Zapalivši Kavkaz, Britanija je time zapalila južne granice Rusije
Upornost i upornost britanske elite u obrani svojih interesa dobro je poznata stvar.
Ona započinje s aktivnim operacijama kad neprijatelj, ili oni za koje Britanci tako vjeruju, ne pomisle ni prijetiti Britaniji.
Mnogo je primjera na ovu temu, ali mi ćemo se usredotočiti na pitanje koje je izravno povezano s našom zemljom i, možda, do danas nije izgubilo na važnosti, iako govorimo o događajima u prvoj polovici 19. stoljeću.
1829. Rusija i Turska potpisale su Adrijanopoljski mirovni ugovor. Između ostalog, od neprijatelja smo dobili ustupak istočne obale Crnog mora, uključujući tvrđave Anapu i Poti. Osim geopolitičkog značaja, ruska pobjeda omogućila je okončanje trgovine robljem, kojom su se bavile naoružane skupine Čerkeza. Upali su u ruska naselja s ciljem da zarobe zarobljenike i prodaju ih Turskoj.
Čudno, ali u Londonu se to smatralo prijetnjom njihovom kolonijalnom posjedu u … Indiji! Čini se da je to apsurdno: gdje je Anapa, a gdje Indija, ali Britanci razmišljaju strateški, još mnogo godina. Oni su zaključili da će jačanje Rusije na Kavkazu neizbježno dovesti do pokušaja Sankt Peterburga da se čvrsto etablira u Perziji. S druge strane, nakon što su se tamo etablirali, Rusi neće stati i preseliti se u Afganistan, a ovo su vrata prema Indiji.
Britanci su i prije radili na Kavkazu, ali nakon Adrijanopoljskog mira njihova se aktivnost naglo pojačala. London se odlučio založiti za stvaranje neovisne čerkeške države.
Jasno je da nitko nije htio pružiti Čerkezima stvarnu neovisnost. Prema londonskim planovima, na Kavkazu se trebao pojaviti turski vazal, a sama Turska već je bila pod političkim utjecajem Britanije. Ostajući kao sa strane, Engleska će moći manipulirati novom "državom", koristeći je u antiruske svrhe. Zapalivši Kavkaz, Britanija je time zapalila južne granice Rusije, sputavši tu našu vojsku i dodavši glavobolju Sankt Peterburgu.
Osim strateške obrane Indije, London je imao i taktički cilj. Početkom 19. stoljeća engleski su trgovci već svladali trgovački put kroz Trebizond. Njime se roba prevozila u Tursku i Perziju. Kad je Rusija anektirala Poti, Britanci su se zabrinuli da bi Rusi mogli presjeći "njihovu" novu trgovačku arteriju.
Kao i obično, pod krinkom propagande o slobodnom tržištu, britanska je država zapravo čuvala interese svojih trgovaca, pružajući im ne tržišnu, već isključivo protekcionističku potporu. Stoga je iz tog razloga Engleska odlučila dati bitku Rusiji na Kavkazu.
Kako kažu, tinta na papiru Adrijanopoljskog ugovora nije imala vremena da se osuši, a britanski brodovi natovareni oružjem i barutom stigli su do istočne obale Crnog mora. Istodobno, britansko veleposlanstvo u Turskoj pretvara se u centar koji koordinira subverzivne akcije protiv Rusije na Kavkazu.
Naša diplomacija također nije sjedila skrštenih ruku, te je 1833. ostvarila veliku pobjedu. Bilo je moguće zaključiti, ništa manje, pravi obrambeni savez s Turskom. Ovaj se sporazum može bez pretjerivanja nazvati jedinstvenim. Stari neprijatelji, koji su se više puta međusobno borili, obvezali su se pomoći jedni drugima ako neka treća zemlja započne rat protiv Rusije ili Turske.
U Carigradu su shvatili da Zapad predstavlja mnogo strašniju prijetnju Osmanskom Carstvu od Rusije. Doista, Francuska je 1830. godine oduzela ogromni Alžir Turskoj, a kada je egipatski paša Muhammad Ali također proglasio neovisnost, carstvo je bilo pred raspadom.
Pomoć je stigla, odakle se nije očekivala, car Nikola I. odmah se orijentirao u situaciji, shvatio da će "neovisni" Egipat postati igračka u rukama Engleske i Francuske. Štoviše, Pariz je njegovao plan pretvaranja Sirije u svoju koloniju. Stoga je Nikolaj poslao rusku flotu u pomoć sultanu. Desantne snage pod zapovjedništvom generala Muravjova iskrcale su se na Bosforu.
Turska je spašena, a Rusija je od Carigrada dobila niz velikih ustupaka. Od sada su tjesnaci Bospor i Dardaneli, na zahtjev Sankt Peterburga, bili zatvoreni za sve ratne brodove, osim za ruske. Jasno je da su se Turci iz potpunog beznađa obratili Rusima. U Carigradu se tada govorilo da će se utopljenik uhvatiti za zmiju. No, što god netko mogao reći, djelo je učinjeno.
Kad je London za to saznao, britanska elita je poludjela i službeno objavila da neće priznati pravo Rusije na istočnoj obali Crnog mora. Zanimljivo je da su u tom trenutku Britanci odlučili odigrati kartu Poljske protiv Rusije.
Ministar vanjskih poslova Palmerston osobno je nadzirao zastupljenost poljskih emigranata ("Jond Narodovs") u Europi. Kroz ovu organizaciju vodila se propaganda usmjerena prema poljskim časnicima ruske vojske na Kavkazu. Poljska misija postojala je i u Carigradu. Odatle su njezini izaslanici poslani u južnu Rusiju i na Kavkaz.
Vođa poljske emigracije Czartoryski razvio je plan za rat velikih razmjera. Trebala je okupiti široku koaliciju koja će uključivati južne Slavene, kozake i planinare.
Bijelci su trebali ići Volgom do Moskve, trebalo je doći do napredovanja Kozaka uz Don, preko Voronježa, Tule, a poljski korpus trebao je udariti na Malu Rusiju. Konačni cilj bio je obnova neovisne poljske države unutar granica 1772., ovisno o tome koji će biti donski i crnomorski kozaci. A na Kavkazu su se trebale pojaviti tri države: Gruzija, Armenija i Federacija muslimanskih naroda, pod protektoratom luka.
To se moglo vidjeti kao fantazije emigranata odsječenih od života, no plan su odobrili Pariz i London. To znači da je prijetnja bila stvarna, a kasniji događaji u Krimskom ratu to su u potpunosti potvrdili. Osim toga, poljski ustanak 1830-31 pokazao je da su namjere Poljaka više nego ozbiljne.
A što je s Rusijom? Nikola I, razmotrivši brojne prijedloge, pristao je izgraditi utvrde na čerkeskoj obali, a uz to je Crnomorska flota uspostavila krstarenja duž obale. Općenito, mora se reći da su se u tadašnjoj ruskoj politici dvije struje borile, relativno govoreći, protiv „jastrebova“i „golubova“. Prvi se oslanjao na drastične mjere, sve do blokade hrane. Potonji su vjerovali da bi bijelce trebalo privući trgovačkim i kulturnim prednostima. Između ostalog, predloženo je "ublažavanje" planinara, ulijevanje luksuza u njihovu sredinu.
Istaknuli su da dugogodišnja praksa žestokih udara protiv Čečenije nije okrunjena uspjehom, a suptilna diplomacija pouzdanije sredstvo. Car se poslužio oba pristupa, a pukovnik Khan-Girey poslan je na Kavkaz. Trebao je pregovarati s čerkeškim čelnicima. Nažalost, misija Khan-Gireya nije bila okrunjena uspjehom i nije bilo moguće postići pomirenje s Čerkezima. I tu se ruska diplomacija morala suočiti s žestokim otporom britanskih emisara.
London je u Cirkasiju poslao mladog, ali već prekaljenog specijalnog agenta Dauda Beya - zvanog David Urquart (Urquhart). Prije svog putovanja na Kavkaz, Urquart se susreo s čerkeškim vođama u Carigradu i uspostavio potrebne veze. Brzo je stekao povjerenje planinara i svojim je govorima na njih ostavio tako zapanjujući dojam da su čak ponudili Urquartu da vodi njihovu borbu s Rusijom.
Umjesto podviga u oružju, Britanac je odlučio pokrenuti ideološki rat. Vrativši se u Englesku, preplavio je tisak izvješćima i člancima rusofobnog sadržaja, uvjerivši javno mnijenje da Rusija predstavlja smrtnu opasnost za Britaniju.
Naslikao je mračnu sliku ruske invazije ne samo na Tursku i Perziju, već i na Indiju. Urquhart je predvidio da će Rusija, učinivši Perziju svojim protektoratom, uskoro potaknuti Perzijce protiv Indije, obećavajući im ogroman plijen.
Psihološki, računica je bila točna, komercijalne koristi od iskorištavanja indijskog bogatstva zanimale su englesku elitu više od svega. Strah od ruske kampanje u Indiji poprimio je patološki karakter u Britaniji, pa su, usput, Urquartove riječi pale na tlo koje je pripremio Kinneir, britanski savjetnik perzijskog šaha tijekom rusko-perzijskog rata 1804.-13.
Kinneir je bio jedan od prvih, ako ne i prvi vojni stručnjaci koji su proveli temeljitu analitičku studiju ranjivosti Indije na vanjsku invaziju.
Vrlo je dobro poznavao zemljopis Turske i Perzije, došao je do zaključka da bi za Ruse kampanja u Indiji bila vrlo težak zadatak. Ipak, u načelu, Rusija je za to sposobna, jer je njezina vojska jaka i disciplinirana. Oni koji žele zauzeti Indiju na svom će putu susresti planine i duboke rijeke.
Kinneir je posebnu pozornost posvetio oštroj klimi i ledenom mrazu, koji nisu rijetkost u tim krajevima, ali trebaju li se Rusi bojati zime? A možete i gaziti rijeke. Prema Kinneiru, ruske vojske će morati proći Afganistan, započinjući svoje putovanje iz kavkaskih baza ili iz Orenburga. Štoviše, u prvom slučaju neprijatelj će koristiti Kaspijsko more i neće morati marširati cijelom Perzijom.
Bilo kako bilo, kad je Urquart počeo plašiti Britance "ruskom prijetnjom", prisjetili su se i Kinneirovog obrazloženja. A onda je Rusija počela graditi svoju flotu, što je samo povećalo sumnje Londona. Štoviše, Urquart je pripremio provokaciju.
Njegovim podneskom 1836. godine britanski brod "Vixen" uputio se prema čerkeskoj obali. Novinari su imali zadatak da o tome općenito obavijeste stanovništvo Britanije. Ubrzo je naš brig uhapsio brod, što je izazvalo oluju ogorčenja u britanskoj javnosti. Petersburg je pak optužio London da šalje agente Čerkezima kako bi ih podignuo na ustanak.
Odnosi između dva glavna grada eskalirali su do krajnjih granica, a Britanci su odlučili ublažiti situaciju, pronašavši žrtvenog jarca u osobi Urquarta. Bio je smijenjen i prebacio se na druge poslove, no to uopće nije značilo da je Britanija odlučila ostaviti Kavkaz na miru. Glavna borba je bila ispred.
