Tijekom Drugog svjetskog rata, Kraljevsko zrakoplovstvo Velike Britanije imalo je veliku flotu opreme za prijevoz goriva i punjenje zrakoplova. To su uglavnom bili kamioni cisterne na uobičajenim šasijama kamiona, ali bilo je iznimaka. Zajedno s drugim strojevima upravljali su se neobičnim tankerima s tri kotača Thompson Brothers P505.
Od cesta do uzletišta
Thompson Brothers Ltd. ili T. B. osnovana je 1810. godine i djelovala je u Bilstonu u Škotskoj. U prvom stoljeću svog postojanja bavila se proizvodnjom različitih mehanizama i aparata, sve do parnih strojeva. Tijekom Prvog svjetskog rata bavila se proizvodnjom dijelova za zrakoplove, a 1919-20. pokušala je ući na tržište automobila.
Tvrtka je izdala lagano potpuno metalno vozilo na tri kotača Cyclecar s zračno hlađenim motorom koji proizvodi samo 10 KS. Tražili su 200 funti za automobil (oko 8 tisuća po trenutnim cijenama). Uskoro se postava proširila. Novi modeli proizvodili su se godišnje u različitim konfiguracijama s različitim karoserijama, ali na zajedničkom podvozju.
Međutim, već početkom dvadesetih godina T. B. suočili s velikom konkurencijom. Zbog toga je tijekom cijelog desetljeća tvrtka uspjela prodati samo stotinu i pol automobila, što je dovelo do razumljivih financijskih poteškoća. Tvrtka je pokušala razviti vozilo s četiri kotača za drugačiji tržišni sektor, ali nikada nije dovela projekt do proizvodnje i prodaje.
Početkom tridesetih godina Thompson se razočarao u tržište civilnih osobnih automobila i preselio se u drugi sektor. Na temelju šasije s tri kotača počeli su graditi vatrogasne spremnike i ljestve, specijalizirana vozila itd. Istodobno se proizvodila posebna oprema na tuđim šasijama, prikolicama s opremom itd.
1935. katalog takvih proizvoda nadopunjen je s nekoliko vozila cisterni na različitim šasijama i različitim karakteristikama. Jedan od njih izgrađen je na vlastitoj šasiji s tri kotača. Zbog niza karakterističnih značajki mogao bi se učinkovito koristiti na uzletištima. Nakon toga je ova tehnika postala poznata kao P505. Modifikacije vozila označene su kao Tender za gorivo Mk. I, Mk. II, itd.
Originalni dizajn
Osobni automobili T. B. imao raspored s prednjim motorom s dva kotača na prednjoj osovini. Posebna šasija temeljena na njima imala je "obrnuti" raspored sa stražnjim motorom i rasporedom osovina. Postojala su i druga rješenja izgleda koja su omogućila oslobađanje maksimalnog prostora za ugradnju posebne opreme.
U središtu stroja ostao je cjevasti okvir u čijem su stražnjem dijelu bili motor i mjenjač. Korišten je Fordov benzinski motor snage 10 KS. Radijator je postavljen na stražnjoj strani kućišta. Uz pomoć mehaničkog mjenjača, okretni moment se prenosio na lančani pogon i na stražnje pogonske kotače. Neposredno iznad pogonske jedinice bila je otvorena jednosjedna kabina. Ispred okvira nalazio se upravljač mehanički povezan s upravljačem.
Dizajn takve šasije omogućio je korištenje različitih setova spremnika s različitim konfiguracijama. U svim slučajevima spremnici tekućine zauzimali su cijeli raspoloživi prostor. Spremnici su se nalazili iznad prednjeg kotača, prolazili su sa strane i čak su okruživali kokpit. Također su osigurani okovi za ulijevanje goriva i maziva, pumpe i mjesta za polaganje rukava.
Oblik, broj i kapacitet spremnika varirali su ovisno o izmjeni tankera i željama kupca. Dakle, na ranim strojevima verzije Mk. I dva su uzdužna spremnika ukupne zapremine veće od 300 litara (preko 1350 litara) korištena za punjenje goriva i ulja. Kontejneri su postavljeni paralelno jedan s drugim unutar jednog laganog tijela. Postojala je i vlasnička pumpa Thompson kapaciteta 20 gpm (91 lpm).
U daljnjim izmjenama s brojevima od II do V korištene su druge verzije spremnika. Na primjer, jedan od najpopularnijih tankera T. B. P505 Mk. V nosio je 500 litara. (2273 l) goriva u dva odvojena spremnika. Tu je bio i rezervoar za ulje od 50 galona (227 l). S lijeve strane nalazili su se otvori za punjenje i pumpe. Krmeno, iza kokpita, nalaze se mjerači koji ukazuju na puninu spremnika.
Ovisno o modifikaciji i konfiguraciji, tankeri P505 imali su duljinu od 5,4 m i širinu od cca. 1, 9 m i visinu ne veću od 1, 5 m. Težina praznog vozila - unutar 2, 1 t. Iz sigurnosnih razloga, brzina je bila ograničena na 5 milja na sat. To je bilo dovoljno za kretanje po uzletištima bez rizika od nesreća i požara.
Komercijalni uspjeh
Tankeri braće Thompson prvi su se posao počeli baviti 1935. U rujnu ove godine održana je zračna utrka Kupa kralja čija je ruta prolazila kroz aerodrom Hatfield. Tamo su vozači čekali nekoliko automobila s gorivom koje je razvio T. B. Među njima je bilo i vozilo na tri kotača s ugrađenim spremnicima. Tankeri Thompson dobili su dobar publicitet, a razvojna tvrtka počela je primati narudžbe.
U početku su se samo komercijalna poduzeća koja se bave zračnim prijevozom i upravljaju aerodromima zainteresirala za novu tehnologiju. 1939. Thompson Brothers primio je prvu narudžbu tankera od Kraljevskih zračnih snaga. Prema nekim izvješćima, radilo se o razvoju nove izmjene, modificirane kako bi zadovoljila zahtjeve KVVS -a. U proizvodnju je ušao kao P505 Mk. V. Ovaj automobil mogao je prevoziti jednu ili dvije vrste goriva i ulja.
Kasnije su zaprimljene narudžbe za nove serije opreme za KVVS i trgovačka poduzeća. Zahvaljujući tome, serijska proizvodnja tankera P505 trajala je gotovo 15 godina. Posljednji strojevi ovog tipa napustili su montažnu radnju tek u kasnim četrdesetima. Unatoč specifičnom dizajnu i arhaičnom skupu jedinica, one su se i dalje koristile u zrakoplovstvu. Ukupno je proizvedeno nekoliko stotina tankera svih modifikacija.
Dugi vijek trajanja
Aerodromski tanker braće Thompson imao je niz značajki koje su ga učinile široko rasprostranjenim. Bio je to stroj za proizvodnju i rukovanje koji je mogao transportirati značajne količine goriva i maziva unutar zračne luke. Na brodu su bili svi potrebni sadržaji za ispuštanje tekućine. Male dimenzije olakšale su kretanje po uzletištu i približavanje zrakoplovu. Ograničene performanse vožnje pridonijele su sigurnom radu. Kao rezultat toga, automobil se savršeno nosio sa svojim zadacima, a od njega se nije tražilo više.
Prema poznatim podacima, T. B. P505 se široko koristio u Velikoj Britaniji i upravljao je na velikom broju vojnih i civilnih aerodroma. Tijekom Drugog svjetskog rata određena količina takve opreme poslana je u prekomorske baze, zajedno s ostalim materijalnim dijelom KVVS -a.
Vojska je nastavila upravljati tankerima Thompson sve do kasnih 1940 -ih. Takvu su tehnologiju počeli napuštati zbog razvoja resursa i pojave nove generacije borbenih zrakoplova koji su trebali nova sredstva potpore. Jedan od glavnih nedostataka tankera za gotovinu bio je relativno mali kapacitet tenkova, koji je bio nedovoljan za rad čak i s lovcima, a da ne govorimo o većim vozilima. Međutim, proces odbijanja i otpisa trajao je nekoliko godina.
Kasnije su slični procesi započeli i na području civilnog zračnog prometa. Međutim, u brojnim slučajevima P505 je dugo zadržao svoj potencijal. Mnogim upravljanim zrakoplovima starih tipova nije bila potrebna suvremena oprema za održavanje, a postojeći tankeri su se nosili sa svojim zadaćama. Osim toga, P505 se pokazao korisnim u industriji malih zrakoplova, gdje je njegov mali otisak i dalje bio odlučujući faktor.
Iako su se kompaktnih tankera počeli rješavati još u četrdesetima, značajan dio njih ostao je u pogonu do šezdesetih, pa čak i sedamdesetih godina. Prema poznatim podacima, posljednji automobil ove vrste otpisan je tek u posljednjem desetljeću prošlog stoljeća.
Značajan opseg proizvodnje i široka uporaba tehnologije doveli su do znatiželjnih posljedica. Dakle, do danas je preživjelo 20 tankera P505 različitih modifikacija koji pripadaju različitim organizacijama. Sada se čuvaju u britanskim i stranim muzejima i privatnim zbirkama. Ostali serijski proizvodi nisu imali sreće, u prošlosti su slani na recikliranje. U povijesti zrakoplovstva započelo je novo doba - a stara uspješna sredstva potpore nisu mu uvijek odgovarala.
