Danas imamo Oslobodioca, najmasovniji bombarder Drugog svjetskog rata. Objavljeno u količini od 18.482 primjerka, od Britanaca je dobilo naziv "Liberator" ("Osloboditelj"), kasnije se to svidjelo Amerikancima, te je na kraju postalo službeni naziv za sve zrakoplove ovog tipa.
Općenito, ovaj avion nikoga nije oslobodio ničega, jedino što je B-24 mogao osloboditi bilo je samo od tereta bombe. No, "Osloboditelj" je to učinio majstorski.
No - idemo u povijest.
Sve je počelo u lipnju 1938., kada je vodstvo američke vojske i mornarice došlo do zaključka da im je potreban novi teški bombarder, superiorniji u letnim performansama od B-17 Flying Fortress.
Razvoj je poduzela Konsolidirana tvrtka s glavnim dizajnerom A. Laddenom. Rad na projektu Model 32 pokazao se vrlo originalnim. Trup je bio ovalni i vrlo visok. Bombe su okomito ovješene u dva odjeljka: prednji i stražnji.
Predviđeno je opterećenje bombe od 3630 kg - četiri bombe po 908 kg, ili osam po 454 kg, ili 12 po 227 kg, ili 20 po 45 kg.
Inovacija je bio novi dizajn vrata bombe. Nije bilo vrata u tradicionalnom smislu, umjesto njih su bile metalne zavjese koje su se otkotrljale u pretinac i nisu stvarale dodatni aerodinamički otpor pri otvaranju ležišta za bombu.
Šasija je bila tro stupa s nosnim stupom. Bočni stajni trap nije uvučen u podnožje motora, kao i obično, već se uklapa u krilo, kao u lovaca.
Prema projektu, naoružanje se sastojalo od šest mitraljeza kalibra 7,62 mm. Jedan kurs, ostatak - u otvorima iznad, ispod i sa strana, te jedan u žulju repa.
A glavna razlika između novog bombardera je krilo Davisa. Novo krilo, koje je izumio inženjer David Davis, bilo je proboj. Aerodinamički profil ovog krila imao je manji koeficijent otpora od većine modernih dizajna. To je stvorilo značajno podizanje pod relativno niskim napadnim kutovima i dalo zrakoplovu bolje karakteristike brzine.
Najpikantnija stvar u povijesti je da prvi B-24 nisu bili planirani za isporuku američkoj vojsci. Prve narudžbe stigle su iz inozemstva, iz Francuske i Velike Britanije. Francuska, međutim, nije imala vremena primiti svoje avione jer je za nju rat bio gotov. I francuska naređenja prešla su na Britance. A Britanci su dobili još oko 160 od francuske narudžbe za svoje avione. To su uglavnom bili izviđački bombarderi.
U Kraljevskim zračnim snagama zrakoplovi su dobili veliko ime "Liberators", odnosno "Liberators".
Kako bi osigurali zrakoplove za sve, američki su industrijalci morali stvoriti čitav konglomerat. Douglas i Ford pridružili su se Consolidatedu i počeli pomagati u oslobađanju dijelova i komponenata zrakoplova. A u siječnju 1942. sjevernoamerička tvrtka pridružila se triumviratu, koji je također savladao cijeli ciklus montaže B-24 u svojim tvornicama. Općenito, zbog toga su se pojavile čak i poteškoće u jasnom identificiranju modifikacija zrakoplova, posebno gdje i od koga je zrakoplov proizveden.
Prva serijska verzija B-24 bila je "Liberator", proizvedena za izvoz. To se dogodilo u jesen 1940., a u prosincu je prvih šest zrakoplova preuzelo Kraljevsko zrakoplovstvo Velike Britanije.
Prvi su slijedili ostali, pa je kao rezultat toga B-24A čvrsto dobio dozvolu boravka u Kraljevskim zračnim snagama. U osnovi, ti su zrakoplovi proizvedeni kao potpuni skup lovaca na podmornice.
Naoružanje se sastojalo od šest mitraljeza kalibra 7,69 mm: jedan u nosu, dva straga, jedan na donjem otvoru vrata i dva u bočnim otvorima. Ofenzivno naoružanje sastojalo se od kontejnera s 2-4 topa Hispano-Suiza kalibra 20 mm, a dubinski naboji ugrađeni su u stražnji prostor za bombe. Prednju zonu bombi zauzimao je radar čije su antene bile postavljene na krilima i u pramcu.
U ljeto 1941. prvih osam B-24A ušlo je u američko zrakoplovstvo. Dva automobila iz ove serije dovezla je u Moskvu u rujnu 1941. američko izaslanstvo predvođeno Harrimanom kako bi razgovarali o pitanjima pozajmice.
U kolovozu iste godine američka je vojska preuzela osam B-24A. Korišteni su kao transportni zrakoplovi.
U međuvremenu je Velika Britanija počela naporno raditi na modernizaciji zrakoplova. Modificirani zrakoplov dobio je naziv "Liberator II".
Razlike su bile u tome što je trup produžen za gotovo metar, točnije za 0,9 m, izradom umetka ispred kokpita. Dobiveni volumen postupno se punio raznom opremom na brodu pa se korak pokazao više nego korisnim. Najzanimljivije je to što se u početku radilo o čisto kozmetičkom potezu koji nije utjecao ni na što. No kasnije je to donijelo određenu količinu korisnog prostora.
Nadalje, zrakoplovu su isporučene dvije Bolton-Paul kupole s hidrauličkim pogonom. Svaka kupola nosila je četiri mitraljeza kalibra 7,92 mm. Osim ovih mitraljeza, zrakoplov je bio naoružan koaksijalnim 7, 92-mm mitraljezima u brodskim instalacijama i jednim jedinim u instalaciji s donjim otvorima. Ukupno 13 strojnica.
Kupole su se pokazale kao vrlo korisna oprema koja uvelike olakšava rad strijelcima pri velikim brzinama.
Osim toga, svi spremnici goriva i vodovi su zapečaćeni.
Prvi zrakoplov ove modifikacije preuzeo je sam Winston Churchill, koji je letio Osloboditeljem do 1945. godine. Tada se premijer preselio u York iz tvrtke Avro.
S Osloboditeljima II, Britanci su naoružali dvije eskadrile u bombardiranju i tri u obalnom zapovjedništvu. Bombarderi su se počeli koristiti u borbenim načinima, prvo na Bliskom istoku, a zatim u Burmi.
Američki B-24 izvršili su prvu borbenu misiju 16. siječnja 1942. godine. Bombardirani japanski aerodromi na otocima. Gubici su isključivo posljedica nedovoljne obučenosti posada za let na moru. Dva B-24 su izgubila kurs, zaostala za skupinom i nestala. Jedna posada pronađena je tjedan dana kasnije na otoku, u blizini koje su prisilno pali, drugu, nažalost, nisu mogli pronaći.
Još 17 zrakoplova dobilo je radare i poslano u Sigurnosnu skupinu Panamskog kanala, gdje su tijekom rata služili kao patrolni protupodmornički zrakoplovi.
Osloboditelj je započeo svoj pohod kroz zrakoplovne jedinice. Zrakoplov je "ušao" takav kakav jest, pokazalo se da ima vrlo pristojne letne karakteristike, pouzdanost i naoružanje. Općenito, mogućnost da bez problema doleti do neprijatelja, izbaci mu tri tone bombi na glavu i ostavi ga zdravog i zdravog - posade nisu mogle a da se ovo nije svidjelo. Uostalom, nosač bombe od dvadeset pet tona mogao se ubrzati do gotovo 500 km / h, što je u to vrijeme bilo vrlo impresivno. Za bombarder na vrijeme pobjeći otprilike je isto što i "sustizanje" lovca. Vječno natjecanje.
Pa, ako je lovac stigao, upotrijebilo se oružje. A i ovdje je bilo puno divnih stvari.
Paralelno s razvojem V-24 (od modifikacije A do D) počeli su pokusi s oružjem.
Na američkoj verziji B-24C, gotovo poput britanske, iza kokpita je ugrađena leđna kupola iz Martinovog modela 250CE-3 s dva strojnice Browning 12,7 mm. Streljivo 400 metaka po cijevi. Britanska verzija kupole ugrađena je u krmeni trup iza krila.
Amerikanci su preferirali brzinu paljbe britanskog Vickersa 7,92 mm, domet i oštećenja Browninga 12,7 mm. Udariti - pogoditi. A praksa je pokazala da bi se svaki motor mogao vrlo lako ugušiti metkom iz Browninga.
Inače, američki inženjeri morali su izumiti automatski razbijač, po analogiji sa sinkronizatorom, isključujući hitac iz mitraljeza kada je rep zrakoplova bio u sektoru vatre kupole.
U repnom dijelu postavljena je kupola A-6 tvrtke Consolidated s dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Streljivo 825 metaka za dvije cijevi. U pramcu je postavljen jedan mitraljez. Drugi mitraljez kalibra 12,7 mm postavljen je pomično ispod trupa u smjeru repnog dijela. Pa dva mitraljeza u bočnim prozorima.
Kao rezultat toga, 8 mitraljeza 12,7 mm. Vrlo, vrlo samouvjereno.
Tada je nekome palo na pamet da bi mogao uštedjeti nešto novca. I dvije kupole bi trebale biti dovoljne za obranu aviona. Ventralne i bočne strojnice odlučeno je ukloniti kao nepotrebne.
Kako bi poboljšali aerodinamiku zrakoplova, pokušali su instalirati uvlačivu kupolu s daljinskim upravljačem tvrtke Bendix. Sustav ciljanja pokazao se kao vrlo složen i često je dezorijentirao strijelce. Proizvedeno je ukupno 287 zrakoplova s takvom instalacijom, nakon čega se odustalo.
U to vrijeme rat je dobivao na zamahu i izgled zrakoplova sa smanjenim naoružanjem bio je vrlo dobro prihvaćen. "Zer gut!" - rekoše Nijemci, "Arigato!" - uzviknuli su Japanci. A krivulja gubitaka od lovaca 1942. godine vrlo se strmoglavila.
Prvo su mitraljez vratili ispod trupa. Dečki iz Focke-Wulfova voljeli su iz "zamaha" napasti bespomoćni trbuh Osloboditelja …
Usput, isti su "Fokkeri" bili prisiljeni pojačati naoružanje okrenuto prema naprijed. Prednji napad na FW.190 pokazao se vrlo učinkovitim. Stoga su u pramac počeli instalirati tri "Browninga" odjednom. Jednostavno nije bilo vremena napuniti tvrdo čelo 190 -e odgovarajućom količinom olova i izrezati dvostruku "zvijezdu" motora.
A onda su vraćeni mitraljezi u bočnim prozorima. Istina, kupole su poboljšane, sada, ako nije bilo potrebe za strojnicama, mogle su se ukloniti i prozori zatvoriti.
1944. strojnicu ispod trupa zamijenila je kupola Sperry s koaksijalnim strojnicama. Slična instalacija instalirana je na B-17E. Instalacija bi se mogla okretati za 360 stupnjeva, a mitraljezi bi se mogli dizati u rasponu od 0 do 90 stupnjeva.
U ovoj konfiguraciji u smislu naoružanja B-24 se borio do samog kraja rata. 11 strojnica velikog kalibra učinilo je B-24 jednim od najzaštićenijih zrakoplova tog rata u tom pogledu.
Kasnije modifikacije (B-24H) opremljene su pramčanom kupolom A-15 tvrtke Emerson Electric. Tada se pojavila slična instalacija iz Konsolidiranog A-6A.
Zrakoplov je bio jedan od prvih u Sjedinjenim Državama koji je dobio normalan autopilot C-1. To je bilo vrlo korisno i pri letenju na otoke u Tihom oceanu i iznad Europe.
Na modifikaciji B-24J pojavio se radijski polukompas / usmjereni prijemnik koordinata RC-103. Zrakoplov s prijamnikom može se prepoznati na fotografiji po potkovskoj anteni na vrhu trupa sprijeda.
U isto vrijeme na zrakoplovu se pojavio toplinski sustav protiv zaleđivanja. Sustav je preusmjeravao vrući zrak iz motora na rubove krila (zakrilca i krilca) i rep. Ovo se pokazalo učinkovitijim od sustava s električnim grijanjem kao u prethodnim verzijama.
Bilo bi lijepo unijeti toplinu u nosnu kupolu, gdje su stalno bile prisutne zračne struje, zbog čega su se strijele iskreno smrzavale. No do samog kraja rata ovaj se problem nije mogao riješiti.
Kako su sve izmjene i promjene napravljene, B-24 je bio iskreno "debeo" i teži. S obzirom na to da su motori ostali isti, postignuto je povećanje mase sa 17 tona za "A" verziju na 25 tona za "D" verziju, a najveća uzletna masa za "J" verziju (najčešća) 32 tone, naravno, sve to nije moglo utjecati na karakteristike leta.
Sudari preopterećenih zrakoplova tijekom polijetanja postali su svakodnevica. Ali ako se radilo samo o polijetanju … S povećanjem mase padale su maksimalne i krstareće brzine, domet i brzina uspona. Primijećeno je da je zrakoplov postao tromiji, lošije reagirao na davanje kormila i pogoršao stabilnost u letu.
Opterećenje krila je povećano. To su iskoristili Nijemci, koji su na temelju istraženih oborenih Oslobodilaca izdali preporuke pilotima da pucaju na avione, što je let učinilo vrlo problematičnim i zbog oštećenja krilne mehanizacije i jednostavno izazvalo pad aviona zbog greške u upravljanju.
Ventralna kupola imala je posebno negativan učinak na kontrolu. Upravljanje je na visini postalo toliko tromo da se nije govorilo o učinkovitom manevriranju uz izbjegavanje napada lovaca.
Došlo je do toga da se instalacija počela masovno napuštati, a u centrima za modernizaciju u Sjedinjenim Državama uklonjeni su nosači kugli sa zrakoplova namijenjenih za rad u Tihom oceanu i umjesto njih je postavljen par strojnica, kao i prije, kroz otvor na podu.
U europskom kazalištu operacija ova se instalacija oprostila u ljeto 1944., kada su se u dovoljnom broju pojavili lovci Thunderbolt i Mustang, što je znatno zakompliciralo operacije zrakoplova Luftwaffe.
U Europi je veći broj B-24J opremljen H2X radarom za slijepo bombardiranje. Radar je instaliran na mjestu demontirane kupole. Iskustvo rada s bombama temeljeno samo na radarskim podacima pokazalo se korisnim, ali zbog činjenice da je tehnika bila previše nesavršena, eksperimentalni su podaci odloženi za budućnost.
Općenito, broj izmjena B-24 za različite radne uvjete jednostavno je nevjerojatan. Bilo je izviđačkih zrakoplova, u čijim su bombaškim odjeljcima instalirano od 3 do 6 kamera, bilo je vodećih zrakoplova za vođenje skupina zrakoplova duž rute, bilo je tankera za prijevoz goriva (C-109)
Činjenica da je B-24 bio protupodmornički, ophodni i transportno-jurišni zrakoplov sasvim je pristojna.
Međutim, unatoč svim svojim zaslugama, pokazalo se da je B-24 do kraja rata imao veliku težinu. Zrakoplov je otvoreno tražio snažnije motore, ugradnju motora od 1400-1500 KS. posadi bi mogao znatno olakšati život, ali nažalost. Rat je diktirao svoje uvjete, pa čak ni Amerikanci nisu mogli časno riješiti ovaj problem.
Pokazalo se da je automobil bio vrlo težak za vožnju, osobito pred kraj rata. Polijetanje s punim teretom bombe bio je problem. Ostaviti uništeni automobil u zraku također je bilo jako teško. Automobil se ponašao vrlo nestabilno, a pri najmanjem oštećenju krila pao je u pad.
Ispostavilo se da je to bio zanimljiv trenutak: 1944.-45. Mnogi su piloti otvoreno preferirali brži i moderniji B-24, zastario u svakom smislu, ali pouzdaniji B-17.
Inače, činjenica da je nakon rata B-24 masovno stavljen van pogona i poslan na demontažu samo svjedoči o činjenici da automobil očito nije odgovarao trenutku. Povijest drugih strojeva pokazuje da su pojedini modeli služili 15-20 godina nakon rata. Za B-24, njegova je karijera završila završetkom rata.
Do danas je preživjelo samo pet zrakoplova.
Međutim, to nimalo ne umanjuje doprinos pobjedi nad neprijateljem koju je B-24 dao tijekom rata. Bio je to vrlo težak zrakoplov, ali bio je radni konj dalekometnog zrakoplovstva SAD-a, Velike Britanije i niza drugih zemalja, ni po čemu inferiorniji od ostalih predstavnika ove klase zrakoplova.
LTH B-24J
Raspon krila, m: 33, 53
Duljina, m: 19, 56
Visina, m: 5, 49
Površina krila, m2: 97, 46
Težina, kg
- prazni zrakoplovi: 17 236
- normalno polijetanje: 25 401
- maksimalno polijetanje: 32 296
Motori: 4 x Pratt Whitney R-1830-65 s TN General Electric B-22 x 1200 KS
Maksimalna brzina, km / h: 483
Krstareća brzina, km / h: 346
Praktični domet, km: 2 736
Maksimalna brzina uspona, m / min: 312
Praktičan strop, m: 8 534
Posada, ljudi: 10
Naoružanje:
-10-12 strojnica "Browning" 12,7 mm u pramčanoj, gornjoj, trbušnoj i repnoj kupoli te u bočnim prozorima.
- Maksimalno opterećenje bombe u ležištima je 3.992 kg.
U srednjem dijelu krila nalazile su se police za ovjes dviju 1814 kg bombi.
Maksimalno opterećenje bombe (zajedno s vanjskim remenom) tijekom leta kratkog dometa je 5.806 kg (uključujući vanjske remenje). Normalno opterećenje bombe 2.268 kg.
