Turboprop protu gerilski jurišni zrakoplov … Nakon završetka rata u Indokini interes za turbopropelerske jurišne zrakoplove nije nestao. Za borbu protiv nacionalnooslobodilačkih pokreta, raznih pobunjeničkih skupina i naoružanih skupina narko-kartela, vlade Azije, Afrike i Latinske Amerike trebale su jeftine i jednostavne za rukovanje borbene zrakoplove sposobne za djelovanje sa loše pripremljenih poljskih aerodroma, obavljanje dugih patrolnih letova, pretraživanje i napadajući točkaste ciljeve.
Najčešći način stvaranja lakog jurišnog protu pobunjeničkog zrakoplova bio je obustava naoružanja na serijskim turbopropelerskim zrakoplovima. U brojnim slučajevima revizija je izvršena bez znanja proizvođača u zemljama u kojima su ti strojevi radili. Međutim, pretvaranje u borbene zrakoplove, koji izvorno nisu bili namijenjeni vojnoj uporabi, nije uvijek dalo željeni rezultat. Osim ovjesnih sklopova zrakoplovnog naoružanja i nišanskih uređaja, potrebna su i posebna tehnička rješenja za povećanje otpornosti na borbena oštećenja: zaštita spremnika goriva, koja je spriječila curenje goriva u slučaju lumbaga, te njihovo punjenje neutralnim plinom, koja je trebala spriječiti eksploziju smjese zrak-gorivo. Također je bilo vrlo poželjno duplicirati brojne sustave i lokalnu rezervaciju najugroženijih čvorova i kokpita.
Jasno je da će posebno projektirani jurišni turbopropelerski zrakoplov po razini zaštite, snazi oružja i učinkovitosti općenito biti veći od zrakoplova slične namjene pretvorenih iz vozila za obuku. No, ovaj se pristup rijetko primjenjivao u praksi, iako su se razrađivali projekti specijaliziranih jurišnih zrakoplova s turbopropelerima. Gospodarsko razvijene zemlje s razvijenom zrakoplovnom industrijom u većini slučajeva nisu imale problema s pobunjenicima te su se u pripremama za "veliki rat" opremile svoje zračne snage nadzvučnim mlaznim borbenim zrakoplovima.
Iako su mnoge zemlje trećeg svijeta željele imati specijalizirane protugerilske zrakoplove, nisu svi imali priliku samostalno stvoriti takve strojeve. Krajem 1960 -ih stručnjaci argentinske državne zrakoplovne tvrtke Fábrica Militar de Aviones počeli su razvijati laki jurišni turbopropelerski zrakoplov, prvenstveno namijenjen operacijama protiv pobune. Prvi let udarnog zrakoplova, označen kao IA.58A Pucara ("pucara" na jeziku kečua znači "tvrđava") dogodio se 20. kolovoza 1969. godine.
Za razliku od "Bronca" i "Mohauca", argentinski jurišni zrakoplov izrađen je prema normalnoj aerodinamičkoj konfiguraciji s niskim ravnim krilom i repom u obliku slova T. Zrakoplov je imao jednostavan i tehnološki napredan dizajn. Brojne ploče za oblaganje koje se lako mogu ukloniti olakšavaju rukovanje tlom. Prednji dio trupa koji se naginje prema dolje pružao je izvrsnu preglednost prema naprijed i prema dolje. Nosači visokog stajnog trapa omogućili su suspendiranje raznih tereta bombi u obliku bombi i blokova s nevođenim projektilima, a pneumatika niskog tlaka omogućila je rad sa loše pripremljenih neasfaltiranih uzletišta.
Prvi serijski jurišni zrakoplov predan je argentinskim zračnim snagama (španjolski: Fuerza Aérea Argentina, FAA) krajem 1974. godine. Ovaj relativno mali, elegantni turbopropelerski zrakoplov s ravnim krilima prvi je borbeni zrakoplov razvijen u Argentini. Njegovo je izdanje trajalo do 1988. godine, izgrađeno je ukupno 114 primjeraka, od kojih je 16 bilo za izvoz.
Jurišni zrakoplov stvoren je uzimajući u obzir iskustvo borbene uporabe zrakoplovstva tijekom borbi s gerilcima. Tijekom izdavanja tehničkog zadatka argentinska vojska zahtijevala je da zrakoplov ima dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja (potrebna duljina uzletno-sletne staze nije veća od 400 m), visoku upravljivost na maloj nadmorskoj visini, mogućnost napada na male, dobro kamuflirane ciljeve i izbjegavati protuzrakoplovnu vatru.
U usporedbi s američkim protu pobunjeničkim zrakoplovima koji su se koristili u Indokini, Pukaraino ugrađeno malokalibarsko oružje bilo je mnogo snažnije: dva topa od 20 mm Hispano-Suiza HS.804 i četiri mitraljeza Browning FN kalibra 7,62 mm. Streljivo za svaki pištolj bilo je 270 metaka, a svaki mitraljez - 900 metaka. Na sedam čvorova vanjskog ovjesa bilo je moguće postaviti borbeno opterećenje težine do 1620 kg.
Dva turbopropelerska motora Turbomeca Astazou XVIG sa 978 KS. svaki na visini od 3000 m mogao je ubrzati avion do 520 km / h. Brzina ronjenja bila je ograničena na 750 km / h. Krstarenje brzinom - 430 km. Brzina zaustavljanja - 143 km / h. Maksimalna težina pri polijetanju je 6800 kg. Borbeni radijus s opterećenjem od 1500 kg - do 370 km. Domet trajekta s vanbrodskim spremnicima - 3700 km. Posada, koju su činili pilot i navigator promatrač, bila je smještena u izbacivačkim sjedištima Martin-Baker Mk 6. Oklop kokpita štitio je dno i bočnu stranu od puščanih metaka ispaljenih s udaljenosti od 150 m. Nadstrešnica je izrađena od neprobojnog stakla, ostatak ostakljenja bio je od pleksiglasa.
Argentinski jurišni turbopropelerski zrakoplov nije imao izvanredne letne karakteristike, ali je bio jednostavan i jeftin za proizvodnju, pouzdan je i nepretenciozan u održavanju, mogao se temeljiti na loše opremljenim uzletištima s neasfaltiranim pistama, a dva motora i oklopna kabina su to učinili prilično žilav.
Olujni vojnici počeli su se boriti ubrzo nakon što su usvojeni. Krajem 1975., tijekom operacije Independencia, nekoliko je zrakoplova sudjelovalo u neprijateljstvima za poraz Narodno -revolucionarne vojske u provinciji Tucuman. Sljedeći put kada su se Pukari borili u sukobu oko Foklanda. Sredinom 1982. argentinsko ratno zrakoplovstvo imalo je oko 60 jurišnih zrakoplova s turbopropelerima. Na nekoliko zrakoplova Pukara prve serije demontirano je stražnje izbacivanje sjedala (tijekom borbenih misija u pravilu je u posadi bio samo pilot), a umjesto njega ugrađen je dodatni spremnik goriva, što je omogućilo povećanje borbenosti radius. U tom je slučaju ostakljenje stražnje kokpita obojeno.
IA.58A se nije mogao natjecati u brzini leta s mlaznim lovcima, ali budući da uzletište u Port Stanleyu nije bilo prikladno za baziranje Skyhawksa i Miragesa, uporaba protugerilskih zrakoplova u borbi postala je neophodna odluka. Osim uzletišta Port Stanley, jurišni zrakoplovi upravljali su s malih uzletišta na Goose Green i Pebble Island. Prije kraja neprijateljstava, Pukari su uspjeli izvršiti 186 naleta, napadajući britanske ratne brodove i britanske marince koji su na otoke iskrcali bombe, projektile i mitraljesku vatru. Istodobno je turbopropelerski jurišni zrakoplov pretrpio velike gubitke.
Četiri "Pukara" različitog stupnja očuvanosti otišla su Britancima kao trofeji. Šest zrakoplova digli su u zrak "mornarički tuljani" tijekom diverzantskog napada na uzletištu De Borbon, devet ih je uništeno na tlu britanskim zrakoplovima na bazi nosača ili ih je oborilo mornaričko topništvo, jedan je oborio FIM-92 Stinger MANPADS, jedan je oboren protuzračnim topom malog kalibra, a drugi lovac. Sea Harrier FRS.1. Zauzvrat, argentinski pilot poručnik Miguel Jimenez uspio je srušiti britanski helikopter West 1 AN Scout. Osvojila je jedinu potvrđenu zračnu pobjedu argentinskih zračnih snaga u ovom ratu. No, već pri sljedećem naletu "Pucara" Jimenez se srušio na brdo zbog gubitka orijentacije u niskim oblacima, pilot je poginuo.
Zrakoplovi IA.58A nisu imali značajan utjecaj na tijek neprijateljstava, što je u velikoj mjeri posljedica nedostatka učinkovitog oružja za borbu protiv brodova. Kako su kasnije primijetili vojni stručnjaci, da su Argentinci uspjeli opremiti Pukare torpedima, gubici britanske flote mogli su biti mnogo veći.
Jedan zarobljeni IA.58A sa serijskim brojem A-515 Britanci su doveli u stanje leta i upotrijebili u testnom programu u zračnoj bazi Boscombe Down. Još dva oštećena zrakoplova postala su izvor rezervnih dijelova. Tijekom priprema zrakoplova za testiranje postalo je jasno da se loše održava. Pregled u Boscombe Down pokazao je da sjedala za izbacivanje nikada nisu uklonjena radi održavanja od njihove ugradnje. Pod utjecajem sunčeve svjetlosti, padobrani za kočenje izgubili su snagu, što ih je učinilo neupotrebljivim. Pneumatiku šasije također je trebalo zamijeniti.
U početku je za letne testove uvedena granica preopterećenja od 3,5 g, koja se postupno povećavala na 5,0 g. Negativna granica preopterećenja iznosila je 1,5 g, a trajanje leta s njom ne bi smjelo prelaziti 30 sekundi. Visina početka staje ne smije biti niža od 3050 m, a visina izlaza sa staje ne smije prelaziti 2130 m. Dopuštene akrobacije bile su bačve, Nesterovljeve petlje, trkači (okreti na brdu) i immelmani. Tijekom ispitivanja zrakoplov je letio 25 sati, no održavanje zrakoplova temeljilo se na 50-satnom programu ispitivanja leta.
Britanski stručnjaci primijetili su visoku upravljivost i dobru upravljivost Pukare, no pokazalo se da ju je bilo teško kontrolirati pri brzini preko 600 km / h. Kad je jedan motor bio isključen, bilo je moguće popeti se na let.
Tijekom obuke u zračnim borbama s britanskim Phantomima i Harrierima, turbopropelerski zrakoplov lako je detektiran na radarima na brodu i na srednjim udaljenostima bio je osjetljiv na projektile zrak-zrak. No, u bliskim zračnim borbama, kada je postojala prilika za korištenje topova, "Pukara" se mogla sasvim uspješno povući. Tijekom zajedničkog manevriranja s helikopterima Westland Puma i Sea King, turbopropelerski zrakoplov IA.58A lako je zauzeo povoljan položaj za napad. Na temelju rezultata ispitivanja zaključeno je da Pukara nije od interesa za britansko zrakoplovstvo. Međutim, ovaj stroj, s ispravnom taktikom uporabe, bio je sposoban boriti se s helikopterima i izvesti učinkovite napade na kopnene ciljeve.
Neposredno prije završetka programa ispitivanja, zarobljeni argentinski jurišni zrakoplov IA-58 Pucar predstavljen je u statičkom prikazu na Royal International Air Tattoo, održanoj u Greenham Commonu. Zrakoplov je također sudjelovao na danu otvorenih vrata u školi za testiranje pilota u Boscombe Down.
9. rujna 1983. godine laki jurišni zrakoplov IA-58A Pucar, brodski trup A-515, postao je izložbom u Muzeju zrakoplovstva RAF-a u Cosfordu i tamo je ostao do danas.
Još prije početka masovne proizvodnje napadni zrakoplovi IA-58 Pucara aktivno su se oglašavali na raznim svemirskim izložbama i izložbama oružja. Pregovori o prodaji Pukare vođeni su s Bolivijom, Venezuelom, Mauritanijom, Marokom, Paragvajem, Peruom, Irakom i Srednjoafričkom Republikom. Iako su kupci iz zemalja Trećeg svijeta bili aktivno zainteresirani za to, potpisano je nekoliko izvoznih ugovora. To je uglavnom bilo zbog nespremnosti Argentine da opskrbljuje zrakoplove na kredit i snažnog utjecaja vanjskopolitičkih čimbenika. Zbog toga su vlade Venezuele i Maroka odlučile kupiti američki OV-10 Bronco.
Prvi strani kupac Pukare bio je Urugvaj. U zračnim snagama ove srednjoameričke države šest je turbopropelerskih jurišnih aviona argentinske proizvodnje zamijenilo klip AT-6 Texan i P-51 Mustang, koji su uglavnom bili namijenjeni borbi protiv pobunjenika.
Trenutno su svi urugvajski IA-58A neborbeni, u vezi s čime se razmatra pitanje njihova remonta i modernizacije do razine IA-58D Pucar Delta. Od 2017. godine u urugvajskim zračnim snagama mogla su poletjeti tri Pukara. Ovi strojevi su trenutno u skladištu.
Krajem 1980 -ih, argentinska vlada objavila je svoju namjeru prodati 40 rabljenih jurišnih zrakoplova u vezi sa smanjenjem vojnog proračuna. Kolumbija i Šri Lanka su se zainteresirale za ovaj prijedlog u kojem je u to vrijeme zapravo bio građanski rat.
Vrlo je malo detalja o djelovanju napadačkih zrakoplova s turboelisnim pogonom IA-58A u Kolumbiji; ukupno je ova zemlja nabavila 6 jurišnih zrakoplova. Poznato je da su Pukari zajedno s jurišnim zrakoplovima američke proizvodnje OV-10 Bronco i A-37 Dragonfly bacili bombe težine 113 i 227 kg i ispalili nevođene rakete na ciljeve naoružanih ljevičarskih skupina i militanata narko-kartela u Los Llanosu području. Prema referentnim podacima, zrakoplovi IA-58A trenutno nisu u aktivnom sastavu kolumbijskih zračnih snaga.
Šri Lanka je kupila četiri IA-58A 1993. godine. Ta su vozila bila aktivno uključena u akcije protiv tamilskih separatista. Jurišni zrakoplovi s turbopropelerskim zrakoplovima provodili su oružano izviđanje, izvodili udarne bombaške napade i gađali ciljeve mlaznih borbenih bombardera Kfir C.2 i F-7V / G, kao i vojne transportne zrakoplove kineske proizvodnje Y-8 pretvorene u bombardere.
Djelujući protiv Oslobodilačkih tigrova Tamil Eelama (LTTE), priznatih kao teroristička organizacija, laki jurišni zrakoplovi Pukara pokazali su svoje najbolje kvalitete: veliku vatrenu moć, izvrsnu vidljivost iz kokpita, dobre manevarske sposobnosti, nepretencioznost, pouzdanost i sposobnost da se temelje na loše pripremljeni privremeni aerodromi …
Vrlo brzo, Pukari, koji su uznemirili militante, postali su prioritetna meta njihovih sustava protuzračne obrane. Tijekom borbenih misija jedan zrakoplov je oboren vatrom protuzračnog mitraljeza velikog kalibra, a još dva su postala žrtve MANPADA Strela-2M. Posljednji preživjeli IA-58A ukinut je 1999. godine zbog nedostatka rezervnih dijelova, a sada je izložen u Muzeju zračnih snaga Šri Lanke. Kako bi nadoknadila gubitak jurišnih zrakoplova IA-58A, indijska vlada prebacila je nekoliko lovačkih bombardera promjenjive geometrije MiG-27. Međutim, brzi MiG-ovi s moćnim ugrađenim naoružanjem u obliku topa od 30 mm sa šest cijevi i znatno većim borbenim opterećenjem manje su prikladni za protugerilske akcije i imaju višestruko veće operativne troškove.
Trenutno se napadački zrakoplovi IA-58A Pucar smatraju zastarjelim fizički i psihički. Unatoč tome, zapovjedništvo FAA -e pokrenulo je veliki program remonta i modernizacije kroz koji mora proći najmanje 15 zrakoplova izgrađenih u drugoj polovici 1980 -ih. Zračne snage Argentine trenutno imaju 24 jurišna turboelisna zrakoplova, no značajan dio njih bit će otpisan u bliskoj budućnosti zbog potpunog iscrpljivanja resursa aviona. Svi "Pukari" sposobni za uzlijetanje u zraku kombinirani su u dvije jurišne eskadrile sa sjedištem na uzletištu Daniel Yukich.
Stvaranje moderniziranog jurišnog zrakoplova izveo je bivši razvijač i serijski proizvođač zrakoplova Pukara - argentinsko državno poduzeće Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) u Kordobi, zajedno s izraelskom korporacijom Israel Aerospace Industries (IAI).
Osim novog avionskog kompleksa, čiji je dobavljač još jedna izraelska tvrtka Elbit Systems, zrakoplov je dobio novo krilo i motore Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 snage 950 KS, s četiri lopatice. Ažurirana avionika trebala bi značajno proširiti mogućnosti napada i napada na napadačke zrakoplove, osigurati uporabu suvremenog naoružanja s vođenim zrakoplovstvom i uključiti laserski daljinometar, radar sa sintetičkim otvorom blende, suvremene komunikacije i navigaciju. Nadograđeni zrakoplov moći će nositi kontejner s pasivnim IC senzorima, što će poboljšati mogućnost pretraživanja i uništavanja ciljeva u mraku. Planirano je zamijeniti topove Hispano-Suiza HS.804 kalibra 20 mm i strojnice Browning FN kalibra 7,62 mm kalibra 30 mm DEFA 554.
Obnovljeni zrakoplov IA-58H Pucara, trup broj A-561, namijenjen ispitivanju novih motora, obavio je prvi let 24. studenog 2015. godine. Još jedan jurišni avion s brojem A-568 preuređen je u ispitne elektroničke sustave.
Potpuno modernizirani i remontni zrakoplov dobio je oznaku IA-58D Pucar Delta (ponekad se naziva i IA-58 Fenix). Predviđeno je da modernizirani turbopropelerski jurišni zrakoplov ostane u službi do 2045. godine.
