što bi, kako su dizajneri vjerovali, omogućilo tenku da lako razbije linije žičanih prepreka. Za razliku od Britanaca, nisu mijenjali šasiju. Odnosno, upravljač je ostao sprijeda, a tragovi straga, a oklop ih je pokrio gotovo do samog tla. Topovi su ugrađeni u cilindričnu kupolu, pomaknuti prema krmi, ali je pogled iz tenka ostao gotovo jednako loš. Kao rezultat toga, čak ni futuristički izgled Tracklayera nije bio spašen, a vojska ga nikada nije prihvatila. No … ipak, tenk je dobro došao: počeli su ga koristiti u propagandne svrhe, pokazivali na izložbama, pa čak i tiskali njegove fotografije - to je, kažu, kakvo čudo tehničke misli imamo u SAD -u!
Uređaj spremnika Tracklayer Best 75.
Taktičko-tehničke karakteristike tenka bile su sljedeće: borbena težina od oko 13-15 tona, snaga benzinskog motora radne zapremine 1440 cm3, 75 KS. pri 550 o / min Ipak, brzina je bila niska, samo 3-5 km / h, ali posada je bila 5 ljudi, pa se nehotično postavlja pitanje, gdje su svi stali u nju? Naoružanje se sastojalo od dva topa kalibra 37 mm odjednom i (moguće) mitraljeza 7,62 mm. Ukupno su proizvedena dva automobila i u čisto propagandne svrhe to se pokazalo više nego dovoljno!
Tractor Best 75 - pogled sa strane.
Možda najznačajnija stvar u dizajnu je "tenk" - njegov toranj, koji najviše podsjeća na ratni stroj Marsovaca iz romana H. G. Wellsa "Rat svjetova". Vjerojatno su prvi i posljednji put (ne računajući "tenk Lebedenko"!) Otvori, slični onima na brodu, ugrađeni na kopneno borbeno vozilo, a topovi su iz nekog razloga gledali u različitim smjerovima …
Zbog rasporeda traktora, upravljački odjeljak morao je biti smješten u stražnjem dijelu trupa, a tu je bila postavljena i kupola, u kojoj su se istovremeno nalazili i vozač i topnici. Čak i sa šest prozora za gledanje, pogled budućeg tenka i dalje je bio odvratan, jer je pogled prema naprijed ometao brodski nos njegova automobila.
Najboljih 75 "u borbi".
Što se tiče uređaja, tehnološki bi se cijeli spremnik mogao podijeliti u četiri velike strukturne jedinice:
- podvozje s gusjenicama (tri cestovna kotača sa svake strane i dva potporna kotača, prednji upravljač i stražnji upravljački);
- dio kotača (kontrola, budući da na gusjenicama nije bilo bočnih spojki);
- pravokutni okvir šasije zakiven od T-greda;
- elektrana (nalazi se ispred traktora i na njemu u pravilu nije bila zatvorena haubom)
- upravljačka tijela.
Budući da inženjeri nisu unijeli nikakve promjene u šasiju, zbog specifičnog položaja radijatora, dva otvora za zrak morala su biti smještena na vrhu kućišta. Iz istog razloga, upravljanje "spremnikom" također je ostalo čisto za traktor - uz pomoć upravljača, koji je iznutra bio montiran na dugački nosač od kabine do upravljača. Zanimljivo je da se nije pokušalo "rasklopiti" trup i zamijeniti "prednji" i "stražnji" položaj. To bi nekako moglo poboljšati njegovu vidljivost, ali … iz nekog razloga njegovim tvorcima to nije palo na pamet.
"Tank" kida bodljikavu žicu.
Prvi primjer CLB 75 zakovan je od običnog željeza i dovršen do sredine 1917. godine. Međutim, odmah je postalo jasno da čak i potpuno pouzdana šasija za traktor nije prikladna za tenk na bojnom polju, a štoviše, u to su se vrijeme u SAD -u već pojavili uspješniji modeli tenkova.
"Naše utvrde na kotačima" - članak iz časopisa "Moderna mehanika"
Pa ipak, budući da je prototip bio dostupan, korišten je u propagandnom odjelu američke vojske, gdje je bilo vrlo razumnih momaka koji su ga počeli fotografirati u različitim oblicima i o njemu pisati članke o "rupi" u raznim časopisima. Tako je, na primjer, časopis "Moderna mehanika" napisao da Amerika ima oklopna vozila s oklopom u vrijednosti od 1 USD po kilogramu manganovog oklopnog čelika, pouzdano štiteći njihove posade od metaka! U jednom slučaju radi se o kamionima prekrivenim četvrt-inčnim pločama oklopa, u drugom se radi o „utvrdi“s tornjem, koja se može kretati brzinom od 25 milja na sat! Navedene su i cijene ovih "automobila" - 5 i 8 tisuća dolara, a potonji imaju dvije kupole s strojnicama. Odnosno, očito se radilo o oklopnim automobilima na kotačima, ali fotografija je prikazivala prvu verziju Tracklayera Best 75!
"Naše utvrde na kotačima" - članak iz časopisa "Moderna mehanika" (nastavak).
Zatim je "tenk" uključen tijekom manevara Kalifornijske nacionalne garde koji su izvedeni iste 1917. godine u blizini San Francisca, o čemu je objavljena čak i knjižica sa slikama koje prikazuju CLB 75 kao pravo borbeno vozilo. Pa, tada je automobil, najvjerojatnije, demontiran za metal, a podvozje, kao "dobro istrošeno", jeftino je prodano nekom poljoprivredniku.
Iznenađujuće je, međutim, da su Amerikanci, nakon što su nabavili takav "futuristički tenk", požalili zbog novca kako bi … zaradili … mnogo njih! Pa, recimo, oko 12 ili 20. I to od najjeftinijeg metala, odnosno po najnižoj cijeni. No prošavši ih ulicama San Francisca ili New Yorka, mogao se postići neusporedivo veći PR učinak od onoga što su dobili od jednog automobila. Pa, za njemački Glavni stožer to bi bila izvrsna dezinformacija!
Manevri Kalifornijske nacionalne garde.
