Početkom prošlog desetljeća postalo je poznato da kineski proizvođači zrakoplova Shenyang Aircraft Corporation razvijaju obećavajući projekt lovca pete generacije FC-31. Od tada je prošlo mnogo vremena, a projekt je dovoljno napredovao, ali stvarni izgledi ostaju upitni. Novi lovac još nije pronašao svog kupca i nije stigao do serije.
Faze projekta
Prvi put je za postojanje novog projekta iz "Shenyanga" postalo poznato 2011. Zatim su u slobodan pristup došle fotografije modela zrakoplova s oznakom F-60. U jesen 2012. sličan je avion uočen na jednom od kineskih aerodroma. Posljednjih dana listopada obavio je prvi let. U to vrijeme nije bilo službenih komentara.
Samo nekoliko tjedana kasnije, tijekom izložbe Airshow China 2012, SAC Corporation pokazala je maketu zrakoplova, sličnu prethodno viđenom prototipu. Ponovno nisu objavljeni detalji. Prvi put je o novom projektu rečeno tek na aeromitingu 2014. Zrakoplov je službeno predstavljen kao FC-31 i nazvao ga je razvojnim inicijativom "Shenyang".
Sljedeće je godine razvojna organizacija predstavila materijale o FC-31 na IDEX-ovoj inozemnoj izložbi. U to je vrijeme tražila potencijalne kupce, kako unutar Kine, tako i među stranim vojskama. Najavljene su glavne karakteristike i mogućnosti stroja. Osim toga, otkriveni su planovi za budućnost. Serijska proizvodnja nove opreme u interesu kupaca trebala je započeti već 2019. godine.
Prema izvješćima stranih tiska, krajem 2016. započela su letačka ispitivanja prototipa zrakoplova u poboljšanoj konfiguraciji. Prototip je dobio nekoliko novih uređaja različitih namjena, što bi trebalo pozitivno utjecati na njegove borbene sposobnosti.
Krajem 2018. godine strani mediji objavili su da je projekt FC-31, nakon nekoliko godina čekanja, dobio podršku od PLA. Zračne i pomorske snage zainteresirane su za ovog lovca, što mu obećava veliku budućnost. Do tada je više puta prijavljivan interes stranih vojski, ali još nije potvrđen stvarnim dogovorima.
Od sredine prošle godine u specijaliziranim su publikacijama kružile vijesti o stvaranju još jedne inačice lovca FC-31. Ovog puta nije dorađena samo instrumentacija, već i zrakoplovna konstrukcija, elektrana i opći zrakoplovni sustavi. Zadržavajući neke vanjske i konstruktivne sličnosti s prethodnim verzijama, nova ima zamjetne razlike. Prema nekim procjenama, ne radi se o reviziji starog projekta, već o stvaranju potpuno novog zrakoplova.
Nedavno su se u kineskim i stranim izvorima pojavile informacije o mogućem stvaranju palubne verzije FC-31. Osim toga, pojavile su se slike nosača zrakoplova sa sličnim zrakoplovom na palubi - zasad samo u mišljenju umjetnika. Detalji takvog projekta ostaju nepoznati, ali već je jasno kako će se morati promijeniti tehnički izgled baznog lovca.
Trenutni uspjesi
Od 2012. do danas, SAC je izgradio najmanje dva do tri prototipna zrakoplova FC-31 i nastavlja njihova opsežna ispitivanja. Uz njihovu pomoć provodi se razvoj struktura, različitih tehnologija i konfiguracija ugrađene opreme. U tom pogledu najzanimljiviji je posljednji zrakoplov, izgrađen prema značajno izmijenjenom dizajnu.
Kako je objavljeno prije nekoliko godina, projekt FC-31 zainteresirao je kinesko zapovjedništvo i dobio određenu podršku. To znači da bi u dogledno vrijeme takva oprema mogla ući u uporabu. Štoviše, potencijalni kupci su dvije vrste trupa odjednom, teoretski zainteresirane za dobivanje jednog zrakoplova.
Izvozni izgledi projekta i dalje su pod znakom pitanja. Prototipovi, makete i razni materijali o projektu privukli su pozornost stranog vojnog osoblja, ali pravi ugovori još se nisu pojavili - unatoč prisutnosti nekoliko varijanti zrakoplova za različite zahtjeve.
Stoga, unatoč velikoj starosti, projekt FC-31 još uvijek ne može napredovati osim testiranja i reklamne kampanje. Planirano je da se serijska proizvodnja počne 2019. godine, no to se nije dogodilo. Pokušava se poboljšati ovaj zrakoplov, čija je stvarna perspektiva još uvijek nejasna. U takvim će okolnostima korporacija Shenyang morati nastaviti s radom i nadati se primanju narudžbi.
Konkurentska prednost
Projekt FC-31 prima podršku od PLA-e, što omogućuje njegovim kreatorima da se nadaju primanju narudžbi određene količine za isporuku opreme vlastitim zračnim snagama ili mornarici. Međutim, takva podrška ne može utjecati na međunarodno tržište. U potrazi za stranim kupcima, proizvođači zrakoplova morat će se osloniti samo na snagu svojih zrakoplova.
Novi Shenyang FC-31 pozicioniran je kao laki višenamjenski lovac 5. generacije sa svim potrebnim kvalitetama. Odlikuje se nevidljivošću i visokim letačkim sposobnostima, sposoban nositi široku paletu oružja itd. Predlaže se razvijeni kompleks ugrađene radio-elektroničke opreme otvorene arhitekture.
Projekt je u početku uključivao stealth tehnologije koje su omogućile smanjenje vidljivosti u svim rasponima. Prema nekim izvješćima, u ranijim verzijama projekta to je postignuto zahvaljujući posebnim oblicima okvira i kompozitnoj koži s minimalnim odbijanjem radio signala. Nakon nedavnog ažuriranja, ove ploče nadopunjene su premazom koji upija radar.
U svim verzijama FC-31 opremljen je radarom AFAR. Postoji optička lokacijska stanica. Predviđen je zračno -desantni obrambeni kompleks s optičkim sredstvima za otkrivanje prijetnji. Borac je prilagođen za rad u sustavima upravljanja usmjerenim na mrežu, što omogućuje dobivanje maksimalnih borbenih karakteristika.
Sastav elektronike može se odrediti u skladu sa željama kupca. Moguća je uporaba kineskih i stranih komponenti. Standardna oprema zrakoplova može se nadopuniti visećim kontejnerima za različite namjene.
Kako i priliči borcu 5. generacije, FC-31 ima unutarnje ležišta za oružje. Ukupno borbeno opterećenje doseže 8 tona, od čega se do 2 tone nalaze unutar trupa. Proglašena je mogućnost nošenja i korištenja širokog raspona zrakoplovnog naoružanja kineske konstrukcije. Vjerojatno postoji mogućnost integriranja stranih uzoraka.
Nakon nedavne modernizacije zrakoplov je postao teži: maksimalna poletna težina porasla je sa 25 na 28 tona. Istodobno je opremljen s dva nova motora WS-19 s potiskom od 12 tisuća kgf, dok je ranije WS- Upotrijebljeno je 13 proizvoda pri 9 tisuća kgf. Zbog toga se povećanje mase kompenzira, kao i brzina leta do 1, 8 M i praktičan domet veći od 1200 km.
Dakle, prema "tabličnim" karakteristikama, najnoviji zrakoplov iz SAC -a u potpunosti zadovoljava zahtjeve za lovce najnovije generacije. Po svojim karakteristikama nije inferiorna u odnosu na brojne inozemne uzorke. Prednost mogu biti niži troškovi i mogućnost promjene konfiguracije, uzimajući u obzir želje kupca.
Na poslovne rezultate može utjecati i politika. U ovom trenutku, SAD je vodeći na tržištu lovaca najnovije generacije, ali namjeravaju prodati svoje F-35 samo "zemljama od povjerenja". Ova pozicija tjera druge države koje žele nadograditi svoje borbene zrakoplove za kupnju kineske opreme.
Maglovita budućnost
Projekt Shenyang FC -31 nastao je na inicijativnoj osnovi - i suočio se s problemima tipičnim za takav razvoj događaja. Nedostatak zapovijedi i podrške vojske doveo je do kašnjenja u radu u ranim fazama. U budućnosti se pojavila podrška i pružila prilika za aktivniji razvoj projekta, ali njegova budućnost i dalje ostaje neodređena.
Može se pretpostaviti da je posljednja modernizacija FC-31 izvedena na zahtjev PLA, a na temelju njezinih rezultata zrakoplov će biti stavljen u uporabu. Pridruživanje kineskim zračnim snagama bila bi dobra preporuka, a slijedile bi i inozemne naredbe.
Međutim, takvi uspjesi još nisu zajamčeni, a stanje na tržištu će se promijeniti. Tijekom sljedećih nekoliko godina novi borci najnovije generacije iz različitih zemalja mogli bi se pojaviti na međunarodnom tržištu. To će povećati konkurenciju i predstaviti nove zahtjeve za kineski FC-31. Hoće li se moći nositi sa sadašnjim i očekivanim poteškoćama, veliko je pitanje. U ovom trenutku nema razloga za izražen optimizam.
