Posljednjih desetljeća globalna je obrambena industrija došla do mnogih novih vrsta oružja. Između ostalog, posebno je zanimljiva ideja ugradnje relativno moćnog oružja na relativno lagano podvozje s kotačima s odgovarajućim oklopom. Ova vojna oprema dobila je neslužbeni naziv "tenk na kotačima". Istodobno, pitanje klasifikacije takvih oklopnih vozila još uvijek nema jasan i nedvosmislen odgovor. Činjenica je da se različite zemlje međusobno koriste različitim izrazima. Kao rezultat toga, neke vojske koriste teška oklopna vozila, druge koriste topovska oklopna vozila, a treće koriste oklopna izvidnička vozila. Konačno, u CFE ugovoru takva je oprema navedena kao borbena vozila teškog naoružanja (BMTV). Štoviše, sve tri ili četiri "klase" tehnologije gotovo se međusobno ne razlikuju po glavnim značajkama svog izgleda.
Nažalost po autore ideje, problemi s klasifikacijom daleko su od najozbiljnijih poteškoća za tenkove na kotačima. Na razini same svoje ideologije imaju niz karakterističnih obilježja koja su već dugi niz godina izazivala aktivne prijepore u vojnim krugovima, kao i među stručnjacima i amaterima vojne opreme. Najčešće se tenkovi na kotačima uspoređuju s teškim oklopnim vozilima na gusjenicama, zbog čega rasprave vrlo rijetko završavaju dogovorom strana. Pokušajmo shvatiti što je dobro, a što loše o BMTV -u na kotačima, a također pokušajmo predvidjeti budućnost oklopnih automobila s moćnim oružjem.
Prije svega, moramo razumjeti preduvjete za pojavu prvih spremnika na kotačima i formiranje njihovog izgleda. Ako su njihova starija braća s gusjenicama osnovana za rad u europskim uvjetima, gdje su se odigrali najveći ratovi u prošlom stoljeću, tada su oklopna vozila na kotačima s naoružanjem topova u određenoj mjeri "proizvod" krajolika drugih kontinenata. Kao primjer prvog tenka na kotačima često se navodi francuski oklopni automobil Panhard AML, čija je jedna od modifikacija nosila top 90 mm. Šasija kotača ovog oklopnog automobila dobro se pokazala u Africi tijekom raznih ratova uz sudjelovanje Francuske. Što se tiče oružja, top CN-90FJ bio je učinkovit protiv gotovo svih ciljeva s kojima su se morali boriti francuski vojnici. Međutim, glavni poticaj za stvaranje teškog oklopnog automobila sa ozbiljnim topom bile su borbe u južnoj Africi. Južnoafrička vojska brzo je došla do zaključka da bi oklopna vozila na kotačima s barem zaštitom od metaka i protuoklopnim oružjem, na primjer, topom ili ATGM-om, bila najučinkovitija u lokalnim uvjetima. Istodobno su se pojavile prve ideje za oklopna vozila sustava MRAP.
Panhard AML
Šasije na kotačima smatrane su najperspektivnijima zbog svojih dobrih resursa. Tijekom borbi s angolskim milicijama, južnoafrički vojnici vrlo su često morali marširati duž cesta. U tom su slučaju tragovi klasičnih tenkova brzo propali i velika većina nove opreme počela se izrađivati na kotačima. Osim toga, proizvodne sposobnosti i zemljopisna obilježja pogođenog područja. Zbog relativno tvrdog tla savana, pokazalo se da su cross-country karakteristike tenkova s gusjenicama pretjerane, što međutim nije imalo gotovo nikakvog učinka na trošenje gusjenica. Takav zanimljiv pristup izboru podvozja u konačnici je utjecao na cjelokupni izgled južnoafričke vojske-čak su i punopravni samohodni topnički nosači izrađeni na međuosovinskom razmaku.
Ratel FSV90
Zapravo, dobre performanse na normalnim cestama, zajedno s visokim resursima pogonske jedinice, postale su glavni razlog što su, nakon južnoafričkih oklopnih vozila Ratel FSV90, druga vozila sličnog izgleda počela pojavljuju se. S vremenom je broj teških oklopnih vozila s topovskim naoružanjem dosegao veličinu na kojoj se moglo govoriti o trendu u nastajanju. Trenutno su francuski ERC-90 i AMX-10RC, talijanski Centauro, američki M1128 MGS i drugi automobili ove klase postali nadaleko poznati. Ruska vojska i dizajneri još se nisu odlučili o potrebi takve opreme za naše oružane snage, ali su već pokazali interes za inozemna zbivanja koja mogu pomoći u stvaranju opće predstave o konstrukcijskim značajkama tenka na kotačima.
ERC-90
AMX-10RC
Vrijedi napomenuti da ćete se u osnovi morati zadovoljiti samo konstruktivnim detaljima. Činjenica je da je od cijele mase tenkova na kotačima u stvarnim velikim neprijateljstvima uspio sudjelovati samo južnoafrički Ratel FSV90. Druga vozila ove klase sudjelovala su u bitkama samo u malom broju i samo u malim lokalnim sukobima, gdje su se morali boriti sa loše opremljenim neprijateljem. Tako je 1992. godine osam talijanskih Centaura poslano u Somaliju, gdje su sudjelovali u mirovnoj operaciji. Gotovo je odmah postalo jasno da je snaga topa LR 105 mm prevelika za suočavanje s velikom većinom ciljeva s kojima su se susreli talijanski mirovnjaci. Stoga se većina borbenih zadaća odnosila na promatranje terena i izdavanje informacija ophodnjama, za što su se novi uređaji za promatranje pokazali vrlo korisnima. Teško naoružanje oklopnih vozila korišteno je samo u nekim slučajevima za samoobranu. Ovo nije prošlo bez kritika. Prije svega, vojnik nije bio zadovoljan izdržljivošću guma. Stanje cesta u Somaliji bilo je blago rečeno nezadovoljavajuće: čak ni glavna autocesta u zemlji, Carska autocesta, nije vidjela servisere četiri godine do dolaska oklopnih automobila Centaur, a na drugim cestama situacija bilo još gore. Zbog toga su talijanski mirovnjaci prečesto morali mijenjati kotače zbog trajnih oštećenja. S vremenom je Centauro opremljen izdržljivijim gumama. Pokazalo se da su rezervacije ozbiljniji problem. Trup talijanskog tenka na kotačima izrađen je s očekivanjem granatiranja iz 12,77 mm malokalibarskog naoružanja, no u nekim slučajevima tijekom zasjeda "Centauri" su zadobili ozbiljna oštećenja od mitraljeza DShK. Ozbiljnije oružje, poput bacača granata RPG-7, moglo bi jednostavno uništiti oklopno vozilo. Iz tih razloga Talijani su hitno morali naručiti komplete eksplozivnih reaktivnih oklopa ROMOR-A iz Velike Britanije. Zahvaljujući pravodobnom jačanju zaštite, Italija nije izgubila niti jedan spremnik na kotačima u Somaliji.
B1 Centauro
Znakovito je da su se tijekom borbi u Somaliji pojavili svi glavni nedostaci koncepta tenkova na kotačima. Unatoč preliminarnim izračunima, pokretač na kotačima u praksi nije imao veliku prednost u odnosu na gusjeničar. Velika najveća brzina u stvarnim uvjetima bila je nemoguća zbog nedostatka dobrih cesta, a terenske sposobnosti vozila na kotačima često su bile lošije od sposobnosti vozila na gusjenicama. Osim toga, "Kentauri" s prvom verzijom kotača, kao što je već spomenuto, bili su podložni redovitom oštećenju guma. Što se tiče resursa podvozja, zbog specifičnih opterećenja pri vožnji po neravnom terenu, pokazalo se da je stvarno trošenje dijelova mnogo veće od izračunatog, samo u razini tragova spremnika. Kao rezultat toga, sve naizgled prednosti povezane s različitim aspektima kretanja bile su "ubijene" stvarnom situacijom. U budućnosti je oklopni automobil Centauro malo izmijenjen, posebno je povećan resurs hodne opreme.
Drugi "somalijski" problem odnosio se na razinu zaštite. Prilikom stvaranja prvih tenkova na kotačima pretpostavljalo se da će ova tehnika preuzeti ulogu glavnih tenkova u sukobima sa slabo naoružanim neprijateljem. Stoga većina oklopnih vozila s teškim naoružanjem nije opremljena protu-topovskim oklopom. Ipak, čak su i prvi slučajevi uporabe tenkova na kotačima u lokalnim sukobima pokazali barem sumnjivu prirodu takvog tehničkog rješenja. Vozila s neprobojnim oklopom mogu adekvatno odoljeti neprijatelju naoružanom samo malim oružjem. No, protiv topništva ili tenkova, oni su jednostavno beskorisni. Odmah se možemo sjetiti pretjerane moći oružja, koja se očitovala još u Somaliji. Rezultat je prilično čudan stroj s međuosovinskim razmakom, moćnim oružjem i slabom obranom. Tijekom povijesti oklopna vozila razvijala su se putem ravnoteže oružja i zaštite. Tenkovi na kotačima su pak pokušali prekinuti ovu tehničku "tradiciju", ali nisu postigli veliki uspjeh. Štoviše, ugradnja moćnog oružja u slučaju nekog BMTV -a imala je vrlo zanimljive posljedice. Većina spremnika na kotačima ima relativno visoko težište (veće od klasičnih spremnika), što, kada se kupola okrene pod velikim kutom od uzdužne osi, može dovesti do prevrtanja vozila na bok. Praćeni MBT -ovi nemaju takav problem.
B1 Centauro
Kao što je već spomenuto, talijanski "Centauri", dok su radili u Somaliji, dobili su dodatne module zaštite. Isti su put slijedile i druge zemlje. Na primjer, američki spremnik na kotačima M1128 MGS obitelji Stryker opremljen je čitavim nizom sredstava za povećanje razine zaštite. Svi ovi oklopni paneli i anti-kumulativne rešetke povećavaju ukupnu težinu vozila, što umanjuje njegove vozne performanse. Istodobno, gotovo svi tenkovi na kotačima imaju borbenu masu ne veću od 20-25 tona, što je znatno manje od odgovarajućeg parametra bilo kojeg modernog glavnog bojnog tenka. Kao rezultat toga, prijenos vozila na kotačima s teškim naoružanjem postaje lakši od transporta tenkova.
M1128 MGS
Sposobnost transporta tenkova na kotačima vojnim transportnim zrakoplovima snagama najčešćih zrakoplova (C-130 i slično) jedan je od glavnih razloga što se ova klasa opreme nastavlja razvijati i sve dok ne napusti vojnu "scenu". Vojni sukobi posljednjih godina doveli su do stvaranja novog koncepta uporabe trupa, koji podrazumijeva brzo prebacivanje na područje neprijateljstava. Vojska nekih zemalja razvila je ovu ideju u zanimljiv oblik: prva koja bi stigla na mjesto bitke trebala bi biti relativno laka oprema, poput oklopnih transportera, borbenih vozila pješaštva i svih istih tenkova na kotačima. Nadalje, ako je potrebno, teža oklopna vozila, poput punopravnih tenkova ili samohodnih topničkih instalacija, mogu se isporučiti na prvu crtu bojišnice. Tako laka i srednja oklopna vozila, uključujući tenkove na kotačima, dobivaju funkcije glavne udarne snage kopnenih snaga koja ima visoku pokretljivost.
Pa ipak, uporaba vozila na kotačima s moćnim oružjem zahtijeva pravi pristup planiranju operacija. Na primjer, tenkovi na kotačima ne smiju se suočiti s gusjenicama ili topništvom, inače rezultat ovog sudara vjerojatno neće biti dobar za vozila na kotačima. U tom slučaju tenkovi na kotačima moraju se boriti protiv lako oklopljenih neprijateljskih vozila, na primjer, oklopnih transportera i borbenih vozila pješaštva, bez ulaska u zonu uništenja njihovog oružja. To se odnosi na oružane sukobe visokog intenziteta. U slučaju protuterorističkih, protugerilskih ili mirovnih operacija, upotreba tenkova na kotačima također zahtijeva odgovarajuće planiranje, ali više nema potrebe za tako „zaštitom“oklopnih vozila na kotačima od susreta s tenkovima na gusjenicama i topništvom. Istodobno, neprijateljski gerilski napadi mogu zahtijevati odgovarajući pristup zaštiti vozila, koji se mora izvesti u skladu s konceptom MRAP.
Za stručnjake dugo nije bila tajna da tenkovi na kotačima s vozilima na gusjenicama imaju samo jednu zajedničku riječ u nazivu, štoviše neslužbenu, kao i veliki kalibar pištolja. Međutim, s vremena na vrijeme, u drugačijem kontekstu, postavlja se pitanje istiskivanja glavnih tenkova oklopnim vozilima na kotačima s teškim naoružanjem. Kao što je jasno iz gore navedenih činjenica, u trenutnom stanju stvari, spremnik na kotačima ne samo da će moći u potpunosti izvršavati sve funkcije MBT -a, nego se čak i jednostavno približiti potonjem u nizu karakteristika. S tim u vezi nema govora o zamjeni vozila na gusjenicama vozilima na kotačima, pa makar i samo djelomičnim. Što se tiče budućnosti tenkova na kotačima, daljnji razvoj ove ideje vjerojatno će ići putem poboljšanja zaštite uz održavanje relativno niske borbene mase. Naoružanje bi trebalo ostati isto, jer je postavljanje još snažnijih topova nego, na primjer, na talijanskom "Centauru", povezano s nizom tehničkih problema koji se jednostavno ne mogu riješiti uz zadržavanje postojećih prednosti ove klase tehnologije.
Međutim, posljednja riječ u oblikovanju izgleda tenkova s kotačima budućnosti i dalje će ostati u stvarnosti nedavnih vojnih sukoba u kojima je sudjelovala ova tehnologija. Tijekom praktične primjene svih dostupnih BMTV -a skupio se veliki broj pritužbi na dizajn, od kojih su neke već riješene. Ipak, ostaje veliki broj problema, a njihovo otklanjanje moglo bi značajno promijeniti izgled spremnika na kotačima. Ali, najvjerojatnije, u ovom slučaju neće moći potpuno istisnuti uobičajene gusjeničarske tenkove.
