Dana 26. veljače 1991., prije točno 25 godina, irački predsjednik Saddam Hussein bio je prisiljen povući iračke trupe s teritorija Kuvajta, koji su oni prethodno okupirali. Tako je završio neuspješni pokušaj Iraka da stekne "19. provinciju", što je dovelo do iračko-kuvajtskog rata i intervencije koalicijskih snaga predvođenih Sjedinjenim Državama i europskim zemljama. Operacija Pustinjska oluja dovela je do poraza trupa Sadama Husseina i njihovog potiskivanja natrag na iračko područje. U međuvremenu, iračko -kuvajtski rat postao je jedan od prethodnika kaosa na Bliskom istoku kojem svjedočimo danas - četvrt stoljeća nakon operacije Pustinjska oluja, koja je završila loše za iračku vojsku.
Naftni procvat bivšeg britanskog protektorata
Kuvajt je južni i istočni susjed Iraka, tipična "naftonosna monarhija" Perzijskog zaljeva. Povijesne sudbine zaljevskih država vrlo su slične - prvo, postojanje kao mali beduinski emirati, zatim - britanski protektorat, u drugoj polovici dvadesetog stoljeća - proglašenje neovisnosti i postupno povećanje ekonomskog prosperiteta zbog proizvodnje i izvoz nafte. U 18. stoljeću klanovi plemena Anaza Beduini naselili su se na teritoriju Kuvajta, koji je ranije lutao po Najdu (danas Saudijska Arabija) i Kataru. Oni su formirali novo pleme - Banu -Utub. Godine 1762. šeik naselja Banu Khalid Sabah postao je prvi emir Kuvajta pod imenom Sabah I. Pleme beduina uspjelo je brzo poboljšati svoju dobrobit, budući da je naselje Banu Khalid zauzimalo vrlo povoljan geografski položaj. Ubrzo se grad pretvorio u veliku luku Perzijskog zaljeva, pokrenuo trgovinu s Osmanskim Carstvom. Jedan od glavnih izvora prihoda obitelji al-Sabah, koja je postala vladajuća dinastija Kuvajta, bila je trgovina biserima. Bogati emirat privukao je pozornost dviju najvećih sila koje su se borile za utjecaj u Perzijskom zaljevu - Velike Britanije i Osmanskog carstva. Iako je Kuvajt formalno bio podređen Osmanskom carstvu, Britanija je također imala mali utjecaj, budući da je Kuvajt trgovao sa susjednim Arapskim Emiratima Perzijskog zaljeva i surađivao s Britancima. Godine 1871., Osmansko Carstvo, pokušavajući ne formalno, već zapravo potčiniti Kuvajt, poduzelo je vojnu invaziju na emirat. No, poput invazije iračkih trupa 120 godina kasnije, nije završio uspjehom - uglavnom zbog položaja Velike Britanije. Ipak, 1875. Kuvajt je uključen u osmansku guvernaturu Basra (Basra je grad na području suvremenog Iraka), ali je britanski utjecaj u Kuvajtu ostao.
1897. u Kuvajtu je bila raspoređena pomorska baza Britanskog carstva, unatoč protestima osmanskog sultana, koji se nije usudio poslati vlastite trupe u Kuvajt, bojeći se sukoba s Britancima. Od tada je Velika Britanija postala glavni zaštitnik malog Kuvajta u vanjskoj politici. 23. siječnja 1899. potpisan je sporazum prema kojemu je vanjsku politiku i vojna pitanja Kuvajta preuzela Velika Britanija. 27. listopada 1913. vladar Kuvajta Mubarak potpisao je sporazum o dodjeli Velike Britanije monopola na razvoj naftnih polja u emiratu, a od 1914. Kuvajt je dobio status "nezavisne kneževine pod britanskim protektoratom". Poraz Osmanskog Carstva u Prvom svjetskom ratu i njegov kasniji raspad na neovisne države samo su pridonijeli daljnjem jačanju britanskog položaja u Perzijskom zaljevu, a doveli su i do međunarodnog priznanja britanskog protektorata nad Kuvajtom. Usput, 1920 -ih godina britanski protektorat čak je pomogao Kuvajtu da preživi - nakon izuma umjetnih bisera, razmjeri trgovine biserima, koje su prethodno kontrolirali arapski trgovci iz emirata Perzijskog zaljeva, naglo su se smanjili. Dobrobit trgovačkih luka u Zaljevu počela je brzo opadati, a Kuvajt nije izbjegao ozbiljnu gospodarsku krizu. Nafta u malom posjedu još se nije proizvodila, a Kuvajt nije imao druge stavke prihoda usporedive s trgovinom biserima. 1941., nakon njemačkog napada na Sovjetski Savez, britanske vojne jedinice bile su raspoređene u Kuvajtu i Iraku.
Irački apetiti i suverenitet Kuvajta
Vojnici britanske krune ostali su u Kuvajtu do 1961. godine i povučeni su nakon što je Kuvajt 19. lipnja 1961. proglasio političku neovisnost. Do tada je mala država već razvijala naftu, što je osiguralo brzi rast gospodarstva. Istodobno, Kuvajt je ostao slatkiš za susjedni Irak. Irak je bio velesila u usporedbi s Kuvajtom. Nakon poraza Osmanskog Carstva u Prvom svjetskom ratu i do 1932. godine, Irak je bio u statusu mandatnog područja Velike Britanije, iako je 1921. zemlja proglašena kraljevstvom. Godine 1932. proglašena je politička neovisnost Iraka, a 14. srpnja 1958. u zemlji se dogodila revolucija. Kralj, regent i premijer Iraka su ubijeni, a vlast je preuzeo pukovnik Abdel Kerim Qasem, koji je zapovijedao 19. pješačkom brigadom iračke vojske. Kao i mnogi bliskoistočni čelnici tog vremena, Kassem se usredotočio na suradnju sa SSSR -om. Već 1959. posljednji britanski vojnici napustili su iračko područje, a Kassem je počeo razvijati gospodarske i vojne veze sa Sovjetskim Savezom. Tako je započela transformacija Iraka u državu anti-imperijalističkog tabora.
U nastojanju da Irak pretvori u jaku regionalnu silu, Qassem nije krio svoje teritorijalne pretenzije prema susjednim državama. Dakle, Qasem je postao prvi vođa iračke države koji je započeo pripreme za iransko-irački rat. Konkretno, Qasem je najavio zahtjeve Iraka za regiju Khorramshahr, koju je, prema riječima premijera, Turska ilegalno prenijela u Iran, ali je zapravo povijesno predstavljala iračku zemlju. Pod Qasemom je počela i podrška arapskim separatistima u iranskoj provinciji Khuzistan. Naravno, susjedni Kuvajt nije izbjegao teritorijalne zahtjeve. Glavni razlog teritorijalnih zahtjeva zapravo nije čak ni želja da se stekne kontrola nad kuvajtskim naftnim poljima - u Iraku je bilo dovoljno nafte i na svom, već iračka potreba za vlastitom lukom na obali Perzijskog zaljeva. Kao velika i gospodarski obećavajuća država, Irak je patio zbog nedostatka punopravnog pristupa moru. Vode Perzijskog zaljeva ispiru samo vrlo mali dio iračkog teritorija, a općenito Kuvajt blokira pristup zemlje moru. Stoga je Irak dugo tvrdio da uključuje emirat u svoj sastav. No, sve do 1961. planove iračkih nacionalista sputavala je britanska vojna prisutnost u Kuvajtu - iračka politička elita bila je svjesna da se ta zemlja neće moći oduprijeti Velikoj Britaniji. No, čim je Kuvajt proglašen neovisnom državom, Irak je požurio izjaviti svoje zahtjeve na svom teritoriju. 25. lipnja 1961., manje od tjedan dana nakon proglašenja nezavisnosti Kuvajta, irački premijer general Qasem nazvao je Kuvajt sastavnim dijelom iračke države i okrug je u provinciji Basra. Postojali su ozbiljni strahovi da će irački premijer preći s riječi na djela i premjestiti iračku vojsku u Kuvajt. Stoga su u Kuvajt ponovno uvedene britanske trupe od oko 7 tisuća vojnika. U zemlji su ostali do 10. listopada 1961., kada su ih zamijenile jedinice oružanih snaga Saudijske Arabije, Jordana, Egipta (tada se zvala Ujedinjena Arapska Republika) i Sudana. Od tada je Kuvajtu stalno prijetila aneksija Iraka. Privremeno su verbalni napadi iračkih vođa na Kuvajt prestali nakon svrgavanja i pogubljenja generala Qasema 1963. godine. 4. listopada 1963. Irak je priznao neovisnost Kuvajta, a Kuvajt je čak Iraku dao veliki gotovinski zajam. No, već 1968., nakon što je stranka Baath ponovno došla na vlast u Iraku, odnosi između dviju država ponovno su se zakomplicirali. Baathisti su odbili priznati sporazum o priznanju suvereniteta Kuvajta od 4. listopada 1963. u dijelu koji se odnosi na uspostavu granica. Činjenica je da je iračko vodstvo inzistiralo na prijenosu otoka Varbe, sjevernog dijela otoka Bubiyan, u Irak. Istina, kao kompenzaciju, Irak je ponudio Kuvajtu znatno veće teritorije na južnoj granici. Saddam Hussein, koji je došao na vlast u Iraku 1979. godine, čak je ponudio zakup otoka Varba i Bubiyan na razdoblje od 99 godina. Drugi prijedlozi uključivali su zahtjev da se Iraku omogući polaganje naftovoda kroz kuvajtske zemlje. Međutim, Kuvajt je odbio sve prijedloge Bagdada. Vjerojatno je odbijanje kuvajtske vlade motivirano pritiskom Sjedinjenih Država i Velike Britanije, koja se bojala da bi Irak mogao nabaviti vlastite luke ili naftovod. Na kuvajtsko-iračkoj granici rasplamsali su se sukobi. 1973. izbili su oružani sukobi između iračkih i kuvajtskih trupa, a 1977. Irak je zatvorio državnu granicu s Kuvajtom. Relativna normalizacija odnosa uslijedila je u srpnju 1977. 1980. Kuvajt je podržao Irak u ratu s Iranom (iako je za to bilo razloga - kuvajtski monarh se bojao širenja ideja islamske revolucije na monarhiju Perzijskog zaljeva). Kuvajtska strana čak je Iraku dala veliki novčani zajam, budući da je Iraku bilo potrebno financiranje za vojnu kampanju protiv Iraka. Valja napomenuti da su tijekom iransko-iračkog rata Bagdad podržavali Sovjetski Savez, zapadne zemlje i sunitske monarhije u Perzijskom zaljevu, uključujući Kuvajt i Saudijsku Arabiju. Iransko-irački rat trajao je osam godina i obje zemlje koštao je ogromnih ljudskih žrtava i ekonomskih troškova. No dvije godine kasnije, irački vođa Saddam Hussein ponovno se okrenuo agresivnoj retorici - ovaj put susjednom Kuvajtu, koji mu se zbog malog teritorija i stanovništva činio lako ranjivom metom.
Činjenica je da su do 1990. cijene nafte značajno pale, što je utjecalo na ekonomsku dobrobit Iraka. Saddam Hussein je za to okrivio zaljevske zemlje, što je povećalo proizvodnju nafte i time pridonijelo nižim cijenama. Istodobno, Hussein nije bio sramežljiv u izrazima te je naglasio da u kontekstu gospodarske krize povećanje proizvodnje nafte od strane zemalja Perzijskog zaljeva nanosi štetu Iraku u iznosu od najmanje milijardu dolara godišnje. Osim toga, Bagdad je Kuvajtu dugovao 14 milijardi američkih dolara, a aneksijom ove države moglo bi se izbjeći plaćanje računa. Irak je optužio Kuvajt za krađu nafte s iračkih polja i za suučesništvo u međunarodnoj zavjeri protiv Iraka koju su pokrenule zapadne zemlje. Ulazak Kuvajta u guvernat Basru za vrijeme osmanske vladavine Irakom također je korišten kao izgovor za podnošenje zahtjeva protiv Kuvajta. Saddam Hussein nije vidio Kuvajt kao ništa drugo do povijesnu provinciju Irak, koju su britanski kolonijalisti odsjekli od njega. Istodobno, prirodno je da sami Kuvajćani nisu žudjeli za ulaskom svoje male zemlje u Irak, budući da je životni standard građana Kuvajta bio znatno viši. Dana 18. srpnja 1990. Saddam Hussein optužio je Kuvajt za ilegalno vađenje nafte s graničnog polja koje, prema njegovu mišljenju, pripada Iraku. Irački čelnik zatražio je od Kuvajta odštetu u iznosu oproštenog iračkog duga od 14 milijardi dolara i isplatu još 2,5 milijardi dolara "odozgo". No, kuvajtski emir, šeik Jaber al-Ahmed al-Jaber al-Sabah, nije udovoljio iračkim zahtjevima. Kuvajtski monarh računao je na pomoć svojih britanskih i američkih saveznika i nadao se da Saddam Hussein neće riskirati napad na susjednu državu. Pokazalo se da je pogriješio. Ubrzo nakon govora Sadama Huseina, započelo je premještanje iračkih kopnenih snaga na iračko-kuvajtsku granicu. U isto vrijeme, Saddam Hussein nastavio je uvjeravati egipatskog predsjednika Hosnija Mubaraka, koji je pokušavao djelovati kao posrednik između dvije arapske države, da je spreman za miran dijalog s emirom Kuvajta. Međutim, već 1. kolovoza 1990. Irak je postavio namjerno nemoguće zahtjeve pred Kuvajtom, nadajući se da će ih emir otkupiti i doista Bagdadu osigurati milijarde dolara. No to se nije dogodilo. Šeik Jaber odbio je udovoljiti zahtjevima svog sjevernog susjeda.
Devetnaesta provincija
Vojni potencijal Iraka i Kuvajta uoči sukoba bio je, naravno, neusporediv. Obrana je bila na čelu proračuna iračke vlade. Do 1990. godine Irak je posjedovao jednu od najvećih armija na svijetu. Oružane snage zemlje brojile su 1 milijun, s ukupnim iračkim stanovništvom od 19 milijuna. Odnosno, više od svakog dvadesetog Iračanina bilo je u vojnoj službi. Krajem srpnja 1990. oko 120 tisuća pripadnika iračke vojske i oko 350 tenkova koncentrirano je na iračko-kuvajtskoj granici. Dana 2. kolovoza 1990. u 2.00 sati iračka vojska prešla je granicu s Kuvajtom i napala teritorij Kuvajta. Iračke kopnene snage premjestile su se u glavni grad zemlje u dva smjera - glavnom cestom prema Kuvajtu i južnije, kako bi odsjekle glavni grad od Južnog Kuvajta. U isto vrijeme, irački marinci iskrcali su se u Kuvajtu, a zračne snage Iraka pokrenule su zračne napade na glavni grad Kuvajta. Iračke specijalne snage pokušale su zauzeti Emirovu palaču slijetanjem iz helikoptera, ali stražari šeika Jabera uspjeli su odbiti iračke komandose. Dok su se iračke i kuvajtske specijalne snage borile, emir i njegov najbliži krug evakuirani su helikopterom u Saudijsku Arabiju. Tek u večernjim satima 2. kolovoza iračke trupe uspjele su upasti u palaču emira Kuvajta, ali samog monarha više nije bilo. Još jedna velika bitka dogodila se istog dana u Al-Jahri, između jedinica 35. oklopne brigade Kuvajtskih kopnenih snaga, kojima je zapovijedao pukovnik Salem al-Masoud, i Pancevačke divizije Hammurabi Iračke republikanske garde. Kao rezultat bitke, uništeno je 25 iračkih tenkova T-72, dok je kuvajtska brigada izgubila samo 2 tenka Chieftain. Ovako veliki gubici iračke divizije "Hammurabi" objasnjeni su neočekivanim napadom kuvajtske tenkovske bojne. Međutim, na kraju se 35. kuvajtska brigada ipak morala povući u Saudijsku Arabiju. Do 4. kolovoza 1990. cijeli teritorij Kuvajta bio je pod kontrolom iračke vojske. Kao rezultat dvodnevnog rata, ubijeno je 295 iračkih vojnika. Kuvajt je pretrpio mnogo ozbiljnije gubitke - u borbama je poginulo 4.200 kuvajtskih vojnika i časnika, a zarobljeno je 12.000 pripadnika kuvajtske vojske. Zapravo, oružane snage Kuvajta prestale su postojati, s izuzetkom onih jedinica koje su se uspjele povući u Saudijsku Arabiju. 4. kolovoza 1990. najavljeno je osnivanje "Privremene vlade slobodnog Kuvajta" i proglašena "Republika Kuvajt"."Privremena vlada" uključivala je 9 kuvajtskih časnika koji su prešli na stranu Iraka. Ovu vladu, u potpunosti kontroliranu od Bagdada, predvodio je poručnik Alaa Hussein Ali al-Khafaji al-Jaber. Rođen u Kuvajtu, Alaa Hussein Ali se školovao u Iraku, gdje se pridružio stranci Baath. Vrativši se u Kuvajt, služio je u kuvajtskoj vojsci, a u vrijeme invazije iračke vojske unaprijeđen je u poručnika. Nakon što je prešao na stranu Iraka, vodio je kolaboracionističku vladu Kuvajta, 8. kolovoza 1990. najavio ponovno ujedinjenje Kuvajta s Irakom. Alaa Hussein Ali promaknut je u pukovnika iračke vojske i imenovan za potpredsjednika Iraka. 28. kolovoza Kuvajt je proglašen 19. pokrajinom Iraka pod imenom "Saddamia". General Ali Hassan al-Majid (1941-2010), rođak Sadama Huseina, poznat pod nadimkom "Chemical Ali" i poznat po potiskivanju kurdskih pobunjenika u sjevernom Iraku, imenovan je guvernerom 19. provincije. Ali Hasan al-Majid smatran je jednim od najbližih saradnika Sadama Huseina i teškim vojskovođom. U listopadu 1990. "Chemical Ali" je na mjestu guvernera zamijenio general Aziz Salih al-Numan (rođen 1941.), a Ali Hasan al-Majid imenovan je za ministra unutarnjih poslova Iraka.
Rezolucije UN -a i operacija Pustinjski štit
Reakcija međunarodne zajednice na aneksiju Kuvajta uslijedila je u prvim danima iračke invazije. Najviše od svega, američko je vodstvo bilo zabrinuto jer je postojao strah od vjerojatnosti invazije iračkih trupa na Saudijsku Arabiju. Dana 2. kolovoza 1990. američki predsjednik George W. Bush odlučio je poslati američke trupe u Perzijski zaljev. Protiv Iraka je uveden embargo na oružje, kojem se Sovjetski Savez pridružio sljedećeg dana, 3. kolovoza 1990. godine. 4. kolovoza 1990. Kina je podržala embargo na oružje Iraku. Dana 8. kolovoza 1990. američki predsjednik George W. Bush zatražio je od Sadama Husseina hitno povlačenje trupa iz Kuvajta - bez pregovora i bilo kakvih uvjeta. Istog dana započelo je prebacivanje jedinica 82. zračno -desantne divizije američke vojske u Saudijsku Arabiju. S druge strane, Irak se također počeo pripremati za obranu svog teritorija, gradeći tzv. "Saddamova linija" - moćna vojna utvrđenja, minska polja i zamke za tenkove duž granice Kuvajta sa Saudijskom Arabijom. Imajte na umu da je Sovjetski Savez, unatoč činjenici da je bio jedan od glavnih vojnih partnera Iraka i prije invazije na Kuvajt vršio velike zalihe naoružanja iračkoj vojsci, bio prisiljen pridružiti se ostalim zemljama. Od 1972. SSSR i Irak povezani su Ugovorom o prijateljstvu i suradnji, a na teritoriju Iraka bilo je oko 5 tisuća sovjetskih građana - vojnih i civilnih stručnjaka i članova njihovih obitelji. Čini se da je Moskva trebala uložiti sve moguće napore da mirno riješi sukob i natjerati Sjedinjene Države da odustanu od svojih planova vojne akcije protiv Iraka. No Sovjetski Savez nije uspio realizirati ovaj zadatak. S jedne strane, Sjedinjene Države i njihovi saveznici bili su iznimno odlučni, s druge strane, a Saddam Hussein nije želio napraviti ustupke i povući trupe iz Kuvajta.
Tijekom jeseni 1990. Vijeće sigurnosti UN -a usvojilo je rezolucije o "kuvajtskom pitanju", ali Sadam Hussein tvrdoglavo je odbijao odustati od novostečene "devetnaeste pokrajine". 29. studenoga 1990. usvojena je 12. rezolucija UN -a u kojoj je naglašeno da će, ako Irak ne ispuni zahtjeve svih prethodnih rezolucija o tom problemu, UN zadržati mogućnost korištenja svih potrebnih sredstava za rješavanje nastale situacije. Dana 9. siječnja 1991. u Ženevi je održan sastanak američkog državnog tajnika J. Bakera i iračkog ministra vanjskih poslova Tariqa Aziza. Baker je Azizu poslao pismo od Busha starijeg tražeći da napusti Kuvajt prije 15. siječnja 1991. Tariq Aziz odbio je prihvatiti Bushovo pismo, smatrajući ga uvredljivim za Irak. Postalo je jasno da je oružani sukob između Iraka i Sjedinjenih Država, kao i država Europe, Azije i Bliskog istoka koji su podržavali Sjedinjene Države, neizbježan. Do početka siječnja 1991. formacije, jedinice i podjedinice oružanih snaga brojnih država bile su koncentrirane u regiji Perzijskog zaljeva, koje su pristale sudjelovati u vjerovatnoj operaciji oslobađanja Kuvajta. Ukupan broj savezničkih trupa iznosio je oko 680.000 vojnika. Većina njih bili su vojnici američke vojske - oko 415 tisuća ljudi. Osim Sjedinjenih Država, impresivni vojni kontingenti poslali su: Veliku Britaniju - motoriziranu pješačku diviziju, specijalne snage, zrakoplovne i pomorske postrojbe, Francusku - jedinice i podjedinice od ukupno 18 000 vojnika, Egipat - oko 40 tisuća vojnika, uključujući 2 oklopne divizije, Sirija - oko 17 tisuća vojnog osoblja, uključujući oklopnu diviziju. U operaciji su sudjelovale i vojne postrojbe iz Saudijske Arabije, Ujedinjenih Arapskih Emirata, Katara, Bahreina, Omana, Bangladeša, Australije, Kanade, Argentine, Španjolske, Hondurasa, Senegala i niza drugih država. Dok su američke trupe bile stacionirane u Saudijskoj Arabiji, njihove su se akcije službeno zvale Operacija Pustinjski štit.
Pustinjska oluja: Kuvajt je oslobođen za četiri dana
17. siječnja 1991. započela je operacija Pustinjska oluja. 17. siječnja oko 3 sata ujutro, koalicijske snage pokrenule su niz snažnih zračnih i raketnih napada na ključnu iračku vojnu i gospodarsku infrastrukturu. Kao odgovor, Irak je izveo raketne napade na teritorije Saudijske Arabije i Izraela. Paralelno s tim, američko zapovjedništvo započelo je prebacivanje kopnenih snaga na zapadne granice Iraka, a iračka strana nije znala za preraspoređivanje neprijateljskih trupa zbog nedostatka odgovarajuće zrakoplovne i radiotehničke inteligencije. Raketni i zračni napadi koalicijskih snaga na iračkom teritoriju nastavili su se tijekom druge polovice siječnja i prve polovice veljače 1991. Istodobno je Sovjetski Savez učinio posljednji pokušaj okončanja rata organiziranjem sastanka u Moskvi između stranaca. Ministri SSSR -a i Iraka A. Bessmertnykh i Tariq Aziz. Sovjetska je strana 22. veljače 1991. objavila šest točaka primirja - povlačenje iračkih trupa iz Kuvajta započelo je dan nakon primirja, povlačenje vojnika izvršeno je u roku od 21 dan s teritorija Kuvajta i 4 dana od teritorij glavnog grada Kuvajta, oslobodili i na kuvajtsku stranu prebacili sve kuvajtske ratne zarobljenike, kontrolu nad prekidom vatre i povlačenjem trupa vrše mirovne snage ili promatrači UN -a. No te točke, koje su izrazili sovjetski diplomati, američka strana nije prihvatila. George W. Bush rekao je da su preduvjeti Saddama Husseina za povlačenje trupa već u suprotnosti s rezolucijom Vijeća sigurnosti UN -a. Sjedinjene Države zatražile su hitno povlačenje iračkih trupa iz Kuvajta od 23. veljače 1991., dat je tjedan dana da se povlačenje dovrši. Međutim, Saddam Hussein svojim odgovorom nije udovoljio američkoj strani. Ujutro 24. veljače 1991. koalicijske formacije bile su spremne za ofenzivu duž cijele linije dodira s iračkom vojskom, odnosno na 500 kilometara. Uz pomoć helikoptera, 4.000 vojnika i časnika američke 101. zračno -jurišne divizije s opremom i naoružanjem raspoređeno je u jugoistočni Irak. Okosnicu ofenzivnih snaga koalicije činile su: formacije i postrojbe 7. korpusa američke vojske u sastavu 1. i 3. oklopne, 1. pješačke, 1. konjičke (oklopne) divizije, 2 oklopno konjičke izvidničke pukovnije; 1. oklopna divizija britanske vojske; 9. oklopna divizija sirijske vojske; 2 oklopne divizije egipatske vojske.
Udar snaga koalicije izveden je uz "Sadamovu liniju" - obrambene strukture koje su izgrađene na granici Kuvajta i Saudijske Arabije. Istodobno su započeti zračni napadi na iračke položaje, zbog čega su iračke oružane snage, koncentrirane na prvoj liniji obrane, izgubile do 75% svojih snaga. Gotovo odmah počela je masovna predaja iračkih vojnika i časnika. Unatoč ratobornim izjavama Sadama Husseina, poraz iračke vojske postao je očita činjenica. U noći s 25. na 26. veljače Saddam Hussein naredio je iračkim oružanim snagama da se povuku na položaje na kojima su bile stacionirane prije 1. kolovoza 1990. godine, odnosno prije početka invazije na Kuvajt. 26. veljače 1991. feldmaršal Saddam Hussein obratio se svojim sunarodnjacima. Izjavio je: „Danas će naše herojske trupe napustiti Kuvajt … Sunarodnjaci, pozdravljam vašu pobjedu. Suočili ste se s 30 zemalja i zlom koje su donijeli ovdje. Vi, galantni sinovi Iraka, suočili ste se sa cijelim svijetom. I pobijedili ste … Danas su posebni uvjeti prisilili iračku vojsku na povlačenje. Na to su nas prisilile okolnosti, uključujući agresiju 30 država i njihovu strašnu blokadu. Ali još uvijek imamo nadu i odlučnost u srcu i duši … Kako je slatka pobjeda! " Zapravo, "pobjeda" je značila poraz - iračke trupe povlačile su se s teritorija Kuvajta.
Dan nakon govora Sadama Huseina, 27. veljače 1991., nacionalna zastava Kuvajta ponovno je podignuta u Kuvajtu, glavnom gradu Kuvajta. Drugi dan kasnije, 28. veljače 1991., Saddam Hussein najavio je prekid vatre. Irak je prihvatio sve zahtjeve UN -a. 3. ožujka 1991. u iračkoj zračnoj bazi Safwan koju su zauzele koalicijske trupe potpisan je sporazum o prekidu vatre. Sa strane saveznika potpisali su ga zapovjednik koalicijskih snaga general Norman Schwarzkopf, a zapovjednik arapskih snaga princ Khaled bin Sultan s iračke strane general sultan Hashem Ahmed. Tako je kopneni dio vojne operacije oslobađanja Kuvajta završen u samo četiri dana. Osim oslobađanja Kuvajta, snage međunarodne koalicije zauzele su i 15% teritorija Iraka. Gubici koalicije iznosili su nekoliko stotina vojnog osoblja. Najcjelovitija statistika postoji za američku vojsku - izgubila je 298 mrtvih, od čega 147 borbenih gubitaka. Saudijska Arabija izgubila je 44 vojnika, Velika Britanija - 24 vojnika (od kojih je 11 poginulo tijekom pogrešne paljbe), Egipat - 14 vojnika, UAE - 6 vojnika, Sirija - 2 vojnika, Francuska - 2 vojnika. Irački gubici, naprotiv, bili su kolosalni. Zapadni mediji izvijestili su o do 100.000 iračkog vojnog osoblja poginulih u zračnim napadima, raketnim udarima i kopnenim operacijama. Neki istraživači navode manje brojeve - oko 20-25 tisuća vojnika. U svakom slučaju, borbeni gubici iračke vojske bili su višestruko veći od gubitaka koalicijskih snaga. Američka vojska zarobila je više od 71.000 iračkih vojnika. Zapravo, 42 divizije iračke vojske prestale su postojati. Irak je također pretrpio ogromnu štetu na području naoružanja i vojne opreme. Poznato je da je uništeno 319 zrakoplova, još 137 zrakoplova je odletjelo u Iran. Zračni i raketni udari uništili su 19 brodova iračke mornarice. Što se tiče kopnene vojne opreme, saveznici su uništili, onesposobili i zarobili od 1800 do 3700 iračkih tenkova. Napuštajući Kuvajt, iračke snage zapalile su naftne bušotine, otvorivši topničku vatru na naftna postrojenja u području Al Jafra. Do kraja veljače 1991. irački vojnici minirali su 100 naftnih bušotina dnevno. Takve radnje u povijesti još nisu počinjene - zapaljeno je ukupno 727 naftnih bušotina. Požari na naftnim bušotinama ugašeni su nakon oslobođenja zemlje, više od 10 tisuća ljudi iz 28 zemalja svijeta sudjelovalo je u njihovom uklanjanju. U konačnici, trebalo je 258 dana da se uklone svi požari.
Posljedice rata
Godine 1994. g.vlada Sadama Huseina ipak je pristala priznati politički suverenitet Kuvajta, iako su određene teritorijalne tvrdnje s Irakom ostale protiv Kuvajta i nakon priznanja neovisnosti zemlje. Za sam Irak rat oko Kuvajta donio je kolosalne ekonomske gubitke. Tijekom sljedećih desetljeća, posebno UN -ovo kompenzacijsko povjerenstvo pratilo je isplate Iraku odštete povrijeđenim pojedincima i pravnim osobama - ukupno 52 milijuna dolara. Naknade su oduzete od izvoza iračke nafte i naftnih derivata. Invazija trupa Sadama Huseina u Kuvajt također je dovela do povećanja pažnje Zapada prema Iraku. Može se reći da je upravo taj korak doveo do naglog pogoršanja odnosa Iraka sa zapadnim zemljama i postavio minu pod režimom Sadama Huseina. Ako su 1980 -ih. Zapad je podržao režim Sadama Huseina u njegovom obračunu s Iranom, budući da ga je smatrao prihvatljivijom silom na Bliskom istoku, a zatim se nakon Pustinjske oluje promijenio odnos prema Saddamu, a i sam je zapadna propaganda zauvijek uvrštena na popis “ratni zločinci”i“krvavi diktatori”. Unatoč činjenici da se 2002. Saddam Hussein službeno ispričao Kuvajtu zbog invazije na iračku vojsku 1990., kuvajtsko vodstvo odbacilo je ispriku iračkog vođe. Bilo je to nakon događaja 1990.-1991. radnje Sadama Huseina Zapad je počeo pomno ispitivati i oštro kritizirati. Konkretno, Saddam Hussein je optužen za organiziranje razvoja oružja za masovno uništenje, za genocid nad kurdskim i šiitskim stanovništvom Iraka, kao i takozvanim "močvarnim Arapima". 1998. američko je zrakoplovstvo pokrenulo zračne napade na Irak u sklopu operacije Desert Fox, a 2001. američki predsjednik George W. Bush optužio je Irak za podršku međunarodnom terorizmu. Poticaj za ovaj događaj bio je teroristički čin od 11. rujna 2001. Godine 2003. Sjedinjene Države su, uz podršku svojih saveznika, ponovno pokrenule oružanu invaziju na Irak - ovaj put nezakonitu, protivnu međunarodnim normama i pravilima.
Kao rezultat invazije, započeo je irački rat, koji je završio porazom režima Sadama Huseina i američkom okupacijom Iraka. Kuvajt je postao polazište za američke trupe i snage američkih saveznika. Okupacijske vlasti su 2006. pogubile Saddama Husseina. Nakon pada režima Sadama Huseina, situacija u Iraku uvelike je destabilizirana. Može se reći da je posljednja američka invazija na Irak odigrala glavnu ulogu u kaosu ove zemlje - stvarno uništavanje njezina teritorijalnog integriteta, cijepajući se na praktički neovisne i zaraćene regije. Pojava IS -a (organizacije zabranjene u Rusiji) također je postala jedna od posljedica rušenja režima Sadama Huseina i američke okupacije Iraka. Dana 18. prosinca 2011. posljednji su dijelovi američkih trupa povučeni iz Iraka, ali napuštajuća američka vojska ostavila je za sobom zemlju razorenu gotovo devet godina okupacije, bačenu u ponor građanskog rata između suprotstavljenih frakcija. Operacija Pustinjska oluja bila je prvi primjer masovnog uključivanja američke vojske i saveznika u obranu svojih političkih interesa na Bliskom istoku. Sjedinjene Države, njihovi zapadni i bliskoistočni saveznici djelovali su kao jedinstvena fronta protiv zajedničkog neprijatelja i postigli su svoj cilj u najkraćem mogućem roku. Možda je uspjeh Desert Storm prvenstveno bio posljedica činjenice da je ova operacija bila poštena i usmjerena na oslobađanje okupiranog Kuvajta. Međutim, tada su, 12 godina nakon oslobođenja Kuvajta, američke trupe djelovale kao agresor i izvršile invaziju na iračko područje.
Kuvajt kao američka vojna baza
Što se tiče Kuvajta, u toj zemlji još uvijek postoje snažni antiirački osjećaji. Kuvajtski stručnjaci, nakon što su izračunali štetu koju je Kuvajt nanio kao posljedica iračkog napada i tome dodali irački nacionalni dug prema Kuvajtu, objavili su brojku od 200 milijardi dolara koje Irak duguje Kuvajtu. Unatoč činjenici da je režim Sadama Huseina srušen 2003., Kuvajćani u cjelini imaju prilično hladan stav prema Iraku. Sada se ovaj stav nadopunjuje strahom od destabilizacije situacije u regiji. Irak se smatra izvorom potencijalne opasnosti, također zato što iračka vlada ne kontrolira situaciju na značajnom dijelu vlastitog teritorija. Iračka invazija bila je još jedan argument za Kuvajt u korist potrebe modernizacije i jačanja vlastitih oružanih snaga. Kuvajtska vojska je praktički uništena prvih dana nakon iračke invazije, pa su se nakon oslobođenja Kuvajta oružane snage zemlje morale obnoviti. Već sljedeće godine nakon protjerivanja iračke vojske 1992. bio je planiran vojni proračun, koji je bio šest puta veći od potrošnje Kuvajta na obranu u prijeratnom razdoblju. Trenutno oružane snage Kuvajta imaju oko 15,5 tisuća vojnika i uključuju kopnene snage, zračne snage, mornaricu i nacionalnu gardu. Naravno, unatoč velikim količinama financiranja i dobroj tehničkoj opremljenosti, u slučaju sukoba s ozbiljnim protivnikom kuvajtske vojske, morat će se osloniti samo na pomoć većih saveznika, prvenstveno Sjedinjenih Američkih Država i Velike Britanija. Inače, značajan dio vojnog osoblja kuvajtske vojske su strani stručnjaci pozvani iz zapadnih zemalja.
No, glavna obrana Kuvajta nije njegova vlastita vojska i strani plaćenici, već američki oružani kontingent. Kuvajt je od operacije Pustinjska oluja ostao najvažnija američka vojna baza u Perzijskom zaljevu. Ukupno postoji 21 američka baza u zoni Perzijskog zaljeva, od kojih je 6 u Kuvajtu. U Kuvajtu je stacionirano oko 130.000 američkih vojnika, oklopnih vozila, zrakoplova i helikoptera. Osim toga, u Kuvajtu je sjedište britanskog vojnog kontingenta od 20.000 ljudi. Zapravo, upravo je iračka invazija na Kuvajt postala razlog stalnog raspoređivanja američkih i britanskih trupa u ovoj zemlji. Za Kuvajt je vojna suradnja sa Sjedinjenim Državama korisna, prije svega, jer Sjedinjene Države jamče sigurnost zemlje, opremaju i obučavaju kuvajtsku vojsku. Za Sjedinjene Države Kuvajt predstavlja važnu odskočnu dasku za vojnu prisutnost u regiji čiji je cilj osigurati američki politički i gospodarski utjecaj na Bliskom istoku.
